— Для начала, что ты здесь делаешь? — спросил Сильвер, спрыгивая с кровати, чтобы темная эльфийка могла укрыться простыней. Она всего пару секунд смотрела на Сильвера, прежде чем ответила.

«Кто ты?» — спросила темная эльфийка.

Сильвер понял это, когда она схватила его за голову, но, в отличие от леди Демор, эта женщина была настоящим бойцом. Ее локти были изуродованы и покрыты шрамами, на предплечьях были морщины от различных порезов, даже на ее лице было несколько намеков на то, что оно неоднократно ломалось и заживало.

«Амарант. Некромант и мастер темных искусств, — ответил Сильвер, глядя женщине прямо в глаза.

Женщина просто смотрела на него.

«Достаточно честно… Я постараюсь быть кратким, меня не особо интересует, что там происходит. В идеальном мире мы продолжаем то, что начали, и через пару часов расходимся. Сказав это, я надеялся поговорить с… вашими лидерами, я полагаю? Мне нужна помощь в том, что я планирую сделать. И я хотел знать, могу ли я что-нибудь предложить вам за вышеупомянутую помощь, — объяснил Сильвер, и ему не понравилось, как двигалась голова женщины.

«Вы понимаете меня?» — спросил Сильвер, когда кожа женщины потеряла цвет, ее уши укоротились, а шрамы и мускулы исчезли, сменившись безупречной молочно-белой кожей.

«Да, но у вас слишком сильный акцент без переводчика», — сказала леди Демор и, казалось, гораздо меньше заботилась о том, чтобы укрыться, поскольку простыня опустилась настолько, что это не принесло ей никакой пользы.

— Я так понимаю, здесь мы можем свободно разговаривать? — спросил Сильвер и сознательно проигнорировал комментарий о своем акценте.

«Конечно. Они не осмелятся проникнуть в мою спальню, — объяснила леди Демор и повторила, поскольку Сильвер не выглядел убежденным. «И все это здание окружено несколькими слоями цифровых и магических помех. Если дрон физически не заглянет в окно, никто не сможет сказать, что происходит внутри».

— Понятно… Так мне тебя Демором называть, или у тебя есть другое имя? — спросила Сильвер, когда леди Демор перестала прикрываться и села, скрестив ноги.

Если это была уловка, чтобы заставить Сильвер чувствовать себя некомфортно, она не сработает. Частично потому, что теперь он не мог видеть в ней ничего, кроме женщины, одетой в костюм из плоти, но главным образом потому, что Сильвер не мог сказать, что он был единственным, что привлекало ее теперь, когда он знал, что под всем этим скрывался израненный в боях темный эльф. глупая человеческая чушь.

— С Демором все в порядке… Тебя кто-то прислал? — спросила леди Демор.

На этот вопрос было трудно ответить, потому что Сильвер не был до конца уверен, насколько он заботится о Касс и о том, что задумал его работодатель.

С одной стороны, если Сильвер облажается с Рори, она провалит свою миссию и может быть наказана, сослана или что-то в этом роде. Он не разговаривал с Рори достаточно долго, чтобы понять, нравится она ему или нет, так что ради спора он думал о ней так, как будто она была кем-то, кого он не ненавидел откровенно.

Если Рори потерпит неудачу, будет ли Касс вынужден сосредоточиться на своем работодателе, или он сможет быстрее найти книгу Сильвера?

Поскольку все дело в мести, Рори либо крадет что-то важное для леди Демор, чтобы ослабить ее, либо делает что-то, чтобы ее подставить…

Сильвер схватил одну из ближайших подушек и положил ее себе на колени, обдумывая это.

Было 4 возможных исхода;

Рори крадет что-то важное, и если он расскажет об этом леди Демор, леди Демор остановится и убьет Рори. Сильвер получит доверие/помощь леди Демор и темных эльфов, но есть шанс, что Касс узнает, что Сильвер их предал, и откажется раскрыть местонахождение книги. Не говоря уже о том, что темные эльфы, скорее всего, не сочли бы Сильвера заслуживающим доверия, поскольку он уже предал кого-то, с кем он якобы был в союзе.

Рори ворует что-то неважное, и если он сказал об этом леди Демор, она позволит этому случиться. Рори и, соответственно, Касс и его группа «выиграют», Сильвер получит местонахождение книги, а также помощь и доверие Леди Демор и темных эльфов. Вся история с предательством все еще будет висеть над его головой, но это будет лучший исход.

