— Белло, возвращайся.

Наблюдая, как Люси отозвала фамильяра-косатку, Белло, я продумал ситуацию в своей голове.

Пока я экспериментировал с Элементальным браслетом, я потерял сознание и упал. Несмотря на то, что моё тело было истощено, внезапная потеря сознания была неожиданной.

Я потерял сознание, и меня, по-видимому, спасла Люси, которая случайно проходила мимо.

— Люси?

На первый взгляд, в этой ситуации не было ничего необычного. Однако проблема была в том, что в ней участвовала Люси.

Если вы не выбрали путь Люси, она бы проявила свою истинную натуру аутсайдера, прожив весь первый семестр по-своему, не заботясь ни о ком другом. Она была не из тех, кто расстраивается, когда видит такого человека, как я, лежащим на земле.

Было бы гораздо более в её характере просто сказать: — Он, должно быть, уснул. Она была из тех персонажей, которые оставляют людей одних, живых или мертвых.

Мне стало не по себе. Я открыл окно статуса Люси.

[Люси Элтания]

Ур.: 115

Раса: Человек

Элементы: Вода, Молния

Опасность: X

Психология: [Облегчение от того, что с вами всё в порядке.]

Её уровень был на 5 выше, чем когда я впервые её увидел, но сейчас это не имело значения.

Её психология была странной.

«Почему ты беспокоишься обо мне?»

Даже если бы она спасла меня из-за своего сегодняшнего настроения, почему она должна была чувствовать облегчение?

Этого не может быть. Единственное взаимодействие, которое у меня было с Люси в роли Исаака, было, когда я проявил страстную игру, достойную награды «Лучший актёр года» во время оценки распределения по классам.

Тогда вывод таков…

«Может ли быть, что меня поймали?»

При этой мысли моё лицо стало задумчивым.

─ «Как тебя зовут?»

─ «Грёнг. (Грёнг)»

Я вспомнил события оценки распределения по классам. Поняла ли Люси, что я был Грёнгом, тем, кто спас её?

Если это так, то все части сложились бы вместе, как пазл.

Я коснулся лба правой рукой. О, Боже.

— У тебя болит голова?

— Что случилось?

— Я просто проходила мимо и «случайно» увидела, как ты потерял сознание, поэтому я использовала магию, чтобы забрать тебя с собой.

Люси подчеркнула слово «случайно», её тон был нежным, как лунный свет.

Ах, теперь я в тупике. Как она поняла...

Причина, по которой я взял с собой магический плащ маскировки во время оценки распределения по классам, заключалась в проницательном взгляде Люси; если бы она узнала мою личность, она бы сообщила об этом администрации академии.

Была и другая причина. Она заключалась в том, чтобы скрыть тот факт, что «Исаак спас Люси».

В ❰Волшебный Рыцарь Мархена❱ одним из условий завоевать расположение Люси было защитить или спасти её во время оценки размещения класса. И если это случалось, у игрока появлялась ещё одна причина для беспокойства.

«Потому что даже привлекательность Люси — это плохой фактор финала».

Люси была из тех людей, которые, как только открывают кому-то своё сердце, открывают его полностью. Может быть, поэтому скорость, с которой росла её симпатия, была такой быстрой, как взлетно-посадочная полоса. Даже не делая ничего особенного, счётчик симпатии рос.

Если игрок не регулировал свою привлекательность, ведя себя соответствующим образом, счётчик привлекательности в конечном итоге лопался.

Затем игроку предстоит столкнуться с «Дополнительно плохой концовкой №13».

«Очень плохой конец» относится к плохому финалу, который не имеет ничего общего с основной сюжетной линией. Это было похоже на то, как если бы вы погибли в автокатастрофе, идя по улице.

Среди них №13 «Птичья клетка».

Главный герой, Ян Фейритейл, был похищен и заключён в тюрьму Люси, ставшей его психопатической любовницей.

Это был финал, в котором он беспомощно встретил свой конец в её любящей заботе.

Поэтому привлекательность Люси была одним из факторов, которого мне следовало опасаться.

— …Это твоя комната?

— Да.

В любом случае, не было другого способа объяснить это, кроме как тем, что моя личность была раскрыта...

Все синяки на моём теле зажили. Когда я указал на раны на моём теле, Люси объяснила.

