Сразу к делу: в нашей академии Роран есть два спортзала. Один — новый, блестящий, построенный за несколько лет до нашего поступления, и именно им мы всегда пользуемся на уроках физкультуры. Второй — старый спортзал. После постройки нового он практически утратил своё назначение. Мало того, его, кажется, возвели на месте кладбища, так что причина, по которой его до сих пор не снесли, проста: все боятся проклятий и несчастий. Короче говоря, им уже не пользовались, но и разрушить не могли — вот что такое бывший спортзал. И сейчас именно там проходило собрание.

— Сэмпай, сюда.

Накуру, всё ещё одетая в костюм The Silent Sheep, повела нас с Коноэ за собой.

Окна были закрыты, поэтому внутри здания царила темнота: солнечный свет сюда не проникал, а освещали зал не электрические лампы, а маленькие огоньки на полу и стенах. Вдобавок присутствующие тут и там переговаривались между собой, облачённые в белоснежные балахоны и белые треугольные капюшоны с двумя маленькими круглыми отверстиями для глаз. Такое чувство, будто я забрёл на сборище какого-то злого культа или подпольной мафии… Интересно, Усами где-нибудь здесь?

— Сколько у них всего членов?

— Точного числа Накуру не знает, но… больше сотни точно. Правда, здесь только несколько отобранных участниц [S4] и [Комитета наблюдения], выбранных для этого события. Мы же не можем собрать здесь обе группы целиком.

Вот уж две основные силы фан-клуба Субару. Подумать только, они добрались даже до персонала школы, иначе такое собрание устроить было бы невозможно.

— ……

Идущая позади меня Коноэ — разумеется, вся в белом — не произнесла ни слова. Не могу её винить: это собрание людей, которые все до одного являются её страстными поклонниками. Такое трудно переварить. Хорошо, что у нас была эта одежда. Если бы люди узнали, что Субару-сама находится прямо здесь, они, наверное, разнесли бы всё здание. То же касается и меня: узнай они, что я за ними наблюдаю, меня, наверное, убили бы.

— Мы пришли. Пожалуйста, садитесь вот сюда.

Накуру указала на два свободных места.

Мы сели и снова огляделись. Как когда-то Западная и Восточная Германия, бывший спортзал был отчётливо разделён на две зоны. Должно быть, это были [S4] и [Комитет наблюдения]. С обеих сторон стояло множество столов и стульев.

— Выглядит так, будто они собираются устроить какие-то гигантские дебаты.

На разных столах лежали ещё и кнопки, так что у меня появилось ощущение, будто я смотрю телевизионную викторину.

— Во время события пересекать эту линию запрещено. Иначе начнётся бессмысленное кровопролитие.

— Хм. И всё же я удивлён, что у тебя нашлись для нас места. Число участников ведь ограничено, да?

— Да, Накуру просто заранее подготовила ещё два места, потому что будет лучше, если с нами окажутся сэмпай и Субару-сама.

Хм, вот она, председатель [Комитета наблюдения]. Насколько я слышал, внутри комитета она очень харизматичная фигура, а все члены — страстные фанаты её додзинси или чего-то такого.

— А вы, сэмпай, точно можете просто уйти из классного кафе?

— …А.

Чёрт, я совсем забыл. Моя смена вот-вот должна начаться. Не говоря уже о том, что Субару-сама здесь со мной. Они вообще смогут нормально работать?

— …М?

В этот момент в кармане завибрировал телефон. Лёгок на помине. На дисплее высветилось имя Куросэ Ямато. А-а, слава богу. Он ещё жив. После того как его запнули в женский туалет, он всё это время куда-то пропал. С такими мыслями я принял звонок.

«Алло!? Джиро!»

Меня встретил почему-то запыхавшийся и довольно панический голос Куросэ.

— Й-йо, Куросэ, что случилось? Мне всё-таки не стоило сбегать со смены? — ответил я тихо, чтобы окружающие не услышали.

Хотя сейчас я уже не могу просто вернуться в класс. Надо придумать оправдание.

«Нет, всё нормально. Не возвращайся».

— М? Что такое? Там какой-то переполох?

В конце концов, их сияющая звезда Субару-сама исчезла, так что я подумал, что какие-нибудь посетители почувствовали себя обманутыми и превратились в разъярённую толпу.

«…Да, пожалуй, так было бы даже лучше», — сказал Куросэ, удивив меня.

Даже лучше? Что происходит? Что такого может твориться в нашем классе, что страшнее разъярённой толпы?

— Ч-что случилось?

Охваченный дурным предчувствием, я спросил дрожащим голосом. В ответ Куросэ сказал всего одну фразу.

«— Пришли настоящие».

— …Чего?

«Я говорю, сюда пришли настоящие! Не знаю, где они услышали слух, но к нам явились люди, которые зарабатывают на жизнь женской одеждой!»

— Зарабатывают на жизнь женской одеждой… Не говори мне!?

Реальность, которую мне объяснил одноклассник, была настолько шокирующей, что у меня закружилась голова. Не могу поверить. Даже если это косплей-кафе, я не думал, что сюда нагрянут настоящие профи…

— Почему? Чего они хотят от нашего класса?

