Вскоре директор Елена Вудлайн вместе с несколькими оставшимися профессорами верхом на фамильяре прибыла на площадь Академии.

Заместитель командующего Магрио вышел к ним и тихо предложил понаблюдать за развитием событий. Директор Елена, вся вспотевшая, кивнула.

Посреди площади Люси и Дороти выглядели неважно. В их глазах читалась жажда убийства, и казалось, что они готовы убить друг друга в любой момент.

Эта связь возникла благодаря Исааку. Они невзлюбили друг друга. Хотя Дороти всегда относилась к ней по-доброму, назвать их отношения хотя бы отдалённо хорошими было бы большой натяжкой.

— Почему... ты пытаешься забрать их, не сказав ни слова? Кто ты такая, чтобы делать это?

Люси настолько ненавидела паладинов, что хотела убить их.

Она не могла позволить Дороти забрать этих отвратительных людей, как ей заблагорассудится.

— Люси Элта…Уф!!

Дороти попыталась выкрикнуть имя Люси, но почувствовала сильную головную боль, словно её голову разрывали на куски. Стон боли сорвался с её губ.

Мана звёздного света бурлила, словно печь, бурно клокоча. Возможно, это было ещё более заметно, поскольку всего несколько мгновений назад она пыталась использовать трансцендентную силу. Она не показывала никаких признаков успокоения.

Мана звёздного света вытекла, образовав рой звёзд. Дороти стиснула зубы, пытаясь сдержать ману, но хаотичный поток маны оказался сильнее, чем она могла выдержать.

Окутанная роем звезд, Дороти, тяжело дыша, вскоре с трудом смогла заговорить.

— Я найду способ прорезать брюхо демона... Для этого мне нужен проводник... Чтобы найти того, кто призвал этого демона...!

— Как ты можешь быть уверена, что всё пойдёт так, как ты задумала?

— Я больше ничего не могу сделать... для Исаака...!

Исаак не был идеален. Поэтому Дороти была убеждена, что сможет компенсировать его недостатки.

Но в конце концов Исаака поглотил демон, более сильный, чем Парящий Остров.

Дороти ощутила в своём сердце непрекращающееся чувство беспомощности и угрызений совести.

Дошло до того, что её эмоциональные переживания усилили силу маны звёздного света и причинили ей боль, лишив её возможности успокоиться.

Люси усмехнулась.

— Тебе так больно, что ты становишься глупее обычного?

— Что...?

Дороти бросила на провоцирующую Люси убийственный взгляд, но Люси сохраняла спокойствие.

Люси слегка моргнула, затем слегка склонила голову и поджала губы.

— Исаак вернётся. Он сильнее всех.

— ...

— Прекрати заниматься глупостями и запрись в своей комнате. Если ты продолжишь делать такие глупости и империя в итоге отвернётся от тебя, что тогда скажет Исаак? — саркастически сказала Люси.

Если Исаак не вернётся, то, несмотря на действия Имперского следственного управления, паладины умрут от её руки.

Но Люси решила верить, что Исаак вернётся. Верить в то, что он не вернётся, казалось невыносимым.

Поэтому она предположила, что Исаак вернётся, и думала соответственно.

— Если Исаак опечалится из-за тебя, единственная мысль, которая будет занимать мой разум, — это убить тебя, Дороти.

Дороти вздрогнула и попыталась очистить свой затуманенный болью разум.

Она признала, что не учла чувства Исаака.

Но, несмотря на это, единственное, чего она хотела сейчас, — это спасти его. Дороти считала его спасение главным приоритетом.

Дороти хотела произнести слова надежды, как и Люси.

Но... сколько бы она ни думала об этом, демон наверху был слишком силён. Как уже упоминалось, сила [Всё в Мире] ясно это дала понять.

Из-за этого она стала нетерпеливой.

Поэтому ей пришлось сделать всё возможное, чтобы спасти Исаака.

— И всё же я... Ах...!

Звёздный свет, струившийся в глазах Дороти, ярко замерцал.

Что-то, явившееся во сне в видении Дороти, внезапно с силой схватило её за руку.

