— Старшая Дороти, пожалуйста, станьте моей напарницей.

В Дворцовом зале, где проходило светское собрание.

В месте проведения вечеринки в третьем здании некая студентка сидела в одиночестве у стены и потягивала вино.

У неё были струящиеся фиолетовые волосы, и она была одета в элегантное фиолетовое платье. Благодаря тому, что она попросила свою служанку помочь ей, её макияж был более сложным, чем обычно.

На том месте, где обычно находилась её ведьмин шляпа, теперь красовалась красивая заколка в форме цветка.

Девочкой была Дороти Хартнова, студентка второго курса, занимавшая должность старшего преподавателя факультета магии.

Она проводила время в скуке.

Все это время она приветствовала своих одноклассников, учеников младших и старших классов, с улыбкой на лице отклоняя приглашения от студентов мужского пола.

Пока Дороти сидела там, потягивая кислое вино без всякой видимой причины, студенты бросали на неё любопытные взгляды.

Платье, которое Дороти носила в данный момент, было тем, что она уже приготовила для светского мероприятия с каникул. Она с нетерпением ждала встречи с Исааком.

Хотя он в итоге отклонил её приглашение, она посчитала, что нет смысла беспокоиться по этому поводу.

Она думала, что всё в порядке. Пока она с ним, всё будет в порядке. Она всё равно будет счастлива. Не то чтобы она не могла понять его причины. Её грудь просто немного онемела.

Но накануне вечером Исаак попросил Дороти стать его партнёршей, и она была в восторге.

─ А?! Ты передумал?

─ Да. Извините, что передумал, старшая.

─ Не надо, не надо! Нихихи. Студент~ Всё-таки было трудно отказаться от предложения этой старшей сестры~?

─ Конечно. Я ваш самый большой поклонник.

─ Но что мне делать? Шок от того, что меня отвергли один раз, ещё не прошёл полностью~ Если студент не будет меня искренне сопровождать, не думаю, что шок пройдёт~

─ Я провожу вас, даже если это будет стоить мне жизни.

─ Мне нравится твоё чувство долга! Мне оно нравится!

─ Но, старшая, я хотел бы вас кое о чём спросить.

─ …?

Однако, похоже, Исаак не смог в полной мере насладиться собранием.

─ Вы можете подождать меня до 9 вечера?

─ А? Почему? 9 вечера — это поздно, не так ли? К тому времени уже не успеем насладиться вечеринкой...

─ У меня есть ситуация, и, честно говоря, мне неловко просить вас стать моим партнёром.

─ Студент?

─ Но если я всё равно пойду на встречу, я хочу насладиться ею вместе с вами, старшая.

Исаак был интересным человеком.

Потому что он всегда показывал свою привязанность.

Чистая безусловная привязанность. Его чувства согревали её, просто видя их.

Однако время от времени он проявлял чувство беспокойства по отношению к ней. Эмоции, которые он проявил вчера, были ярким примером.

— Студент такой бесстыдный. Он просто делает то, что хочет.

Дороти проворчала, надувшись, и подперла подбородок руками.

Постепенно она немного опьянела, и её щёки покраснели.

— Если ты так говоришь, как я могу не ждать…

Даже если Дороти и была провозглашена сильнейшей личностью в Академии Мархен.

Для Исаака она была женщиной, о которой он беспокоился.

Эта мысль слегка уязвила гордость Дороти, но она не испытывала к ней ненависти.

* * *

[Поблизости обнаружен демон.]

Мне потребовалась неделя, чтобы изменить своё мнение.

Мысль о том, что можно предсказать ход истории и предотвратить плохие концовки из тени, была просто высокомерием.

Если я не перейду эту черту, мне придётся быть готовым к заметному риску.

«Потому что сценарий уже полный бардак».

Хейнкель Стяжатель и Лифа Призрачная, которые должны были появиться во втором семестре, рано умерли.

Результатом их смерти стало появление неожиданной сущности.

Вот это был «демон» на этом собрании.

Они были одними из тех существ, с которыми я не хотел встречаться в самом начале.

— Уф, я начинаю нервничать.

Поскольку моё тело сильно дрожало, я выровнял дыхание, чтобы успокоиться.

Эффект пассивного навыка [Ледяной Владыка] очень помог мне в этом отношении.

Теперь успокойся и возьми себя в руки. Ты сможешь это сделать. Давай сделаем это.

Вскоре студенты отвлеклись от меня и Тристана и вернулись к наслаждению обществом. Казалось, их не интересовали мелкие неприятности студентов, о которых они не знали.

[Лизетта Львиное Сердце] Психология: [Боится вас.]

Я подумал, не поблагодарить ли её, но Лизетта быстро отвернулась от меня. Исходя из её психологии, лучше было бы сейчас к ней не приближаться.

