Сильвер проснулся в холодном поту и на мгновение почувствовал, что его голова вот-вот взорвется.

Большинство магов не могли мечтать.

В их головах не было достаточно нетронутого пространства, чтобы их сознание имело достаточно места для работы без их ведома.

Они закрывали глаза, а когда открывали их, проходило несколько часов. Так спал Сильвер, или так он спал, когда мог ослабить бдительность.

С тех пор, как Сильвер попал в это царство, он не отдыхал должным образом из-за того, что Спринг постоянно снабжал его информацией о его окружении.

Сильвер всегда мог сказать ему остановиться и будить его только в случае крайней необходимости, но последний раз, когда он пытался это сделать, был еще свеж в его памяти.

Никс сказала ему, что после этого он никогда не был прежним, у него развилась паранойя по поводу своей безопасности, которая со временем переросла в то, что Сильвер решил, что ему нужна переносная армия.

Как дикобраз, или ёжик, или черепаха.

Именно по этой причине Сильвер никогда не вникал слишком глубоко в свою неспособность использовать зачарованные предметы. И по этой причине он очень редко возился с зельями.

Все, что кто-то мог у него отнять, Сильвер считал уже отнятым и не стал этим заморачиваться. Когда он был личом, буквально каждый предмет и инструмент, которые Сильвер носил с собой, были привязаны к его душе.

Даже если кто-то сжег его тело, его цепь, кольца, посох, кинжал и плащ восстановятся вместе с ним из его филактерии. Ко всему, кроме этого, относились с уважением, но с осознанием и пониманием того, что это временно.

Даже оттенки, по крайней мере 16 названных, были связаны непосредственно с душой Сильвера.

Серебряный лич был так же опасен, когда он был голым и расслаблялся в теплой ванне, как и когда он был вне Ибиса и посреди боя.

То же самое было верно для всех, кроме одного из учеников Сильвера, Соня яростно отказывалась от любых хирургических препаратов для тела. Хотя ни у кого из них не было духу для того уровня модификации, который предлагал Сильвер, все они по-прежнему шли по его стопам и очень редко полагались на что-то, что так или иначе не было связано с их душой.

Сильвер потер висок и попытался выкинуть из головы навязчивые воспоминания о будущем, пока его серые простыни впитывали кровь, капающую из его носа.

Это был не Касс.

Даже если бы этот ублюдок прижался головой к голове Сильвера, у него не было бы достаточного количества энергии, необходимой, чтобы таким образом вмешаться в первобытную энергию Сильвера.

Кто-то или что-то, обладающее серьезными способностями к ясновидению, только что попыталось предвидеть будущее, и присутствие Сильвера помешало этому. Как будто кто-то пытался читать книгу, а Сильвер был чашкой чая, которую кто-то пролил на нее.

Сильвер изо всех сил старался отфильтровать воспоминания, которые у него будут в будущем, от тех, которые у него уже были. Но магия разума не была его сильной стороной, скорее наоборот. Магия разума требовала отключения от реальности, она не следовала той же логике, что и реальный мир.

У Сильвера не было к этому никакого таланта, он проверял больше раз, чем хотел признать. Даже проведя больше жизней, чем большинство магов, он был в лучшем случае магом разума 3-го уровня. Это было в сфере 4-го или 5-го уровня или, по крайней мере, так казалось.

Головная боль и кровотечение прекратились через несколько секунд, и лучшее, что Сильвер мог разобрать из быстро исчезающих воспоминаний, это то, что в какой-то момент в ближайшем или далеком будущем он получит пулю в затылок.

Может быть.

Потому что «будущее» уже было изменено, когда Сильвер взглянул на него. Теперь, когда он собирался остерегаться выстрела в спину, вероятность того, что это произойдет, значительно снизилась. Возможно, стрелять собирались даже не его, а его разум просто неверно истолковал информацию.

Сильвер очень скучал по металлической сетке, которую он внедрил в свой череп, что делало его разум совершенно недоступным для всех, кроме самых сильных магов.

И даже тогда Сильверу не нужны были его мозги, чтобы ходить и убивать кого-то, что эти маги поняли слишком поздно.

Хотя боль была не такой сильной, она все же была достаточно сильной, чтобы разбудить его. И хотя он мог терпеть это, все равно было больно.

