Еву Рофенхайм держали на вытянутых руках.

Она находилась в состоянии, когда сознание вернулось после воздействия тёмной маны. Она чувствовала, как её остатки тёмной маны извиваются под её кожей, словно черви.

Она несколько дней не могла помыться и чувствовала себя грязной.

Всё было просто неприятно.

Она не могла понять ситуацию.

«Барон Рофенхайм — демон? Или, может быть, он с ними в союзе, раз уж не похож на демона».

Ева огляделась.

Её заключили в тюрьму. Это место представляло собой сырой подвал для преступников, совершивших преступления в особняке.

У входа был установлен мощный барьер, наполненный тёмной маной, не позволяющий большинству людей ни войти, ни выйти. Именно поэтому Ева не могла призвать своего белого тигра-фамильяра, Девона, чтобы попытаться сбежать.

Была ещё одна комната с плотно закрытой дверью, где содержалось много детей.

Несколько дней назад она стала свидетелем того, как незнакомые ей мужчины заталкивали детей в эту комнату.

Эти люди проявили интерес к Еве, но барон Рофенхайм силой вмешался.

Казалось, на то была причина, и, вероятно, не самая лучшая.

Так почему же барон Рофенхайм вступал в сговор с демонами и забирал детей?

Эксперименты на людях или жертвоприношения во имя чёрной магии... должно было быть что-то в этом роде.

Ева могла думать только о худшем варианте развития событий и беспомощно опустила голову.

— Исаак…

Единственный, о ком она могла думать, был её любимый младший брат.

Образ молодого Исаака, пытающегося удержать её от отъезда, преследовал её каждую ночь.

Ева размышляла о своих прошлых решениях и блуждала в мыслях.

Она думала, что покинет его всего на несколько лет, чтобы обеспечить Исааку лучшее будущее.

Все эти грубые оскорбления и холодные взгляды в баронстве Рофенхайм приходилось терпеть ради Айзека.

Но теперь она не сможет вернуться. Какая бы судьба её ни ждала, она больше никогда не увидит Исаака.

Этот факт невыносимо огорчал её и тосковал

Иногда наворачивались слёзы, но Ева кусала губы и сдерживала рыдания.

— Я скучаю по тебе…

Если бы у неё было последнее желание, это было бы увидеть Исаака в последний раз.

***

Ева почувствовала дрожь.

Она слышала, как в другой комнате в панике метались дети.

Чуть позже барьер разлетелся на куски, как стекло.

В подвал вошла женщина.

Глаза Евы расширились. Она увидела того, кого совсем не ожидала.

— Президент студенческого совета…?

Это была Элис Кэрролл, президент студенческого совета Академии Мархен. Она шла по коридору.

За ней следовали рыцари в платиновых доспехах. Это были могущественные существа, которых Ева уже видела раньше.

Это были войска Ледяного королевства Дафендорф.

Все они были приспешниками Ледяного Владыки, Исаака.

Вскоре в подвал вошёл знакомый мужчина. Он легко применил заклинание [Ледяной взрыв], чтобы разрушить камеру, и вошёл, встав перед Евой.

Холодный воздух вокруг него и свет лампы, освещающей коридор, создавали вокруг него ореол.

Хаотичный шум затих. Ева не могла поверить своим глазам.

— Давно не виделись, сестра.

— Исаак…?

Еве казалось, что она спит.

* * *

Ева Рофенхайм.

У Исаака и Евы была одна мать, но разные отцы.

В «Волшебный рыцарь Мархена» она была незначительным NPC. Безумцем, которая смотрела на Яна безжизненными глазами и лгала неприятно.

Однако, в отличие от моих воспоминаний, Ева, которую я видел на протяжении первого семестра второго курса, казалась совершенно здравомыслящей.

Почему Ева не сошла с ума? Одно из самых существенных отличий от игры, которое пришло мне на ум, — смерть Исаака.

Исаак покончил с собой, и, будучи ученицей Академии Мархен, Ева, естественно, должна была услышать эту новость.

