— Гааааах!! Ты слаб!!

Несмотря на то, что было поздно, Лизетта Львиное Сердце не могла покинуть тренировочную площадку.

Используя свою усыпанную драгоценными камнями каменную биту, Лизетта непрерывно применяла каменную магию против демонических иллюзий. Она уже победила несколько высокоуровневых иллюзий, но осталась неудовлетворенной.

Лизетта не знала, как долго она боролась.

Вся в поту, она выдохнула, что дало ей краткий миг передышки.

Внезапно она закричала про себя, снова и снова обвиняя во всем свою слабость.

— Ещё раз!!

Демонические иллюзии снова появились, приняв форму 5 минотавров. Однако после короткой стычки все иллюзии были побеждены.

Но она всё равно не была удовлетворена.

Магия камня, за которую её до сих пор так многие восхваляли, была для неё источником большой гордости.

Однако теперь её магия казалась невероятно скучной.

А все потому, что Исаак, который сопровождал её в теле подземного гиганта, чувствовал себя намного больше по сравнению с ней.

Погружаясь в грязь, Лизетта размышляла о сильном чувстве подавленности, которое она испытывала, сопровождавшемся чувством неполноценности.

— Ха, я совсем не чувствую себя лучше.

Внутри просторной арены в форме купола были слышны только причитания Лизетты.

Её идеалом был кто-то её возраста, кто был сильнее её. Это была одна из причин, по которой она решила посещать Академию Мархен.

Хотя может показаться, что она наконец нашла такого мужчину, он был намного выше её.

Всё, что ей было нужно, — это мужчина, который мог бы победить её после долгой и ожесточенной борьбы.

Разница в силе между ней и Исааком была настолько велика, что ей казалось, будто она может пронзить небеса.

Как будто он был из совершенно другого мира.

Вместо любопытства, волнения, восхищения или привязанности Лизетта чувствовала только страх и беспомощность.

Эта линия мыслей неизбежно привела ее к стыду за свое прошлое. Неужели она действительно была так самоуверенна? Неужели она действительно считала себя такой сильной? Неужели было так неправильно с её стороны искать только потенциально сильных партнеров?

— Может быть, было бы лучше, если бы я никогда с ним не встречалась.

Лизетта закрыла глаза и вздохнула.

Это было то, о чём она неоднократно думала в течение последних нескольких дней.

Тёмным вечером Лизетта покинула тренировочную площадку, отметив, как пугающе тихо было в академии.

Опустив голову, она посмотрела на свои дрожащие руки.

Даже если она будет непрерывно тренироваться сотни, а то и тысячи часов, сможет ли она в конечном итоге достичь уровня Исаака?

Исаак, который без особых усилий манипулировала высокопоставленными фамильярами, превосходящими её воображение, и без особых усилий произносил могущественные заклинания.

Предстояло пройти долгий путь, но она понятия не имела, с чего начать преодоление этого комплекса неполноценности.

Лизетта пошла вперед, сжав дрожащие руки в кулаки.

***

Даже неделю спустя тихая осенняя ночь оставалась яркой.

Наступил канун светского собрания, организованного «Четырьмя созвездиями».

Встреча будет проходить в «Дворцовом зале».

Дворцовый зал, состоящий из четырех отдельных зданий и большой башни, служил местом проведения особых случаев и масштабных академических мероприятий.

Три здания окружали четвёртое, образуя уникальную конфигурацию.

Здание в центре было главной площадкой для вечеринок, куда могли войти только студенты, получившие приглашения на «Четыре созвездия».

Пространство для вечеринок в каждом здании было по-своему великолепным, и места хватило, чтобы разместить потенциально каждого студента Академии Мархен.

Оркестр играл на струнных виелле и ребеке, а также играл на длинной тромбе-марине. Звуки перебранных струн выпуклого органа среднего размера вливались в представление. Различные инструменты наполняли атмосферу праздника освежающей мелодией, которая была как раз подходящей для этого случая.

Присутствующие студенты наслаждались едой и музыкой, танцуя, одетые в элегантные официальные костюмы.

— Ха! Воистину, это подходящий случай для меня!

В роскошном центре Дворцового зала, получившем название зал Атла, собрались многие из лучших студентов с различных факультетов факультета.

Сюда входили факультет магии, рыцарский факультет и факультет алхимии.

Среди студентов был тщеславный дворянин, известный своими светлыми волосами, Тристан Хамфри. Он облокотился на перила второго этажа, поднял бокал и радостно вскрикнул.

