— Как отличить студента от взрослого во время драки…?

Голос Исаака был холоден и сдержан, как иней.

— Мне не нужно, чтобы ты относился ко мне свысока.

Зенон сплюнул кровь, выпрямился и пристально посмотрел на мальчика с серебристо-голубыми волосами.

Хотя часть его ноги была заморожена, что затрудняло его движения, он всё ещё считал себя выше Исаака.

Однако…

— Или ты хотел проявить сочувствие, прежде чем убить меня, потому что я студент?

Будь то исключительно талантливый мальчик Исаак.

Или Зенон, годы обучения которого намного превосходили годы обучения Исаака.

— Здесь всё решает, кто победит, а кто проиграет. Всё остальное не имеет значения.

В конце концов, эта борьба разрушила одно из их будущих поколений.

«Имеет ли значение процесс?»

…Это верно.

Выражение лица Зенона смягчилось. Эти несколько слов Исаака развеяли смятение в его голове.

Жалел ли он до сих пор мальчика, стоявшего перед ним?

Однако он не мог избавиться от чувства вины.

— ...Ты прав, Исаак.

Зенон снял свою военную фуражку и бросил её на пол вместе со своим нелепым лицемерием.

Вот именно… Я не должен чувствовать никакой вины за то, что растоптал будущее этого мальчика.

Ни одному из них не нужно было говорить, пока этот бой не закончился.

Зенон сжал рукоять своего Тачи обеими руками, снова готовясь к битве.

— ...

Исаак внимательно наблюдал за Зеноном и поудобнее сжал посох Жони.

Тело его было тяжёлым. Оно медленно замерзало под усиливающимся холодом Тачи Зенона.

Затягивание борьбы с Зеноном только поставило бы его в невыгодное положение, особенно когда время было не на его стороне.

Он решил быстро закончить битву.

Исаак решился и, оттолкнувшись от земли, бросился на Зенона.

Ккаанг!

Бууум!

Двое мужчин схлестнулись стихийной магией и обрушили друг на друга оружие. Шквал холодных ударов прочертил в воздухе бесчисленные линии.

Затем Зенон отступил, выбросив свой Тачи вверх.

Его клинок окутывал тяжёлый лёд и молнии. Предугадав следующий ход Зенона с помощью [Психологического понимания], Исаак тут же создал стену льда, пропитанную камнем, [Окаменевший лёд].

Вскоре Зенон взмахнул своим Тачи вниз

Квагагаганг!!

Холодный разрез, окутанный молнией, прорезал землю.

Бесчисленные молнии хлестали словно цепи и безжалостно ударяли в землю.

— …!

[Окаменевший лёд] защитил тело Исаака и разлетелся на осколки, когда потрескавшаяся земля рассыпалась.

Тело Исаака, которому негде было встать, зависло в воздухе.

Когда он вместе с обломками упал в огромный зал первого этажа, Исаак холодно посмотрел на Зенона.

Бум!

Зенон оттолкнулся от обломков и прыгнул к Исааку.

Это был решающий момент.

— Эдем!! — крикнул Исаак.

[Кюуу!]

Когда Зенон собирался начертить след своим длинным клинком, заряженным морозом и молниями.

С первого этажа в сторону Зенона с бешеной скоростью устремился каменный столб. Это было 4-звёздочное заклинание «Каменная лавина».

Зенон в мгновение ока заметил маленького голема, направляющего на него магию с первого этажа. Это был Эдем, каменный голем-фамильяр, которого Исаак призвал и держал в резерве.

— Тск!

Зенон умело изменил траекторию своего меча.

Холодный удар молнии ударил в [Каменную Лавину].

Буууум!!

Пронизанный магией каменный столб, тянувшийся к Зенону, взорвался, разбросав обломки во всех направлениях.

Однако стратегия Исаака заключалась не в том, чтобы контратаковать с помощью [Каменной лавины], а скорее в том, чтобы на мгновение отвлечь внимание Зенона на что-то другое.

— …!

Глаза Зенона широко раскрылись.

Он мог противостоять магии. Его разум постоянно обрабатывал магические формулы, готовый применить их в любой момент.

Поэтому, если Исаак применит заклинание, Зенон сможет рефлекторно высвободить собственную магию, чтобы нейтрализовать его.

Но Исаак намеревался использовать не магию.

Посох Жони выскользнул из рук Исаака и упал в зал на первом этаже.

С того момента, как Эдем активировал [Каменную лавину], Исаак сжимал что-то обеими руками, готовый замахнуться.

Топазовая мана резко объединилась.

Повинуясь инстинкту, Зенон взмахнул мечом, повернув голову в сторону Исаака.

Квааак!!

«Кх ...

Прежде чем он успел отреагировать, в живот Зенона вонзился каменный меч.

Леденящий душу звук разрывающихся внутренностей и ломающихся костей разнесся эхом, когда отдача удара меча заставила магическую энергию топаза эффектно вырваться наружу.

Прямое попадание. Это был критический удар, в полной мере задействовавший превосходные физические возможности Исаака.

Бум!

Тело Зенона полетело на огромной скорости и врезалось в стену.