Как мы и обсуждали, Кайя вела себя так, будто не знает меня. В результате другие мальчики, которые пялились на меня, начали терять ко мне интерес.

«Уф, ребята».

Насколько я помню из «Волшебный рыцарь Мархена», такие девушки, как Кайя, получали много внимания от парней.

Хотя я и понимал, почему они продолжали на меня смотреть, всё равно было неприятно быть таким настороженным.

«Если бы Люси была здесь, всё было бы еще более хаотично».

Люси и Кая. Присутствие этих двух героинь, должно быть, сводило с ума студентов-мужчин, потому что они были такими красивыми. Нетрудно было понять, почему они стали моими любимыми персонажами.

Однако Люси на собрании не присутствовала.

─ Исаак, ты идешь на светский приём?

─ Я думаю об этом~ А как насчёт тебя?

─ Это может быть трудно для меня. Я хочу быть с Исааком, несмотря ни на что... но у меня важная встреча.

Несколько дней назад у меня был разговор с Люси под деревом в углу сада. Моей целью было проверить сценарий.

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, во время разговора с Люси.

Если игрок не выбрал банальный вариант «Будь моим партнёром. Я хочу пойти с тобой на вечеринку», она не пойдёт на общественное мероприятие.

Сегодня она записалась на приём Волшебной башне Элдорка через Академию Мархен. Это было преимущество, которое могли получить только абсолютные топ-ученики.

Не было ни одной магической башни, которая не жаждала бы заполучить такой исключительный талант, как Люси, поэтому такие назначения время от времени будут происходить и в будущем.

Даже несмотря на её отвращение к людям, она всё равно должна быть в состоянии каким-то образом вести официальные переговоры с Магической Башней.

Когда-нибудь Люси станет возвышенным Мастером Башни и впишет своё имя в историю. Я восхищался её стремлением к своей цели.

Даже Ева Хейлов, информационный брокер, привлекла моё внимание.

Поскольку настало время набора в Четыре созвездия, сборщикам информации не было нужды скрывать свои личности. Кроме того, никто в зале Атла не был бы против посредника, который мог бы помочь им получить должность в Четырёх созвездиях.

В конце концов оркестр прекратил играть.

Когда на некоторые из светящихся ламп была применена телекинетическая магия, место проведения вечеринки потемнело.

Вскоре после этого только горящая лампа на сцене, скрытая за занавеской, начала излучать яркий свет.

Начиналось. Студенты замолчали и обратили взоры на светящуюся сцену.

Вскоре заиграла джазовая музыка, и занавес поднялся.

На сцене появился хорошо одетый студент.

Он откинул челку назад, но не смог скрыть веселого выражения лица.

Он держал в руках маленький микрофон. Это был ведущий вечеринки.

— Приветствую вас, мои младшие, которые здесь по приглашению Четырёх Созвездий. Я Луиджи Камаре, хозяин вечеринки в зале Атла!

Ведущий Луиджи Камаре с улыбкой склонил голову, а студенты зааплодировали.

— Я не буду долго говорить. Как вы все знаете, «Четыре созвездия», организовавшие это мероприятие, — это мощная организация, имеющая влияние на администрацию Академии Мархен! Это также квалификация для участия в выборах в студенческий совет, и просто быть частью «Четырёх созвездий» считается большой честью.

Луиджи продолжил.

— Особенно для вас, одних из самых многообещающих талантов среди студентов первого года обучения, Четыре Созвездия станут крыльями, которые помогут вам взлететь выше, чем когда-либо прежде! Теперь давайте поприветствуем глав Четырёх Созвездий. Пожалуйста, поаплодируйте им!

Оркестр сменил состав, чтобы сыграть величественную мелодию.

Яркие лампы начали освещать балкон третьего этажа.

Из коридора начали выходить студенты, имевшие власть выше студенческого совета.

«Как и ожидалось».

Лица, которые я ожидал увидеть, предстали перед моими глазами.

Глава созвездия Чёрного Тигра. «Эрика Хеллрауд»!

Глава созвездия Синего Волка. «Рэй Расморган»!

Глава созвездия Золотого Орла. «Карий Фолкборо»!

Глава созвездия Красного Слона…!

«Малрог Завистливый»

[Малрог Завистливый]

Ур.: 155

Раса: (Человек)

Элементы: Тьма, Рок

Опасность: наивысшая

Психология: [Хочет украсть Ожерелье Херувима и убить всех присутствующих.]

Рыжие спортивные волосы и коренастое телосложение, свирепый на вид мужчина.

Сообщается, что он стал новым лидером после недавнего голосования.

Его подготовка была настолько небрежной, что его личность вскоре была бы раскрыта.

Луиджи представил его как «Малрог Брайер», но его фамилия была всего лишь псевдонимом.

Малрог Завистливый.

