— Тебе обязательно было быть с ней таким грубым? — спросила Рия.

«Я не был груб с ней. Весна, разве я был груб с ней? Сильвер выстучал вопрос, и тень, шедшая рядом с ним, кивнула.

«Ты был. Ты был в плохом настроении с того момента, как увидел ее, — ответил Спринг, откусывая еще один кусочек от своего карамельного рулета с начинкой из клубники.

«Спасибо за ту весну. Если бы был человек, который мог бы положить конец моему существованию одной мыслью, я лично всегда был бы на его стороне, но это только я, — сказал Сильвер, когда Спринг пожал плечами.

— В прошлый раз, когда женщина пыталась это сделать, ты очень подробно объяснил, как ты убьешь ее самым худшим способом, какой только можно вообразить, — возразил Спринг, и даже Сильвер был застигнут врасплох тем, что Рия слегка дрожала, пытаясь подавить хихиканье.

— Я не был с ней груб, — повторил Сильвер, почесывая подбородок.

— Ты не ругался, но был груб, — пояснила Спринг, когда Рия кивнула.

«Я не был груб… Я не был вежлив, но я не был груб. Почему все так остерегаются меня? Я был всего лишь честным и рассудительным, откуда у них это… это нежелание быть откровенным со мной? Это не то же самое, что сказать мне, что это что-то изменило бы», — удивился Сильвер, когда Спринг дал ответ, который почти физически причинил ему боль.

— Потому что для нее ты не какая-то персонифицированная сила природы, ты просто некромант. Она знает, что ты хорош в убийстве, но с ней есть целители, и она защищена охраной, она думает, что ты не сможешь добраться до нее, так что ты неуместен, — объяснила Спринг с тревожной проницательностью. в самые сокровенные мысли Сильвера.

«У меня есть соблазн сойти с ума и напасть на нее, просто чтобы доказать свою точку зрения», — сказал Сильвер, но все трое знали, что он не хотел этого.

— Вы сказали, что слышали от нее фамилию Горыныч, — спросила Рия, пытаясь сменить тему разговора.

«Он сказал, что не знает этого имени, а Роза сказала, что это не имеет значения, поскольку он не хочет вмешиваться. Значит, этот дракон как-то связан с эльфами и их деревцем эльдар? Или ты думаешь, что она что-то знает о драконе и думала, что ты как-то связан с этим? — спросил Спринг, когда Сильвер смутно помнил, о чем говорила тень.

«Я стар, дракон стар, может быть, она думала, что мы, старики, все друг друга знаем?» — саркастически предложил Сильвер.

— А то, что она дала тебе один из ключей темных эльфов в качестве доказательства того, что ей должны оказать услугу, — это просто совпадение? – возразила Риа.

«Да. Потому что альтернатива так меня бесит, что в интересах всех, чтобы я не думал об этом, — объяснил Сильвер, надеясь, что Рия забросит эту тему.

«Хотя она вела себя очень странно. Судя по тому, как она поблагодарила вас в последний раз, когда вы виделись, я подумал, что она сделает все возможное, чтобы помочь вам. Вместо этого она была настороженной, не желала общаться и, прежде всего, боялась тебя… Совет начал искать тебя сразу после того, как ты вышел из подземелья, — предложил Спринг.

Или, скорее, он озвучил мысли, которые Сильвер думал, что хорошо спрятался от самого себя.

«Она боялась, но я не чувствовал никакой враждебности… Думаешь, она в итоге вступила в совет и боялась, что я узнаю и попытаюсь ее убить?» — предложил Сильвер, когда вмешалась Риа.

«Это согласуется с ее нежеланием говорить вам, почему она здесь», — предположила Рия.

Сильвер покачал головой и принял решение.

«Не имеет значения. Совет, дракон, эльфы, темные эльфы, саженцы эльдар, мне просто нужно найти девушку и уговорить ее выпить зелье. Все остальное не имеет значения, — решительно сказал Сильвер, и Риа чуть не прошипела, пытаясь продолжить теоретизировать, что Роза здесь делает и почему.

Разговор Сильвера с Таррагоном был коротким и милым.