Полностью испортил себе утро.

Сильвер ложился спать, улыбаясь от уха до уха, а теперь был весь в собственной крови и испортил несколько довольно дорогих простыней.

Все еще слегка затуманенный от головной боли, Сильверу потребовалось напоминание Спринга, чтобы махнуть рукой на кровь, вытащить ее из простыни и засунуть нос в медленно заживающие лопнувшие кровеносные сосуды.

Если не считать потенциального очень сильного ясновидящего, точно определяющего помехи и каким-то образом выясняющего, что их источником был Сильвер, все шло довольно хорошо.

Сильверу удалось заключить сделку с Делвином и несколькими другими известными оружейниками, и теперь он собирался почти без особых усилий зарабатывать 25 000 в неделю. Вместо того, чтобы просто платить за заклинивающую пулю [Coat Of Carrion], Сильвер собирался получать часть прибыли.

Что было важно, учитывая, что у Сильвера уже был набросок машины, которая могла сделать за него всю работу.

В его голове это немного напоминало очень большую мясорубку. Мясо входит сверху, идеально сформированные ярко-красные пули выходят с другой стороны.

Потребовалось немного экспериментов и калибровки, чтобы сделать все это стабильным и функциональным, но было лишь несколько мелких деталей, в которых Сильвер не был уверен. Ему не везло с другими его самовоспроизводящимися заклинаниями, но он учился на своих ошибках и знал, что делал.

Грант занимался приобретением всех необходимых деталей, так что все, что нужно было сделать Сильверу, — это собрать их вместе. Его опасения, что кто-то попытается украсть часть его магии, чтобы изучить ее, были преодолены двумя способами.

Во-первых, Грант использовал чрезвычайно прочные металлы для всего устройства, по его словам, единственный способ взломать его — это если кто-то преднамеренно попытается открыть его.

И как только Сильвер предупредил Делвина и остальных, что они не должны вмешиваться в него, это будет не в его руках, если они попытаются открыть его и в результате превратятся в ярко-красные пули.

Мертвецы были едва одомашнены. Они были тихими, вежливыми и, как ни странно, казалось, получали удовольствие от реальной работы. Насколько это было уловкой, чтобы убаюкать Сильвера и заставить его ослабить бдительность, он не мог сказать, но ему нравилось представлять, что ему действительно удалось их реабилитировать.

Moneywise Sylver перевел Pecan 200 000 сокращений, а также дополнительные 20 000 на «смазку рук», как выразился Пекан. Чтобы добраться до багажника, нужно было пройти через несколько довольно сложных обручей, которые Сильвер решил не делать. После предоставления Гранту бюджета на устройство для изготовления пуль [Coat Of Carrion] у него осталось чуть менее 90 000 разрезов.

Этого было достаточно, чтобы он не расстроился из-за того, что потратил 40 000 нарезок в аптеке, чтобы получить образец всего, что у них было. Сильвер надеялся, что появятся металлы и другие соединения, достаточно похожие на их ирландские аналоги, чтобы он мог использовать их для ускорения процесса своего выздоровления.

Между пулями, различной работой, которую выполняли Мертвецы, и деньгами, которые Сильвер скоро получит от простого общения с Пеканом, финансовых проблем Сильвера не существовало.

Что оставило лишь несколько других мелких проблем, которые нужно было решить.

Первым и главным было привлечь внимание леди Демор, чтобы Сильвера пригласили в ее дом. Она была Цветком среднего ранга, по крайней мере, насколько понимал Сильвер, и именно на нее Касс сказал, что променяет «Историю семи солнц». У Сильвера был план, но перед этим ему нужно было немного подготовиться.

Одним из них была установка поддельного глаза. Теперь у Сильвера в левом глазу была светло-оранжевая сфера, сделанная из металла, закаленного в соке манго, и стоившего дороже золота, платины или их металлических эквивалентов в этом мире.

Сильвер привык держать левый глаз закрытым и изо всех сил старался не забывать держать его открытым.

По честному мнению Сильвера, он ненавидел это. Это было отвратительно бессмысленно и совершенно не сочеталось с бледной кожей Сильвера и его настоящим черным как смоль глазом.

Но если бы это было необходимо, он бы с этим смирился. Учитывая все обстоятельства, с ним могли случиться вещи и похуже.