Говорили, что барон Рофенхайм оказывал психологическое давление на Еву, вероятно, давая ей повод покинуть Исаака.

Я не был до конца уверен в причине.

Однако было ясно, что Ева испытывала огромную привязанность к Исааку.

Она, должно быть, была опустошена потерей Исаака, что показало, насколько он был дорог ей.

Учитывая это, было трудно поверить, что она согласилась войти в баронство Рофенхайм только ради того, чтобы насладиться богатством и славой.

Я сломал путы, удерживавшие Еву. Она споткнулась, не в силах нормально двигаться после столь долгого связывания, и я схватил её за плечи.

Ева не могла сдержать слёз. Она вцепилась в мою одежду и разрыдалась.

— Исаак, прости меня. Прости меня… Я так по тебе скучала…

Она повторила слова, которые держала взаперти. Я кивнул, не зная, что сказать.

— Пойдём.

Я вытащил пальто из своего волшебного мешочка, накинул его ей на плечи и понёс её на спине в сад.

Ева говорила тихим, спокойным голосом.

— Зачем ты сюда пришёл, Исаак?

— Мне нужно было уладить некоторые дела.

— ...Мне было страшно.

— Я знаю.

— Я так по тебе скучала.

— Я знаю.

— Прости меня… что меня не было рядом, когда я была тебе нужна. Прости меня за то, что я была таким беспомощным…

— …

Ева уткнулась головой мне в плечо и снова и снова извинялась.

Извинений заслуживал не я, а предыдущий Исаак, который поддался отчаянию и покончил с собой.

Поэтому я, как нынешний Исаак, не принял её извинений и промолчал.

Тем временем Элис и рыцари Дафендорфа вывели всех детей на улицу.

Там было шестьдесят пять детей, как я и слышал. Я тщательно просканировал местность с помощью [Ясновидения], чтобы убедиться, что ни один ребёнок не остался.

Элис с лёгкостью подчинила и усмирила рыцарей и волшебников баронства Рофенхайм.

Адриан Рофенхайм потерял сознание после того, как я выбил ему правый глаз, из-за чего он потерял свою тёмную ману. Его тело было покрыто льдом.

Адриан будет передан императорскому суду, чтобы заплатить за свои преступления.

Задержка в реакции Империи на этот инцидент была вызвана интригами Калгарта Некроманта, который тайно перемещал людей.

Если только не происходило какое-либо крупное событие, Империя не была бы немедленно проинформирована обо всех мелочах, происходящих в отдалённом баронстве.

Даже я раскрыл ситуацию только путём проверки и расследования, основанного на моих знаниях игры, так что маловероятно, что Империя уже обо всем догадалась.

Думаю, Империя должна мне ещё одну услугу.

Я усадил Еву на садовый стул. Она смотрела на несчастного барона Рофенхайма со смесью удовлетворения, облегчения и множества других сложных чувств.

Я не знал всего контекста и не испытывал к Еве особой привязанности.

Но она была единственной выжившей родственницей, которую также растоптал барон Рофенхайм, поэтому я ощутил сильное желание позаботиться о ней.

— Оставайся здесь, сестра.

— Исаак? А ты?..

— Мне нужно кое о чём позаботиться. Скоро придут люди. А пока мои слуги будут тебя защищать, так что можешь расслабиться.

Когда я это сказал, Элис подошла к Еве.

Несмотря на то, что они были одноклассницами, Элис была той, кем Ева восхищалась издалека, из-за чего Ева чувствовала себя неловко и застенчиво.

Элис вежливо поприветствовала Еву.

— Мы впервые как следует представляемся. Ты в порядке, сестра?

— Сестра…?

«Что, чёрт возьми, она говорит?»

Ева выглядела растерянной.

Для неё было естественно отреагировать таким образом, внезапно услышав, как Элис зовет её «Сестра».

— Ой…!

Поняв, что имела в виду Элис, Ева покраснела и прикрыла рот рукой, чтобы сдержать вздох.

Я быстро схватил Элис за запястье и повел её прочь.