Может, хотят раздавить конкурирующее заведение? Нет, это было бы странно. В конце концов, мы работаем всего один день.

«…Набора».

— Набора?

«Да, хотя, наверное, точнее сказать — хедхантинга. Они устроили посреди класса собрание по отбору кадров, даже не спросив нашего согласия. Нескольких человек уже увели…!»

— У-увели…!?

«Ха-ха, это не шутка. Не думал, что в школьные годы столкнусь с таким экстремальным трудоустройством», — без всяких сил рассмеялся Куросэ. — «Посетителям и девочкам как-то удалось сбежать. Но выход для нас, парней, перекрыли раньше, чем мы успели выбраться. Поэтому… мы выбрали почётную смерть вместо бесконечного рабства».

— Чт… Только не говори!

Стой! Вам не победить! Вы только сложите головы в бою!

«Arrivederci, Джиро! Позаботься о Субару-сама!»

— К-Куросэ-э-э-э!

У меня в голове вспыхнула картина: Куросэ в тесной форме медсестры с рёвом «Уооооо!» бросается на вражескую армию. Но вскоре я услышал слабое: «А, нет, стойте… А… А-а-а…!» — и звонок оборвался.

— …Проклятье!

Прощай, друг мой. Я не растрачу твою жертву впустую. Я… я обязательно проживу жизнь на полную! И ради тебя тоже! Я мысленно попрощался с верным другом и вытер горячие слёзы, катившиеся по щекам.

— …Джиро, ты в порядке?

Голос Коноэ вернул меня в реальность. Я посмотрел в её сторону: она смотрела на меня с беспокойством.

— У тебя был такой вид, будто ты о чём-то скорбишь… Если не будешь осторожен, люди поймут, что это мы.

— П-правда, извини. Тут просто много всего произошло, — я чуть понизил голос и ответил.

Из-за этого звонка на меня действительно начали обращать внимание окружающие. Как сказала Коноэ, если они поймут, что это мы, всё закончится ужасно. Меня могут убить по-настоящему. Так что надо молчать…

— А, пожалуйста, посмотрите на расписание. Сейчас начнётся.

— !

Когда я посмотрел на сцену, вспыхнули прожекторы. На сцене стоял ещё один человек в белом балахоне, как и мы, но почему-то вместо капюшона на нём была маска овцы… The Silent Sheep. Стоило этому человеку появиться, как вокруг мгновенно воцарилась тишина.

— …Это основатель [S4] и её лидер, — тихо прошептала Накуру.

Голос у неё был до смешного тихий, но, наверное, она боялась, что её услышат в этой тишине.

— Когда Субару-сама поступил в эту школу, появилось много разных фан-клубов, но тот, кто стоял над всеми и объединил их, — это лидер [S4]… Однако даже этот человек не смог остановить раскол, из-за которого возник [Комитет наблюдения].

— Поэтому сейчас и проводится это событие.

— Именно. Этот человек редко появляется перед публикой. Даже организацией [S4] в основном занимается через звонки и электронную почту, так что то, что лидер сейчас стоит на этой сцене, показывает, насколько сильно они не хотят проиграть.

— ……

Меня устраивает. Тот, кто стоит на сцене, — лидер врага. А для меня это смертельный враг. Пока этот человек не проиграет на сегодняшнем событии, моя безопасность в школе не гарантирована.

— Ха. Понятия не имею, кто это, но я не проиграю, — тихо пробормотал я с решимостью в голосе.

Но…

— Э? — почему-то Накуру издала ошарашенный звук. — П-подождите, сэмпай. Понятия не имеете, кто это… Что вы говорите?

— ……?

О чём она? Хочет сказать, что я должен знать этого человека?

— Все, спасибо, что сегодня собрались здесь в таком количестве. Позвольте нам…

Этот человек… нет, она сняла маску и заговорила величественным голосом.

— …начать эту битву.

Из-под маски показались блестящие чёрные хвостики. Открыв лицо, девушка слегка поклонилась и гордо назвала своё имя.

— Прошу прощения за позднее представление. Я представитель сегодняшнего собрания [Shining Star Subaru-sama] и ученица второго года частной академии Роран — Судзуцуки Канадэ.

♀**×♂**

— Ты издеваешься!?

……Потеряв осторожность, я выкрикнул эти слова во всё горло прямо в сторону Судзуцуки на сцене… То есть, вы можете меня винить? Почему она здесь? Да ещё как основатель и лидер [S4]? Что это за предательство? Такое чувство, будто я сейчас танцую польку с Одой Нобунагой и Цезарем. А в спину нам вонзят нож Мицухидэ, Брут и Судзуцуки Канадэ.

— Идиот, зачем ты так заорал…! — услышал я панический голос Коноэ, но было уже поздно.

— Э? Это сейчас был…

— Этот голос…

Вокруг поднялся приглушённый ропот, а потом люди внезапно рванулись к нам с Коноэ… А, стойте! Если вы так сделаете…! Не дав мне ни шанса защититься, с меня сорвали капюшон и балахон. На мгновение повисла тишина, взгляды собрались на нас, и затем—

— Гья-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!!

