Неделя, прошедшая на новой должности, не сильно отличалась от того, что было на прошлой должности. Тимофей по прежнему до поздна задерживался на работе, ездил на вызовы и пытался раскрыть те восемь убийств. Единственное, что изменилось, - количество документации. В Казани мужчина столько бумаг заполнял за целый месяц, как сейчас за пять дней.

- Товарищ майор,

оторвавшись от отчёта, Тимофей увидел Лену с небольшой, по сравнению со всеми теми, что он перевидал за последнее время, папкой в руках.

- Этим утром в двадцати километрах от города нашли труп девятнадцатилетней девушки. Вот мой отчёт.

- Зачем он мне? - приняв бумаги, майор мельком пробежал глазами по первой странице.

- Вы же расследуете серийные убийства, которые начались месяц назад. На Арине Деевой, новой жертве, обнаружились те же отпечатки пальцев.

- Расскажешь подробнее?

- Конечно, - Гордеева легко улыбнулась. - Арину убили одним ударом ножа в шею, лезвие было около десяти сантиметров, вполне возможно, что это обычный раскладной нож. Её убили в другом месте. Ноги трупа обуглены, его пытались сжечь. Вопреки распространённому мнению, сжечь тело довольно сложно. Тихонин мысленно усмехнулся. Видимо, ему тогда повезло.

- Его отпечатков или ДНК в базе нет? - спросил он, заранее зная ответ. Если б имелись хоть косвенные улики, субъекта сразу бы арестовали, полицейские уж больно не любят такие дерзкие преступления.

- Нет. Но это убийство отличалось от предыдущих семи отсутствием краски. Можно было бы предположить, что оно было совершенно вторым, и тогда преступник ещё не выработал свой почерк, но, судя по степени разложения, убили Дееву не более двух суток назад. Мой коллега не согласен, но я уверена, что девушка не сопротивлялась, а все травмы были получены уже после смерти. Должно быть, субъект был знаком с жертвой, поэтому такая агрессия, которая не проявлялась раньше.

- Благодарю. Можешь идти. Лена будто хотела сказать что-то ещё, но в последний момент передумала, и, кивнув, вышла из кабинета. Чем дальше Тимофей читал отчёт криминалиста, тем больше находил сходства со своим первым убийством. Арина явно не подозревала, что в её шею всадят нож, судя по углу проникновения, она стояла чуть обернувшись. "Будто услышала сзади оклик, - думал мужчина, - или шаги." Нож так же был похож на тот, который раньше постоянно таскал с собой Тихонин. Совпадений было настолько много, что глаз начинал дёргаться. А вот ответов было меньше нуля. Но Лена точно была права - это убийство было единственным личным для субъекта. Он выплеснул всю ярость на девушку. "Но почему бы не сделать это, пока она была ещё жива? - рассуждал Тимофей. - Убийца уже заставлял мучится своих жертв. И до этого он не разу не перемещал тела с места преступления. Зачем это ему? Будто действительно инсценировал..."

- Товарищ майор, пришла мать Арины Деевой. Поговорите с ней? - в дверном проёме показался Стас.

- Да. А ты найди всю информацию на знакомых девушки, прерогатива её одногрупники. Разговор с Деевой-старшей не дал результат. Мать сквозь слёзы уверяла, что её дочь совершенно неконфликтный человек, и у неё не было недоброжелателей. Тихонину не раз приходилось рассказывать родственникам об убийстве их близких, но никогда это не высасывало из него так много сил. Вернувшись в свой кабинет, Тимофей увидел стопку бумаг, которые он потребовал у Карпова, и устало выдохнул. Даже если там и окажется что-то толковое, искать придётся долго. Мужчина стал понимать, почему бывший майор ушёл в отставку.

***

Утром, идя на работу, Тихонин по привычке проверил почтовый ящик, ожидая найти там максимум бесплатную газету. Но внутри обнаружился увесистый бумажный пакет, который был тщательно запакован. На упаковке не был указан ни обратный адрес, ни отправитель. Выглядело так, будто его принесли самостоятельно. Сев в машину, он распаковал посылку, пытаясь вспомнить, кто может что-то ему отправить. Когда последний слой скотча был отклеен, Тимофей чуть не выронил содержимое от удивления. Пистолет. Причём не абы какой, а ПСМ, похожий на тот, из которого были совершены последние убийства. Рассматривая оружие, мужчина не сразу заметил клочок бумаги, лежащий на самом дне. Записка гласила:

"Я знаю".

Теряясь в догадках, Тихонин взял под контроль эмоции и поехал в отделение. Мысль о том, что все происходящие события связаны с его прошлым, не покидала. В том, что именно из этого пистолета были убиты те четыре человека, он уже не сомневался.

Цвет краски на запястьях жертв были такими же, как и татуировки в банде:

- синий, красный, белый. Только чёрного не хватало. Убийство Арины Деевы практически полностью копировало смерть Ульяны Черкасовой. Если все эти пункты можно было назвать простым совпадением, то сегодняшнее действие субъекта нельзя было как-либо объяснить, кроме как желанием покрасоваться. Сделать заявление. И это были не пустые слова, убийца реально его знал. Зайдя в отделение, Тимофей хлопнул по столу дежурного пакетом.

