— Сэр Исаак, вы идиот?

Кайя набросилась на меня с недовольным выражением лица.

Она даже предположила, что если я выберу её, то и весь состав Жони последует моему примеру.

Я не мог выбрать Кайю даже в шутку. Казалось бы, я легкомысленно отношусь к её чувствам.

К счастью, выражение лица Кайи быстро смягчилось, как будто она восприняла это как шутку.

После непринужденной беседы мы расстались.

Наконец, Кайя сказала: — Вы, вероятно, будете много думать обо мне сегодня перед сном, — и проводила меня зловещей улыбкой.

«Это неловко».

Возвращаясь в общежитие, я погрузился в размышления.

Привязанность Кайи становилась чрезмерно агрессивной, что создавало мне проблемы.

Я чувствовал необходимость чётко определить, как с ней обращаться… в будущем.

Как я и ожидал, на следующий день поведение Кайи вернулось к норме.

— Я прошу прощения за то, что вчера вела себя так самонадеянно!

Как только Кайя увидела меня, её лицо залилось краской, словно она вспоминала, что произошло вчера, и, выкрикивая извинения, она убежала.

Я не мог отделаться от чувства неуверенности в том, когда я смогу нормально поговорить с ней.

Наступил вечер, и на небе преобладал оттенок заходящего солнца.

После занятий я направился в сад бабочек. Оставив вопрос с Кайей в стороне, я хотел протестировать Посох Жони.

Прошло уже некоторое время с тех пор, как я последний раз был в саду бабочек, и атмосфера там была довольно спокойной.

Слышен был только звук травы, колышущейся на осеннем ветру.

Это был резкий контраст с шумными тренировочными площадками, где собралось много студентов для тренировок. Я чувствовал, как меня охватывает чувство расслабления.

— Ой…

Когда я увидел студентку, прислонившуюся к дереву дзельква, я не мог не воскликнуть от восхищения.

Её длинные фиолетовые волосы ниспадали на плечи из-под тёмно-синей шляпы.

Вытянув обе ноги перед собой, она молча смотрела в вечернее небо.

Она была студенткой второго курса и моей выпускницей, Дороти Хартнова.

[Дороти Хартнова]

Ур.: 181

Раса: Человек

Элементы: Ветер, Камень, Звёздный свет

Опасность: X

Психология: [★☆★☆★☆★☆★☆]

Есть ли образ прекраснее этого? Нет, Дороти просто прекрасна. Ах, старшая сестрёнка так прекрасна и добра ко мне, я умру.

В настоящее время я обсуждал с ней произошедшее на острове Элт, убеждаясь, что моя история совпадает с той, которую я рассказал Комитету по расследованию истины.

Дороти посоветовала мне воздержаться от столь опасных действий, но не забыла выразить своё облегчение от того, что я в безопасности. У неё ещё были моменты, когда она была уважаемой старшей.

Так или иначе, пока я любовался её божественной внешностью, взгляд Дороти сосредоточился на мне.

Вскоре на её лице расцвела яркая улыбка, подобная распустившемуся цветку.

— Студент!

— Старшая.

Мы обменялись одинаковыми улыбками, отвечая друг другу.

Дороти внезапно встала, подпрыгнула ко мне и наклонилась ближе к моему лицу.

— Вы поел…

— Будь моим партнером!

Прервав мои слова, Дороти вдруг крикнула мне какую-то просьбу.

«Её партнер? О, она говорит о светском мероприятии».

В настоящее время сценарий движется к «Акту 5, Сцене 1: Четыре созвездия».

Чтобы объяснить, за исключением студенческого совета, четыре фракции, которые были вовлечены в административную политику Академии, были названы Четырьмя Созвездиями. Каждая из них была названа в честь созвездия, которое существовало в ночном небе этого мира.

В пятом акте наш главный герой, Ян Фейритейл, вступает в одну из четырех фракций, «Синий Волк», где он оказывается в полном замешательстве.

Первоначально финальным боссом этого акта должен был стать Хейнкель Стяжатель, но поскольку я его уже убил, я не мог предсказать, как будет развиваться сюжет.

Четыре фракции постепенно начнут вербовать своих членов среди новичков.

Но перед этим они собирались устроить общественное собрание, масштабную вечеринку, которая стала частью традиции в Академии Мархен.

На общественном собрании студенты, интересующиеся романтикой, присутствовали парами. Это вызывало такие же романтические эмоции, как и любование цветением сакуры или фестиваль.

Хотя посещение было открыто для всех, чтобы попасть в центральную зону вечеринки, нужно было получить отдельное «приглашение» от одной из четырех фракций. Там можно было встретиться с ключевыми представителями каждой фракции.

«Было бы неплохо иметь партнера».

