Насколько Ревелоф помнил, в рамках первоисточника задание, выданное игроку по прибытии в Королевство Алдоне, заключалось в «прослушивании слухов» о происходящем в Королевстве Бахану. Теперь же вместо слухов ему предстояло искать следы зверя.

Думая о неожиданном повороте, юноша не смог сдержать улыбку. Ему показалось, что «система» каким-то образом распознала его чувства.

«Ну что ж, какое задание есть, такое и выполню…»

У него уже был случай, когда системное окно изменилось в режиме реального времени. Точно так же менялось описание навыка «Исцеление». В обоих случаях это было только на пользу.

Ревелоф слегка улыбнулся, принимая квест.

«Сделаю», — подумал он.

Отчасти то, что намечалось в Королевство Бахану, было связано со зверем в Королевства Алдоне. И попытка прибыть в Бахану до наступления зимы также была связана с этим зверем.

«…Значит, звёзды сошлись».

В «Баханской катастрофе» было несколько основных факторов, но этот самый зверь стал невольно главным виновником катастрофы, что позже распространилась по всему континенту.

Юноша хотел бы как-то тайно «разобраться» с этим зверем перед отправкой в Королевство Бахану. Если это сделать, частично ситуация с катастрофой будет решена, хоть и необходимость продолжать путь всё равно останется.

«Да, это лишь частично предотвратит катастрофу. Есть ещё один способ «обращения в монстров»…»

Помимо грядущей катастрофы, в Королевстве Бахану произойдёт «демонизация» на уровне правящей семьи «Церковью Ризе». Другими словами, эти два события следовало рассматривать как отдельные инциденты.

Итак, цель Ревелофа отныне была разделена на две части. Сначала предстояло решить вопрос с Алдонским зверем, а затем перебраться в Бахану, чтобы предотвратить масштабную демонизацию. Эти два плана стали сутью всей его поездки.

«Как раздражает. И ведь отказаться я не могу».

Достичь поставленной основным квестом задачи стало бы невероятно трудно без выполнения этих двух планов.

Правильно сформулировав цели, Ревелоф почувствовал себя немного легче.

— Вау, красиво, как и ожидалось.

Юноша услышал вздох Зейна, который вовсю любовался видами в окне. Глаза торговца широко раскрылись, пока он созерцал пейзажи. Ревелоф проследил за его взглядом.

Поскольку Королевство Алдоне – это страна, живущая за счёт туризма, каждое здание было чисто белым и не очень высоким, что делало домики милыми и привлекательными на вид. Хотя в прошлой жизни Ревелофа была страна, похожая на эту, он был беден, и не мог даже мечтать о путешествии туда.

«Теперь же все дороги мне открыты».

Он огляделся вокруг с улыбкой. Затем, прежде чем двое успели осознать, карета остановилась.

Они вышли наружу и заплатили кучеру оговорённую сумму. В Алдоне можно было спокойно арендовать отдельную карету до Бахану, поэтому о дальнейшем пути можно было не переживать.

— Ха, никогда не думал, что приеду в такое прекрасное место с господином.

Идя по улице, Зейн продолжал ворчать.

— А что, ты недоволен?

— Нет, лишь немного смущён.

Зейн неловко рассмеялся. Ложь в его словах была очевидна. Ревелоф мельком глянул на слугу, и спокойно пошёл дальше. Для начала нужно было найти жильё.

***

Зелёные луга простирались широко под ясным голубым небом.

Десятки чёрных пантер бегали по зелёному лугу. Они бежали наперегонки друг с другом, а иногда падали и катались по траве.

Все эти моменты были приятными. Молодой самец также носился по травке вместе с семьёй, иногда они ссорились, но все вместе жили неразлучно.

Потом наступил кошмар. Ясное и голубое небо внезапно потемнело, а после появились монстры. Они появились не только на зелёном лугу, но и в небе, и устремились к чёрным пантерам.

— Кееик!

— Грррррррр!

Пантеры рисковали жизнями, сражаясь с монстрами, чтобы защитить свои семьи и клан. Острые когти и зубы прорезали шеи монстров. Густая слизь забрызгала, и некогда зелёные луга начали покрываться чёрной жидкостью и алой кровью чёрных пантер.