— Я сама исцелила большинство из них. Я тоже знаю, как использовать магию исцеления. Мне кажется, ты слишком себя напрягаешь... Полежи ещё немного, я намочу полотенце и дам тебе.

Не будь такой милой. Ты не такой человек.

「Генерация воды (элемент воды, ★1)」

Я размышлял, пока Люси поднимала полотенце с моей ноги и смачивала его магией воды.

Я не думал, что будет такая переменная. Как и когда она узнала?

— Готова. Полежи ещё немного.

Нехорошая особа с розово-золотыми волосами выжимала мокрое полотенце в миску, стоящую рядом со мной, затем аккуратно сложила его и подошла ко мне.

Вздрогнув, я протянул руку и остановил её.

— ……?

— Подожди, подожди.

— ……?

Люси посмотрела на меня с недоумением.

— Я благодарен, что ты спасла меня, но зачем ты привела меня в свою комнату?

— Тогда куда мне следовало тебя отвезти?

— Там была академическая больница. И лазарет тоже был рядом…

— … Я об этом не думала. Я никогда раньше не была в таких местах.

Похоже, Люси было трудно представить себе больничную палату как вариант, поскольку у неё было сильное тело и высокий уровень маны.

— Как тебе удалось пробраться сюда незамеченным?

— Я ни с кем не столкнулась по дороге сюда. А что, какие-то проблемы?

Возможно, это было просто удачное время.

— Нет, ничего…

Я не смог придумать, что ещё сказать, поэтому просто взял полотенце. Оно было холодным.

Я коснулся лба и почувствовал явный жар. Я положил холодное полотенце на теплый лоб, как грелку для рук.

— Ложись. Я принесу тебе теплого супа.

Когда Люси соскользнула с кровати, я взвесил свои варианты и решил спросить ее: — Ты меня знаешь? Почему ты так хорошо обо мне заботишься?

Плечи Люси затряслись, и она замерла как вкопанная.

[Люси Элтания] Психология: [Не находит слов и не знает, что вам сказать.]

А, ладно, неважно. Мне просто интересно, какие чувства испытывает ко мне Люси...

— …Я тоже не знаю.

Щеки Люси вспыхнули, и она сделала многозначительное замечание.

«Сумасшедший».

Неопытный ответ. Это была реакция, которая могла бы возникнуть только в молодежной романтической истории.

— Исаак.

Люси обернулась, чтобы посмотреть на меня. Она даже назвала моё имя... Я даже никогда не говорил ей своего имени раньше.

Люси колебалась, пытаясь придумать, что сказать, её щеки пылали.

— Честно говоря, я знаю тебя уже давно…

— Это нехорошо.

Не то вступление, стоп…!

Этот тревожный воздух. Романтическая атмосфера. И настроение, в котором признание без контекста было бы уместно.

С того момента, как Люси призналась в своих чувствах, она быстро стала одержимой. Это был тот случай, когда сам факт признания заставил бы её чувства стать сильнее.

Но… было слишком рано.

Может быть, моё лицо больше нравилось Люсе, чем лицо Яна? Поэтому симпатия росла гораздо быстрее, чем в оригинальной игре?

— Я увидела тебя на днях случайно, и с тех пор я за тобой наблюдаю. И мне интересно, почему ты так усердно тренируешься…?

Люси говорила спокойным голосом, чуть громче шепота.

Я уверен, что ей должно быть любопытно. Когда я был Грёнгом, я демонстрировал огромную силу. Было нелепо видеть, как такой парень до смерти практикует магию, которую Люси нашла столь сомнительной.

— Другие студенты тоже усердно тренируются.

— Они не доводят себя до кровотечения из носа каждый день, как это делаешь ты.

Она видела: «Каждый день».

— Итак, я наблюдала за тобой и много думала. Так что, полагаю, я пытаюсь сказать…

— Ооо, что это?!

Очень неестественная смена темы. Я ничего не мог с собой поделать. Я не был готов услышать от неё эти слова.

У меня всё ещё болела голова из-за раннего появления финального босса 6-го акта 3-й главы.

Последнее, что мне было нужно, — это ещё одна плохая переменная, о которой стоило бы беспокоиться.

— А, это.

Люси была настолько любезна, что объяснила названия и назначение предметов, на которые я указывал.

Каждый раз я указывал на, казалось бы, обыденный предмет и восклицал: — Ух ты, это потрясающе! Что это? — и задавал вопросы.

