Днём школьной церемонии каникул начался сильный ливень. Облака, которые я сначала принял за кучевые, оказались слоисто-дождевыми.

В конце концов мне пришлось прервать обучение и вернуться в зал Дорис.

После того, как меня окатило дождём, я решил разобраться со своими планами на будущее и привести их в действие. Поскольку наступили летние каникулы, я подумал, что было бы неплохо закрепить свои планы.

Я сел за стол, разложил лист бумаги, обмакнул перо в чернила и начал записывать.

«Во-первых, это вопрос платы за обучение в следующем семестре».

Плата за обучение за каждый семестр составляла 50 000 лари. У меня была возможность использовать внешние средства, конвертированные в лари, которые были ограничены целями обучения, или я мог платить напрямую лари.

Я заработал значительное количество геля, продавая зефрим, который я добывал в больших количествах в подземной пещере Тантак.

Однако я понес значительные расходы, когда купил жезл Армана, поэтому моего текущего количества гелей было немного меньше по сравнению с платой за обучение.

Учитывая стоимость жизни во время отпуска, мне нужно было посвятить некоторое время тому, чтобы заработать больше лари.

Я знал о работе на неполный рабочий день, которая увеличивала [Элементарную эффективность]. Если бы я взял эту работу во время каникул и объединил заработанные гели с теми, которые у меня уже были, я бы смог покрыть плату за обучение. Тот факт, что это также помогло мне в обучении, был бы дополнительным бонусом.

«Что касается моего графика отпусков…»

За исключением часов неполной занятости, мой график отпусков будет заполнен непрерывным обучением. Наслаждение внешним академическим контентом может помочь мне расти, но повторяющееся обучение по-прежнему остается наиболее эффективным способом.

Если бы не мое статусное окно, я был бы Исааком, самым слабым учеником, сильно отстающим от всех остальных по скорости роста. Мне нужно было стать сильнее с максимальной эффективностью.

«Итак, это будет непрерывный цикл скучной неполной занятости и обучения. А потом останется…»

Ледяная коса Хильды, которую можно считать главным событием этих летних каникул.

Во время каникул у меня будет шанс заполучить легендарное оружие, которое я хотел получить в первый год обучения.

Чтобы получить Ледяную косу Хильды, мне нужно пройти испытание, состоящее из ментальных испытаний. Оно будет проходить в нереальной обстановке, поэтому мне просто нужно будет преодолеть любые препятствия, которые встанут на моем пути.

Поскольку содержание испытания различалось у разных людей, испытание, которое я пережил как Ян в ❰Волшебном рыцаре Мархена❱, будет существенно отличаться от того, которое я пережил бы как Исаак.

«Я не уверен, что мои знания игры окажутся полезными».

Мне придётся оставаться в холодной ауре, испускаемой Ледяной Косой, пока испытание не закончится.

Вот почему минимальным требованием для получения Ледяной Косы было повышение [Сопротивления льду] как минимум до 60, поскольку это представляло собой «минимальный порог для противостояния холоду до окончания испытания».

Другими словами, если я не смогу пройти испытание до того, как моё тело достигнет предела своих возможностей, я умру.

«…Разве это не опасно?»

По мере приближения времени получения Ледяной Косы, осознание того, что я потенциально могу умереть от этого начинания, сильно ударило меня. Это казалось еще более значимым, потому что я уже испытал, что смерть не была отдаленной возможностью, сражаясь с Громовой Птицей.

К тому же я был хорош в охоте на демонов, но когда дело доходило до испытаний, я был просто обычным Исааком...

«И всё же… Если я получу это, я смогу включиться».

Рисковать жизнью было достаточно. Я не знал, как обращаться с оружием, но просто держать Ледяную косу Хильды означало усилить силу ледяной магии. Я мог использовать её, как волшебник использует посох.

Другими словами, если я активирую [Ледяного Владыка] и держу Ледяную Косу Хильды, это приведет к рождению сильнейшего Исаака. Монета Исаака взлетит до самого Марса.