— О, Боже, дорогой.

— Перестань меня так называть… всё кончено.

Элис была моей помощницей и отвечала за то, чтобы быть в авангарде, поэтому она сопровождала меня.

Нам нужно было отправиться в место, о котором нам рассказал Адриан.

Используя [Ясновидение], я обнаружил подземное царство и легион нежити. Поняв, что я его заметил, Калгарт, похоже, приготовился к битве, решив, что уже слишком поздно бежать.

Если он намеревался встретиться с нами лицом к лицу, мы с радостью согласились бы. Но нам следовало опасаться возможных ловушек.

На открытом пространстве посреди сада баронства Рофенхайм ярко сиял лунный свет. Мы с Элис стояли бок о бок.

Хотя я чувствовал на себе пристальные взгляды людей, я игнорировал их, зная, что мы скоро уйдем.

— Малыш.

Элис говорила со мной.

Её обычная мягкая улыбка всё ещё не сходила с её лица, но в ней чувствовался намёк на сложные чувства. Пожив с Элис какое-то время, я почувствовал перемены в её настроении.

Её мягкие, тонкие пальцы нежно скользнули в мои, и наши руки сплелись.

— Я впервые услышала об этом сегодня.

История семьи Исаака.

— Я не хотел этим делиться, и, честно говоря, я сам мало что знал. Я в такой же ситуации, как и ты.

— …

— Ну, не беспокойся об этом.

Это была всего лишь одна из таких вещей. Я пробормотал это, пытаясь позвать Хильду. Зная, где находится Калгарт, я решил поспешить туда.

В этот момент Элис внезапно положила мою голову себе на плечо.

Процесс призыва был прерван и остановлен. Я был ошеломлён.

— Элис?

— Малыш, на самом деле, моё сердце болело немного раньше.

Элис тихо прошептала, нежно гладя меня по волосам.

Она всё ещё улыбалась, но её влажные глаза и нахмуренные брови выдавали нотку нежности.

— Надеюсь, ты знаешь, что ты для меня значишь.

Я вспомнил реакцию Элис, когда мы говорили с бароном Рофенхаймом. Выражение её лица похолодело, и я даже почувствовал в ней сильное желание убийства.

Но долг Элис всегда заключался в том, чтобы защищать меня. Она не вмешивалась импульсивно в мои семейные дела и добросовестно выполняла мои приказы.

— Позволь мне иногда тебя баловать. Я же твоя, понимаешь?

Элис знала, что сейчас мне нужно было утешить меня. Я снова осознал, насколько я ей дорог.

Я высвободился из объятий Элис. Она встретила мой взгляд нежной улыбкой.

Казалось излишним говорить, что всё в порядке или что я не грущу. Мне достаточно было сказать только одно.

— ...Спасибо.

— Пожалуйста, Дооорогой~.

Элис ответила игриво, пытаясь разрядить обстановку.

Мы с Элис вызвали наших фамильяров.

Мана собралась в воздухе.

Появилась Хильда, распространяя бледно-голубой холод, когда она расправила свои белые крылья.

Кошмарный Дракон Бармаглот угрожающе возвышался, окутанный алым пламенем вокруг своих чёрных крыльев.

Вскоре Хильда и Дракон Кошмара опустили головы. Я забрался на Хильду, а Элис села на Дракона Кошмара.

— Хильда, мы идём на охоту за демонами. Приготовься к битве.

[Да, хозяин! Я раздавлю их всех!]

Хильда жадно собирала свою ману.

— Бармоглот, я тоже на тебя рассчитываю.

Дракон Кошмара вздрогнул, когда я заговорил. Воспоминания о том, как я его победил, словно всплыли на поверхность.

Хильда и Бармаглот взмахнули крыльями и взмыли в небо. Поднявшийся ветер яростно затряс растения в саду.

Рыцари Дафендорфа попрощались с нами, когда мы уходили, а оставшиеся люди смотрели на нас, разинув рты.

Мы с Элис взмыли по небу к тому месту, где нас ждал Калгарт Некромант.