Крики, будто извергающийся вулкан, заполнили спортзал. Я посмотрел рядом и увидел Субару-сама уже без капюшона и балахона… О господи, нас раскрыли.

— Кья-а-а-а! Почему Субару-сама здесь!?

— И мало того, он в китайском платье-е-е!?

— Субару-сама! Обнимите меня! Пожалуйста, обнимите!

Из-за внезапного появления школьного принца зал мгновенно превратился в нечто похожее на живое шоу M\* JAPAN. Но одновременно с людьми, впавшими в восторг, были и другие…

— Этот проклятый очкарик!

— Сам пришёл сюда, чтобы я лично его убила, смелости ему не занимать!

— Убить его! Убить! Убить!

Такое чувство, будто я стою в центре древнеримского Колизея. Конечно, за меня никто не болел: все просто хотели увидеть моё жестокое убийство. Даже если оскорбить популярных корейских айдолов в интернете, такой реакции не получишь. В самом прямом смысле слова атмосфера резко изменилась. Спокойствие и тишину сменила буря возбуждения, страсти — и безумия. Вдалеке я увидел, как участницы [S4] пересекают разделительную линию и несутся к нам.

Чёрт, я облажался… Меня убьют. Я потеряю жизнь ещё до начала самого события.

— …Успокойтесь, — раздался величественный голос.

Это была Судзуцуки. Одного её приказа хватило, чтобы все присутствующие члены застыли на месте.

— Все, давайте сегодня положим конец нашей бесконечной борьбе, — заявила она и мягко улыбнулась. — Мы подготовили сегодняшнее событие, чтобы окончательно завершить продолжающуюся битву. Должна сказать, возможно, из-за недостатка моих усилий в последнее время [S4] и [Комитет наблюдения] сталкивались всё чаще. Причина, по которой я создала [S4], была проста: я хотела, чтобы между поклонниками моего дорогого дворецкого не было сражений. — Она говорила немного извиняющимся голосом и продолжила: — С тех пор как Субару поступил в эту школу, появилось множество фан-клубов, и бесчисленные столкновения привели к эпохе воюющих фан-клубов. Ради моего дворецкого вы все сражались. Я хотела остановить эти ненужные битвы, основав [S4]. Поэтому, пожалуйста, не дайте моему желанию пропасть впустую.

Коноэ слушала слова Судзуцуки и тихо пробормотала: «Госпожа…» Судя по этому, Коноэ не знала, что та является лидером [S4]. Наверное, Судзуцуки хотела проявить к ней внимание и скрыла это. То есть в её словах есть смысл. Она ведь открыто признала, что глубоко любит собственного дворецкого.

Поэтому она создала свой фан-клуб, чтобы больше не было ненужных сражений… Нет, мы говорим об этой богатой барышне. Наверняка она создала [S4], чтобы контролировать всех учеников и не доставлять нам неприятностей. Но…

— Поэтому, все, пусть победитель сегодняшнего события решит всё, — с мягким выражением лица объявила она. — В этом наша цель на сегодня. В зависимости от результата, я не возражаю против всего, что случится с присутствующим здесь Сакамати-куном. — Она посмотрела на меня.

Эта дьяволица Судзуцуки… Как и ожидалось, она вовсе не собирается мне помогать. Ей наверняка нравится смотреть, как меня загоняют в угол. Она говорит мне самому искать выход из этой ситуации…

— Ха.

Ну что ж, воюем, ведьма. Я выберусь отсюда живым. Не думай, что всё всегда будет идти по-твоему.

— …Субару. А ты что сделаешь? Ты правда не против остаться на той стороне? — спросила Судзуцуки с микрофоном в руке.

Немного подумав, Коноэ ответила твёрдым «Да».

— Я ваш дворецкий, госпожа. Однако эта битва возникла из-за меня. В таком случае я выберу способ, при котором никто не пострадает. Нет, позвольте мне выбрать его, — объявила она решительным тоном.

Услышав это, Судзуцуки кивнула.

— Тогда начнём эту великую войну, где на кону стоят Субару и Сакамати-кун. Я назову её [Первый культовый квиз о Субару-сама].

Вместе с этим объявлением весь спортзал взорвался криками и аплодисментами громче прежнего.

— Культовый квиз?

Пока все остальные вопили от восторга, растерянный голос Накуру всё равно отчётливо достиг моих ушей.

— Да, такова суть сегодняшнего состязания. Вы будете отвечать на вопросы о Субару, и та сторона, которая наберёт больше очков, принесёт победу своему отряду.

— …Так вот для чего эти кнопки.

Как я и думал, они задумали что-то вроде извращённого телешоу: кто нажмёт первым, тот получает право отвечать.

— Однако ситуация не слишком удобная.

— Почему? Коноэ ведь на нашей стороне.

Раз вопросы будут о самой Коноэ, она должна легко на них ответить, верно?

— Да. Но это лишь выводит нас на равные условия. В конце концов, раньше у нас проводилось обычное собрание фан-клуба Субару-сама под названием «Культовый экзамен по Субару-сама».