Конечно, я пока не мог нормально использовать навык [Ледяной Владыка]. Как основной пассивный навык ледяного элемента, было бы странно, если бы я уже мог хорошо его использовать.

Кроме того, у Ледяной Косы Хильды были побочные эффекты. Чем больше использовалось оружие, тем больше оно разъедало тело пользователя своей холодной аурой. Однако это постепенно станет меньшей проблемой по мере того, как я буду становиться сильнее.

Ну, это не было похоже на [Ледяной Владыка], с которым он вообще не мог справиться. Так что это было что-то.

«Мне следует подготовить защитное снаряжение от холода».

Удивительно, но все самое мощное стихийное оружие находилось в Академии Мархен.

«В будущем, когда Злой Бог Разрушения воскреснет и приблизится конец света, появится храбрый герой, который остановит Злого Бога».

Это был проблеск будущего, увиденного архимагами каждого элемента, коллективно известными как «Изначальные Стихийные Короли». Естественно, герой, упомянутый в пророчестве, был не кем иным, как главным героем Яном Фейритейлом, Дитя Света.

Первобытные Стихийные Короли решили помочь герою из далёкого будущего. Однако будущее было неопределённым, поэтому они не могли определить, какой элемент герой будет использовать, чтобы остановить Злого Бога.

В результате они решили оставить позади абсолютное оружие для каждой стихии. Они выбрали Академию Мархен, где герой должен был пробудить свой истинный потенциал.

«Эта настройка вводится во втором семестре второго года обучения».

Другими словами, Ян получит высшее оружие каждого элемента во втором семестре своего второго года. Ну, все остальное было в порядке. Я просто надеялся, что он будет хорошо сотрудничать с Сиэлем позже и благополучно получит Светящийся Меч, когда придёт время.

Теперь моя задача была ясна. Мне нужно было найти спрятанные части, разбросанные по ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, а именно «Следы Ледяного Владыки». Всего таких предметов было четыре.

Найдя все четыре «Следа Ледяного Властелина» и положив руку на определенный магический круг в лесу Айла,

Если бы я заявил: «Я пройду Испытание Морозом», я бы автоматически перенёсся в место проведения испытания.

«Что касается подготовки…»

Я составил список вещей, которые нужно было подготовить, таких как одежда, средства защиты от холода и грелки для рук с огненным элементом. Чтобы выдержать испытание, мне в первую очередь нужно было согреть свое тело.

Пока я писал, мой взгляд упал на левую руку, державшую пергамент.

Чёрная печать, выгравированная на моём запястье, «Круг 8-звёздочного фамильярного контракта».

Я поднял левую руку, чтобы поближе рассмотреть печать. Она имела ту же форму, что и 8-звёздочный Круг Знакомого Контракта, с которым я был знаком. Однако на ней ничего не было написано, только отображался тусклый чёрный цвет.

На первый взгляд это была обычная татуировка — она не исчезла, и я ничего от неё не почувствовал.

Увидев мою судьбу, Великая Ведьма Гнева Небесного даровала мне этот контрактный круг как самый важный дар.

Если Великая Ведьма Гнева Небесного предсказала мою связь с 8-звёздным магическим зверем, то не могло быть никакого другого существа, кроме этого.

«Ледяной дракон Хильда…»

Ледяной дракон охраняет Ледяную косу.

8-звёздный ледяной магический зверь, «Ледяной дракон-Хильда».

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ все существа, охраняющие абсолютное оружие, были 8-звёздочными магическими зверями.

На поздних этапах игры получение 8-звёздочного круга контракта знакомого позволяло вам заключить контракт с 8-звёздочным магическим зверем, соответствующим вашей стихии.

Необходимо было выполнить два условия. Во-первых, вы должны были получить абсолютное оружие. Во-вторых, вы должны были победить 8-звездного магического зверя и доказать, что вы сильнее.