Рори ворует что-то важное, и если бы он не сказал об этом Леди Демор, Леди Демор считала бы Сильвера союзником Сада, а темные эльфы в целом считали бы его врагом. Взамен Сильвер получит только местонахождение книги и ничего больше.

Рори ворует что-то неважное, и если бы он не сказал об этом леди Демор, Касс и его группа «выиграли», но темные эльфы сочли бы Сильвера своим врагом. Сильвер узнал бы местонахождение книги, и больше ничего…

Они уже знают обо мне от Фомы, и они дали мне эту карточку, но я им угрожал…

И теперь, когда темный эльф, притворяющийся леди Демор, знает, что у меня есть способ найти темных эльфов, прячущихся среди Цветов, если они не могут поверить, что я их не облажаю, они попытаются убить меня…

Шанс 50 на 50, что я облажаюсь, если расскажу леди Демор о воровстве Рори. И 100% шанс, что темные эльфы сочтут меня врагом, если я не…

Но даже в лучшем случае они все равно будут считать меня ненадежным…

С другой стороны, я не то чтобы нарушаю сделку… И я никогда не говорил, что помогу им, только что приведу человека по их выбору в дом леди Демор…

Это недобросовестность в высшей степени, и я пообещал себе, что перестану заниматься этой подлой чушью, но помощь Касс после того, как я узнаю, где находится книга, будет бесполезна.

«Что ты хочешь? И под «вы» я подразумеваю темных эльфов в целом, — спросил Сильвер, наблюдая, как леди Демор почесала локоть, а затем, казалось, пару секунд прикусила язык.

— Фома тебе не сказал? — спросила леди Демор, и Сильвер подавил желание закатить глаза.

«Нет. Я не хотел вмешиваться, и мы просто обменялись. Ожерелья для обратного пути в Сад. Я полагаю, вы слышали о подземелье, которое исчезло в результате взрыва? — спросил Сильвер.

«Украшения на шею?» — спросила леди Демор.

Слегка взмахнув рукой, Сильвер разжал ладонь и извлек небольшой металлический прямоугольник, свисавший с веревки, обернутой вокруг пальцев Сильвера, любезно предоставленной [Мираж]. Это была почти идеальная копия, Сильвер достаточно понимал их важность, чтобы запомнить их на тот случай, если ему понадобится использовать одну из них, чтобы отвлечь темного эльфа.

Сильвер, казалось, угадал правильно, когда рука леди Демор потянулась, чтобы схватить ожерелье, но оно просто прошло сквозь него, потому что было иллюзией.

— Ты… ты дал Фоме одну из них? — спросила леди Демор.

«Их было 12 человек. Но я помню только, как выглядели три из них, — объяснил Сильвер, когда еще два металлических прямоугольника выпали из его руки и повисли рядом с первым прямоугольником.

«12 клавиш… но только…» Лицо леди Демор не соответствовало ее тону, если уж на то пошло, спокойная вежливая улыбка заставила слегка испуганный голос со слезящимися глазами тревожить так, что у Сильвер побежали мурашки по коже.

Лицевая слепота Сильвера означала, что он не видел лица, когда смотрел на лицо человека, для него у каждого был кусок мяса на голове, который просто выглядел как лицо. От этой болезни не было лекарства, это была просто цена, которую платила вся нежить, когда их души «умирали».

Были способы сделать лицо нежити «живым», чтобы другая нежить не могла признать их нежитью, но не было способа сделать «живое» лицо достаточно удобным, чтобы нежить могла смотреть на него, не чувствуя легкой тошноты. .

Это было похоже на запах дерьма, в какой-то момент просто привыкаешь и перестаешь замечать. Чем больше вы проводили в окружении живых, тем быстрее вы к этому привыкали, а в случае с Сильвером вас учили приемам, позволяющим запоминать лица и отличать людей друг от друга.

Это не была тема, которую нежить когда-либо поднимала перед живыми, потому что это было невозможно объяснить словами. Изначально Никс думала, что это психологическая вещь, от которой можно отучить нежить. Но после того, как она встретила пару близнецов и превратила одного в вампира, а другого оставила в живых, и даже зная, что их лица идентичны, она все еще не могла «увидеть» лицо живого близнеца.

