В первую секунду после пробуждения Тимофей не понимал, что случилось. За окном было ещё слишком темно, но телефон почему-то заливался трелью. Продрав сонные глаза, мужчина понял, что ему звонили.

- Товарищ майор, Вас беспокоит лейтенант Макаров. Патрульные обнаружили тело мужчины со вспоротым животом, криминалисты уже выехали, просим Вас прибыть на место преступления. Запястье жертвы выкрашено чёрной краской.

- Пришлите мне адрес.

- Будет сделано. Часы показывали 2:03. Спать Тихонин лёг лишь полтора часа назад, поэтому мозг слишком заторможенно работал. Почистив зубы и быстро натянув форму, он поехал на место. Труп нашли в нескольких кварталах от полицейского участка, поэтому там уже стояло несколько патрульных машин, а переулок успели оградить лентой. В этом микрорайоне стояли панельные девятиэтажки, практически не отличающиеся друг от друга, даже граффити на стенах были самые  банальные. С неба срывались редкие капли дождя. Вокруг суетились следователи: искали улики, фотографировали место преступления или просто курили и переговаривались. Тимофей кое-как пробрался глубже и заметил в толпе знакомую женскую фигурку.

- Старший лейтенант Гордеева! - громко позвал он. Девушка вздрогнула и развернулась. Увидев своего начальника, она улыбнулась и немедленно подошла к нему.

- Доброй ночи, товарищ майор. Хотя вряд ли её можно таковой назвать, - заметив, что Тимофей не в духе, Лена указала рукой вперёд, предлагая последовать непосредственно к телу.

- Труп пока что не опознали. Мужчина тридцать пять - сорок лет, ему вспороли живот. Предварительно могу сказать, что это было то же лезвие, что и в серии предыдущих убийств. Толпа полицейских уже заметно порядела, видимо, улик, которые необходимо было собрать, имелось немного. У поворота во двор, где между стенами домов оставалось всего пара метров, лежало тело, накрытое брезентом. Фонари находились далеко, чтобы заметить труп, следовало подойти практически вплотную. Дождь понемногу усиливался, на асфальте уже начали образовываться лужи. Опустившись на корточки, Тихонин откинул брезент. Даже он, повидавший за свою жизнь много жестокости, посчитал зрелище жутким. От пояса Аполлона практически до рёбер ровно посередине живота тело было грубо разрезано, края раны оказались рваными, одежда, тело и земля рядом обильно залиты кровью. Внутренние органы неестественно выпирали наружу.

- Судя по количеству крови, его вскрывали ещё при жизни, - уточнила Лена. - Преступник не вырезал никакой внутренний орган. - Есть салфетки?

- Эм, да... - недоумевая, девушка всё же нашла в сумке с инструментами ненужную ткань и протянула начальнику. Он одними пальцами приподнял левое запястье убитого и вытер краску, которая ещё не успела засохнуть. Под ней, как и ожидалось, оказалась татуировка иероглифа, но...

- Синяя, - пробормотал себе под нос Тимофей. - Почему же краска тогда чёрная?

- Товарищ майор! - окликнул кто-то. Вы должны это увидеть! Тихонин поднялся на ноги, отбросив тряпку, и вместе с Гордеевой направился к криминалисту, который позвал его. В пятнадцати метрах дальше двое полицейских смотрели на фасад дома, освещая его фонариками. - Только обнаружили. Мы не уверенны, относится ли это к убийству или нет. На каменной стене маленькими буквами было выведено: Или, как можешь сказать брату твоему: брат! дай, я выну сучок из глаза твоего, когда сам не видишь бревна в твоем глазе? Лицемер! вынь прежде бревно из твоего глаза, и тогда увидишь, как вынуть сучок из глаза брата твоего. Чуть ниже виднелась приписка более размашистым почерком: "-3". Субстанция, которой были написаны слова, немного стекала красными каплями.

- Это что?.. - удивлённо выдохнула Лена.

- Кровь, - подтвердил майор. - Установите, принадлежит ли она жертве или кому-то другому. И, Лена, проверь на наличие в ней веществ. Жертву убили здесь, но местные жители не могли не услышать криков. Значит или рот был заклеен, или мужчину опоили снотворным. Не дожидаясь ответа, он развернулся и пошёл к полицейским машинам. Необходимо было ещё отдать дальнейшие распоряжения и заполнить первичные документы.

***

Утром Тимофей с дюжину раз проклял неизвестного убийцу и патрульных, которые нашли тело. Разве это не могло подождать несколько часов? В отделении он первым делом заварил себе третью кружку кофе. Если бы Тихонина сейчас попросили объяснить значение слова "суета", он бы проводил спрашивающего к себе на работу. На ушах стояли даже те, кто никак не задействован в расследовании. Все то и дело бегали из кабинета в кабинет, обсуждали дело с рабочей точки зрения или перешёптывались, выдвигая свои догадки, одна безумнее другой. Криминалисты выглядели не лучше Тимофея и бросали на остальных хмурые взгляды, предупреждающие, что просто так к ним лучше не подходить. Триста раз повторив одно и то же подчинённым, майор закрылся в своём кабинете и принялся писать отчёт. Слова выходили скупо, мозг сосредоточился на самой сути преступления, а не на выражении её на бумаге. Тихонин не глядя сбросил входящий вызов на телефоне, было не до этого. Но человек на другом конце оказался настойчивей.