Он смеялся вместе с другими лучшими учениками класса B и поднимал тосты друг за друга. Они также получили приглашение от Четырёх Созвездий.

Рядом Матео Джордана, студент со светло-каштановыми волосами, бросил на них быстрый взгляд, прежде чем снова сосредоточиться на еде.

Как простолюдин, он редко наслаждался такой роскошной едой. Было бы расточительством не съесть ее.

Рядом с ним сидел чёрноволосый студент по имени Ян Фейритэйл, который был увлечен беседой и наслаждался едой.

Тщетные рассуждения Тристана стали частью их повседневной жизни.

— Ой…

— Леди Кайя, я слышал о вас, но никогда не думал, что вы настолько красивы…

Вдруг Матео услышал восхищённые голоса своих однокурсников. Оглядевшись, он увидел, что объектом их восхищения была студентка факультета магии.

Их внимание привлекла очаровательная первокурсница с изумрудно-зелёными волосами.

Это была Кайя Астреан, второе место факультета магии.

Её очаровательная внешность и грация, подобающие члену семьи Астреан, заставляли многих студентов-мужчин с благоговением смотреть на неё.

«Сэр Исаак, я хочу вас видеть…»

Не обращая внимания на их взгляды, Кайя облизнула губы.

Яркие красные глаза. Она приняла свою тёмную личность.

«Я тоже вложила много усилий в свой наряд».

Кайя была одета в эффектное тёмно-зелёное платье, намеренно выбрав короткую юбку, подчеркивающую её ноги.

Она намеренно выбрала этот откровенный наряд, решив соблазнить Исаака во время этой встречи.

Вместо обычных двух хвостиков её волосы были заплетены в сложную высокую прическу.

Кайя также носила различные роскошные аксессуары, которые придавали её внешнему виду ещё больше благородства.

В другом месте красивая девушка поглощала стейк из томагавка способом, не соответствующим её благородной внешности.

На ней было жёлтое платье, а её оранжевые волосы были собраны в хвост.

Это была Лизетта Львиное Сердце.

«Этот ублюдок не придёт?»

Несмотря на то, что Лизетта поглощала свое любимое мясо, её мысли были где-то далеко.

Точнее, она думала об Исааке. Он, несомненно, был сильнее всех присутствующих, но не показал себя.

Ну, у него были свои причины притворяться слабым, так что, возможно, его не пригласили. В конце концов, он был монстром, способным скрывать свою ману.

Подумала Лизетта, пережевывая мясо.

«Хуху. Это ничто по сравнению с текстурой столетней свинины, замороженной на севере, но это достаточно вкусно».

Девочка с короткими розовыми волосами, Керидна Уайткларк, тихонько смеялась, отвечая на вопрос одноклассников, понравилась ли ей еда или нет.

Однако она не позволила проявиться своим истинным мыслям.

Когда она впервые вошла в светское общество, она боялась столкнуться с Исааком.

Однако, похоже, он не получил приглашения в зал Атла. Иначе он бы уже был здесь.

Эта мысль принесла Керидне чувство умиротворения.

Потому что Исаак ужасен…!

«Разве первое место не придёт?»

Её интерес переместился на верхушку Магического Департамента, Люси Элтанию. Она была тем, кто определённо получила приглашение от Четырёх Созвездий, но её нигде не было видно.

Хотя Керидне было трудно испытывать позитивные чувства по отношению к Люси, она знала, что хорошие отношения с ней пойдут ей на пользу в будущем.

Несмотря на то, что Люси была близка к социопату и отказывалась общаться с кем-либо, кроме Исаака, она была исключительной личностью.

Учитывая, что вечеринка была такой беззаботной, сегодняшняя возможность должна была быть идеальной... но, похоже, Люси вообще не интересовалась этим собранием.

Какой позор.

Вскоре после этого открылся элегантный арочный проем заведения.

Когда Керидна невольно взглянула на вход, её лицо побледнело.

Вошедший оказался студентом с взъерошенными серебристо-голубыми волосами.

Это был Исаак.

Когда Исаак вошёл, его челка была завита вверх, а его белый костюм идеально дополнял его подтянутое телосложение. Кроме того, его дружелюбное поведение казалось вполне искренним.

Студенты факультета магии были ошеломлены, так как не понимали, как он мог присутствовать на занятиях и его не выгнали с порога.