Чтобы сделать «Ледяного дракона Хильду» своим, мне нужно не только пройти испытание и получить Ледяную косу, но и победить их.

Однако, в отличие от демонов, это был чисто магический зверь. Это означало, что мне пришлось столкнуться с ним в теле обычного Исаака, с деактивированной чертой [Охотник].

«Это невозможно».

Я не мог победить. Я чуть не погиб, сражаясь с 8-звездным фамильяром Громовой Птицей Галией, с активированной чертой [Охотник]. И это было тогда, когда её здоровье уже было значительно снижено.

Как я, как обычный Исаак, мог победить полностью здорового 8-звездочного магического зверя, Ледяного Дракона Хильду? Как бы я ни думал об этом, это казалось невозможным подвигом.

Однако… я не смог вспомнить никаких других 8-звездных магических зверей, кроме Ледяного дракона.

«Что эта ведьма увидела в моей судьбе?»

Может ли быть, что она просто дала мне что-то случайное, что было в пределах её досягаемости?

…Я решил отложить эти мысли в сторону и отправиться на поиски четырех предметов «Следы Ледяного Владыки».

Смутно помня, где они находятся, я был полон волнения от перспективы провести целый день, прочесывая академию в их поисках.

Я положил перо на пергамент, на котором написал свои планы, встал из-за стола и переоделся в удобную спортивную одежду тёмно-синего цвета и плащ.

После этого я вышел из комнаты.

* * *

На протяжении тысячи лет снег падал и танцевал в воздухе даже в разгар лета, бросая вызов климату герцогства Уайткларк, которое охватывало северный регион.

Причиной этого стала ледяная буря, окутавшая горный хребет Эйфеля, высота которого составляет 9000 метров.

Архимаг элементаля льда, прозванный Королем Элементаля Изначальным, Ледяным Владыкой и Ведьмой с Косой, сражался с древними демонами, чтобы защитить северный регион. В то время призванная величественная форма 8-звездного магического зверя архимага, «Ледяного Дракона Хильды», стала символом семьи Уайткларк, «Эмблемой Белого Дракона».

Керидна Уайткларк, розоволосая ученица класса А Академии Мархен, вернулась в свой особняк и поприветствовала родителей.

Она торопливо вошла в свою комнату и заперла дверь.

Когда служанки за дверью предложили приготовить ванну, она была явно смущена и пробормотала, заикаясь: — Э-э, э-э…!

— Хехехехе…

После того, как служанка ушла, Керидна облилась холодным потом и начала смеяться как злодейка. Это была привычка, которую она выработала в детстве, полагая, что это делает её крутой.

— Этот простолюдин получил по заслугам. Он посмел проигнорировать меня.

Это произошло во время церемонии вручения дипломов перед её отъездом из академии домой.

Керидна воспользовалась толпой, чтобы проскользнуть мимо Исаака, ученика класса D с серебристо-голубыми волосами, и наложила на него заклинание.

Способность рода Уайткларк, [Синхронизация зрения]. Это была уникальная магия, эксклюзивная для прямой родословной семьи Уайткларк, похожая на магию Эми Холлоуэй [Распознавание цвета сердца].

Наложив заклинание на конкретного человека, можно было увидеть и сохранить в его памяти сцены, которые появлялись в поле зрения цели, независимо от расстояния между ними.

Поскольку потребление маны увеличивалось с расстоянием, постоянное наблюдение за полем зрения цели было сложным. Сестра Керидны посоветовала ей вместо этого периодически проверять зрение цели.

Сестра Керидны, Айхель Уайткларк, внесла свой вклад в борьбу за власть в семье Уайткларк, отслеживая видение около 20 ключевых фигур, за исключением королевской семьи, используя эту способность. Хотя последствия поимки могли быть серьёзными, потенциально приводя к падению семьи Уайткларк, никаких инцидентов до сих пор не произошло.

