Лайла следовала за Винсентом вниз. Мраморная лестница цвета абрикоса всё кружилась и кружилась.  Они пересекли вестибюль первого этажа особняка и подошли к большой двери, которая открывалась в обе стороны. Стоявшие у неё слуги увидели Винсента и открыли её. Мельком они осмотрели Лайлу. Сегодня на ней было привезённое с собой бархатное фиолетовое платье, оно было украшено таким количеством оборок, что её фигура становился ещё круглее.

Сделав шаг внутрь, Лайла первым делом обратила внимание на солнечный свет, лившийся из окна во всю стену. Большие окна, круглые сверху, были старомодными и элегантными.

Мраморный стол находилось в центре комнаты, он был настолько огромным, что за ним смогло бы расположиться примерно двадцать человек. Подобное поражало девушку.

Лукас сидел во главе стола, ожидая её. На секунду их глаза встретились, но выражение его лицо ничего не отражало. Медленно подойдя, Лайла чуть приподняла свою юбку, приветствуя:

- Доброе утро, герцог.

В ответ Лукас улыбнулся, конечно, искренней эту улыбку было назвать нельзя.

- И Вам доброе утро, будущая герцогиня.

Последние слова означали, что её приняли как герцогиню, что казалось странным.

- Вы можете звать меня просто Лайла. - предложила она.

Вместо ответа, Лукас повернул голову и с кем-то заговорил.

Взглянув на большую вазу с цветами, стоящую посередине стола, девушка удивилась, встретившись глазами с другим человеком. Первым делом она обратила внимание на копну вьющихся шоколадных волос. Её поразил тот факт, что они были того же цвета, что и у Лукаса.  Лайла больно кусала свои губы, смотря на маленькое лицо прямо напротив неё. Мальчик, что выглядел в точь-точь как герцог, неловко смотрел на неё.

“О Боже, какой же он милый!”

Двое, что находились перед ей, были похожи как две капли воды. Похожи вплоть до веснушек и того, что двойным у них было только одно веко. Хотя было кое-что, что отличало их.

“Мне никогда прежде не доводилось видеть розовых глаз”.

Она видела множество аристократов в столице, но ни у кого из них не было розовых глаз. Они были прекрасны, а ещё Лайла не заметила в них никакого недовольства.

- Михаэль, это твоя тётя. Поздоровайся. - строго сказал Лукас.

Прищуренные глаза ребенка выдавали его чувства, но герцогу было всё равно, он напомнил ему еще раз.

- Михаэль, приветствие.

Мальчик поздоровался так, будто у него не было выбора:

- Привет.

- Ох, привет?-ответила Лайла, немного взволнованная тем, что её назвали тётей.

К ней подошёл Винсент и предложил присесть:

- Герцогиня, Вы можете расположиться здесь.-вежливо сказав это, дворецкий выдвинул стул, куда Лайла неловко села.

В баронстве не было дворецких, которые делали бы подобное. Они были слишком заняты тем, что избегали её, как микроба. Она испытывала странные чувства. Слегка помрачневшим взглядом Лайла посмотрела на ребенка, сидевшего напротив неё.

Стоило ей расположиться, как слуги вокруг засуетились, принося различные аппетитные блюда. Пикантные, свежие ароматы достигли её носа, и она почувствовала неожиданный прилив голода. Лайла приехала вчера, умылась и сразу же легла спать, поэтому, когда Лукас взял вилку и нож, девушка последовала его примеру. Разрезав сочную сосиску на маленькие кусочки, она положила один в рот и прожевала. Его кус и текстура были восхитительны. Широко распахнув глаза, Лайла полностью сосредоточилась на еде, когда услышала щёлкающий звук. Вздрогнув, она подняла глаза и увидела покрасневшее детское личико. Он тяжёло дышал, так будто ему что-то не нравилось. Винсент, Лукас и остальные тоже это заметили. Они жестом подозвали слугу, который принёс новые ножи и вилки и разложил их рядом с ребёнком. Взглянув на Михаэля, Лайла поняла, что он уронил ножик.

Когда слуга ушёл, Лукас продолжил резать, а Лайла наблюдала за ним.

Бам!

Послышался звук вновь упавшего ножа, за которым последовало щёлканье языком. Лайла отвернулась от герцога, аура которого казалась ей странно знакомой, чтобы посмотреть на ребёнка. Его лицо было красным от смущения, а вот лицо слуги стало ещё более недовольным, когда ему пришлось принести нож и вилку во второй раз. Присмотревшись, Лайла заметила, что слуга старался держаться подальше от мальчика, чтобы не коснуться, когда клал столовые приборы на стол. Оглядевшись по сторонам, Лайла незаметно закатила глаза. Выражения лиц у всех слуг, за исключением Винсента, были не из приятных. Также на неё смотрели аристократы - тонко, но откровенно…

Закончив оценивать настроение, она повернулась к Винсенту, который сразу же поймал её взгляд, тихо подошел и наклонился к ней. Тихим голосом Лайла попросила его об одолжении, и после секундного замешательства Винсент жестом подозвал стоявшую рядом служанку. Выслушав дворецкого, она исчезла на кухне. Лукас взглянул на Винсента и Лайлу, но не прошло и минуты как он уже вернул свой взгляд к еде, не сказав и слова. Служанка быстро вернулась в обеденный зал с завтраком на тарелки. Сосиски, бекон, омлеты, сладкий фруктовый салат и мягкий молочный хлеб. Она поставила тарелку напротив Лайлы, и та стала быстро нарезать сосиску и бекон. Девушка нарезала сосиску на такие маленькие кусочки, чтобы их было удобно есть, после чего разломила хлеб и щедро намазала его маслом и черничным джемом. Она вновь взглянула на Винсента, а когда он нагнулся, сказала:

- Вилки и ножи, которые вы используете, слишком тяжёлые. Если имеются более лёгкие, в следующий раз замените на них, пожалуйста. Также я буду очень Вам признательна, если Вы поставите это блюдо напротив молодого господина.

Винсента удивили её слова. Когда он взглянул на тарелку, которую она держала, сосиски и бекон были первым, что он заметил.

- Конечно, герцогиня. - поспешно произнёс он.

Он взял блюдо и подошел к Михаэлю. Когда мальчик заменит у дворецкого новую тарелку, сначала его глаза сузились, а затем удивлённо распахнулись. Подметив, что это была не та еда, которую он так старательно резал, он повернул голову к Лайле. Как и Лукас, который молча наблюдал за происходящим со стороны. Девушка закатила глаза под их пристальными взглядами. Губы Михаэля изогнулись, словно он хотел что-то сказать, но понаблюдав за ней пару мгновений, он спокойно взял вилку.

Лукас, наблюдавший за поведением ребёнка, бросил на Лайлу странный взгляд, но тоже ничего не сказал и продолжил есть.

Опасаясь, что он может обидеться, Лайла тихонько вздохнула и сделала глоток освежающего апельсинового сока

В тихой столовой, где не слышны были даже звуки разделочных ножей, словно в плавно текущей реке, в глубине которой таился невидимый водоворот, проходил первый день в доме герцога.