Она даже привела близнецов, чтобы показать Сильверу, и если бы она не сказала ему, что они близнецы, Сильвер никогда бы об этом не подумал. Он даже заставил их сделать слепки своих лиц, но сходства так и не увидел.

Объяснение Сильвера, если его можно так назвать, заключалось в том, что нежить обрабатывала первобытную энергию иначе, чем живые, даже если у него не было способа это доказать. Эфир не был достаточно «живым», чтобы доказать правильность теории Сильвера. Он не был «мертвым», но он был слишком выше «живого», чтобы быть «живым».

Короче говоря, лицо леди Демор заставило Сильвера выползти из него, потому что попало в эту ужасную золотую середину между живым и мертвым. Даже если бы он чувствовал, что ее душа «живая», лицо, на которое он смотрел, было «мертвым».

«Я хочу заключить сделку с вашей партией… И если я узнаю, какова ваша цель, мне будет легче понять, что предложить», — объяснил Сильвер, отводя взгляд от лица леди Демор и решив сосредоточиться на ней. вместо этого открытая грудь.

У Скин не было проблем с лицами, «живой» или «нежить» не имело особого значения для Сильвера, он знал, что у некоторых людей были проблемы с их хладнокровными партнерами, но как человек, который должен был изо всех сил чтобы иметь пульс и тепло тела, Сильвер почти предпочитал не беспокоиться об этом.

Когда спишь с нежитью, важно знать:

«Когда они утопили мир, они что-то украли у нас… С тех пор мы пытаемся вернуть это…» — объяснила леди Демор.

Сильвер немного откинулся назад, делая дикую и чрезвычайно образованную догадку.

«Это случайно не серо-голубое дерево с темно-синими прожилками, которые выглядят так, будто внутри них плавает расплавленное светящееся золото?» — спросил Сильвер, и Леди Демор выдала это своей душой, языком тела и тем фактом, что она громко ахнула.

Она схватила Сильвера за плечи и наклонилась вперед, пока почти не оказалась на нем. Подушка на его коленях мешала ей оседлать его, но она сидела достаточно низко, чтобы некоторые вещи висели над ним.

— Ты видел их древо жизни? — спросила леди Демор, наклонившись так близко к лицу Сильвера, что он почти мог видеть свое отражение в ее чрезвычайно расширенных зрачках.

Сильвер был очень осторожен, когда схватил ее за предплечья и оттолкнул от себя.

— Нет, но… Это казалось наиболее вероятным вариантом. Это объясняет, почему эти «демоны», как вы их назвали, не могут войти в дома, и почему все «высшие эльфы» такие, какие они есть. Хотя в последней части я не слишком уверен… Слушай… — сказал Сильвер, отодвигаясь назад, пока его спина не уперлась спиной в изголовье кровати.

— Я многого не могу объяснить… Но если ты будешь откровенен и честен со мной, я буду честен и откровенен с тобой. Вы пытаетесь украсть их «древо жизни»? Или ты пытаешься украсть у них Сад?» — спросил Сильвер и понял свою ошибку еще до того, как леди Демор сказала хоть слово.

— Вы знаете, что это такое, но вы не называете его «деревом жизни». Кто ты?» — спросила леди Демор и немного придвинулась к Сильверу.

«Некромант и мастер темных искусств, и это все, что я хочу рассказать по этому поводу. Вы сказали, что пытались вернуть его; Вы можете уточнить это?» — спросил Сильвер.

Леди Демор, казалось, не могла подобрать слов на мгновение, прежде чем приблизиться к нему еще на дюйм.

— Я не могу, — ответила леди Демор.

Они тихо сидели на кровати, глядя друг на друга, пока Сильвер ждал, пока его разум подкинет ему идею.

Вместо этого на помощь пришла Весна и напомнила Сильверу о карточке, которую дал ему старый темный эльф. Тот, который, похоже, был написан кодом «Ибиса», и Сильвер дал Риа, чтобы она попробовала его расшифровать.

Сильвер указал на свою мантию, которая висела у двери, и маленькая карточка уплыла ему в руку. Глаза леди Демор проследили за ним, даже когда Сильвер протянул ей его.

— Вы говорили с Зелвашем… — задыхаясь, прошептала леди Демор.

— Этого достаточно, чтобы вы могли говорить более открыто? — спросил Сильвер, когда леди Демор взяла у него карточку трясущимися руками и почти жадно перевернула ее, чтобы прочитать, что на ней написано.