— Что это? Это роскошно.

— Шахматная доска. Мне её когда-то подарили.

— Что это? У него красивый дизайн.

— Это церемониальный нож моей семьи. Он был в моём багаже, когда я приехала в академию, поэтому я оставила его здесь на время.

— Что это? Это красиво.

— Это гримуар, который я получила от кого-то особенного для меня. Он сделан из человеческой кожи.

— Что это? Это мило.

— Это проклятая кукла, используемая в чёрной магии. Я слышала, что если положить сюда человеческий волос и проткнуть его иглой, то человек почувствует боль. Это, вероятно, суеверие, но хочешь попробовать?

Прежде чем я успел опомниться, Люси уже водила меня по комнате, указывая на самые разные обыденные предметы и объясняя их назначение.

— О, здесь много книг.

— К ним нельзя прикасаться.

Пока я говорил, глядя на книжную полку, голос Люси, который был таким же мягким, как лунный свет, стал холодным.

На мгновение я почувствовал убийственную ауру. Я быстро отвернул голову от книжной полки. Да, конечно, это было потому, что я был напуган.

Книжная полка была заставлена вещами, которые она стеснялась мне показать. Ничего особенного, просто книги с названиями вроде «Как заводить друзей», «Что такое дружба» и «Как открыться другим».

…Ты действительно решила открыть своё сердце.

— Но ты не против ходить?

— Я в порядке, спасибо тебе.

Я осматривал комнату с полотенцем на лбу.

У меня кружилась голова, но это было не настолько серьёзно, чтобы это было заметно.

— Этот…?

И снова я почти рефлекторно спросил: — Что это?

Моё внимание привлекла небольшая цилиндрическая коробка. Она стояла на её столе, купаясь в свете люминесцентной лампы, переливаясь цветом черного жемчуга.

Люси встала рядом со мной и прищурила глаза. Как будто говоря, не спрашивай меня, что это такое.

Наступила минута молчания, и я собирался сделать вид, что ничего не заметил.

— Исаак.

Люси говорила со мной мягким, но почти соблазнительным голосом, словно привлекая меня.

— Ты думаешь, что все «Ведьмы Бедствия» плохие?

…Зачем настраиваться на что-то подобное, спрашивая ни с того ни с сего?

— Почему это?

— Просто… мне вдруг захотелось спросить.

Люси посмотрела на маленькую чёрную цилиндрическую коробку, а затем осторожно опустила голову.

Ведьма Бедствия.

Так история называла самых гнусных ведьм, тех, кто обладал природным магическим талантом и совершал бесчеловечные преступления против человечества.

Они совершили невообразимые акты жестокости, поэтому вполне естественно, что кто-то считал их «плохими» существами.

Но мне не потребовалось много времени, чтобы понять, почему Люси задала этот вопрос.

Внутри этой черной коробки были глазные яблоки Люси. Ведьма Бедствия вырвала глаза Люси, сохранила их и передала ей. Люси держала коробку на своём столе, потому что хотела помнить о ведьме в любой момент.

Нынешние глаза Люси были имплантированы Ведьмой Бедствия, и этот, на первый взгляд, жестокий акт был совершен, чтобы защитить жизнь Люси.

Что, кстати, объясняет, почему её зрение превосходило человеческое.

— …Нет.

Я покачал головой и равнодушно ответил.

Потому что я видел все истории в ❰Волшебный Рыцарь Мархена❱.

Я знал, что за человек эта «Великая Ведьма Гнева Небес», она была Ведьмой Бедствия , по которой Люси так скучала.

Вопреки её несправедливой славе Ведьмы Бедствия, которая заманила множество детей в кондитерскую и жестоко убила их, она была тем, кто пожертвовал всем ради детей.

Хотя я понимал, что не должен пытаться использовать свои знания как преимущество, чтобы повысить симпатию Люси, я не хотел отказывать человеку, по которому она так скучала.

— Я не думаю, что они все обязательно плохие.

Люси покачала головой в недоумении.

— Но это может быть история, выдуманная людьми. Я сам не видел Ведьму Бедствия. Как я могу быть уверен?

Люси уставилась в мою сторону, широко раскрыв глаза, явно удивленная моим ответом.

Я намеренно делал вид, что ничего не вижу, и смотрел на другие предметы.