Пааааах!!

Её звёздная мана начала кипеть, словно расплавленная лава.

От Дороти исходила леденящая душу мана.

Единственное, что Дороти успела сделать, прежде чем поддаться боли, — это создать барьер из звёздного света, чтобы защитить паладинов, которые могли бы стать проводниками в Страну Чудес, невинную Люси, Имперских рыцарей и преподавателей, пришедших на площадь.

— Уф, уф!!

Дороти закричала. Она схватилась за голову обеими руками и закричала.

Люси и Имперские рыцари были потрясены. Они рефлекторно приняли боевые стойки.

Площадь заполнилась звёздами, и странная мана осела, словно гравитация. Строения и сцена на площади были разрушены и раздавлены.

Чараранг!!

Вокруг Дороти бурно разгорался рой звёзд. Разноцветный рой звёзд постепенно становился всё тусклее.

На первый взгляд, тело Дороти отражалось в звёздном скоплении, и несколько глаз светились. Люси не могла понять, что это за явление.

На верхнем этаже Магической Башни Гегеля Ария Лиллиас, оставшись одна в башне, почувствовала ману Дороти. Испытывая сильное беспокойство, она поспешно покинула башню и направилась к площади Академии.

Солдаты Дафендорфа, охранявшие остров, также повернули головы в сторону Дороти.

Даже демон, имитирующий ночное небо, задрожал. Демон, не двигавшийся уже четыре дня, отреагировал на странную ману, исходящую от Дороти.

— Что ты, чёрт возьми, такое...?

Люси тихо озвучила свой вопрос, наблюдая, как Дороти пытается подавить свою звёздную ману.

Звездная Фея, Стелла.

Феи были существами, окутанными тайнами. Как и у демонов, их происхождение и причины их особых сил были неизвестны.

Если бы их спросили, кто самая загадочная фея, все единогласно ответили бы — Звёздная фея.

Элемент звёздного света был силой, способной манипулировать всеми видами физических сил. Трудно отрицать, что среди всех стихий он обладал наибольшим потенциалом и разрушительной силой.

О существовании столь могущественной Звёздной Феи стало известно только благодаря девушке, которая, как говорят, получила силу звёздного света в далёком прошлом, и выдающемуся гению по имени Дороти Хартнова.

Однажды первый Волшебник Звёздного Света внезапно исчез.

Согласно записям, в тот день по всему миру прокатились цунами и тайфуны.

Люси молча собирала свою ману, вспоминая историю, рассказанную Ведьмой из Конфетного Дома.

Она поняла, что мана звёздного света не полностью на стороне Дороти.

Затем ей пришлось остановить Дороти, которая была на грани потери контроля, прямо здесь и сейчас.

Кииииааааах!!

Над Люси молнии разлетелись в сотни направлений, открыв вид на Галию, Громовую Птицу. Люси призвала молнии с помощью Громовой Птицы.

— Не обижайся, если тебе больно. Я намерена тебя подчинить.

Люси вместе с Имперскими Рыцарями создал магический круг. Однако они вспотели, ибо превосходство в силе было очевидным.

Тем не менее, все собравшиеся на площади Академии инстинктивно чувствовали, что если они сейчас же не усмирят Дороти, произойдёт нечто ужасное.

Напряженная ситуация.

Это было тогда.

Квагаганг!!

Фиолетовая молния пронеслась по морю и упала перед Люси, приняв форму человека.

Баззззт!

Мужчина с тёмно-фиолетовыми волосами в мгновение ока создал магический круг молний и протянул руку к Дороти. Его взгляд, струящийся, словно электрический ток, остановился на Дороти.

Стихийный Король Молний. Владыка Молний, «Джауль Драгониак».

Люси, Громовая Птица, Имперские Рыцари, директриса Елена и преподаватели были сильно ошеломлены прибытием Повелителя Молний.

— П-почему здесь Повелитель Молний...?!

Фуууууш!!

После этого огненный шар пролетел на огромной скорости и упал на площадь Академии, он вспыхнул и принял человеческую форму.