Монстры и пантеры метались, нападая друг на друга. Однако со временем всё больше особей начало падать. Это произошло потому, что монстры шли бесконечным потоком, а чёрных пантер было всего несколько десятков.

В итоге все они, кроме одного юноши, пали на землю. Часть из них почила вечным сном, но другая часть, получив глубокие ранения, обратилась в монстров.

Последний выживший из клана чёрных пантер не мог поверить в сложившуюся ситуацию. Семья и сородичи, которых он любил, озверели и напали на него. Ему пришлось сражаться и убить их всех собственными лапами, проливая кровавые слёзы.

В конце концов, даже обращённые в монстров пантеры пали на траву. Единственный выживший юноша, оставшись один, грустно плакал.

…Внезапно глаза Троя распахнулись.

— …!

Перед ним была одиночная камера в тёмном подземелье. Трой проснулся в клетке и прикрыл влажные глаза руками. Его тело дрожало, он тихо и безмолвно рыдал. Слёзы не кончались.

— Кх...

Он убрал руку с глаз и коснулся твёрдого предмета, висевшего у него на шее. Этот ошейник, созданный для контроля над зверьми, представлял собой сильный ограничитель, не ломающийся от действий силы Троя.

Трой прикусил губу. Кровь потекла из уголка его рта. Его губы, руки и всё тело слегка дрожали.

Ему часто  снился такой сон, как сегодня, ведь он очень ясно запомнил тот кошмарный день. Парень хотел немедленно сломать то, что сжимало его шею, но не мог.

У Троя не было другого выбора, кроме как смириться с оковами, потому что ограничения, созданные Амелем, первосвященником Алдонского филиала «Церкви Ризе», не могли быть сломаны даже его собственной силой.

Были изредка моменты, как сейчас, когда туман в голове на какое-то время рассеивался. Однако это длилось всего несколько минут.

«Пожалуйста…».

Трой молился с закрытыми глазами. После того, как Амель поймал его и одурманил чем-то, парень провёл несколько месяцев за решёткой. У него не было сил больше держаться.

«Пожалуйста, помогите мне…кто-нибудь…»

Трой закрыл глаза с искренней надеждой. Горячие слёзы текли по его щекам. Часто, когда влияние на разум прекращалось, юноша просил и молился снова и снова. Но спасения никогда не было. Если никто не мог ему помочь, то оставалось только одно...

Трой свернулся калачиком и вздрогнул.

«Я не хочу умереть вот так…»

В этот момент, прервав его мысль, открылась дверь камеры в темнице, где содержался Трой. Юноша вздрогнул. Был только один человек, что приходил к нему сюда.

Амель.

Он всегда относился к Трою, как к собаке, заставляя его делать то, чего юноша не хотел, а когда бывал в плохом настроении, без колебаний избивал и всячески отыгрывался на нём.

— Сегодня я сделал всё, что требовалось. За что…

Трой плотно закрыл глаза. Он сжался калачиком в ожидании, когда кнут снова полетит в его спину. Он готовился к боли, но… боли не последовало.

— Привет.

Со стороны послышался чей-то тихий голос. Это был тёплый голос, который он услышал впервые с тех пор, как оказался здесь. Уловив нотки спокойствия в мягком тоне незнакомого голоса, Трой неосознанно открыл глаза и повернулся.

При тусклом свете лампы, проникавшем через щель в открытой двери, он разглядел силуэт человека, стоящего перед железной решёткой. Мужчина, заметив его внимание, опустил капюшон и улыбнулся.

— Ты можешь говорить?

Красивый мужчина с золотистыми волосами, яркими, как солнце, смотрел на Троя. Трой вздрогнул при виде такого же цвета волос, как у Амеля, однако лицо незнакомца совершенно отличалось. Это был человек с красивыми чертами и тёплой улыбкой, несравнимой со злобной ухмылкой первосвященника.

— Меня зовут Левиафан.

Мужчина как-то смущённо приподнял уголки губ и тихо представился. В следующий момент Трой не смог поверить своим ушам.

— Я пришёл спасти тебя.

