Как так вообще получилось, что я уже третий час сижу в баре и пялюсь на бармена? Со стороны, наверное, это выглядит достаточно странно.

Этим утром мне пришло смс с досье на мой первый "заказ". Иван Прохоров, бармен в "Alma Bar", двадцать семь лет и фотография. Больше никакой информации не было, поэтому я решил просто проследить за ним с его работы. Как повезло, что сегодня суббота и времени у меня предостаточно.

Зайдя в бар, я сразу увидел мою жертву. Чтобы не привлекать внимание, я заказал стакан виски и стал по-немногу цедить его, не желая опьянеть.

"Лучше не смотри в открытую, а обводи взглядом всё помещение. Так и меньше заметно будет, и ты сам увидишь, если кто-то будет следить за тобой", - раздавались наставления Марии у меня в голове. Спрашивать советы у неё я и не собирался, она сама меня нашла. Наглым образом подсела ко мне за столик примерно через час, как я появился в баре. Теперь девушка пила дешёвое вино и то и дело комментировала мои действия.

- Так зачем ты здесь? - спрашиваю её уже раз пятый, не надеясь на ответ.

- Ну, для тебя это же первый раз, - медленно произнесла она. - Нужно же проследить, что ты всё хорошо сделаешь.

- То есть ты мне в няньки навязана.

Было видно, что девушка всеми силами сдерживается, чтобы не закатить глаза.

- Не воспринимай всё в штыки, это в порядке вещей, считай - испытательный срок.

- И что будет, если я его провалю?  Фраза была шуточной, но от взгляда, которым одарила меня Мария, пробежали мурашки. Она лишь покачала головой. Отвернувшись, я вновь перевёл взгляд на Ивана. Он отточенными движениями смешивал очередной коктейль и флиртовал с красоткой, подсевшей за барную стойку. Прохоров казался обычным парнем - весёлый, беззаботный, за всё то время, пока я наблюдал за ним, он не нагрубил ни одному посетителю. Даже когда два здоровенных, в стельку пьяных мужика чуть было не устроили драку, бармен смог решить проблему мирным путём. Да что он мог такого сделать, что его заказали?

- Он торгует марихуаной на нашей территории, - сказала Мария. Я удивлённо уставился на неё. Всё действительно предельно просто понять по моему лицу или я не заметил, как стал рассуждать вслух.

- И вы всегда решаете проблемы таким способом?

- Пора бы начать говорить "мы решаем", - поддела меня девушка, но я не отвёл стальной взгляд, и она ответила: - Разумеется нет. Сначала ему доходчиво объяснили, что мол, так и так, или сворачивай лавочку, или плати проценты. Предупреждали его уже два раза. Как видишь, терпение Арсения не безгранично.

В голове сразу пронеслись шуточки "второй - коронный, третий - похоронный" и "Бог троицу любит".

За те пару дней, прошедших с моего посвящения в банду, я разузнал много чего об Арсении. Официально он был владельцем сети автомоек и акционером металлургического завода. Про теневой бизнес откопать получилось немного, но слова близнецов, о том, что эта банда самая влиятельная в городе, оказались верны. Переходить таким дорошу было сродни самоубийству. Видимо, этот Иван тупее, чем кажется на первый взгляд.

- Нужно как-то отчитаться после выполнения заказа?

- Это тебе не офис, где пишутся отчёты буквально по всему. Если клиенту хочется оставить какое-либо сообщение, об этом будет указано в досье, - она жестом подозвала официанта, чтобы повторить заказ. - И как ты собираешься его убить?

Со стороны наш разговор мог показаться светской беседой, если не обращать внимание на его содержание.

- Тебе-то какая разница? - в моём голосе чётко слышится раздражение, но моя визави видимо это не замечает.

- А я люблю про всех всё знать! - беззлобно заявила девушка. - Чтобы потом не было никаких неожиданностей.

Непонятно, что она подразумевала под "неожиданностью" - мои ошибки, ошибки кого-то другого из банды, внешние факторы или что-то ещё.

Мария расслабленно откинулась на спинку стула и стала рассуждать о посетителях бара. Ей совершенно не нравились люди, напивающиеся в хлам, и курение кальяна. Где-то между делом она упомянула про сексуальную шею официанта.