Стена не рухнула благодаря прочному защитному барьеру.

Исаак съехал по созданной им ледяной горке, грациозно приземлился на землю и перекинул Обсидиановый Клинок через плечо.

При обычных обстоятельствах взмах Обсидианового Клинка, окутанного каменной маной, превратил бы его руку в камень.

Благодаря усилению характеристик от [против человеческой боевой мощи] окаменели только кончики его пальцев, остальные остались невредимыми.

— Уф…!

Зенон выплюнул кровь изо рта.

Он был неосторожен.

Зенон предполагал, что у Исаака есть скрытое оружие, и даже учитывал дальность атаки длинного меча, но он и представить себе не мог, что это будет каменный двуручный меч.

Или, может быть… это действительно была беспечность?

По правде говоря, он это чувствовал. Способность Исаака принимать мгновенные решения уже превосходила боевой опыт самого Зенона.

В частности, значительную роль сыграло [психологическое понимание].

Не подозревая об этом, Зенон прислонился к стене и мог лишь молча восхищаться талантом Исаака.

Он попытался встать, но не смог. Тело казалось очень тяжёлым. Посмотрев вниз, он увидел окаменевшие остатки своего живота.

Внезапно его накрыла волна усталости. Казалось, его сознание вот-вот погаснет.

Глаза Исаака, светящиеся жёлтым, обратились к Зенону. За его спиной в воздухе парило таинственное кольцо камней. В правой руке он держал каменный меч, защитную способность Обсидианового Клинка, [Затмение].

Исаак подошёл к Зенону.

Зенон не сдавался и обрушил на него шквал ледяной и молниеносной магии. Однако Исаак легко уклонялся от этих атак, парировал их собственной магией или парировал своим двуручным мечом.

Поскольку Зенон позволил себе получить тяжелое ранение, Исааку было невероятно просто защищаться от его атак.

— Фууууу…!

Зенона вырвало кровью на пол. Внезапно навалившаяся сонливость затуманила его зрение.

Исаак стоял перед ним и смотрел на него сверху вниз, без всякого выражения на лице.

Очевидно, что у Зенона было преимущество с точки зрения власти.

Но теперь именно Зенон лежал, истекая кровью и будучи недееспособным.

Замечательный…

Почему-то Зенон не чувствовал по отношению к Исааку ни унижения, ни гнева, а, наоборот, восхищения.

Он увидел себя молодого, владеющего мечом и тренировавшегося. Но этот мальчишка… он будет гораздо сильнее его.

Внезапно ему захотелось увидеть будущее этого мальчика.

Но Зенон считал, что это желание никогда не сбудется.

«...Это моя потеря».

Во мне смешались чувства вины за то, что он не выполнил свою миссию, сожаления за то, что не смог увидеть будущее этого человека, и странное чувство облегчения.

Горький привкус металла остался во рту, и горько-сладкое чувство вырвалось наружу глухим смехом.

Наконец, голосом, сдавленным от эмоций, заговорил Зенон.

— Я рад, что ты был моим последним противником… Совсем неплохое предчувствие…

Внезапно Исаак нанес Зенону удар ногой с разворота в голову.

Зенон рухнул на бок, потеряв сознание.

— Замолчи.

Исаак не хотел ничего слышать от проигравшего.

Казалось, он погрузился в сентиментальность, но Исаак мог думать только об одном: «Ну и что?»

Каменная форма Обсидианового Клинка вернулась в тело Исаака. Его глаза снова стали тускло-красными, а каменное кольцо позади него исчезло.

[Повышение уровня! Ваш уровень увеличился до 125!]

[Вы получили 4 очка характеристик!]

— Хорошо.

Исаак вздохнул с облегчением.

— Молодец, Эдем.

[Кюуу!]

Исаак показал Эдему большой палец вверх. Маленький голем, Эдем, ответил, подняв правую руку.

Затем Исаак отозвал Эдема.

— ...А, точно.

Прежде чем двинуться дальше, Исаак вспомнил.

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ после победы над Зеноном выпадал предмет.

Исаак быстро сорвал с лежащего без сознания Зенона форму и порылся в карманах.

— О.

Как видно из игры, он нашёл десять маленьких флаконов с лечебным зельем. Эти зелья, доставленные из Королевства Сердца, оказались весьма эффективными.

Хотя они и не были столь эффективны, как магия исцеления, они были хорошими средствами восстановления в чрезвычайных ситуациях.

Он выпил один. Питьё было почти сладким, но безвкусным, с сильной горечью, которая поднималась, прежде чем попасть в горло.

Исаак поморщился.

— Я заберу добычу.

Он забрал оставшиеся зелья и забрал Посох Жони и Ножны Бедствия.

Его окаменевшие кончики пальцев медленно заживали. Боль и замороженные из-за холода Зенона части тела постепенно отступали. Скорость восстановления оказалась выше, чем он ожидал.

Исаак побежал вверх по лестнице. Ему нужно было как можно скорее встретиться с Элис.

— …

Первый этаж зала Бартоса превратился в груды мусора, а Зенон, с которого сняли форму, лежал без сознания в жалком виде.