Он показал человеку карту, мужчина постучал по ней идентичной картой, чтобы убедиться, что она подлинная, а затем позволил Сильверу сесть рядом с ним в передней части кареты.

Сильвер воздерживался от просьбы о ссуде или союзе прямо сейчас и был доволен тем, что просто увидел, как выглядит новый император.

При нормальных обстоятельствах человека из несуществующей секты никогда бы не подпустили к императору. Если только этот человек не сидел рядом с главой группы волшебных целителей, призванных всех спасать.

Эстрагон был на удивление спокойным и вежливым молодым человеком, который также оказался 417-го уровня [Древний друид]. Он даже не задавал никаких вопросов о том, кто такой Сильвер или откуда у него эта металлическая карточка, и, казалось, его больше интересовал тот факт, что мантия Сильвера была напрямую связана с его нервной системой.

Он даже предложил вылечить его бесплатно.

***

Чем ближе они подходили к центру, тем меньше было продуктовых лавок. Они также начали оценивать вещи в зеленом нефрите, и как бы Сильверу ни нравилось, что Весна пробует различные продукты, он не хотел тратить целый грамм зеленого нефрита на то, что представляло собой крошечный кубик мяса, пропитанный каким-то причудливым… звуковой соус.

Сильвер обдумывал идею украсть необходимые средства у бродячих культиваторов высокого уровня, но даже если бы они ходили с голубым нефритом, это не стоило бы риска. Особенно учитывая уже запятнанную репутацию секты Фауста.

Эстрагон предложил купить Сильвер небольшую суповую тарелку, которая стоила 3 ​​грамма зеленого нефрита, но Сильвер отказался, сославшись на очень строгую диету. У него также была дырка в горле, и суп, скорее всего, вытек бы из него, если бы он попытался его выпить.

Постепенно Весна начала торчать как больной палец, ему не хватало людей, чтобы смешаться с толпой, и теперь люди перешли от пристального взгляда на Сильвера к взгляду на покрытую кожей тень, которая безошибочно выглядела иностранкой.

Хотя, если бы не его рост, Спринг не выглядел бы здесь слишком неуместно. Если убрать сходство с Сильвером, он подойдет.

Учитывая, что Сильвер получил его от Поппи, а он был культиватором…

Интересно, сколько совпадений необходимо, прежде чем вы начнете называть это закономерностью?

В какой-то момент Спринг нашел хороший темный угол, выскользнул из своего костюма, обернул его вокруг своего туловища, чтобы сделать его частью себя, а затем вернулся в тень Сильвера.

Учитывая тот факт, что все дворцы находились на вершинах горных вершин, Сильвер ожидал, что там будет какой-то пандус. Вместо этого он увидел, что дорога ведет в гору.

Сильвер не слишком хорошо следил за временем, но когда повозка въехала в гору, солнце уже садилось.

Он был удивлен тем фактом, что охранники, стоящие снаружи горы, не обыскали ни его, ни любую из эльфийских повозок, а просто махнули Эстрагону, спросив его о его детях. Эстрагон оказался отцом 4-х маленьких детей. Он даже показал Сильверу небольшую книгу с их рисунками.

Удивление Сильвера было недолгим, потому что он обнаружил внутри горы сотни и сотни «статуй».

Каждый из них был занят дремлющей душой, а это значит, что каждый из них был големом. Судя по тому факту, что Сильвер чувствовал, что души очень сильны, ему не нравились его шансы против одного из этих големов, не говоря уже о их буквальной армии.

Хотя это должно было заставить Сильвера бояться идти против страны, обладающей такой армией, вместо этого он почувствовал себя лучше, убрав их барьер. Одна только эта информация значительно улучшила настроение Рии, которая, скорее всего, думала обо всех смертях, которые собирались вызвать действия Сильвера.

Все вагоны умещались на одной круглой каменной платформе, которую затем поднимали 4 очень большие цепи. Поднимать такой большой вес с помощью магии было бы смехотворно расточительно, и тот, кто построил это, похоже, разделял мнение Сильвера. Вместо Ки появились четверо мужчин и просто подняли платформу, повернув большой металлический кривошипный механизм.