Пожилой мужчина с пышной белоснежной бородой, одетый в мантию волшебника, накинул на голову капюшон и, опираясь на свой магический посох, создал огненный магический круг.

Лицо его было серьёзным, а глаза, полные пламени, устремились на Дороти.

Стихийный король огня. Повелитель огня, «Андерсен Версандо».

Пууааааа!!

Водоворот воды поднялся из моря, пересёк небо и обрушился на площадь Академии.

Со щелчком водоворот исчез, и струя воды красиво растеклась, открыв вид на элегантную женщину с темно-синими волосами.

Она создала магический круг водной стихии и посмотрела на Дороти своими аквамариновыми глазами, на её губах играла лёгкая улыбка.

Стихийный король Воды. Повелитель Воды, «Сирена Силивиан».

Ууух!!

Светло-зелёный торнадо вытянулся и хлынул на площадь Академии.

Торнадо мгновенно сгустился и попал в руки невысокой девочки, которая тут же приземлилась.

Это была девочка с повязкой на правом глазу и в шляпе.

Она создала магический круг ветра и большой ветряной лук, направив стрелу светло-зелёной маны в Дороти.

Лук держала большая рука, сделанная из маны, созданной из сгущенного ветра.

Девочка замерла, глядя на Дороти без всякого выражения.

Стихийный король ветра. Повелитель ветра, «Эрин Кэмпбелл».

Вершина каждой стихии и сильнейшие люди в мире. Вид четырёх Королей Стихий, собравшихся, словно заключивших соглашение, лишил зрителей дара речи.

Люси чувствовал их ману. Каждый из них обладал колоссальной маной, её глубина была непостижима.

Даже она, владелица Громовой Птицы, чувствовала себя перед ними всего лишь пылью.

Стихийные Короли, держась на расстоянии, окружили Дороти. Все относились к ней с опаской.

— Как могли Стихийные Короли появиться все сразу...?

— Бегите.

Когда заместитель командующего Имперскими рыцарями Магрио задал вопрос, Владыка Огня Андерсен ответил торжественно.

— Если что-то подобное выйдет из-под контроля, кто знает, что может произойти.

Дороти всё ещё стонала и страдала, не в силах контролировать свою звёздную ману.

— Мы думали остановить демона в небесах, если империи не удастся его подчинить... но не ты, Дороти Хартнова. Если ты не сможешь подавить эту ману прямо сейчас, мы не знаем, какая катастрофа может случиться.

Имя Дороти было известно во всём мире. Она получила благословение Лорда Манхаллы и была избрана Звёздной Феей. Все Короли Стихий хорошо знали её.

С тех пор, как Ледяной Владыка раскрыл себя, Короли Стихий не спускали глаз с Академии Мархен. Все они собрались здесь, почувствовав леденящую душу ману, исходящую от Дороти.

Если Дороти не сможет подавить свою ману и она выйдет из-под контроля…

Стихийные Короли не могли предсказать, насколько опасным может оказаться существо.

— Неприятно так поступать со студентом... Эй, парень, можешь успокоиться? Мы тоже не хотим этого делать.

Элегантная женщина, Водная Владыка Сирена, произнесла это с доброй улыбкой.

В отличие от него, Молниеносный Владыка Джауль не мог произнести ни слова. Он лишь нахмурил брови.

«Что...?»

Джауль вспомнил неизвестное существо со множеством глаз, скрытое внутри Исаака.

Устрашающая аура, исходившая от этого существа... теперь ощущалась и от бушующей Дороти. От этого Джауль почувствовал дисгармонию.

Создавалось впечатление, что Дороти находилась в процессе становления таким существом.

— ...?

Люси подошла ещё ближе к Дороти. Благодаря защитному барьеру из звёздного света она смогла безопасно приблизиться.

Сильная и нестабильная гравитация вокруг Дороти могла бы исказить любого, кто приблизился бы к ней без защиты.

Люси повернулась спиной к Дороти и развела руки в стороны.

Зрители на площади были очень встревожены этим, и Дороти тоже была напугана.

