Из книг Ревелоф понял одну важную вещь.

«Ожог маны» — это неизлечимая болезнь, при которой мана и жизненная сила тела постепенно поглощается. На сегодняшний день не существовало ни общепризнанного лекарства, ни даже чёткого направления лечения.

Однако у этой болезни имелось неожиданное слепое пятно.

Считалось, что если не допустить истощения маны в теле, развитие «ожога маны» можно остановить.

Точнее, это было не лечение, а сохранение текущего состояния.

Даже если мана расходуется естественным образом, её можно восполнять достаточно быстро, чтобы не допустить критического истощения. Проблема заключалась в том, что в книгах не существовало описания метода постоянного восполнения маны.

Но Ревелоф понял.

Святая сила.

Он не знал, сможет ли исцелить бабушку силой, полученной от Кайроса, однако из прочитанного следовало: скорость естественного восстановления маны была крайне низкой — полное восполнение занимало около трёх дней.

В то же время святая сила восстанавливалась значительно быстрее — иногда за сутки, а порой и за половину дня.

Именно поэтому «ожог маны» считался смертельной болезнью: количество маны, потребляемой телом, значительно превышало количество восстановленной.

Но если в тело бабушки регулярно вводить святую силу, даже при наличии «ожога маны» её состояние стабилизировалось бы. Пусть болезнь не исчезнет полностью, но продолжительность жизни увеличится по сравнению с текущей.

Более того, если каждый раз, когда число верующих Кайроса возрастает, получать от него небольшую долю святой силы и передавать бабушке, болезнь со временем можно будет полностью подавить.

Ревелоф закончил уборку и мысленно обратился к Кайросу.

{— Ты нашёл ответ в книге, дитя?}

"Да. Это не идеальное решение, но на данный момент — лучшее из возможных."

{— И что ты хочешь от меня?}

"Мне нужна твоя святая сила. Если у бабушки будет доступ к ней, ухудшение болезни можно остановить."

{— Я могу дать её столько, сколько пожелаешь.}

Ревелоф ожидал этого ответа. Однако затем голос Кайроса стал серьёзнее.

{— Но есть одно условие.}

"Какое?"

{— Чтобы получить мою святую силу, человек должен быть моим верующим.}

Ревелоф стиснул зубы.

{— Это закон мира. Даже я не могу его обойти. Моя сила передаётся только тем, кто верит в меня.}

Если даже Кайрос не может обойти это правило, значит, речь шла о фундаментальной причинности.

Тогда решение было только одно. Сделать бабушку верующей Кайроса.

К счастью, Хелена Холден не принадлежала к Церкви Диего. Точнее, она вообще не исповедовала никакой религии — поэтому и не возражала, узнав, что Ревелоф стал священником Кайроса.

Но как обратить её в веру?

Самый простой способ — спасти человека в момент смертельного кризиса. Однако применять такой метод к бабушке он не собирался.

Хелена Холден, Мастер меча, редко оказывалась в опасности. И он не собирался создавать для неё искусственный кризис.

Именно в этот момент Ревелоф почувствовал нечто странное.

Энергию, которой здесь быть не должно.

Он резко поднялся с кровати и подошёл к окну. За стеклом было глубокое ночное небо и силуэт особняка.

{— Ты тоже это почувствовал?}

— Да. Я не понимаю, почему эта энергия здесь.

Это была энергия злого Бога — тёмная, вязкая, полностью противоположная чисто-белой святой силе. И она приближалась к особняку.

Вскоре в поле зрения появились две фигуры. Двое мужчин без сопровождения направлялись к поместью, и от них отчётливо исходила тёмная энергия.

По сравнению с Тердианом или Халидом она была слабее, но назвать её незначительной было невозможно.

Ревелоф нахмурился.

Хелена за это время не могла стать последователем Диего. Тем более представители Церкви Диего крайне редко посещали дома частных лиц лично.

Когда мужчины подошли ближе, Ревелоф заметил символ серебряной змеи на груди одного из них.

"Первосвященник"

В этот момент дверь особняка открылась, и их встретил Макс.

{— Ты уверен, что твоя бабушка не религиозна?}

"Насколько я знаю — да."

{— Тогда почему их впустили?}

"Я… не знаю."

Ревелоф сжал кулаки. Он больше не мог оставаться в комнате.

Тихо выйдя в коридор, он двинулся вниз. В особняке царила полная тишина.

Источник тёмной силы находился в кабинете на первом этаже.

Из приоткрытой двери лился слабый свет.

Заглянув внутрь, Ревелоф увидел их.

Хелена Холден сидела во главе стола, спокойно попивая чай. Напротив неё — первосвященник и священник Церкви Диего. Чуть позади — Макс.

Лицо бабушки было холодным и бесстрастным.

{— Судя по виду, она точно не поклоняется змеям.}

"Да…"

В этот момент первосвященник заговорил:

— Ты всё ещё не приняла решение, Хелена?

Ревелоф едва сдержался, чтобы не выйти из укрытия.

— Мы предлагаем тебе уникальную возможность. Если ты присоединишься к нам, ты займёшь пост главы Святых Рыцарей Диего. Более того, мы излечим твой «ожог маны».

Ревелоф похолодел.

"Значит, Церковь Диего тоже нашла способ. Тогда слова бабушки о «Боге, предлагающем чудо в обмен на сделку» обрели смысл."

Наконец Хелена поставила чашку на стол.

— Я уже отвечала. Моё решение не изменится. Больше не приходите ко мне.

Ревелоф почувствовал, как его переполняет гордость. Но первосвященник лишь улыбнулся.

— Жаль. Кстати… я слышал, твой младший внук нашёл приют в небольшой религиозной группе.

Глаза Хелены мгновенно стали ледяными.

— Будь осторожен в словах.

— Я лишь беспокоюсь. Такие группы часто исчезают… вместе с теми, кто в них состоит.

В следующий миг первосвященник вскрикнул. Он даже не понял, что произошло.

Меч Хелены Холден уже касался его горла.

— Я сказала быть осторожным, — холодно произнесла она.

В этот момент перед глазами Ревелофа стояла не бабушка, а легендарный Мастер меча, прошедшая поля сражений Империи.