На неопытный взгляд это выглядело как набор несоединенных кругов и квадратов с, казалось бы, случайными точками и линиями, проходящими через них. По тому, как двигались ее глаза, Сильвер могла сказать, что на самом деле она не читала структуру, а просто пыталась запомнить ее.

Или искать что-то…

— Я не… у меня нет полномочий заключать с вами какие-либо сделки, — сказала леди Демор с тихим смехом, толкая карточку Сильверу, который заставил ее уплыть обратно в свою мантию. Ее глаза следили за ним, пока он не исчез в его одежде.

— Вот почему я сказал, что хотел бы встретиться с вашими лидерами. Вы можете организовать встречу?» — спросил Сильвер.

Леди Демор поднесла большой палец ко рту и на мгновение пожевала ноготь, прежде чем выдернуть его и фыркнуть про себя.

Сильвер просто сидел там некоторое время.

Полностью обнаженный, только с маленькой подушкой, покрывающей его нижнюю часть, в то время как он наблюдал, как бледнокожая женщина двигалась слишком много, как она думала, что привело к сильному раскачиванию.

«Я не знаю. Я не могу ни с кем связаться… — сказала леди Демор и чуть было не засунула ноготь обратно в рот, но остановилась.

«Если я расскажу Змеям, которых знаю о «древе жизни», этого будет достаточно, чтобы привлечь их внимание?» — спросил Сильвер и получил еще один озадаченный взгляд от леди Демор.

— Ангелы разорвут тебя на части прежде, чем ты к ним подойдешь, — сказала леди Демор.

«Гипотетически говоря, что, если я этого не сделаю? Если я упомяну Зельваша и «древо жизни», будет ли этого достаточно, чтобы хотя бы один из них сел и заговорил со мной?» — спросила Сильвер и увидела, как расширились ее глаза.

Ее лицо не выражало того, что он мог чувствовать в ее душе, но ее глаза выражали.

«Это ты чуть не убил трех херувимов», — сказала Леди Демо.

— Вы все еще не ответили на мой вопрос, — возразил Сильвер.

Леди Демор очень медленно кивнула ему, больше сбитая с толку ситуацией, чем неуверенная.

— Ты пришел сюда, потому что знал, кто я такой? — спросила леди Демор.

«Нет, но это напоминает мне…» Сильвер замолчал, так как должен был принять решение.

Ему не нравилась идея, что группа людей украла дерево эльдар у темных эльфов, а затем модифицировала его, пока они не стали такими же бессмертными, как и эльфы, но в то же время это было не его дело, не его царство или его проблема.

Сильвер был воспитан темным эльфом, но это не означало, что он был ответственен за счастье и процветание всех темных эльфов. Потому что Адема вырастила его так же, как и Никс, и она была таким же человеком, как и они.

Сильвер не особенно любил личей, они либо не удосужились сохранить свою «человечность», либо часть, которую они сохранили, была слишком сосредоточена на своей цели, чтобы сесть и поболтать с Сильвером.

Ему нравились вампиры, когда они не были слишком напряжены и не считали его ниже себя. Оборотни всегда были слишком заняты, пытаясь бороться с ним за господство, чтобы когда-либо подружиться с ним, и после первого раза Сильвер не проявлял никакого интереса к тому, чтобы быть лидером стаи оборотней. Было весело иметь гарем, но он быстро устарел.

Сильвер покачал головой, возвращая свое внимание к делу.

Рори.

Хм…

— Как давно вы стали леди Демор? — спросил Сильвер и указал на леди Демор.

— Я не могу на это ответить, — покачала головой леди Демор.

— Меньше или больше года? — спросил Сильвер, когда леди Демор снова покачала головой.

— Ты…

— Это из-за девушки, с которой ты пришел, пытаясь украсть из моего хранилища? Леди Демор прервала его.

Отрицать это было бы идиотизмом, и Рори не поймают, если Сильвер будет отрицать это.

«Да.»

— Не беспокойся об этом, она крадет копию. Я собиралась изгнать их всех, но… это означало бы изгнание и вас тоже… — медленно произнесла леди Демор, поняв, о чем идет речь.

Мне действительно нужен только Касс…

И они сами виноваты в том, что их обманули и поймали…

«Можете ли вы повременить с изгнанием?» — спросил Сильвер.

Леди Демор выпрямилась.

«Почему?» она спросила.