— ……

Что это вообще за экзамен? Там выдают ранг Субару-сама или что-то такое?

— Если судить по результатам этого экзамена, группа Накуру проигрывает. Поэтому сейчас, с Субару-сама на нашей стороне, мы лишь на равных, — объяснила Накуру и добавила: — Кстати, Усами-сэмпай показала на этом экзамене очень высокий результат.

Понимаю. То есть, если коротко, на этой стадии обе команды могут рухнуть.

— Хмпф, никаких проблем. Это же квиз обо мне, верно? Не может быть, чтобы я не смогла ответить на эти вопросы, — сказала Коноэ, переполненная уверенностью.

И к тому же здесь есть я. Я с Коноэ с апреля и провожу с ней больше времени, чем обычный ученик. Если так, мы можем победить…

— Тогда начнём квиз, — объявила Судзуцуки в микрофон.

Ладно, первый вопрос должен быть лёгким…

— Вопрос первый: какую выпечку Субару купил в школьном магазине во вторник две недели назад?

— Да откуда мне это знать?! — в ярости закричал я.

Что это за культ такой!? Даже Коноэ дрогнула, отчаянно пытаясь вспомнить и прикусив губу. Конечно, я даже не помню, что ел два дня назад…

— Да! Булочку с хот-догом, шоколадный рожок, дынную булочку и сэндвич с яйцом! — Накуру молниеносно нажала кнопку и ответила.

— Верно, — ответила Судзуцуки, и… подождите, она правда угадала!?

— Э? Почему вы так удивлены? Ну, конечно, удивительно видеть, как Субару-сама ест столько при таком маленьком теле, но…

— Нет-нет-нет-нет! Я удивлён не этому!

— Тогда чему? Сейчас был лёгкий вопрос.

— Лёгкий!?

— Да. На такой вопрос ответил бы любой член фан-клуба, — как ни в чём не бывало ответила Накуру.

Люди вокруг тоже комментировали что-то вроде: «А-а, я так нервничала, что опоздала» или «Слава богу, в начале был лёгкий вопрос, правда?»… Ага, нет. Эти ребята ненормальные. Совсем, мать вашу, ненормальные. Вы уже не фанаты, вы сталкеры.

— Следующий вопрос, — без особых колебаний продолжила Судзуцуки.

Чёрт, уверен, будет вопрос, на который даже я смогу ответить…!

— Вопрос второй: сок, который Субару вчера пил в классе…

О-о-о! Это куда проще! В конце концов, мы одноклассники. Кажется, это был какой-то послеобеденный чай…

— …каков профиль работника компании, который обслуживает и пополняет торговые автоматы в этой школе?

— Это вообще к Субару никакого отношения не имеет, чёрт возьми! — снова в ярости заорал я.

Но на этот раз прозвенел зуммер группы [S4], и кто-то выкрикнул:

— Да! Это Карлос Уэхара! Бразилец, оставивший семью на родине, чтобы зарабатывать здесь деньги!

И, посмотрите-ка, снова правильно. Серьёзно!? Почему вы это знаете?! Информация о Карлосе что, в открытом доступе?! Пока я стоял ошеломлённый, девушка, давшая правильный ответ, уверенно ухмыльнулась.

— Отлично, пора вернуть Субару-сама!

— Наверняка этот очкарик ему угрожал!

— Отбить его! Верните нашего бога!

Они явно намерены прибить меня к кресту, словно Иисуса. Похоже, девушки из [S4] ошибочно решили, что Коноэ обманом удерживаю я или что-то в этом роде. Значит, мне действительно нужно победить в этой битве. Иначе моя голова полетит…!

— Ух…!

Однако вопросы Судзуцуки были не шуткой. Они варьировались от тёмного прошлого учителя вроде: «Сколько денег учитель английского Субару заплатил за свою учительскую лицензию?» — до вопросов об устройстве общества вроде: «Субару считает, что финансовое положение этой страны катится в пропасть. Какие есть возможные методы реструктуризации экономики?» — которые в этом контексте вообще не имели смысла. Все эти вопросы звучали слишком абсурдно, но поклонники Коноэ правильно отвечали на каждый.

Я слишком недооценивал фан-клуб Субару-сама. Подумать только, вы были такой перекрученной организацией…

— Ч-чёрт… Даже если это обо мне, я не могу ответить ни на один вопрос… — Коноэ начала всхлипывать и в досаде стиснула зубы.

Да, успокойся, Коноэ. Видеть тебя такой расстроенной на самом деле довольно мило, но половина этого уже вообще не про тебя.

— Не волнуйтесь, мы отвечаем в хорошем темпе. Накуру и остальные стараются, так что сейчас мы должны быть примерно на равных. Поскольку на кону качественный приз, все мотивированы как никогда, — Накуру показала нам утешающее выражение после того, как сама ответила на несколько вопросов.

Похоже, тем, кто отвечает, не показывают, сколько очков у каждой команды и сколько очков даётся за решённый вопрос. Наверное, всё раскроют в самом конце. Прямо как красно-белый песенный конкурс на NHK.

— Пятьдесят на пятьдесят… Значит, шансы на победу есть у обеих сторон.