Долгожданное спасение, наконец-то, пришло к нему.

***

Несколько часов назад Ревелоф и Зейн остановились у входа в тихий переулок на окраине Алдоне. Эти двое были утомлены долгим путешествием в несколько дней, поэтому сразу легли спать, дабы снять усталость.

Был уже поздний вечер, когда Ревелоф проснулся после нескольких часов сна. Быстро поужинав в баре при гостинице, он дождался, когда наступит поздняя ночь. В это время Ревелоф, уже полчаса смотревший в окно, пришёл в движение.

— Господин?

Когда юноша набросил на себя мантию, Зейн, всё ещё вязавший в углу, встал со стула.

— Куда вы?

— Мне нужно кое-что проверить.

Услышав такой ответ, Зейн с угрюмым выражением лица убрал свои принадлежности для вязания в сумку. Накидывая капюшон, Ревелоф вспомнил, что давно не слышал голос Кайроса.

«Он сейчас в храме?»

Что ж, с точки зрения юноши, не имело особого значения, с ним Кайрос или нет.

— Идём.

Как только Зейн оделся, они тихо покинули гостиничную комнату.

Красивое небо Алдоне уже потемнело, а свет на улицах померк. Время было позднее, и по дороге им встретилось всего два человека.

— Кстати, господин, что вы пытаетесь проверить?

— Следы.

— Какие следы?

— …«Церкви Ризе».

Выражение лица Зейна на мгновение стало жёстче. Помолчав, Ревелоф слегка улыбнулся и продолжил.

— Разве Кайрос не говорил, что ситуация в Королевстве Бахану необычна, учитывая то, что он слышал в молитвах? Так вот... Это из-за «Церкви Ризе».

Ревелоф имел в виду информацию, услышанную им от Кайроса во время поездки. Конечно, сам он сразу всё понял и принял к сведению.

— Ясно.

Выражение лица Зейна стало серьёзным. Он на мгновение задумался о чём-то, а затем спросил снова.

— Но это Алдоне. Церковь Диего не имеет здесь большого влияния, так возможно ли, что тут властвует «Церковь Ризе»?

— Я не уверен, но не могу отрицать. «Церковь Ризе» живуча, как тараканы.

На самом деле юноша был убеждён в этом, но не сказал всей правды. Сейчас он постоянно думал о чём-то другом.

«Всё неоднозначно, раз игра и эта реальность имеют столько различий».

Пока Ревелоф размышлял, Зейн вдруг снова заговорил.

— Теперь, как мне кажется, такая возможность есть. Расстояние между Бахану и Алдоне не так уж и велико.

— Ты прав. — Ревелоф согласился с этим.

— О, и я так понимаю, «Церковь Ризе» предпочитает действовать в малообеспеченных районах.

— Верно. Место, похожее на «Ровель» здесь, это, вероятно, район Ласилн неподалёку.

«Вот почему всё происходит именно так».

Причина, по которой Ревелоф выбрал нынешнюю гостиницу для проживания, заключалась в том, что она была близка к Лисилну.

«Следы зверя должны найтись возле Алдонского филиала «Церкви Ризе».

Ревелоф особо не переживал за маршрут, но больше всего юношу беспокоило, «какого типа» будут следы зверя. У него были сомнения, сможет ли он увидеть их своими глазами или как-то распознать. Может, это и не «следы» в привычном понимании?

Продолжая идти с такими мыслями, двое вскоре достигли Ласилна. Район этот выглядел опрятным снаружи, но был «гнилым» внутри. На улицах валялись бродяги, и некоторые из них выглядели как пристрастившиеся к «Счастью».

— …Я почти уверен, что это "Счастье". — прошептал Зейн Ревелофу.

Поскольку он также занимался бизнесом в переулках недалеко от Ровеля, Зейн смог быстро выявить зависимых от наркотического порошка. Они оба поправили капюшоны своих мантий и тихо пошли вглубь улиц.

В один момент что-то привлекло внимание Ревелофа. Он заметил стену, залитую лунным светом. На ней чётко виднелись борозды, похожие на следы длинных когтей животного.

«Вот это…»

Будто подтверждая догадку, перед ним появилось системное окно.