Сильвер решил, что от того, что его уличат во лжи, толку мало, особенно когда он не может придумать хорошую ложь.

«Один из тех, кто будет сослан, сейчас работает на меня. Я также хотел бы решить все мирно, чтобы никто не…

— Они украли у меня, — сказала леди Демор голосом, который едва ли был ее собственным. В тоне была резкость, которая ничуть не соответствовала ее внешности.

Сильвер просто смотрел на нее и пытался понять, не было ли его суждение каким-либо образом омрачено.

Ему не нравился Касс, но в основном из-за того, что он был ясновидящим. Он и его работодатель были должны деньги Сильверу, но ему было все равно, вернут он их или нет.

Рори…

Может быть, если бы она действительно была достаточно компетентна, чтобы не попасться? Хотя, похоже, она была настроена с самого начала.

Во-первых, независимо от того, как я к ним отношусь, у Леди Демор обкрадывают. Если бы кто-то украл у меня, я бы убил его и любого, кто пытался помешать мне убить его.

Да… Я не предаю их, потому что я никогда не соглашался им помочь, я привел Рори в дом леди Демор, насколько я могу судить, и что касается Касса, моя часть выполнена.

— Не могли бы вы подождать несколько дней? Может пару недель? Как только я получу то, что хочу, мне нечего будет указывать тебе, как вести себя с теми, кто ворует у тебя, — объяснил Сильвер, и очень небольшой части его стало стыдно за такие слова.

Нет, подожди, это Рия. Сильвер понял, когда проследил это ощущение до металлической ленты, обернутой вокруг его руки, которая изо всех сил старалась не обращать внимания на ее окружение.

— Конечно… Но тебе придется меня отвлекать. Таков был план, не так ли? — спросила леди Демор, когда ее кожа, казалось, надулась и потемнела на мгновение, прежде чем снова стать мускулистой и темно-синей.

— Значит, они были созданы с самого начала? — спросил Сильвер. Темная эльфийка наклонила к нему голову и заговорила медленно и с сильным акцентом.

— Да, — просто ответила она. Сильвер чувствовал себя не очень хорошо, когда задавал этот вопрос, но если бы он этого не сделал, ему было бы еще хуже.

— Ты делаешь это, потому что думаешь, что я не помогу тебе, если ты не поможешь? — спросил Сильвер, указывая на женщину, которая положила руку ему на ногу и двигала ею вверх.

Она просто смотрела на него, прежде чем Рия сказала что-то на каком-то языке, на котором темные эльфы в этом царстве говорили на ухо Сильверу, и он повторил за ней.

Женщина улыбнулась Сильверу, когда она сказала что-то, что звучало так, будто она прочищала горло. Она произнесла не менее 6 предложений.

— Она сказала, что безумный взгляд, который у тебя был в глазах, когда ты убивал двух последних мужчин на испытаниях Голд-Гирса, напомнил ей о ее покойном муже. И я не хочу переводить остальное, — прошептала Рия на ухо Сильверу.

— Это было что-то хорошее или что-то плохое? — спросил Спринг, поскольку Сильвер был слишком занят, наблюдая, как рука женщины продвигается все выше и выше по его ноге.

— Это отвратительно, но если верить твоим рассказам, он не делал ничего такого, чего бы он раньше не делал, — фыркнула Рия.

Сильвер подбросил к нему свою мантию, и Спринг предложил Риа слезть с руки Сильвера, и она поспешно приняла его предложение, чтобы не знать, что он собирается сделать.

Он не был полностью уверен в том, что собирается сделать безымянный темный эльф, но Сильвер был уверен, что догадается из контекста.

Когда часть Сильвера была выполнена, теперь оставалось только ждать, пока Касс сообщит ему местонахождение книги. А потом он собирался попробовать и посмотреть, можно ли заставить темных эльфов помочь ему украсть книгу и спасти Крис, в обмен на то, что они вырастит собственное дерево эльдар.

У Сильвера еще были вопросы к темному эльфу, но это можно было отложить на потом.

Но мысль о том, что где-то внутри Сада росло дерево эльдар, определенно объясняла название. И почему они были так озабочены сбором положительной энергии.

Не говоря уже о том, откуда у них мана для заклинания, способного остановить вращение планеты.

В зависимости от обстоятельств, существовала вероятность, что Сильвер сможет запустить его снова.

Или, наконец, исправить его проблемы с проводимостью маны.