Подумав так, я немного успокоился. Правда, интересно, какое наказание меня ждёт. Я слышал что-то вроде: «Тех, кто положил руки на Субару-сама, сожгут на костре, как во времена охоты на ведьм». Я думал, это просто мрачная шутка, но, похоже, нет.

— Все, отличная работа. Вы добрались так далеко. Настало время финального вопроса.

— !

Голос Судзуцуки вернул меня в чувство. Финальный вопрос, который решит исход состязания. Ладно, его мы обязательно должны взять…! Я громко сглотнул; похоже, остальные чувствовали то же самое, потому что атмосфера резко напряглась. В этой тишине Судзуцуки медленно открыла рот.

— Вопрос девяносто девятый: кто был партнёром Субару в его первом поцелуе?

В этот момент всё место застыло. Первый поцелуй? Даже [S4] и [Комитет наблюдения] замолчали. Конечно… все, кроме Коноэ Субару.

— Г-госпожа!? — дворецкий-кун с алым лицом подскочила со стула в панике.

Она явно не ожидала, что сейчас всплывёт такой вопрос. Но… эта реакция. Она знает ответ?

— …Ладно, иди и отвечай, Коноэ! — сказал я тоном, полным решимости, и Коноэ шокированно уставилась на меня.

— Что ты говоришь, Джиро! Ты серьёзно!? Ты вообще понимаешь, что случится, если я раскрою это здесь!?

Хм, раз она так говорит… В конце концов, человек, укравший первый поцелуй Субару-сама, наверняка умрёт. Эту счастливицу возненавидит каждый присутствующий — нет, возможно, вся школа. Её проклянут и подвергнут всем пыткам, какие только можно представить. Но это неважно. Если мы проиграем здесь, на костре буду гореть я. Больно признавать, но этому несчастному… нет, счастливому мерзавцу придётся стать жертвой…!

— Пожалуйста, Коноэ. Это моя единственная просьба.

— Ух… — Коноэ яростно покраснела, и на глазах у неё выступили слёзы.

Должно быть, ей неловко вслух назвать человека, укравшего её первый поцелуй, тем более в такой ситуации. В итоге Субару-сама замолчала, а все остальные просто ждали её ответа. Не знаю, сколько прошло времени, но наконец Коноэ открыла свои маленькие губы, похожие на лепестки цветка.

— ……………Джиро.

Затем она своим милым указательным пальцем указала в мою сторону.

— ………

……Так, стоп. Нет-нет-нет-нет-нет, о чём она говорит? Я попытался открыть рот и возразить против этой нелепости, которую меня только что заставили услышать, но—

— Верно. Кстати, это случилось в апреле этого года, в недавно открывшемся парке развлечений.

Прежде чем я успел что-либо сказать, Судзуцуки меня опередила и фактически взорвала всю ситуацию в хаотичный бардак… А? Ахаха, как проблемно. Я совсем не понимаю, что сейчас происходит.

— При этом, похоже, это был несчастный случай. Сакамати-кун тонул, поэтому Субару прибег к искусственному дыханию рот в рот, — не зная о моём внутреннем конфликте, Судзуцуки продолжила бесстрастным тоном.

То есть я действительно тонул, но… разве она меня не спасла…

— Т-ты шутишь, да? Коноэ, Судзуцуки опять несёт чушь, верно? — цепляясь за последний проблеск надежды, спросил я Коноэ.

Но она лишь молча покачала головой.

— …Нет. Всё, что сказала госпожа, правда, — сказала Коноэ голосом, вот-вот готовым оборваться от смущения.

Мгновение спустя.

— Ч-ч-ч-ч-что ты сказала-а-а-а-а-а-а-а-а-а!?

Весь зал прокричал то, что я чувствовал внутри. Сразу после слов Коноэ вокруг раздались крики и визг.

— Ч-что это значит!?

— Подробности, пожалуйста!

— Губы Субару-сама были на вкус как «Блю Гавайи»!?

Люди из [Комитета наблюдения] мгновенно окружили меня. Ух, они так завелись, что полностью потеряли себя…! Как стая волков. Даже Накуру сошла с ума и кричала мне прямо в ухо: «В-в-в-вы были в очках!? Вы целовались, пока были в очках!?»

Среди этого шума я услышал приближающиеся тяжёлые шаги. Обернувшись, я увидел, как к нам подходят все из [S4]. Похоже, им было уже совершенно плевать на состязание. Вместо этого их глаза блестели намерением убить меня, и они без колебаний пересекли разделительную линию.

— Я мёртв. Такими темпами меня зарежут. В ту же секунду, как я это решил, я побежал.

— А, он бежит!

— За ним! Не дайте ему уйти!

— ЗАРЕЗАТЬ ЕГО, ЗАРЕЗАТЬ!

За спиной раздавались леденящие кровь крики. И-и-ик, такое чувство, будто я попал в Испанию на бег быков. Говорят, в моменты неминуемой смертельной опасности человеческое тело способно собрать силу сверх обычных возможностей. Именно это я тогда и почувствовал. Ноги несли меня по спортзалу с такой скоростью, какой я сам от себя не ожидал. В голове была только одна цель — виновница всей этой ситуации.