Я старался слушать её в пол-уха, сосредоточившись на бармене. Он протирал стойку и осматривал помещение. В его глазах плясали весёлые огоньки, Иван явно не ожидал опасности. Тут наши взгляды на секунду пересеклись. Парень слегка прищурился при этом, но переместил взор дальше. И что это сейчас было?

- Надо же, Сидоренко! - услышал я возглас Марии. Она смотрела на пожилого мужчину в чёрной кожаной куртке.

- И кто он?

- Наш постоянный покупатель оружия, - тут девушка нахмурилась. - По-идеи, я не должна озвучивать имена клиентов, в нашем деле очень ценится анонимность. Но тебе стоит получше узнать, с кем возможно предстоит иметь дело.

Я надеялся, что она продолжит развивать эту тему, но Мария вновь переключилась на обсуждение какого-то бреда. Вновь отвернувшись, я сжал стакан до поселения костяшек.

- Тимофей, ты что так распереживался? - неправильно восприняла мои эмоции девушка. - А уверял, что прекрасно справишься...

- Послушай, - резко перебиваю её: - я понимаю, что ты хочешь помочь, да и выбора - следить за мной сейчас или нет - у тебя нет. Но ты меня отвлекаешь!

- Не слежу, а присматриваю! - огрызнулась Мария. - Не волнуйся, я не буду больше донимать тебя, ведь пора действовать.

Она кивнула в сторону барной стойки. К Ивану подошёл долговязый парень и что-то сказал. Прохоров хлопнул того по плечу и направился в сторону служебного помещения.

- Как закончишь, буду ждать тебя у памятника Пушкина, - бросила мне Мария, когда я уже вскочил со стула и устремился к выходу, плотнее запахиваясь в куртку и одновременно с этим удостоверившись, что пистолет надёжно спрятан во внутреннем кармане.

На улицу спускались сумерки, а небо затянули тучи. Бар располагался в жилой пятиэтажке. Я обошёл её в сторону двора и, облокотившись о стену в нескольких метрах от чёрного хода бара, стал ждать Ивана.

Через несколько минут он вышел вместе с какой-то женщиной. Они закурили и начали разговор, который долетал до меня лишь обрывками.

Наконец, закончив обсуждать зарплату, они затушили сигареты и попрощались. Женщина вернулась в бар, а Иван отправился домой. Дав ему фору в пять секунд, я выступил из тени и отправился следом. Идти стараюсь как можно тише, чтобы раньше времени не спугнуть жертву, но в этом нет необходимости - парень на ходу уткнулся в свой телефон, не замечая ничего вокруг. Он пару раз чуть не споткнулся о камни на дороге, мне даже захотелось предостеречь его. "Аккуратнее, Ваня, не убейся раньше времени!"

Впереди нас виднеется микрорайон новостроек. Там, в отличии от окружающей сейчас нас части города, горят все фонари и хорошо просматривается всё пространство. Мне стоит поторопиться, пока мы не дошли до него.

Я внутренне ликую, когда Иван сворачивает в сторону гаражей, решив сократить себе путь. Идеальное место - без фонарей, прохожих нет, увидеть из далека это место невозможно.

Ускоряю шаг, вытаскивая оружие. Парень даже не оборачивается. Сократив расстояние до полутора метров, прицеливаюсь и стреляю. Выстрел оглушающе разнёсся по улице. Иван упал лицом на землю с хрустом, характерным для ломания костей - носом, наверное, или рукой.

Я подошёл к телу, удостовериться в отсутствии признаков жизни. Пульса нет. Моя работа выполнена.

Подбираю гильзу и иду дальше в глубь района. Мария велела отчитаться ей у монумента Пушкину, он был совершенно в другой стороне, но я знаю эту часть города, лучше потратить лишние десять минут на обходной путь, чтобы не встретить лишних свидетелей.

Спустя десять минут я добрался до условленной аллеи. Прохожих тут было немного - сказывалась низкая температура. У памятника уже стояла Мария и разговаривала по телефону.

- Всё сделано, - говорила она собеседнику на том конце провода. - Никто не узнает, тем более Арсений.

Тут девушка подняла голову и, увидев меня, быстро положила трубку.

- Удачно?

Я киваю.

- Отлично. До встречи!

Мария ушла, подол её плаща эффектно развивался на ветру.

Я остался стоять на месте, пытаясь осмыслить свидетелем какого разговора только что стал. Возможно, всё не то, чем показалось, но что-то настораживало. Конечно, это мог быть другой Арсений или обсуждаемое дело было незначительным. А могло и не быть.