Сильвер остался сидеть рядом с Эстрагоном, когда кареты снова тронулись, и последовал за невысоким мужчиной, чья лысая голова была покрыта татуировками, начиная с головы и заканчивая лицом и шеей. Узор был несимметричным и больше напоминал письмо, чем случайные линии.

Он и Таррагон говорили на том же языке, на котором говорила Роза, минуту или две, прежде чем лысый мужчина кивнул и повел колонну экипажей.

— На самом деле мы остановились в секте Синей Крысы, но принято сначала говорить с императором. Как лидеру и их эквиваленту королевской семьи, мне предложили поселиться в одной из сект Белого Кольца. Я могу пригласить вас в качестве гостя, если вы заинтересованы. Я предпочитаю оставаться со своей командой, но если…

— В этом нет необходимости, спасибо за предложение, — тихо сказал Сильвер, когда Таррагон кивнул ему.

Если бы ему нужно было искать в сектах следы Эдмунда, это было бы до смешного легко. К счастью, Сильвер уже знал, где находится Эдмунд, и все, что оставалось, это вырвать его из лап дракона.

Группа Эстрагона почти не видела королевского дворца, направляясь к нему. Гигантские густые кусты окружали их слева и справа, и самое большее, что Сильвер успел увидеть, это пару взглядов на пруд, какую-то большую песочницу и нечто, похожее на гигантское зеркало на земле.

Отправлять тени было бы бессмысленно, вокруг них был барьер, так что никаких исследований, если только Сильвер физически не проберется сквозь кусты, чтобы увидеть, что находится по ту сторону.

Сильвер также заметил, что кусты двигались и, казалось, использовались для того, чтобы окружить группу, поэтому у них был только один путь. Это была скорее интуиция, чем что-либо связанное с [Болотным Лордом], но у Сильвера возникло ощущение, что человек с татуировками был ответственен за гигантские движущиеся стены.

На лице Таррагона была его фирменная теплая улыбка, и он был так расслаблен, что Сильвер почти изо всех сил старался сохранять бдительность.

Через пару минут они достигли двух огромных золотых дверей, усыпанных таким количеством драгоценных камней, что Сильвер даже не пытался их сосчитать. Наверху были тысячи сияющих бриллиантов, под ними тысячи сияющих сапфиров, затем яркие сияющие изумруды и, наконец, небольшая полоска сияющих красных рубинов высотой по колено.

Когда они начали открывать, Эстрагон прошептал историю позади них, как золото и серебро использовались в качестве способа сохранения нефрита, наполненного Ки, и что нефрит, наполненный Ки, обычно естественным образом появлялся в местах, где была золотая руда, и как эти двое были исторически связаны друг с другом.

Очаровательные слова Эстрагона были прерваны очень слабым кашлем человека с татуированной головой, и Таррагон и эльфы в повозках появились рядом с ними, выстроившись в аккуратную гуськом.

— Тебе нужно будет поклониться, когда мы войдем, пожалуйста, убедись, что твоя голова ниже моей, — прошептал Таррагон Сильверу, который лишь кивнул ему.

Внутри дворца не было ничего, кроме золота. Пол, потолок, стены, даже окна были в стекле с золотыми пятнышками.

Человек с татуировками на голове представил новоназначенного императора в короткой речи, в которой Сильвер не расслышал ни слова, как только было упомянуто имя императора.

«Добрыня Никитич».

И если бы это не было полнейшей гребаной чушью, Сильвер также не мог избавиться от ощущения, что уже встречал этого человека раньше. Только когда молодой император откинул волосы с лица, Сильвер понял, что император выглядит точно так же, как Безымянный.

Если бы его душа не была в несколько раз мощнее, чем у Безымянного, Сильвер подумал бы, что он смотрит на безымянного немного старше.

Или «Аурик», как сказала ему книга. Мальчика, для которого Сильвер вызвал демона, чтобы тот помог ему выследить владельца капли крови, звали Аурик.

И если верить чувству души Сильвера, Аурик был кровным родственником императора, на которого сейчас смотрел Сильвер.