— Ох, Джиро-кун. Что такое? Сегодня ты такой энергичный.

Задыхаясь, я запрыгнул на сцену, а Судзуцуки встретила меня этими словами — естественно, отодвинув микрофон. Чёрт, она правда наслаждается, да! Она питается моими страданиями!

— Эй, сделай что-нибудь с этим, Судзуцуки!

— И что ты хочешь, чтобы я сделала?

— Не заставляй меня произносить это вслух! Такими темпами меня убьют эти фанатики!

— Фуфу. Почему? Из-за того вопроса [Комитет наблюдения] победил со счётом восемьдесят семь против шестидесяти двух, знаешь ли.

— Ты не видишь, что буквально всем уже плевать на состязание!?

— Ничего страшного, я аккуратно вырежу все решающие сцены.

— Ты можешь!?

— Ну, вырезать, скорее всего, будут Джиро-куна. Прямо из этого мира.

— Я что, неудачный дубль на телевидении?!

— А потом персонал за кулисами с удовольствием съел вкусные ломтики Джиро-куна.

— Это не смешно, когда такое правда может случиться, ясно!

Пока мы разговаривали, члены [Комитета наблюдения] и [S4] уже были готовы запрыгнуть на сцену и напасть на меня. Давление было безумное. Даже домохозяйки перед распродажей не бывают так голодны до плоти.

— …Прости. Я тоже не хотела этого делать, — вдруг подавленным голосом извинилась Судзуцуки.

А? Что это за реакция? Даже эта злодейка сейчас почувствовала что-то вроде вины?

— Но, знаешь, когда я слишком радуюсь, я просто не могу удержаться.

— Что это вообще за логика!?

— Я решила, что если раскрыть здесь факт поцелуя, всё точно станет интересно.

— Для тебя — да!

— Когда я увидела, что ты и Субару пришли сюда, я сразу подумала: «А-а, вот теперь я точно смогу сделать это интересным», — и разволновалась.

— Ничего интересного не случилось! Это ты всё устроила!

— Фуфу, верно, — Судзуцуки приятно улыбнулась. — Знаешь… я из тех людей, которым нравится дразнить человека, который мне… — объяснила она, едва заметно смутившись.

Что это было? Я не расслышал конец фразы, потому что она внезапно перешла на шёпот.

— …Чёрт.

…Я больше не могу. Во всём виновата эта проклятая ведьма. Чёрт, как она вообще может быть школьным идолом? Внешность у неё, может, и есть, но посмотрите, что она прячет внутри. Я слышал, ей часто признаются в любви, но если бы все знали её настоящую личность…

— !

В этот момент по телу будто пробежал разряд. Если бы это была манга, у меня над головой наверняка вспыхнула бы лампочка. Возможно, постоянные погони довели меня до безумия. Я придумал решение — способ выбраться из этой прогнившей ситуации.

— …!

Однако для этого нужна была немалая решимость. В конце концов, для меня это будет впервые, и хотя я делаю это лишь для защиты собственной жизни, мне придётся солгать Судзуцуки… нет, каждому присутствующему здесь человеку. Если уж делать, то идти до конца.

— Судзуцуки, дай мне микрофон, — попросил я.

— ? — она наклонила голову, не понимая, но выполнила мою просьбу.

Ладно, дальше всё зависит только от моей храбрости. Передо мной стояли бесчисленные члены фан-клубов, готовые броситься на меня. Я закричал так громко, как только мог.

— Все, выслушайте меня!

Мой голос разнёсся из динамиков. Ого, мне и правда захотелось петь. Если бы я крикнул: «Слушайте мой голос!», они, возможно, действительно запрыгнули бы сюда. Но, видимо, ошарашенная моей отчаянной попыткой, стая остановилась. Это мой шанс. Нельзя его упустить…!

— Позвольте сказать одну вещь! Всё это событие началось потому, что вы думаете, будто мы с Коноэ встречаемся, верно!? Но на самом деле это не так! Мы с Коноэ точно не пара!

Похоже, мой голос дошёл до них: несколько человек в зале растерянно посмотрели на меня, и по рядам прошёл шёпот недоумения. Постепенно это сменилось ожиданием подтверждения, и никто не осмеливался приближаться к сцене. Все просто ждали моих следующих слов, так что я крепко сжал микрофон.

— Верно, мы с Коноэ не встречаемся. Мы просто друзья. Человек, который мне правда нравится… — я глубоко вдохнул и как можно ровнее сформулировал слова в голове. — Та, кто мне по-настоящему нравится… это сама Судзуцуки Канадэ-э-э-э!

♀**×♂**

Из-за этого неожиданного события стая зашумела.

— Э? Это сейчас было…

— Н-неужели… признание?

— Кья-а-а! Перед таким количеством людей…!

Визг восторга и недоверчивые голоса заполнили спортзал. Ладно, всё как я и задумал. Вы правы, это признание. Мой единственный способ выбраться из этой ситуации живым. Как известно, Судзуцуки популярна. Ей уже присылали любовное письмо, она отвергла столько парней, сколько звёзд на небе, и каждый мальчик в нашей школе ею восхищается.