— Да, ты прав.

Голос Люси был немного плаксивым, и в ней чувствовалось глубокое чувство утраты.

Великая Ведьма Гнева Небес была очень дорогим человеком для Люси, как и её биологический брат.

Однако ведьму ложно обвинили в принесении в жертву мифическому магическому зверю множества детей, и она была принесена в жертву на глазах у Люси.

Народ и страна возложили вину за все свои грехи на Великую Ведьму Гнева Небесного.

В тот день Люси развалилась. Она закрыла своё сердце для людей. Мир, который она пыталась видеть прекрасным, даже после того, как её бросили биологические родители, был так жестоко выставлен напоказ 10-летней девочке.

— ………

Возникла неловкость. Я что, сделал что-то странное...

Нет, что мне делать с её насморком? Как мне реагировать на то, что она сдерживает слёзы?

— Ах, у меня внезапно разболелась голова…

Я ничего не могу с собой поделать. Я просто притворюсь, что мне больно. На самом деле больно, но мне приходится вести себя так, будто больно ещё сильнее.

Я грациозно, но естественно качнулся и двинулся к кровати. Это был блестящий жест, даже по моему собственному мнению.

Сев на кровать, я откинул голову назад и прижал полотенце ко лбу.

— Ты в порядке?

— У меня кружится голова… Наверное, я перенапрягся.

— Ложись. Ой, я тебе супа тёплого принесу.

Я не был голоден, но кивнул, потому что хотел выиграть себе время на размышления.

Люси на мгновение обеспокоенно посмотрела на меня, прежде чем пойти на кухню.

Внезапно она высунула голову из-за угла и пристально посмотрела на меня.

— Исаак.

— Хм.

— Я хочу с тобой дружить.

— … Хм?

Что?

Услышав слова, в которых звучал легкий намёк на веселье, я снова посмотрел прямо перед собой.

Люси смотрела на меня, чистая улыбка расплылась по её лицу. Вскоре, словно смутившись, она покраснела и почесала щеку, избегая моего взгляда.

— Друзья…?

Это было ошеломляюще.

В ❰Волшебный Рыцарь Мархен❱ не было возможности дружить с Люси. Её симпатия означала просто «романтическую любовь» от начала и до конца.

— С-с тех пор, как я увидела, как ты усердно тренируешься, я подумала, что хочу с тобой подружиться.

— Хм?

Если подумать, разве она не говорила, что наблюдала за моими тренировками каждый день? Это ведь не обязательно значит, что она поняла, что я Грёнг , не так ли? Там тоже не было никаких упоминаний о том, что я Грёнг .

Да, это был отдельный вопрос.

Люси просто случайно наткнулась на меня, была впечатлена тем, как я тренировался, истекая носом, и начала относиться ко мне дружелюбно...

Я не был уверен, какие именно психологические изменения привели к этому, но мне просто нужно было принять её слова за чистую монету.

Во-первых, я должен был что-то заподозрить, когда увидел на книжной полке Люси множество книг под названием «Дружба».

Поэтому она…

«Она не знает, что я Грёнг. Она просто хотела со мной подружиться?»

Я почувствовал, как будто меня сильно ударили по затылку. Это было похоже на предательство.

Я пережил в одиночестве множество мыслей и эмоций... Мне стало неловко.

Я пока не мог расслабиться, но дружить было не так уж и плохо.

«Всё будет хорошо».

Поначалу я не хотел дружить с кем-то вроде Кайи Астреан.

Но после того, как я подружился с Эми Холлоуэй и бандой Матео, я задумался и понял, что вполне нормально иметь несколько ограниченный подход к дружбе.

Я выделяюсь, когда встречаюсь с Кайей, поэтому мы встречаемся в неприметных местах, хотя в последнее время я редко с ней сталкиваюсь.

В любом случае, я был открыт для таких отношений.

Я отложил полотенце, которое прижимал ко лбу, вылез из кровати и подошёл к Люси.

Мой второй любимый персонаж в ❰Волшебный рыцарь Мархен❱ — Люси Элтания.

Я одарил её яркой улыбкой и протянул правую руку.

— Конечно.

Глаза Люси заискрились жизнью, а её розово-золотистые волосы слегка приподнялись, словно под действием электростатики.

Она старалась сохранять хладнокровие, не давая уголкам рта приподняться.