— Честно говоря, я даже не понимаю, что происходит, и ты мне не нравишься. Но всё же...

Громовая птица взмыла в небо, разбрасывая молнии. Он лишь следовал воле своего хозяина.

Люси продемонстрировала свою решимость Королям Стихий.

— Если с тобой что-нибудь случится, разве Исаак не расстроится?

Хотя это была уважительная причина, Люси надеялась, что с Дороти не случится никаких несчастий.

После Исаака она была тем человеком, с которым ей было легче всего общаться. Хотя некоторые черты её характера ей всё ещё не нравились, она не питала к Дороти прямой ненависти.

Поэтому Люси без колебаний решила поддержать Дороти.

Дороти, задыхаясь и мучаясь, смотрела в спину Люси глазами, выпученными от вздутых кровеносных сосудов. Ей хотелось крикнуть, чтобы та ушла, но она не могла собраться с духом.

— ...Мне жаль, что так получилось.

Эрин, Повелительница Ветров, спокойно произнесла это, закрыв глаза. Она не знала, насколько близки Люси и Дороти, но не могла просто стоять и смотреть на её буйство.

Дороти нужно было усмирить. Воля Стихийных Королей была едина, и созданный ими магический круг излучал мощный свет.

В тот момент.

Шторм утих.

Внезапно резкий кровавый ветер пронёсся вокруг Дороти и Люси, словно намереваясь защитить их.

Ветер был настолько резким, что при соприкосновении с ним мог разрезать плоть.

Магия ветра была задумана как угроза, поэтому никому не причиняла вреда. Однако из-за ветра Короли Стихий прекратили свою магию и наблюдали за ситуацией.

Рядом с Люси и Дороти приземлилась девушка со светло-зелёными волосами. Налитыми кровью глазами она оглядела Королей Стихий, её лицо посуровело.

Это была Кайя Астреан. Она тоже выглядела измученной, не спав четыре дня.

Кайя наложила заклинание [Кровавое дерево] вокруг себя и Дороти, чтобы защитить их от переполняющей их маны звёздного света.

Она попыталась исцелить Дороти, одновременно сопротивляясь мятежной звёздной мане.

И затем, сделав глубокий вдох, она громко закричала.

— Разве вы все этого не чувствуете?!!

Всего несколько минут назад Кайя находилась возле Бездны, потому что не хотела отдыхать, ничего не делая.

И только что она смутно ощутила нарастающую ледяную ману, исходящую от демона в звёздном небе.

Кайя вытянула правую руку вверх, указывая на демона.

— В небе!! Ледяная мана!!

Люди на площади, за исключением Королей Стихий, не понимали, что говорит Кайя. Даже Короли Стихий не сразу поняли, поскольку были сосредоточены на вышедшей из-под контроля звёздной мане.

Вскоре произошла аномалия.

Куууунг!!!

Небо задрожало. Нет, сама Бездна начала содрогаться.

В этот момент на местность обрушилось ужасающее количество ледяной маны.

Стихийные короли, имперские рыцари, директриса Елена и преподаватели, а также Дороти и Люси почувствовали, как по их спинам пробежали мурашки, и быстро подняли головы.

Это был момент, подтвердивший выживание человека.

— Все, приготовьтесь приветствовать его!

Даже щит [Кровавого Дерева] оказался неспособен заблокировать ману Дороти.

Кайя терпела боль от скручивания тела и разрывов плоти, оставаясь рядом с Дороти, быстро залечивая свои раны силой растительного элемента.

С решительным лицом она воскликнула:

— Сэр Исаак вернётся...!

Исаак жив. Значит, он победит демона и вернётся.

Такая вера отразилась на лице Кайи.

***

Это было четыре дня назад.

Это произошло после того, как Исаак был поглощён Бездной, держа на руках Элис Кэрролл.

— ...Малыш?

Элис медленно открыла глаза, ощущая чувство невесомости.

Мужчина держал её на руках, как принцессу. Серебристо-голубые волосы застилали ей глаза.

— Ты не спишь?

Исаак бросил Элис нежный взгляд.