Поэтому признаться ей не было бы чем-то странным. Я обычный парень, который сблизился с Коноэ ради того, чтобы в процессе приблизиться к Судзуцуки. Удобно ещё и то, что слух о моих отношениях с Усами вообще не распространился. Всё это — полная чушь, нужная только для того, чтобы я выбрался отсюда.

По крайней мере, мысль о том, что я встречаюсь с Коноэ, должна исчезнуть. Наверное, из-за того, что я был её первым поцелуем, ещё поднимется большой шум, но об этом буду волноваться потом. Ведь дальше Судзуцуки меня отвергнет. Я знал это с самого начала. Не может быть, чтобы Судзуцуки Канадэ испытывала ко мне чувства. Значит, даже если я признаюсь ей, ничего необычного не произойдёт. Признавшись ей здесь, я просто получу отказ. Этим ударом я заставлю всех забыть! Нужно только, чтобы Судзуцуки меня отвергла…

— ……… — как ни странно, Судзуцуки, похоже, застыла от шока.

Но сразу после этого она, видимо, что-то поняла и забрала у меня микрофон.

— Спасибо, Сакамати-кун, — она мягко улыбнулась.

М? Странно, я ожидал другой реакции. Я серьёзно думаю, что ошибаюсь, но… она ведь не собирается сказать «да», правда?..

— Но прости, — однако она тут же откатила собственные слова назад. — Если ты признаёшься мне вот так, в таком месте, я не могу с тобой встречаться.

— !

Э-эта женщина, она наверняка поняла мой план. Ну, обычно я бы разозлился, но сегодня чувствую только благодарность. Пока она просто отвергнет моё признание…

— К тому же, — острым голосом продолжила Судзуцуки, будто собиралась предать мои ожидания. — Я думаю, ты хороший человек. Но уверена, что только в смысле одноклассника, и не более. Проще говоря, ты останавливаешься на уровне хорошего человека.

— !? — мне показалось, будто меня заставили услышать слова, которые мужчине слышать нельзя.

…Эм, Судзуцуки-сан? Всё нормально, правда. Ты уже меня отвергла, так что оскорблять меня так дальше никому не выгодно.

— Ах, прости. Ты ведь такой хороший человек, так почему же мне приходится тебя отвергать… Хотя ты такой добрый.

Вонз.

— Очень жаль. Как друг ты замечательный. Но перейти дальше и стать моим возлюбленным — ну, понимаешь?

Вонз, вонз.

— Поэтому прости. Правда прости. Но, Сакамати-кун, позволь мне сказать это напоследок. Нельзя всегда оставаться просто хорошим человеком. Если тебе будет тяжело, приходи ко мне, я всегда тебя поддержу. В конце концов, ты хороший человек, — сказала Судзуцуки и показала мне мягкую улыбку.

……Странно. Почему мне теперь так грустно? Не знаю почему, но прежде чем я понял это, я уже опустился на пол. Хороший человек… Почему-то эти слова вонзились мне прямо в грудь.

— Эм… если хотите, купите потом что-нибудь поесть.

Не знаю, из [S4] это была или из [Комитета наблюдения], но одна участница в толпе протянула мне монету в пятьсот иен. Словно это стало сигналом, другие люди вокруг тоже подошли ко мне со словами вроде: «Ты держался, чемпион», «Продолжай жить, нам всем остаётся только это» и «Прости, я неправильно всё поняла, так что не плачь», — и так далее.

Вместе с этими подбадривающими комментариями я получал мелкие пожертвования, жвачку, шоколад, даже Lipovi\*an D… и другие проявления доброты. Даже люди, которые только что всерьёз собирались меня зарезать, теперь смотрели на меня с жалостью… Да, всё по плану, ха-ха. Я спасён, это главное. Тогда почему я не могу перестать плакать…

— Сэмпай!

До моих ушей донёсся знакомый голос. Я посмотрел и увидел Накуру.

— Нельзя проигрывать! Давайте используем эту несчастную любовь и пробудим в вас другой интерес! Накуру и [Комитет наблюдения] тоже постараются работать в этом направлении!

— ………

Что ты вообще имеешь в виду? Ты рада, что нашла новый материал? И всё потому, что меня отвергла девушка? А-а, мне уже всё равно. У меня даже нет сил на возражения. Так или иначе, вместе с этим решающее событие между [S4] и [Комитетом наблюдения] — [Первый культовый квиз о Субару-сама] — закончилось примирением обеих групп.

Пока я, наверное единственный проигравший этого вечера, сидел, опустив голову, лидеры двух групп, Судзуцуки и Накуру, что-то обсуждали. Говорили, что с этого момента надо стараться в другом направлении. То есть, если коротко, всё разрешилось потому, что меня понизили с возлюбленного Субару-сама до обычного одноклассника. Какой же мирный итог, правда.

…Да, если думать об этом так, одна жертва — то есть я — предотвратила кризис и вернула мир. Тогда болит уже не так сильно. После того как большинство членов фан-клубов покинули зал, на сцене остались только мы с Судзуцуки. Коноэ рядом не было; наверное, она снаружи раздавала автографы или что-то такое.