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ он был злодеем, который появился на первом году второго семестра. Он был названным братом Лифы Призрачной и, аналогично, мог превращаться в человека.

Лифа сказала Малрогу не раскрывать свою истинную форму, потому что это помешает его планам.

Однако из-за поражения Лифы в первом семестре Малрог появился раньше.

«Демон, желающий стать человеком…»

У двух демонов, Лифы и Малрога, были схожие способности, но между ними были и существенные различия.

Это было желание Малрога стать человеком.

Из-за этого в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ Малрог пытался украсть Ожерелье Херувима у Яна.

С его помощью сила демона усилится, и его способность превращаться в человека станет полной.

Когда появлялось Ожерелье Херувима, глаза Малрога загорались.

Более того, он ненавидел людей с многообещающим будущим. Это был менталитет, который вытекал из присущей демонам кровожадности и простой зависти.

Они не только родились в человеческой жизни, о которой он мечтал, но и процветали среди людей, что приводило его в ярость.

По сценарию, Малрог раскрыл свою истинную сущность перед собранием лучших учеников.

Возможно, он хотел использовать меня, чтобы заманить Люси, или просто хотел убить её.

Другими словами, Малрог устроил бы бесчинство здесь, где собрались Ожерелье Херувима и лучшие ученики.

Моей целью было остановить его.

«Проблема в том, что он не классифицируется как демон…»

Причина, по которой он был одним из демонов, с которыми я не хотел встречаться на раннем этапе, заключалась в том, что до тех пор, пока он оставался в своей человеческой форме, его считали человеком.

Это означало, что пока он не покажет свою истинную форму, условие активации [Охотника] не будет выполнено.

«Если бы только Дороти могла использовать свои силы».

Тело Дороти всё ещё было связано проклятием.

Малрог был прирождённым демоном. Присутствие Дороти здесь или её использование магии против него только ускорило бы проклятие.

Я не должен был позволять ей сражаться с прирождёнными демонами, пока она благополучно не пройдёт ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ 「Акт 6, Плавающий остров」, акт, в котором он должен был лишиться жизни.

Луиджи дал краткое объяснение глав Четырех Созвездий. Поскольку я уже знал их всех, мне не нужно было это слушать.

Четыре головы сидели на заранее приготовленных местах.

После этого Луиджи перешёл к следующей теме.

— И! Я уверен, что многие из вас ждали этого момента~ Сегодня, прямо здесь! Я хотел бы поделиться с вами сокровищницей, принадлежащей Четырём Созвездиям в сокровищнице Академии Мархен.

Сокровищница Академии Мархен. Она была захоронена в секретном месте, известном только директрисе Елене и очень избранному кругу сотрудников академии.

Сюда же тайно перевезли и повозку с этими сокровищами.

— Сокровище выберет того, кто резонирует с его маной, своим хозяином. Я подарю сокровище тем, кого они сочтут достойными!

На сцене рядом с Луиджи появился мужчина, толкающий роскошную повозку, на которой были аккуратно разложены сокровища.

Рядом с ними стояли прозрачные круглые футляры с золотыми ободками, аккуратно расставленные, как лотки для яиц.

Однако взгляд студента был прикован к человеку, который тянул телегу, а не к самой телеге.

На фоне роскошной сцены он выглядел неуместно.

Высокий. Его тело, вытянутое, как эластичное тесто, придавало ему жуткий вид.

Его тело было вялым, как медуза, а кожа — чёрной, как ночь.

Его торчащие белые волосы резко контрастировали с цветом его кожи.

Его тёмно-фиолетовый взгляд обратился к хозяину, Луиджи, ясно показывая его нечеловеческую внешность.

— Чт-что это...?

Студент указал на монстра, который тянул повозку. Его голос и пальцы дрожали.

Толпа была полна замешательства и страха по поводу существования монстра.

Луиджи каким-то образом продолжал говорить, словно ничего не замечая и не обращая внимания.

— Мы будем проводить это заветное мероприятие на протяжении всей вечеринки, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь им...

「Гидропушка (Водный элемент, ★5)」

Бах────!!

В одно мгновение появился синий магический круг, выстреливший водяным шаром под высоким давлением.

Место, где стоял хозяин, Луиджи, было мгновенно охвачено им. Луиджи был сметён заклинанием, ударился о стену и упал на пол.

Он лежал на полу, дрожа и кашляя кровью.

Оркестр, опешив, прекратил играть.

В воздухе повисла тишина. Не было слышно даже дыхания кого-либо.

Ситуация была настолько неожиданной, что ученики с трудом её осознали.

Существо, которое отправило Луиджи в полёт, теперь повернуло голову в сторону зрителей.

У мужчины была жуткая улыбка, растянутая от уха до уха.

Его следующие слова были…

[Привет?]

Это был очень знакомый голос.