Жизненный опыт показал мне, что не стоит вмешиваться не в свои дела. Оставлю всё, как есть.

С неба стали срываться дождевые капли.

Спустя два часа я сидел в своей комнате при свете настольной лампы. Письменный стол был завален учебниками и тетрадями. Логарифмы никак не хотели решаться, название стран и столиц Южной Америки постоянно вылетали из головы, буква со страниц книг в моих глазах исполняли кульбиты. Убийства убийствами, а учёбу ещё никто не отменял.

Глаза слипались, но я и так тянул с домашкой слишком долго, откладывать больше нельзя.

На телефон приходит смс:

"Нужно поговорить. Завтра в 15.00 у склада номер 10 в Жилгородке

В. М."

Усталый мозг уже не мог волноваться. Тем более, за последнюю неделю для меня стало привычным получать какие-то непонятные сообщения. Съезжу завтра узнать, в чём дело.

С такими мыслями я вскоре и уснул на учебниках.

Очень кстати получилось, что я вышел из дома с запасом тридцати минут. На самом подъезде к складам дорогу перегораживал шлагбаум. Пришлось оставить машину там и идти пешком. В добавок, нумерация зданий составлялась на обум, и я ещё минут пятнадцать кружил между складами, пытаясь найти нужный.

Наконец я достиг цели. У склада номер 10 спиной ко мне стоял долговязый парень, облачённый в чёрную толстовку с капюшоном, так что разглядеть его не представлялось возможным.

Погода со вчерашнего дня не улучшилась - холодный ветер пробирал до костей, моросил мелкий дождь.

Что за разговор предстоит я не представлял. Идти на эту встречу, впринципе, было опрометчиво. Единственное, что предавало мне уверенности, тяжесть пистолета, оттягивающего мой карман, взятый с собой на всякий случай.

- Хоть ты пунктуален, - подал голос парень, не поворачиваясь ко мне. - Я это очень ценю. Но для некоторых, видимо, это пустое слово.

Я молча ждал следующих слов собеседника, но пауза слишком затянулась.

- Какова причина, почему я здесь?

Парень тихо рассмеялся.

- Наверное, потому что я попросил встретиться, - он развернулся. - Прости, что в таких условиях. Я должен сегодня принять одну поставку, но продавец задерживается.

Владимир извлёк из кармана вейп и закурил. Ну, хотя бы не незнакомец, но всё равно опасный.

- Почему ты подписался "В. М."?

- Моя фамилия - Матвиенко, - сказал он, выдыхая пар в сторону.

- О чём хотел поговорить?

- Что ж, наверное мне стоит объясниться за своё поведение при нашей первой встречи. Маша говорит, что я пугаю новичков. Но у нас не детский сад, согласись, - Владимир сделал ещё несколько затяжек, прежде чем продолжить. - Если верить рассказу моей сестры, вчера ты всё выполнил профессионально. Должен признать, я приятно удивлён. Мы пару лет усердно трудились, чтобы заслужить доверия для ответственной работы, а ты вот так сразу с места в карьер. Ясное дело, к тебе будут пока что относиться с настороженностью.

- Но ты, видимо, уже поменял своё мнение.

- В процессе. А пока, добро пожаловать в банду, - он протянул руку. Формулировки, конечно, у него были странные, но руку я пожал.

Какое-то время мы стояли в тишине. Парень слегка отвернулся, чтобы дым не попадал на меня. Хорошо, что он так делал, иначе мне бы пришлось высказать всё, что я думаю об этом, а портить только начавшие строиться отношения не хотелось.

- Это всё? - подаю голос.

- Да, или ты ещё что-то хотел?

- Нет, просто всё сказанное ты мог отправить и сообщением.

- В живую информация лучше воспринимается.

На улицу завернул тонированный автомобиль с закрытым прицепом.

- Поставщик приехал, так что свали, - Владимир неторопливо зашагал в сторону подъехавшей машины. Видимо, уходить не попрощавшись было семейной чертой у Матвиенко.

Ужасно хотелось остаться и посмотреть, как происходят такие сделки, но я понимаю, что Владимир не разрешит мне такое. Поэтому в сторону машины я пошёл как можно быстрее, чтобы не вызывать подозрения у поставщика.