- Немедленно отнести криминалистам. Пускай сделают баллистическую экспертизу и сравнят с результатами из дела номер 465, - гаркнул он так громко, что несколько полицейских, находящихся рядом, обернулись. Не обращая внимание на удивлённых коллег, майор прошёл в свой кабинет.

- Да это ж тот самый ствол, из которого были совершены те убийства! - донёсся до Тимофея возглас Ярослава.

- Вам не кажется странным, что Тихонин приносит такую значимую улику? Слишком подозрительно! Этот выскочка здесь без году неделя, как вы можете ему доверять? На разглагольствования Коновалова никто не обращал внимание, коллеги привыкли, что он был охотлив на словоблудство. Тот продолжал говорить, что Тимофей как-либо причастен к убийствам или, как минимум, что-то не договаривает, но майор закрыл дверь своего кабинета, и его слова больше не были слышны. Записку он не оставил в пакете, не хотел давать другим повод допускать мысль, какую уже озвучил Ярик. Вряд ли кто-то догадается о настоящей причине, но рисковать не стоило. Лекции по психологии из академии Тихонин помнил хорошо. Почерк у субъекта был с наклоном влево, что означало, что человек он эгоистичный и упрямый. Бумага обычная офисная, никаких других следов на ней не обнаружилось. Теперь у Тимофея появилась дополнительная мотивация, чтобы найти преступника. Но сейчас он планирует сделать это не как майор полиции, а как бывши киллер. Субъект не просто так играл с ним, если прижать того к стене, он сдаст Тихонина. В голове понемногу начал складываться план.

***

Даркнет был не безызвестен Тимофею, причём не только по его тёмному прошлому. Два года назад они накрыли сеть наркоторговцев, работавших как раз таки через интернет. Тихонин с напарником списались с ними, выманив на встречу, где всех и повязали. Вечером после ужина Тимофей сел за свой ноутбук. Найти нужный сайт оказалось делом не трёх минут. Причём как стоило задать правильный поисковый запрос? Сначала шли рекламы всяких контор, предоставляющих услуги программистов. Затем были объявления от фрилансеров. Это всё было не то. Нужно найти кого-то, привыкшего работать нелегально, чтобы не волноваться за конфиденциальность. Наконец мужчина вышел на форум на самой поверхности даркнета. Там обсуждались не совсем легальные, но вполне приличные вещи. Как раз в одном из обсуждений рекомендовали одного хакера, даже ссылка на зашифрованный чат с ним была. Какое-то время Тимофей просто сидел и смотрел на экран, обдумывая свои действия. Он сам не знал, что ждёт от хакера, ведь субъект никак не выходил на связь через интернет. Подобрав слова, мужчина написал:

"Здравствуйте. Мне нужно узнать максимально много информации про одного человека. Сколько это будет стоить?"

Ответ не заставил себя долго ждать. "Смотря, что конкретно Вас интересует"

"Я не знаю ни имени, ни какой-либо другой информации. Есть лишь пара предположений, как найти его."

"Да уж... Задача нелёгкая, поэтому нельзя сразу назвать цену. Всё зависит ещё от того, как быстро получится найти Вашего неизвестного. Думаю, в рублях минимум будет от 10 000. Может, расскажете подробнее?"

"У меня есть координаты и примерное время, когда этот человек был там. Возможно отследить кто был на этих местах?"

"Да"

"Вы берётесь за этот заказ?"

Собеседник вышел из сети. Это показалось Тимофею странным, ведь, написать ответ хвалило бы пары секунд, да и обычно хорошо оплачиваемой работой не разбрасываются. Спустя четверть часа вновь пришло сообщение: "У меня последнее время и так много работы. Могу передать Ваш заказ своей подруге, она как раз сейчас в Волгограде, как и Вы."

"Откуда Вам это известно?"

"Не сердитесь, вычислить IP-адрес очень легко. Просто моя коллега, которой я предложил передать заказ, уверена, что есть ещё что-то. Вам могло бы быть легче рассказать обо всём при личной встрече. Волноваться не о чем, всё строго конфидециально. Она профессионал, а также может посмотреть на проблему не только как программист. Может, чем ещё поможет. Интересует?" Предложение выглядело и заманчивым, и пугающим одновременно. Тихонин слишком рисковал, соглашаясь на личную встречу.

"Да"

***

Через того хакера они договорились встретиться в субботу в кафе на аллее Героев. Тимофею не очень нравилась идея посещения такого людного места, но его заверили, что чем больше человек, тем лучше. При таких обстоятельствах внимание у невольных свидетелей рассеивается, а из-за шума труднее подслушать. Мужчина пришёл за пять минут до обговоренного времени. Никаких внешних примет девушки, с которой была назначена встреча, он не знал, впрочем, как и она его. Но за всеми столиками сидели парочки или компании, так что Тихонин занял место у окна. Для вида заказал у подошедшей официантки чашку кофе и принялся ждать. Но не через пять, ни через десять минут никто к нему не подсел. Внутри начал зарождаться гнев, ему категорически не нравилась непунктуальность.

"Где же Ваша хвалённая коллега? Она опаздывает уже на пятнадцать минут"

(Прим редактора:

-ХМ... ХМ.... КТО ЖЕ ЭТА ЗАГАДОЧНАЯ ДЕВУШКА-ХАКЕР????

ХМ.. ХМ.....)