Она была смелой сестрой.

И она, похоже, что-то скрывает.

В любом случае, [Синхронизация зрения] никогда не был обнаружен другими. Его уникальная характеристика не испускать ману делала его необнаружимым. Обнаружение заклинания [Синхронизация зрения] было возможно только при нацеливании на кого-то из семьи Уайткларк, который использовал заклинание.

В конечном итоге [синхронизация зрения] стала важнейшим фактором восхождения семьи Уайткларк к власти как герцогской семьи и их успеха в борьбе за власть.

Керидна использовала этот вид магии в личных целях. Её совершенно нельзя было поймать, так как её родители были бы в ярости, если бы узнали.

— Что такого особенного в этом простолюдине, из-за которого все так суетятся?

Серебристо-голубоволосый простолюдин класса D. Во время этого перерыва она раскроет все его секреты.

Керидна ценила связи. Как только она присоединилась к классу А, она попыталась быть дружелюбной со своими однокурсниками. Было очевидно, что хорошая сеть связей принесет ей большую пользу в будущем.

Хотя её успеваемость в первом семестре была несколько вялой.

Заглянув в жизнь таинственного простолюдина из класса D, который был связан с лучшими учениками — лучшей ученицей Люси Элтанией, второй ученицей Кайей Астреан и третьей ученицей Сиэлем Карнедасом,

Она может найти ценные подсказки для создания новых связей.

— Нет, я не использовал [Синхронизация зрения] в личных целях. Это было сделано для укрепления моего социального статуса. В конечном счете, это было сделано для семьи Уайткларк!

Керидна таким образом развивала свои мысли, оправдывая перед собой свои действия.

За окном вид был окутан тьмой. В герцогстве Уайткларк снег шел 340 дней в году, и сегодня Керидна увидела плавно падающий снежный пейзаж.

Чем сейчас занимается таинственный ученик класса D?

Керидна села за свой просторный стол, закрыла глаза и сосредоточилась.

Сырое место. Падающая вода. Зрение Исаака было тусклым.

Он… принимает душ?

Внезапно в зеркале отразилась верхняя часть тела Исаака. Его тело было... лучше, чем она ожидала.

— Что-то, что-то…

Она почувствовала, что это зрелище исцелило её глаза. Неужели тело простолюдина было настолько хорошим? Это было удивительно.

— Хм, э-э, эм…

Постепенно тот факт, что она подглядывала в чью-то личную жизнь в режиме реального времени, стал вызывать у неё чувство вины и разврата. Это был поступок, заслуживающий морального осуждения.

Затем взгляд Исаака начал опускаться вниз.

Керидна опешила, быстро открыла глаза, отключая магию [Синхронизации зрения]. У неё не хватило смелости увидеть, что произошло дальше.

— Боже мой, вот что делает это заклинание…?

Керидна задыхалась. Это был её первый опыт использования этой родовой магии.

Ощущать такую психологическую нагрузку, просто мельком заглянув в чьё-то видение... Она думала, что умрёт от смущения.

Её сестра, которая обычно следила за 20 дворянами, наверняка была свидетельницей всевозможных событий.

— Сестра, какие битвы тебе пришлось пережить…?

Керидна никогда не думала, что будет испытывать такое восхищение к своей сестре Айхель Уайткларк.

Вздрогнуть. Керидна быстро оглядела комнату, убеждаясь, что вокруг никого нет.

Поскольку Айхель часто появлялась из ниоткуда, ей приходилось быть особенно осторожной.

— Мне продолжать искать? ...Нет.

Керидна покачала головой. Другой человек был в душе. Даже при использовании [Синхронизации зрения] были этические и моральные границы, которые нужно было соблюдать.

Несмотря на то, что Керидна уже вторглась в личную жизнь Исаака, она попыталась смягчить свою вину такими мыслями.

Неужели семья Уайткларк закрыла глаза на такую вину, чтобы сохранить свою власть?