Другой вопрос, о котором Сильвер беспокоился больше других, заключался в том, почему, черт возьми, Весна была снаружи и под Садом. Вопрос, на который он попытается найти ответ сегодня вечером.

Вопрос сохранности Гранта решился очень просто.

Сильвер нанял человека, которого рекомендовал Илкес, и собирался платить ему 50 000 сокращений в месяц. Теперь Сильвер, очевидно, не доверял этому человеку на 100%, даже если бы Илкес рекомендовал его, но единственной реальной угрозой был Чен и его люди, они научились держаться на расстоянии от Сильвера и, соответственно, от всех, кто был рядом с ним.

Единственными оставшимися угрозами были варварские альпинисты, у которых иногда заканчивались деньги, и они бродили вокруг, пока не находили кого-то, кого они могли угрожать, чтобы заставить их заплатить. Иногда такие попытки имели для них неприятные последствия, но, по словам Гранта, они были половиной причины всех смертей в Корнях.

Последней проблемой, которой не существовало еще несколько минут назад, было присутствие могущественной ясновидящей. Это был тот тип проблемы, которая могла развиваться чрезвычайно ужасным образом.

Но это также была проблема, с которой Сильвер не мог справиться, поэтому он будет игнорировать ее в обозримом будущем. Если оно укусит его в задницу, он тут же разберется с этим. Все заклинания, которые он мог использовать, чтобы перестать быть ходячей будущей мертвой зоной, оставили бы его слишком открытым для его комфорта.

Его желудок не жаловался, так что он почти забыл об этом к тому времени, как закончил завтракать.

*

*

*

Сильвер почесал нос из-под черной ткани, закрывающей лицо, а затем снова закрыл глаза и огляделся в поисках Спринг.

Он двигался влево, описывая очень большой круг вокруг Сада.

Сильвер догадался, что он по какой-то причине находится внутри подводного корабля. Или подводная лодка, как Сильвер узнал, что они называются. Та, которую Сильвер наполнил водородом и случайно убил монстра, тоже была подводной лодкой, одной из старых моделей, если верить Айрис.

Поскольку все слишком боялись записывать какие-либо видео или аудио, Сильвер подумал, что маска может быть бессмысленной, но все равно надел ее.

[??? (???) – ???]

[ХП-???]

[МП-???]

Существо, бродящее по переулку внизу, подняло взгляд прежде, чем Сильвер успел увидеть все вопросительные знаки. Он колебался мгновение, прежде чем попытался исчезнуть в тени.

Он издал этот странный визжащий звук, поскольку Спринг и Фен предупредили его, чтобы он держался подальше, и, поскольку тени больше не были вариантом, он начал бежать / ползти по переулку. Сильвер приземлился прямо за ним, но он уже был далеко за пределами его досягаемости.

В слабом свете одной из едва работающих ламп, не заряженных положительной энергией, Сильвер увидел, как ребристые мускулы двигаются под слизистой и кожистой кожей существа.

Этот был по форме не похож на тот, который Сильвер взял когтем за несколько дней до этого. У него был хвост, который он использовал как третью ногу, чтобы продвигаться вперед. Он был больше похож на вытянутую черную как смоль собаку, чем на человека, за исключением лошадиной головы и рта. Он открывался, как у аллигатора, до основания челюстей, а не только до самого конца, как у обычной лошади.

Он застонал, как бы предупреждая, когда швырнул кучу мешков с мусором в Сильвера, что тонкий слой плавающей [Пальто Падали] раскололся посередине, чтобы Сильвер могла продолжать беспрепятственно бежать. Сильвер не надел мантию, потерял равновесие и чуть не ударился головой о землю. Он заставил слой [Coat Of Carrion], обернутый вокруг его ног, выстрелить усиком вверх, и в итоге сделал очень неловкое переднее сальто, будучи потянутым за ногу, как кукла.

Пальцы Сильвера вонзились в кирпичную стену, когда он дал своим мышцам момент, чтобы набрать достаточное напряжение, и его нога взорвалась с силой, отправив его в полет к существу. Он петлял влево и вправо и поворачивал за угол, как будто и не бежал с головокружительной скоростью. Сильвер пару раз терял его из виду, но Спринг информировал его о его местонахождении, поэтому он продолжал преследовать его.