Она взяла мою протянутую руку.

Дружить. Для меня это не было чем-то особенным; это просто то, что я должен был принять, когда меня просили дружить.

Но для такого человека, как Люси, это, должно быть, было очень трудно.

Она провела так много лет своей жизни, возводя стены между собой и другими, что у неё могли быть смутные страхи относительно того, что значит иметь друга.

Вероятно, она пыталась понять концепцию дружбы, читая бесчисленное количество книг на эту тему, и даже в её последних словах, вероятно, было много беспокойства и забот.

В игре ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, когда я говорил с NPC, бродящими вокруг, диалог Люси всегда был «…….». Она всегда ходила одна, ела одна и училась одна. Она провела первый семестр своего первого года обучения одна.

Однако были моменты, когда она тоже смеялась вместе с другими. Как бы скептически она ни относилась к человечеству, и как бы ни было ей больно, её истинные чувства отличались от её внешнего поведения.

Треск камина длился долго, как затяжное послесвечение. После того, что казалось вечностью, я нарушил тишину.

— Но ты слишком выделяешься, и это немного подавляет меня. Так что то, что мы друзья, не значит, что мы можем все время проводить вместе, понимаешь?

— Ну, ну…

Голос Люси слегка дрожал. Она даже не могла смотреть мне в глаза. Это был правильный ответ? Она вообще слышала, что я только что сказал?

Ну, она, должно быть, меня услышала.

— В любом случае, мне, наверное, пора идти.

«Люси не поняла, что я Грёнг».

Теперь, когда я это знал, у меня не было причин оставаться здесь дальше. Даже если это больно, мне просто придётся закалить себя. Даже если я скажу, что собираюсь отдохнуть, я не смогу вечно оставаться в женском общежитии.

— О, было бы неплохо, если бы ты съел немного супа, прежде чем уйти...

— Всё в порядке. Я ценю твою мысль. О, у тебя случайно нет плаща или чего-нибудь в этом роде?

— Плащ? Да, у меня есть один, а зачем?

Люси дала мне черный плащ, и я накинул его на голову и тело, как хиджаб.

— Эдем.

Кюуууу─ .

[Ккуунг!]

Светло-коричневая мана собралась прямо рядом со мной и приняла форму маленького голема-фамильяра, «Эдема».

Он приземлился на пол, издав милый крик.

— Люси, мне пора идти.

— А, да…

Мы с Эдем подошли к окну, и когда мы приблизились, перед моими глазами предстал пейзаж высотой в четыре этажа. Это было ужасно, но у меня не было выбора, кроме как сбежать таким образом.

— Эдем, создай камни, на которые можно приземлиться. Сделай их в форме лестницы.

[Хорошо!]

「Генерация льда (Элемент льда, ★1)」 「Генерация камня (Элемент камня, ★1)」

Шарарарак─

Дддддд─

Я создал грубую ледяную лестницу, ведущую от окна к земле под ним, валуны Эдема взметнулись вверх, создав импровизированную лестницу.

— Люси, увидимся завтра!

Я помахал Люси, прежде чем перелезть через край окна.

Внезапно глаза Люси расширились. Я что, как-то странно её поприветствовал? Ну, наверное, я выглядел странно, надев плащ как хиджаб.

Эдем тут же выпрыгнул из окна, а я начал спускаться по лестнице.

— Кьяаа! Это человек!

— Извращенец! Здесь извращенец!

Чёрт, мои худшие опасения оправдались.

Я отозвал Эдема и поспешно убежал от общежития Чарльз.

✦✧✦✧

После ухода Исаака Люси ещё долго стояла неподвижно.

Окно было открыто, и прохладный ночной ветерок нежно шевелил занавески.

— Завтра…

Приветствие Исаака всплыло в памяти Люси, словно давнее воспоминание.

Это было приветствие, которым обменивались близкие люди, с нетерпением ожидавшие следующей встречи.

— Кьяаа! Поймайте извращенца!

— Стой, преследователь!!

Рев!

Квагуагванг─!

Губы Люси изогнулись в улыбке.

Она даже не слышала шума беспорядков за окном, она чувствовала волнение, словно её тело парило в небе.

— Да, увидимся завтра.

Голос, выражавший её самые сокровенные мысли, унесся прочь с ночным ветром.

За окном сегодня вечером сияющий лунный свет казался особенно ярким.