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ события после этого разворачивались по-разному в зависимости от того, какую героиню вы выбирали в качестве партнера. Я запомнил это как очень приятный акт.

Похоже, Дороти хотела взять меня на вечеринку в качестве своего партнера.

— Вы говорите о светском мероприятии, да?

— Это верно.

— Я тронут.

С сияющими глазами я ответил искренне, от всего сердца.

Дороти открыла мне своё сердце, выразив желание взять меня на встречу в качестве своего партнера.

Если бы мне нужно было выразить свои нынешние эмоции с помощью языка тела, даже сальто назад было бы недостаточно.

Как будто мой ответ удовлетворил её, она хихикнула.

— Нихихихи, как и ожидалось от моего поклонника, ты такой прямолинейный!

— Но я не думаю, что смогу поехать.

— Но почему?!

Дороти ответила немедленно, явно недовольная. Её выражение ранило моё сердце.

— Потому что мне нужно тренироваться.

Я ответил, пожимая плечами, и производил впечатление человека, который решил заняться учебой в библиотеке в одиночку в разгар фестиваля.

Моё желание веселиться с Дороти было выше, чем даже Вавилонская башня. Я также подумал, что не повредит, если я буду делать перерывы время от времени.

Однако поездка с ней привлекла бы много внимания.

Я уже привлёк внимание других студентов первого курса, общаясь с Люси.

Более того, это общественное мероприятие было местом, где присутствовали ученики всех классов.

Если бы я выбрал Дороти, которую Академия считала величайшим талантом и которая получила благословение Манхаллы...

Взгляды всех студентов Академии были устремлены на меня,

Хуже того, там присутствовала и президент студенческого совета Элис Кэрролл.

Поэтому мне пришлось избегать отношений с Дороти и посещения её светских мероприятий.

Дороти прищурилась, пристально посмотрела на меня, прежде чем вздохнуть. Было ясно, что она раздражена моим ответом.

— Фанатик тренировок. С тобой не весело.

— Мне жаль.

— Неважно, где ты эту штуку взял?

Дороти украдкой взглянула на Посох Жони, который я держал в левой руке.

— Я получил его в подарок. Пока что я планирую практиковаться с ним.

— Хм…

Дороти, похоже, не интересовало, кто подарил мне этот подарок. Может, она посчитала, что это неважная деталь.

Повернувшись ко мне спиной, она направилась к дереву дзельква.

— Я передумала. Я тоже не хочу идти на собрание.

— Старшая?

— Как фанатик тренировок, ты совсем неинтересен, студент, но идти на сбор без тебя было бы ещё менее забавно.

Издав хриплый звук, Дороти прислонилась к дереву дзельква и вытащила книгу из своей ведьминской шляпы.

«Кто хранит что-то подобное в своей шляпе?»

Несмотря на это, мне пришлось продолжать то, что я запланировал.

Прежде чем практиковаться с посохом Жони, я решил поработать над своей магией камня, так как чувствовал, что сегодня смогу открыть для себя новый навык.

Пока я направлял свою стихийную ману, заклинание камня начало обретать форму.

Время шло.

[Заклинание каменной стихии [Каменная стена (★4)] было разблокировано!]

[Заклинание каменной стихии [Каменная лавина (★4)] было разблокировано!!]

Маленький голем-фамильяр, которого я призвал ранее, Эдем, ликовал, наблюдая, как я использую [Каменную лавину].

Возможно, из-за поглощения высококачественной каменной маны на острове Элт, его рост ускорился, так как он уже достиг 85-го уровня.

Когда я проверил окно статуса Эдема, оно теперь отметило его как «★4 фамильяра». Я был вполне удовлетворен его прогрессом.

«А, что у него за [Синхронизация]?»

Избегая взгляда Дороти, я осторожно прокрутил окно статуса.

[Фамильяры]

Эдем

(Уровень: 85)

Оценка: ★4

Раса: Волшебный зверь

Элементы: Рок

Дружба: 90

Синхронизация: 75

Расход маны на призыв: 350

«О, цена значительно выросла».

Если [Синхронизация] человека с его фамильяром высока, он сможет использовать некоторые из способностей своего фамильяра.

Это было похоже на частичный призыв. Например, высокая синхронизация с фамильяром типа птиц могла позволить проявить его крылья на своем теле.

В случае с кем-то вроде Эдема... это позволило бы мне сделать каменный кулак. Вероятно, в игру вступило бы умение Эдема прикреплять и отсоединять от себя камни.

Что-то вроде каменной брони могло бы быть полезным, но мне показалось сложным увеличить манипулирование маной, чтобы добиться чего-то подобного, поэтому я решил двигаться дальше.