Они уже были в красном районе.

Сильвер следовал за ним по крышам, сквозь густые ветви деревьев, вверх и вниз по нескольким стенам, включая главную, окружавшую Сад.

Погоня закончилась, когда существо побежало по большой открытой трубе, и Сильвер почти почувствовал, как оно ударило себя по лбу, потому что не поняло, что ему нужно уйти в тень, чтобы пройти через металлические ворота, которые блокировали цилиндрическую трубу.

Он повернулся, на удивление медленно и мягко, и уставился на Сильвера так, как смотрели бы на хищное животное.

Что было не так уж далеко от истины, для них Сильвер вполне мог быть гигантским бледным медведем. Существо встало на задние лапы и согнуло шею и позвоночник вниз, чтобы голова не упиралась в верхнюю часть трубы.

— Ты меня понимаешь? — спросил Сильвер.

Несмотря на то, что он изо всех сил старался не быть слишком громким, звук эхом отразился в пустой трубе, но не получил отклика от существа.

— Я некромант… — сказал Сильвер.

Существо не двигалось и не издавало ни звука, пока Сильвер произносил эти слова.

Он открыл рот достаточно широко, чтобы, вероятно, мог проглотить Сильвера целиком. Могло бы быть здесь ключевым словом, учитывая, что Сильверу не могло навредить существо, полностью состоящее из отрицательной энергии.

— Я не хочу причинять тебе боль, — объяснил Сильвер, делая шаг к существу.

Его плечи вздрогнули, когда он на несколько секунд стал больше и шире. Его рот открылся далеко за точкой под глазами, продолжил движение вниз по шее и остановился возле груди. Он издал слабый треск, прежде чем начал кричать голосом маленького ребенка.

Визг стал громче, пока Сильвер не почувствовал, как под ногами завибрировала металлическая труба. Он выждал мгновение, прежде чем продолжил идти к существу, протянув к нему руку, но с раскрытой ладонью вниз.

Существо только кричало и кричало, его глаза были прикованы к Сильверу, а руки и ноги плотно прижимались к стенкам трубы, запирая ее на месте. Сильвер подошел прямо к нему и практически засунул свою обмякшую руку ему в рот, но тот проигнорировал его и продолжал кричать.

«Вы готовы?» Сильвер постучал левой рукой.

— Я готов, — беззвучно ответил Спринг.

Сильвер очень спокойно потянулся вверх к голове существа и засунул пальцы ему в левый глаз. Он схватил его за что-то твердое, что могло быть костью, и потянул вниз, пока его лицо не оказалось на земле.

Оно не реагировало на него, даже немного, оно просто кричало. Сильвер держал его, но он не сопротивлялся, почти полностью обмяк. Он положил вторую руку на макушку головы существа.

Его черная как смоль рука светилась изнутри, прежде чем свет собрался на его указательном и среднем пальце.

«Чем меньше ты будешь двигаться, тем скорее это закончится», — сказал Сильвер, хотя очень сомневался, что существо услышало хотя бы одно слово из-за звука его крика.

Когда Сильвер прижал свои светящиеся пальцы к его голове, оно перестало кричать с той же медленной растерянностью, что и ребенок.

Как будто не был уверен, стоит ли продолжать.

Ударом по голове существо поразило Сильвера, прорезав окружающие их металлические трубы, и из образовавшихся отверстий на них обоих упал каскад гравия.

Сильвер был невредим, и, несмотря на то, что тело крутилось, поворачивалось и изгибалось под такими углами, что в любом другом случае кости сломались бы, голова существа была совершенно неподвижна. Глаз, в который Сильвер засунул пальцы, бешено прыгал, но сама голова могла с тем же успехом застыть в твердом льду.

Светящиеся пальцы Сильвера осветили часть трубки, пока он медленно, но верно впихивал их в бьющуюся голову существа.

В тот момент, когда Сильвер почувствовал, что прорвался сквозь поверхность, раздался другой звук. Не совсем женский крик того, из которого Сильвер взял коготь, но и не детский крик, которым он кричал ранее.

Этот был намного глубже и звучал так, как будто его издавало животное, а не человек. Сильвер не мог сказать, что звук был похож, но он испытал те же эмоции, услышав его, что и когда нашел что-то пойманное в ловушку и испуганное за свою жизнь.

