С самого детства Катя была чрезмерно любознательной. Стоило научиться читать, как она принялась глотать одну книги за другой, немного повзрослев, учила языки и различные науки. Когда Емельяновой подарили ноутбук, она принялась выяснять все функции устройства. К шестнадцати годам девушка прекрасно освоила язык программирования и решила подрабатывать благодаря этому. Тогда и появился её псевдоним - Феникс - означающий перерождение. Начитавшись всяких красивых романов, в голове сложился образ спокойной жизни и соответствующего общества. К сожалению, реальный мир был слишком далёк от этого, каждый второй был агрессивным, политики играли между собой, не думая о последствиях для обычных людей. Катя, хоть и была мечтателем, не считала, что возможно быстро изменить общество. Но и сидеть сложа руки не хотелось.

В общем, планы на будущее у неё были грандиозные. Единственное, чего не хватало, - финансов. Так как некоторые из методов её работы были не совсем законны, Феникс решила для начала завести "подушку безопасности" на крайний случай. Новичку продвинуться везде сложно, пока не сформировалась постоянная клиентская база заработок был небольшим. Катя бралась практически за любой заказ, но до цели было ещё далеко, до одного дня. На одном из форумов, где обычно девушка находила заказы, появилось объявление с поиском программиста в Волгограде для того, чтобы поставить защиту на несколько устройств. Рискнув, она ответила заказчику. Так и началось сотрудничество Феникс с бандой Арсения. Первая встреча прошла в квартире на окраине города, которую, должно быть, снимали. За работой хакера наблюдала Мария, которая не прекращала говорить ей под руку. Тогда Катя сумела вычленить из её слов только то, что этот заказ поступил от какой-то организации, где Мария занимает не последнее место. Впрочем, это было не важно. Деньги заплатили приличные, поэтому лезть туда, куда не следовало не хотелось. Примерно через месяц с того же IP-адреса поступило новое сообщение, с предложением взломать почту одного бизнесмена за хорошую плату. Феникс долго не знала, что ответить - что-что, а моральные принципы у неё всё же были. Порывшись в интернете, она нашла информацию о том, что тот мужчина построил свою карьеру далеко не без греха. После этого она больше не особо думала браться ли за тот заказ или нет. Дальше они стали взаимодействовать на постоянной основе. Вскоре Катя уже многое знала о банде и была знакома с её верхушкой. Ей даже предлагали вступить в банду, но это был бы слишком большой риск за меньшие деньги. Арсений не заказывал что-то, переходящее черту, но платил выше средней цены. Феникс думала о будущем, поэтому закрывала глаза на другие дела банды, которые её не касались. То, что события сгущаются, она почувствовала за несколько недель. Остальные, должно быть, тоже это знали, но предпочитали не обращать внимание. В Доме обстановка накалялась, хотя ненамётанному глазу заметить такое было сложно. За три дня до рокового дня Емельянова почистила остатки следов, указывающих на её связь с Головенко и его людьми. Как в воду глядела. Когда в городе всё успокоилось, Феникс вновь вернулась к работе, но в дальнейшем больше не имея дел с бандами. Следующие несколько лет были спокойными, но не скучными. Она получила высшее образование и вместе с Владом, другом-программистом, занималась блокировкой сайтов, разжигающих ненависть, взламывала сервера компаний, которые поддерживали ведение войн и загрязняли окружающую среду. В общем, воплощала свои планы в жизнь. Конечно, такое не могло остаться незамеченным. Они перешли дорогу одному влиятельному человеку, который ничего не прощал своим обидчикам. Срочная смена документов и переезд в Европу не являлись чем-то принудительным, а, скорее, наоборот - угроза только ускорила этот процесс. Друзья давно думали о том, чтобы покинуть страну. Долгие безумные путешествия закончились прекрасно, главное, что они нашли, - новых знакомых. Тогда Феникс и познакомилась с Мартиной. Девушки обручились месяц назад, и, когда Мартина получила отпуск, поехали в Россию, познакомиться с родственниками Кати. Её родители уже с полдюжины лет жили на севере, где Феникс так и не побывала, поэтому они, не изменяя традициям, посетили ещё много интересных мест. Последней остановкой перед возвращением домой был Волгоград. Там осталась лишь бабушка Кати. Узнав, что её внучка влюбилась в девушку, она долго охала и разводила руками, но всё же приняла выбор Феникс и даже радушно приняла их. Утром, когда они должны были улететь, бабушка позвонила с прискорбным известием - она сломала ногу. У Мартины отпуск уже заканчивался, так что было решено, что она вернётся, а Катя останется ухаживать за бабушкой. И вот теперь она стояла через дорогу от кафе, в котором была назначена встреча на счёт работы. Они с Владом нередко передавали друг другу заказы, когда одному из них лишняя работа была некстати. Феникс предпочитала общаться с клиентами через интернет, но друг рассказал, что дело явно нечисто, и у неё получится понять все подводные камни лишь при личной встрече. Девушка уже минут десять смотрела сквозь стекло на своего бывшего одноклассника. После переезда она не пересекалась ни с кем из прошлой жизни, за исключением родных и Влада. Феникс ещё помнила, чем занимался Тимофей раньше. Таким образом она рисковала сразу двумя вещами: раскрыть свою личность, что могло привести к аресту, или вообще быть убитой. Телефон, лежащий в кармане джинсов, тихо завибрировал.