По сравнению с простым обкладыванием кулака камнями, обеспечение того, чтобы каждая отдельная пластина брони точно подходила к телу, не влияя на подвижность, значительно увеличило бы сложность манипуляции маной.

«Следующий…»

Теперь я сосредоточился на своей главной цели на сегодня. Я взял подарок Кайи, который я отложил на время, Посох Жони.

Ощущение от хватки посоха было довольно приятным.

[Посох Жони] Редкое магическое оружие, созданное из Философского древа. Украшено драгоценным камнем, наполненным природной сущностью рассвета. Особенно хорошо работает со стихиями воды, льда, ветра и камня.

Ранг: Уровень 2

Я спокойно посмотрел на посох, его внешний вид меня вполне устраивал.

Давайте попробуем.

Вытянув вперед драгоценную часть посоха Жони, я начал направлять свою ману.

«Сейчас я применю магию... а?»

По какой-то причине мана, которую я направил в посох, словно застряла, спутавшись, как нити.

Магическое оружие увеличивало силу заклинаний, но контролировать свою ману становилось все труднее, поэтому многим ученикам было трудно им пользоваться.

Теперь я понял, почему.

Это сложнее, чем я думал…

— Фу…

[Кюу?]

Скрипя зубами, я попытался произнести заклинание, используя Посох Жони.

Мне едва удалось воплотить заклинание на кончике посоха.

「Ледя?й?огонь (Элемент льда, ★4?)」

Хваааа─!

Но появился лишь слабый холодный уголёк.

Включение газовой плиты было бы куда более зрелищным, чем это.

— Няха!!

Позади себя я услышал странный смех.

Обернувшись, я увидел Дороти, которая всё ещё стояла, прислонившись к дереву дзельквы.

— Няхахахаха! Это должно было быть пердежом?

Схватившись за живот, Дороти продолжала радостно хихикать.

Хотя меня охватило чувство стыда, я не мог не признаться себе, насколько прекрасно было её смеющееся лицо.

— Ах, что мне с тобой делать. Студент, ты такой милый…

На глазах Дороти появились слёзы, её явно очень позабавило это зрелище.

Я не мог не признать, что это действительно было похоже на пердёж.

— Я чувствую себя более мотивированным. Спасибо, что посмеялись надо мной, сеньор.

— Нихихихи, я буду смеяться над тобой столько, сколько ты захочешь.

[Кюу!]

Эдем, казалось, был готов посмеяться надо мной всякий раз, когда мне это было нужно.

— Ну… То, что произошло сейчас, не могло не произойти, так как я только начал практиковаться с персоналом. Даже если это сейчас так же слабо, как пердёж, конечный результат будет великолепным.

— Интересно, сколько времени пройдёт, прежде чем он станет великолепным. Нихихи.

Эдем поднял руку в знак согласия с моими словами.

По правде говоря, на моей стороне был только Эдем.

***

«Я чувствую, что теряю контроль…»

Ночь была тёмно-пречёрная.

Ориентируясь на местности с помощью посоха Жони, я направился к залу Бриггс, общежитию среднего уровня.

Чтобы правильно владеть магическим оружием, требовалось пройти сложный процесс контроля маны, что было довольно утомительно для ума.

Если бы мне пришлось сравнить это с учебой, это было бы похоже на чтение учебника с сотнями задач, написанных мелкими буквами, каждая из которых требует точного ответа.

— Хм?

Когда я собирался войти в Бриггс-холл, я заметил, что камень маны в моём почтовом ящике испускает слабый голубой свет.

Тот факт, что он светился, означал, что внутри моего почтового ящика что-то есть.

«Получил ли я что-нибудь из того, что мне следовало получить?»

Хотя там ничего быть не должно.

Когда я открыл почтовый ящик и увидел адресованное мне письмо, я вытащил его и поднял.

— …?

Мой разум, и без того изнуренный использованием магического оружия, ещё больше запутался.

На ярко-красном конверте был выгравирован красный слон — символ одного из Четырех Созвездий, олицетворявших «Красного Слона».

— Почему я получаю это?

Это письмо было официальным приглашением на общественное собрание, организованное Четырёх созвездия. Это давало мне право войти в центральную зону вечеринки.

Это также может дать мне право присоединиться к созвездию Красного Слона.

「Акт 5, Глава 1, Четыре созвездия」 ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ началась с того, что Ян Фейритейл получил приглашение.

Эти приглашения в первую очередь отправлялись исключительным студентам или особенным личностям, таким как Ян, обладавшим элементом света.

Всё это было сделано для того, чтобы усилить влияние своей фракции.

Другими словами, это приглашение не предназначалось для кого-то вроде меня.

— …

Моя интуиция начала кричать на меня.

Было такое ощущение, что пятый акт, который я проигнорировал, не задумываясь, вовлёк меня во что-то очень плохое.