Сильвер засунул два пальца ему в голову до второго сустава. Он раздвинул их и сделал маленькую дырочку.

Неудивительно, что сырая мана, высвобождаемая из открытой раны, обожгла руку Сильвера и каналы маны внутри нее, но он просто стиснул челюсть и продолжал силой открывать ее.

Словно инъекция, Спринг прошел по руке Сильвера в проделанную им дыру и протиснулся внутрь.

Если существо и раньше боролось, внезапное вторжение привело его в дикое безумие. Куски металла были вырезаны, когда он размахивал когтями и хвостом. Уровень шума внутри относительно небольшой трубы был неописуемым, вплоть до того момента, когда Сильвер начал терять концентрацию.

Это был не просто случайный шум, существо явно что-то делало, и это влияло на Сильвера. Сильвер толкнул его в лицо, но он, казалось, ничего не заметил и не обратил на это внимания, а просто продолжал бессвязно кричать.

Спринг работал изнутри, и с закрытым глазом Сильвер вложил в заклинание каждую каплю своего внимания.

Сильвер протолкнул свою ману сквозь пальцы и так сильно сжал глазницу, что почувствовал хруст.

Сильвер оттолкнул его своей душой и…

Маленькая рука очень нежно протянулась и коснулась плеча Сильвера.

Сильвер открыл глаза и увидел стоящего позади гуманоидного скопления медленно движущегося черного огня. У него было два светящихся белых шара вместо глаз и полумесяц светящейся белой улыбки, заполненной зубами.

— Ты меня понимаешь? — очень тихо спросил Сильвер. В ушах звенело так сильно, что он не заметил, как существо под ним снова замолчало.

Оно не произнесло ни слова, но так же, как Сильвер мог понять, что сказала женщина в белом, не слыша ее, Сильвер понял, что черное огнеподобное существо сказало «да».

— Я хочу поговорить, — добавил Сильвер, покачав головой, чтобы привести уши в рабочее состояние.

В ответе не было необходимости, как мог догадаться Сильвер, но он понял очень короткое и решительное «Нет», когда существо схватило Сильвера за плечо и швырнуло его так сильно, что он либо отпустил существо, либо расстегнул застежку. заклинание, приклеивающее его ноги к трубе, или его лопатку оторвут от тела вместе с правой рукой.

Когда пальцы Сильвера покинули проделанную ими дыру, словно птенец, вырывающийся из панциря, Спринг вырвался наружу, разбив голову на мелкие кусочки. Сильвер приземлился на спину и соскользнул на влажную траву, но остановился до того, как его тело израсходовало весь свой импульс.

Черное огненное существо надавило ему на грудь одной из своих «ног» и толкнуло туловище Сильвера в траву и грязь. Он схватил все лицо Сильвера одной рукой со слишком большим количеством когтей и наклонился к его голове.

Сильвер закричал, когда боль из двух разных источников обрушилась на его тело.

Первая боль была от того, что когти существа отрывались и скользили по коже Сильвера, как кто-то вырезал узор на арбузе, но из него вытекало гораздо больше крови.

И вторая боль была той же самой болью, которую он чувствовал, когда эти Шипы нашли его в его лодке и использовали свой тошнотворный антимагический дрон, но усиливался в несколько раз, пока весь желудок Сильвера не сжался в комок, и только узость его глотки остановила его от этого. выталкивая себя через рот.

Глаз Сильвера приспособился к внезапному появлению света, и он увидел, что над ним стоят трое мужчин, один с пистолетом, которого он раньше не видел, направлен прямо Сильверу в лицо, другой держал перевернутое устройство, похожее на зонтик, направленное на черный огонь. существо, и в то же время поймал Сильвера в его эффекте, в то время как третий держал прямоугольный металлический ящик, который создавал достаточно тепла, чтобы Сильвер мог чувствовать его на своей коже, несмотря на то, что он находился на расстоянии не менее полуметра от него.

Черное огненное существо зашипело на людей, прежде чем исчезнуть в темной трубе.

Человек с гигантским фонариком выключил его, мужчина с магическим устройством разрушения выключил его, но человек, нацеливший пистолет на голову Сильвера, не шевельнул ни одним мускулом.