- Слушаю! - рявкнул мужчина, подняв трубку после третьего звонка.

- Ой! Кто-то сегодня не в духе? - начала разговор Феникс в своей привычной расслабленной манере. - Что случилось? По твоему довольному тону смею предположить, что ты и так всё знаешь, - не отрываясь от бумаг, сказал Тимофей уже спокойнее.

- Про новое убийство? - да. Я тут на досуге почитала про все предыдущие преступления. После отчётов криминалистов у меня осталось пару вопросов...

- Стоп! Откуда у тебя наши отчёты?

- Возможно, я совершенно случайно немного взломала полицейскую базу, - было слышно, что девушку явно забавляет происходящее.

- Ты аху*ла? Какого чёрта творишь?! - Не злись. Она древняя как мир, такую базу и школьник взломает. Так вот, криминалисты что-то упускают. Ночное дело ещё туда не занесли, поэтому я спрашиваю тебя. Мне кажется, будто мотивы убийцы лежат на поверхности, главное ухватиться за ту самую соломинку.

- Только это поверхность Тихого океана, - хмуро заметил мужчина.

Послушай, не стоит лезть туда, куда не просят. Ты переходишь дорогу и субъекту, и полиции.

- Как говорила моя бабушка, у меня шило в одном месте. К тому же я не люблю людей, которые убивают других. Давай же, расскажи, что думаешь. Взгляд со стороны бывает полезен.

- Мужчине вспороли живот и написали его кровью на стене цитату из Библии. У нас в полиции это называется типичный вторник.

- Сарказм тебе не идёт. Что за цитата? - Про лицемерие. Если точнее, Евангелие от Луки 6:42, - Тимофей заметил, что последнее время писал бессвязный текст. Смяв листок, он одним точным броском попал в мусорную корзину. Хоть в чём-то ему сегодня везёт.

- Раньше религиозных мотивов ведь не появлялось? Но что ещё там было?

- Я всё сказал! Как там с моим заказом?

- Обрабатывается последнее место преступления, скоро закончу. Я пришлю тебе всю информацию на мыло, деньги оставь в конверте в своём почтовом ящике завтра по дороге на работу.

- Мне стоит опасаться того, что ты знаешь мой адрес и почту?

- И номер телефона, - услужливо подсказала Феникс. - Мы преследуем одну цель, так что не будем вставлять друг другу палки в колёса. Пожалуйста, расскажи всё, что знаешь.

- Если тебе больше нечего сказать, то пока! Такое поведение девушки раздражало, но она права - они на одной стороне. Но были моменты, в которых он хотел разобраться сам. Это противостояние с неизвестным убийцей стало слишком личным для Тихонина.

***

Наём хакера оказался самой бесполезной тратой за последнее время. Феникс поработала на славу, но даже это не помогло. Все мобильники, запеленгованные в радиусе ста метров за час до и час после убийства, не повторялись, да и к самому трупу ближе, чем на десять метров, не приближались. Девушка прикрепите даже список имён владельцев телефонов, но Тимофей не обратил на это внимания.

Он распечатал фотографию с надписью на стене, то и дело смотрел на неё, а потом снова пускался в рассуждения. Стих можно было трактовать, как очередное обращение к Тихонину. "Ищешь убийцу, хоть сам убивал не один десяток раз. Перестань быть таки лицемером!" Но что значит приписка "-3". Может минус три человека? Вряд ли, прошли практически сутки с убийства, а в полицию больше не поступало заявлений о новом трупе или пропаже человека. И субъект всегда действовал с разницей минимум в четыре дня.

Уже не первый час Тимофей читал трактовку Евангелия от Луки, но ничего путного там не нашёл. Пару раз хотелось бросить это бесполезное дело, но тогда бы не осталось совсем никаких зацепок, а сидеть без дела не хотелось.

А ещё чёрная краска. Раньше субъект её не использовал. У всех жертв цвет краски совпадал с их положением в жизни, но у Егора Бокова (тело уже успели опознать) ничего такого не было. Работал на низкооплачиваемых должностях, часто увольнялся, поэтому явно не мог быть лидером, на что указывал убийца.

И это уже второе убийство бывшего члена банды. Что интересно, оба не привлекались после того, как началось глобальное следствие пятнадцать лет назад. Тогда основательно взялись именно за верхушку преступных группировок, а многие ребята, совершавшие ненасильственные преступления, смогли удачно "залечь на дно". Следующие два года в Волгограде значительно снизилась преступность, даже не связанная с бандами, из-за страха.

А что, если Егор напрямую связан с субъектом и имеет над ним давление. Тогда всё логично сходится, но появляется новая проблема. Кто ещё из жертв был знаком с преступником?