— Хкх…

Хорошо выкованный клинок бабушки коснулся шеи первосвященника. Если бы он хоть немного пошевелился, его кожа могла бы быть прорезана.

Первосвященник широко раскрыл глаза и с тревогой посмотрел на Хелену.

— Эй, Хелена… что это, чёрт возьми?

Священник, сидевший рядом, вскочил и поспешил встать рядом с бабушкой, заговорщически умоляя:

— Пожалуйста, убери меч, Хелена!

Но взгляд Хелены был холоден, как у Мастера меча, наблюдавшей за полем боя. Единственным, кто сохранял спокойствие, был Макс. Он выпрямился, будто предвидел действия Хелены.

{— Дитя, твоя бабушка… она невероятно сильная}, — пробормотал Кайрос.

"Да", — подумал Ревелоф. — "Когда я впервые увидел её, не мог даже представить, каким мастером она была. А теперь… мне кажется, я вижу её годы на поле боя"

Холодный взгляд, выпрямленная спина, направленный в шею первосвященника меч — это было нечто, чего Ревелоф никогда не видел, даже во время самых серьёзных тренировок.

Хелена буквально олицетворяла собой клинок. Казалось, что малейший вздох может стоить жизни любому, кто осмелится приблизиться.

— Хелена… — тихо прошептал первосвященник, его голос дрожал от страха.

Бабушка медленно приподняла уголки губ. Её глаза оставались холодными, а выражение лица — бесстрастным.

Затем послышался её низкий, тяжёлый голос, лишённый привычной мягкости:

— Я закрою глаза на твою грубость… ради моих милых внуков.

Слова и голос, казалось, не совпадали, но создавали ледяной эффект. Руки и ноги первосвященника дрожали всё сильнее. Если бы он продолжал сопротивляться, голова могла бы оказаться отрезанной.

"Конечно, моей бабушке это не понравится", — подумал Ревелоф. — "Всё из-за нас с Северусом"

— Я не хочу, чтобы дети видели грязь этого мира, — тихо произнесла Хелена, приглаживая распущенные волосы рукой, свободной от меча.

Первосвященник поспешно извинился:

— П-прости, Хелена. Я совершил ошибку.

Но выражение бабушки оставалось холодным. Она пристально смотрела на него, медленно опуская меч и произнося:

— Моё решение не изменится. Не приходите снова. Уходите.

Как только меч исчез из её рук, первосвященник и священник поспешили подняться и ретироваться.

Ревелоф, наблюдавший из укрытия, почувствовал, как кровь стынет в жилах. Он спрятался за большой статуей, которая скрывала его тело, когда он присел на корточки.

{— Дитя… ты похож на вора}, — пробормотал Кайрос.

"Да… тоже так себя чувствую"

Через несколько мгновений дверь кабинета открылась, и вышел Макс:

— Прошу, проходите.

Первосвященник и священник, шедшие под его руководством, с бледными лицами тяжело прошли мимо.

Когда они скрылись из виду, Ревелоф осторожно выглянул из-за статуи. Его взгляд упал на бабушку, всё ещё спокойно пьющую чай, меч в ножнах.

— Бабушка… — прошептал он.

Её голос раздался изнутри кабинета:

— Заходи, Реви.

Сердце Ревелофа внезапно сжалось.

{— Ха… о боже!} — воскликнул Кайрос. — {Твоя бабушка знает! В конце концов, она Мастер меча!}

Ревелоф почувствовал прилив гордости, но одновременно и стыда — ведь он тайно подслушивал происходящее. Но теперь он не мог вернуться и притвориться, что ничего не знает.

Наконец юноша вздохнул про себя и толкнул дверь кабинета.

— Прости, бабушка.

Ревелоф тихо вошёл в кабинет, склонил голову и извинился. В ответ раздался мягкий, приятный смех бабушки.

— Всё в порядке, Реви, мой щеночек. Иди сюда и садись поудобнее.

Голос Хелены был совершенно другим, нежным и дружелюбным, совсем не таким, каким он только что звучал в разговоре с первосвященником. Ревелоф поднял глаза и увидел бабушку, улыбающуюся ему яркой, тёплой улыбкой.

— О, я и не знала, что ты будешь подсматривать, — сказала она с лёгкой насмешкой.

Ревелоф смутился и сел напротив неё, почесав затылок. Бабушка рассмеялась:

— Для такого опытного человека, как я, трудно не заметить слежку. В следующий раз постарайся скрывать своё присутствие лучше.

Её совет прозвучал мягко, с улыбкой, и Ревелоф только кивнул:

— Да, да… Извини, бабушка.

Он проглотил слова о том, что постарается быть незаметным, и мысленно добавил: «Ты действительно не зря Мастер меча».

В юности Хелена была, похоже, сильнее, чем главный герой Тердиан, едва достигший звания Мастера меча во второй половине истории. Мысль о том, что его бабушка была так могущественна, вызвала в Ревелофе ещё большее уважение.

В комнату тихо вошёл Макс.

— Ах, юный мастер…

— Всё в порядке, Макс. Принеси, пожалуйста, чай для Реви. Он может тут отдохнуть.

— Как скажете.

Когда Макс вышел, в кабинете воцарилась тишина.

Ревелофу предложили дымящуюся чашку чая. Аромат трав и пряностей сразу успокоил мысли.

— Этот чай успокаивает разум и тело, помогает уснуть, — сказала бабушка.

— Хорошо, — тихо ответил Ревелоф и сделал глоток. Затем он осторожно поднял глаза и спросил: — Бабушка… те люди, которые приходили к тебе недавно, это были священники Диего, верно?

Хелена кивнула:

— Да, это так.

— Они пришли из-за твоей болезни? — уточнил Ревелоф.

Бабушка на мгновение прищурилась, затем вернула привычное спокойное выражение.

— Именно. Церковь Диего пришла вскоре после того, как я получила ожог маны. Слухи распространяются быстро, и я не ожидала, что всё узнают так скоро.

— Они предлагали лечение? — осторожно спросил Ревелоф.

— Да. Они предложили мне стать лидером Святых Рыцарей и обучать их паладинов, — тихо улыбнулась бабушка. — Я могла бы согласиться, но решила иначе. Жить без сожалений — вот мой выбор. Я прожила достаточно долгую жизнь, и больше мне ничего не нужно.

Ревелоф, слушая бабушку, почувствовал, как в груди защемило.

Её слова были спокойными, но полными твёрдости и независимости.

Он понимал, что её отказ не из-за гордыни, а потому что она выбирает сама, как жить.

— Бабушка… но я не могу не волноваться о твоём здоровье, — тихо сказал он. — На твоём месте я бы принял их предложение…

Бабушка улыбнулась ещё мягче:

— Я тоже сначала думала о том, чтобы согласиться. Но потом поняла: я прожила достаточно долго. Пусть будущее будет без сожалений.

Ревелоф опустил глаза. Он хотел защитить бабушку, помочь ей, но её спокойствие и твёрдость показывали, что она не нуждается в защите.

«Чёрт… что мне делать?», — подумал он.

Всё усложнилось, и теперь нужно было следить сразу за несколькими вещами: за её здоровьем, за церковью Диего и за своим планом сделать бабушку верующей Кайроса, чтобы она смогла получить святую силу.