-Эй, что случилось? - раздался на том конце провода голос Влада.

- Мне тот чувак пишет, что ты ещё не на месте.

- Твоя информация уже не актуальна.

- Мне нужно что-то написать клиенту?

- Нет, спасибо.

- Потом расскажешь, как прошло. Повесив трубку, девушка вновь перевела взгляд на кафе. Она могла просто уйти, друг бы ничего не написал Тимофею, даже если б тот требовал ответа. Но любопытство толкало вперёд. Глубоко вдохнув, Феникс преодолела последние метры и вошла в кафе. Внутри играла ненавязчивая музыка и витал запах свежей выпечки. Дойдя до злополучного стола, она опустилась на стул напротив мужчины.

- Здравствуй, - удивление на лице Тимофея явно стоило того, чтобы рискнуть. Улыбнувшись, девушка поправила очки. - Итак, ты сказал, что...

- Ты знала? - первое, что слетело с губ Тихонина, когда он смог прийти в себя.

- Что встреча назначена с тобой? Нет. Но не думаю, что это на что-то влияет. Ни тебе, ни мне не нужно, чтобы кто-либо знал о наших делах. - Взаимное саморазрушение? - приподнял брови мужчина, но в его голосе звучала насмешка.

- Если ты сдашь меня, то я потяну тебя за собой.

- Что-то такое. Давай к делу. И, пожалуйста, не пытайся врать, это лишь помешает работе. Кого ты ищешь?

- Я уже сказал, что не знаю.

- Не совсем. Ты сказал, что не обладаешь никакой информации о нём, но зачем-то ты хочешь добраться до него.

- Ладно. Я работаю в полиции, уже месяц в городе орудует серийный убийца, зацепок никаких нет. Нужно как можно скорее поймать его.

- А с чего, собственно, тебя так это волнует? Вряд ли ты стал бы так сильно заморачиваться ради обычных убийств, они для вас обычное дело. Здесь что-то личное. Неизвестный убил близкого тебе человека? Или хочешь продвинуться по службе, раскрыв такое сложное дело?

- Нет, - Тимофей чуть сильнее сжал чашку. - И это не важно.

- О, как раз таки важно, твоя реакция всё выдаёт.

- Значит, твой друг не преувеличивал, говоря о том, что ты разбираешься не только в программировании. Девушка ничего не ответила, продолжая пристально смотреть на Тихонина. Она ходила по краю лезвия, оказывая давление на собеседника, но такое было не впервой. Необходимо было вывести человека практически до того состояние, где он сорвётся, в момент злости врать намного сложнее.

- Он знает о моих прошлых убийствах, - понизив голос, через пару минут всё же сказал Тимофей. - Последнее практически полностью копирует убийство Черкасовой. Плюс записка, адресованная мне, со словами "я знаю".

Боишься, что он сдаст тебя?

- Я уверен в этом. Сейчас субъект просто играет со мной, ему нравится показывать своё превосходство. Но когда-нибудь ему это надоест или станет невыгодно. Здесь список мест и времени убийств, - он достал обыкновенный лист и протянул Кате.

Пробежавшись глазами по написанному, она сказала: - Тебя интересует только это?

- Пока что да.

- Две тысячи за человека, идёт?

Тихонин кивнул.

- Оплата?..

- При получении работы. Лучше наличкой.

Она уже собиралась уходить, как Тимофей сказал:

- Кать, стой. Мы не виделись столько лет, разве ты не хочешь просто поговорить?

- Надеешься побольше разузнать на случай, если мы окажемся по разные стороны баррикад? Ладно, моё любопытство так же не даёт покоя, - усмехнулась девушка. - И я сменила имя, а, так как здесь по работе, зови меня Феникс или Ф.

- Хорошо. Так как ты?

- Прекрасно, живу за границей, работаю так же программистом, собираюсь вступить в брак. Знаешь, столько всего произошло за эти годы, но я не знаю, что рассказать. А что у тебя?

- Всё это время жил в Казани, не думал, что когда-нибудь вернусь сюда. Но обстоятельства сложились, как всегда, непредсказуемо. Меня повысили и перевели сюда, я майор полиции.

Между ними повисла неловкая пауза.

- Окей, это была плохая идея, - Тихонин оставил на столе деньги за кофе и встал. - До встречи.

- Всего хорошего. И, Тимофей, ты умный парень, но не обязательно тащить всё на себе. Если понадобится взгляд со стороны или ещё что, пиши. По старой дружбе сделаю скидку.

Дождавшись, когда мужчина выйдет из заведения, Феникс тоже встала. Нужно было браться за работу, к тому же, эта ситуация её заинтересовала, поэтому она не собиралась оставаться в неведенье.

Примечания:

Автор: планирую написать спин-офф о Феникс, но и других идей море. Дайте знать, если кому интересно, чтобы я видела, спешить с ним или отложить.

Редактор: автор ленивая жопа, поэтому сначала закончи том.