Это был неожиданно плодотворный вечер, наводящий на размышления.

* * *

Следы Ледяного Владыка представляли собой слабо светящиеся голубые магические камни, разделённые на четыре части.

Потребовалось целых три дня, чтобы найти их все. Это был унизительный опыт, заставивший меня понять, насколько амбициозно было думать, что их можно найти всего за день.

Первый фрагмент был найден в пещере на побережье Нэйсин.

Второй фрагмент был найден внутри дерева в лесу Джосена, на его поиски ушёл целый день, с утра до вечера, поскольку у меня сохранились очень смутные воспоминания о нём.

Третий фрагмент был найден внутри книги в разделе древних книг библиотеки. Поскольку я знал название книги, это не заняло много времени.

Последний, четвёртый фрагмент был найден в парке Чангун, расположенном на горе с панорамным видом на Академию Мархен.

Каждый раз, когда находили предмет, появлялось системное окно с сообщением вроде [Поздравляем! Вы нашли [Первый след Ледяного Владыки]!] Не было никаких сомнений, что это были следы Ледяного Владыка.

В какой-то момент, когда Люси спросила: — Исаак, что ты делаешь?, — я небрежно отмахнулся от неё, сказав, что занимаюсь спортом. Она решила остаться в академии на время каникул.

─ Исаак, ты едешь домой на праздники?

─ Нет, а как насчёт тебя?

─ Я думала не идти, раз ты не идёшь.

─ …???

Она сказала, что уезжать не было причин, поскольку человек, о котором она заботилась, находился в академии, а не в особняке Элтании.

Это было объяснение, вызывающее головную боль.

Вечером.

Как только я нашёл четвертый магический камень, я направился прямо в лес Айла. Это был лес, который появился после пересечения леса Джосена, который находился прямо перед главным входом в Академию Мархен, и следуя по длинной долине.

Деревья, оплетенные ледяной маной, испускающей сине-зелёный оттенок, добавляли лесу таинственности. Именно из-за них лес Айла получил название «Ледяной лес».

Пока я шёл по лесу, передо мной раскинулась обширная равнина, напоминающая ледяную тундру. Небесно-голубое травянистое поле, слабо испускающее ледяную ману. Лёгкий холодок начал окутывать мою кожу.

Посреди равнины был незаметный магический круг. Хотя трава делала его незаметным, это был явно магический круг.

— Я наконец-то прибыл.

Это было место суда. За этим магическим кругом должны быть запечатаны Ледяной дракон Хильда и Ледяная коса, оставленная Архимагом Ледяным Владыкой.

Я вспомнил обстановку, где Изначальные Стихийные Короли сделали ману необнаружимой снаружи. Вот почему до сих пор никто не обнаружил, что 8-звёздный фамильяр и абсолютное оружие были спрятаны здесь.

Даже если бы пришёл человек уровня архимага, ситуация была бы такой же.

Я достал четыре части магических камней «Следы Ледяного Владыки» и бросил их в магический круг.

Затем я начал носить всевозможную одежду для холодной погоды из своего волшебного мешочка.

Все было закрыто, кроме глаз. Из-за многочисленных слоев одежды моя фигура стала такой толстой, что крайняя степень ожирения казалась незначительной.

— Ходить неудобно.

Но пока я мог ходить, этого было достаточно.

Я глубоко вздохнул.

Сгибать одно колено было трудно, поэтому я просто лег и положил свою толстую руку в перчатке на магический круг.

Даже если я выглядел нелепо, учитывая тот факт, что мне предстояло пройти испытание, чтобы получить сильнейшее оружие ледяного элементаля, я ничего не мог с этим поделать.

И, наконец, последний шаг.

— Я пройду Испытание Морозом.

Моё зрение мгновенно наполнилось голубоватым оттенком. Мощный свет, который начал исходить из магического круга, окутал меня.

Внезапно почувствовав ощущение парения, я закрыл глаза.