Студенты других факультетов также украдкой поглядывали на Исаака, причём студентки отмечали его обаяние.

Лизетта сверкнула глазами, глаза Керидны задрожали от страха, а глаза Кайи расширились от благоговения.

— …!

БУК!

Сердце Кайи почти остановилось, от этого ощущения ей захотелось блевать кровью.

Вид студента с серебристо-голубыми волосами, проходящего через дверной проём, был для Кайи невыносимым, но она приложила все усилия, чтобы выдержать это, прикусив губу.

«Ах, сэр Исаак… вы решили убить меня…!? К-как вы можете быть таким красивым…!?»

Кайя не могла не покраснеть при виде Исаака. Она повернула голову в сторону, прикрывая щёки зловещим смехом.

Он такой красивый…!

На самом деле в комнате было несколько человек, столь же красивых, как Исаак, но в глазах Кайи он был самым красивым из всех.

В глазах Кайи он излучал очарование с головы до ног.

Желание обернуться магией ветра и лететь прямо в объятия Исаака было непреодолимым. Однако она не могла поступить так, как ей хотелось.

«Поскольку сэр Исаак велел притворяться, что мы его не знаем...»

Ей пришлось сдерживать себя, как они и договаривались ранее.

Ей не разрешалось вмешиваться в его действия.

— Ты. Как ты сюда попал?

— Хм?

В этот момент Тристан Хамфри с недовольным выражением лица подошёл к Исааку.

Было очевидно, что он недоволен тем фактом, что Исаака пустили в тот же зал Атла, что и его.

— Это не место для таких, как ты. С твоим уровнем мастерства ты не должен был получить приглашение от Четырёх Созвездий.

Глаза Кайи потемнели, и она без всякого выражения направилась к Тристану.

Вид Тристана, повышающего голос на сэра Исаака, был отвратительным.

— Каким бы сильным ты ни стал, твоя мана всё равно жалкая. Как ты, не имеющий никаких выдающихся способностей, мог получить приглашение…

Пока Кайя размышляла о том, чтобы отправить Тристана в полёт с помощью своей магии ветра, кто-то положил руку ему на плечо.

Тристан с растерянным выражением лица обернулся, чтобы посмотреть, кто его удерживал, но тут же сглотнул от ужаса.

Это была Лизетта Львиное Сердце.

— Обычно я не вмешиваюсь в такие дела.

Лизетта подошла к Тристану и тихо прошептала ему на ухо.

— Но заткнись и уходи, если хочешь жить.

Когда Лизетта выдала своё предупреждение, на лбу у него выступила капля пота.

Лизетта чувствовала растущее чувство дурного предчувствия, наблюдая, как Тристан насмехается над Исааком, она не могла оставаться спокойной. Говорить ему такие вещи было самоубийством.

Если начинающий рыцарь бросал вызов своему командиру, его товарищи-рыцари могли испытывать схожие эмоции.

Лизетта чувствовала, будто наблюдает за тем, как перед ней разворачивается похожая ситуация.

Единственная разница была в том, что Исаак был настоящим монстром.

Лизетта считала, что её долг — спасти человека, как бы мало он ей ни был дорог.

Это было разумное решение, учитывая, что Лизетта до сих пор не знала о том, что Тристан сделал с Исааком.

— Я пошла…!

Лизетта быстро отделилась от Тристана и убежала. Она не хотела больше находиться рядом с Исааком.

— Что это было…?

У Тристана всё запуталось в мыслях.

Лизетта Львиное Сердце, эта дерзкая женщина, по сути, сказала, чтобы он немедленно остановился, если не хочет умереть.

Почему она вообще встала на сторону Исаака?

Внезапно Тристан вспомнил оценку распределения по классам в первом семестре. Кайя Астреан, которая сейчас присутствовала, также приняла сторону Исаака.

Даже во время итоговой аттестации Люси Элтания защищала Исаака.

— …

Он не знал причины.

Однако одно было ясно наверняка: ученик из класса А, который был намного сильнее его, встал на сторону Исаака.

Он пытался поймать рыбу, но его окружали хищники, такие как акулы и косатки, которые его защищали.

Тристана охватило чувство опасности.

— Я не знаю, что тебе сказала Лизетта.

Внезапно Исаак заговорил с Тристаном.

— Но прошло много времени. Рад тебя видеть.

Слегка похлопав Тристана по плечу, он прошел мимо него.

Тристан лишился дара речи.