— Что такое, Джиро-кун? Почему такой грустный? Разве это не ровно то, что ты задумал? — как всегда спокойным голосом окликнула меня Судзуцуки.

Ну, ты не ошибаешься, но…

— Если так, думаю, тебе стоит быть благодарным. Я поступила так жестоко, чтобы вызвать к тебе больше сочувствия.

Да сдохни ты, демон! — закричал я в сердце.

— Хмпф, не смотри на меня так страшно. Всё же хорошо, разве нет? Твоя жизнь спасена.

— Это правда, но всё равно… — я попытался вложить силу в конечности и поднялся.

Нельзя вечно быть подавленным. Пока что я просто забуду всю чушь, которую сказала эта девушка. Хотя, наверное, какое-то время она будет сниться мне в кошмарах.

— Но… Джиро-кун, — спросила меня Судзуцуки. — То признание… что бы ты сделал, если бы я согласилась?

— А?

— Если бы я сказала «да» на твоё признание, что бы ты сделал?

— ……

Эм-м… даже если ты внезапно спрашиваешь.

— Тогда я бы просто сказал: «Прости, это была ложь», — и извинился. Но я знал, что такого не случится. В конце концов, не может быть, чтобы ты согласилась на моё признание.

— …… — Судзуцуки тихо вздохнула.

…М? Мне кажется, или она выглядит недовольной?

— Эй, Джиро-кун, — внезапно Судзуцуки позвала меня по имени так, словно котёнок просит его покормить. — Знаешь, я вообще-то довольно зла.

— Э?

— Ведь ты сделал это, чтобы защитить себя, но солгал мне перед таким количеством людей. Как парень ты один из худших. Мне правда больно.

— Ну, это…

Я понимаю, что не могу оправдываться, но всё же… Неужели я правда так её ранил? Честно говоря, я не думал, что это так её заденет…

— Поэтому я сейчас отомщу.

— Прошу прощения?

Из-за этого внезапного объявления войны я остался в растерянности и просто ждал её следующих слов.

— Отомщу, как и сказала. Ты пройдёшь через то же самое, через что только что пришлось пройти мне.

Это случилось в одно мгновение.

— !?

С яркой улыбкой Судзуцуки внезапно обняла меня спереди. И, будто этого было мало, заговорила голосом сладким, как горячий шоколад:

— Я люблю тебя~

— …!

В тот же миг я почувствовал жар в носу.

У меня пошла кровь из носа. Без сомнения, это сработала моя гинофобия.

— …Гуха!? — вырвалось у меня изо рта.

То, что на ней была одежда, не имело значения. Даже через неё я ощущал, как она прижимается ко мне. А вдобавок — эти сладкие слова. Чудо, что я вообще удержался в сознании.

— Т-ты… ты…!

Мало того, Судзуцуки прижалась ко мне всем телом с убийственной силой! А-а-а, это совсем не как с Коноэ… и даже не как с Усами! Как бы сказать… это было не шуткой! Судзуцуки… Нет, Дэрэцуки-сан смертельно опасна!

— Ладно, теперь мы квиты, — сказала она дразнящим тоном и отстранилась от меня.

— ……

…Ладно, я решил. Мне точно больше нельзя её злить. Проклятая дьяволица Судзуцуки убьёт меня просто за то, что я подделал признание. И ещё её слова сейчас… это просто нечестно. Быть такой милой — нечестно.

— Ну что, пойдём? Скоро начнётся афтер-фестиваль. Раз уж ты наконец свободен, разве не лучше насладиться фестивалем? — сказала Судзуцуки так, будто ничего особенного не произошло.

Она и правда такая же спокойная красавица, как всегда. Как можно так быстро переключать этот тумблер?

— Ты не ошибаешься. Но есть кое-что, что меня интересует. Что бы ты сделала, если бы мы с Субару в итоге не участвовали? — спросил я, вытирая кровь салфеткой.

То, что мы пришли сюда, должно было быть простой случайностью. Если бы не Усами, я бы об этом даже не узнал…

— А-а, об этом не волнуйся, — спокойно ответила Судзуцуки. — В конце концов, сегодняшнее событие было договорным матчем.

— …Что?

— Всё было решено заранее. Проигравший, победитель, участники — всё. Одна девушка из [S4], исключительно сильная в квизах, вышла из игры.

— Девушка, сильная в квизах?

— Именно. Я получила от неё прямое сообщение: она хотела выйти. Написала: «У меня изначально не было никакого интереса к этому событию». Она, возможно, немного проблемная, но обладала большой боевой силой, поэтому наше поражение было решено в ту секунду, когда она ушла. Хотя остальным членам я об этом не говорила.

— …Судзуцуки, как зовут эту девушку?

Мне вдруг ужасно захотелось это спросить. Нет, инстинкты заставили меня спросить.

— …? О чём ты говоришь? Ты ведь должен знать её лучше всех, верно? — Судзуцуки слегка растерялась и продолжила: — Это Усами. Девушка, которая вышла из игры, — Усами Масамунэ. Разве она не твоя девушка?