Солнце взошло рано утром в Академии Мархен.

Когда красное солнце выглянуло из-за горизонта, возвещая рассвет, я разбудил своё уставшее тело и приготовился к новому дню.

Я начинал день с утренней пробежки. Так же, как я мысленно повторял юридические тексты, будучи студентом юридического факультета, я повторял пройденное накануне вечером, прокручивая это в голове во время пробежки.

После пробежки я нашёл в книге то, что не мог вспомнить. Этот метод оказался очень эффективным для запоминания.

Поскольку я максимизировал свою [эффективность обучения], мне было странно, что я мог хорошо учиться, даже будучи измотанным. Если бы у меня было такое тело в Корее, я бы легко сдал три главных государственных экзамена.

Я принял душ и вышел голышом. Душевые в общежитии «Зала Элма», которое относилось к среднему уровню, были гораздо лучше, чем в моих предыдущих общежитиях.

Вытирая мокрые серебристо-голубые волосы, я стоял перед зеркалом в полный рост и смотрел на своё тело. И действительно, я чувствовала себя выше. Мои пропорции стали лучше, чем прежде.

Детёныш ледяного дракона Хильды катался по моему столу. Это был невербальный сигнал, чтобы я её погладил, поэтому я потрогал её живот, и она издала милый звук «ух». Она была совсем как собака. Нет, перефразирую. Она была как щенок.

Я переоделся в школьную форму. Завязывая галстук, я почувствовал лёгкое давление на шею.

Прошло уже немало времени с тех пор, как я окончил среднюю школу, но, проучившись в академии больше года, я снова привык носить форму.

Я вышел из зала Элма, и у ворот меня встретила Люси Элтания. Её красота и репутация привлекли внимание многих студентов.

В те дни, когда её тренировки в Волшебной Башне не совпадали, мы обычно ходили в школу вместе.

Я ответил на обычное приветствие Люси: «Как сегодня погода?», и мы вместе направились в здание Отдела Магии.

Мы вошли в свои классы и приготовились к уроку.

Я держал в руках магический инструмент. Мне было необходимо практиковать мастерство владения маной в свободное время. Тем временем я сосредоточился на совершенствовании магических навыков, вычисляя в уме различные формулы.

Вычисление магических формул было довольно утомительным, и поначалу у меня часто болела голова, и я чувствовал себя измотанным. Это было признаком перегрузки мозга. Но теперь я к этому привык, так что всё было нормально.

«Появитесь, как ветер, профессор Дэйзи».

Дейзи, преподавательница второго курса класса B, распахнула дверь класса и вошла. Шум был сильный, и никто не принял это за порыв ветра.

Несколько студентов выглядели удивлёнными, как будто они всё ещё не привыкли к ней.

Я положил свой магический инструмент под стол и повернулся к профессору Дейзи.

— Прежде чем мы начнем занятие, позвольте мне сделать объявление.

Профессор Дейзи швырнула учебник на стол.

Она с серьёзным выражением лица оглядела студентов. Казалось, она остановилась, чтобы оценить их реакцию.

В это время года все знали, что должно состояться какое-то мероприятие. Однако ещё не было решено, будет ли оно реализовано, поэтому студенты отнеслись к нему скептически.

Это было связано с многочисленными событиями, произошедшими с прошлого года. Демоны всё равно появлялись неожиданно.

Всем хотелось насладиться большим событием, но они прекрасно понимали, что от фестивалей и мероприятий лучше воздержаться. Всегда было жаль студентов.

Студенты с нетерпением и тревогой смотрели на профессора Дейзи.

Напряжение наполнило комнату, и студенты сглотнули. Профессор Дейзи действительно не торопилась.

А потом.

Профессор Дэйзи фыркнула и воскликнула громким голосом.

— Радуйтесь! Через три недели решено провести грандиозный фестиваль Джеблем!

— Ваааааа!!!

Студенты разразились ликованием, услышав долгожданную радостную новость.

Студенты мужского пола топали стульями и кричали, а студентки визжали «Кьяааа!» и издавали странные звуки, представлявшие собой смесь радостных возгласов и криков.

Класс превратился в место всеобщего веселья, поскольку ученики праздновали по-разному.

Я не праздновал, потому что уже знал об этом. Я просто тихо сидел и смотрел, как они радуются.

Профессор Дейзи удовлетворенно кивнула, явно довольная их реакцией.

Грандиозный фестиваль.

Главный праздник назывался Джеблем. Он проводился раз в три года.

Согласно писаниям Церкви Хелизе, Великий Фестиваль был создан людьми, которые не имели возможности отплатить за милость Господа Манхаллы, намереваясь подарить божеству приятное зрелище.

Короче говоря, это было похоже на Олимпиаду. Джеблем должен был пройти с размахом в империи Зельвер. Начнётся великий фестиваль.

Поскольку здесь, в Академии Мархен, масштаб мероприятия будет уменьшен, правильнее было бы назвать его спортивным фестивалем.

Директор и преподавательский состав, должно быть, недавно договорились о проведении джеблема.

Поднять моральный дух студентов.

Они, должно быть, настойчиво этого добивались.

Отмена всех мероприятий только деморализует студентов.

Академия Мархен, разработавшая детальную систему обороны, решила продолжить некоторые мероприятия для повышения морального духа студентов.

А поскольку император Карлос был на их стороне, им не приходилось беспокоиться о финансах из-за проблемы с демонами.

Проведение фестиваля не должно вызвать особых затруднений.

Его в любом случае должны были провести.

События восьмой главы Волшебный рыцарь Мархена, Жрица Красного Лотоса, происходят во время грандиозного фестиваля.

Кстати, Элис Кэрролл, президент студенческого совета, знала о предстоящем мероприятии. Паладин Клевера также воспользовался этой информацией, чтобы придумать план борьбы со мной.

С появлением Паладинов у меня появились более грозные противники, которых нужно было опасаться.

Однако их появление не обязательно было помехой. Хотя я не мог понять психологию Элис, я мог понять психологию паладинов, которые получали её приказы.

Другими словами, это означало, что я косвенно мог делать выводы о планах и приказах Элис. Что было удобно.

Всем тихо.

Студенты повернулись к профессору Дейзи с улыбками на лицах. Они молчали, но не могли скрыть своего восторга.

— Хотя решение было принято с опозданием, я считаю, что трёх недель будет достаточно для подготовки к Великому фестивалю. Сейчас мы начнём набор участников на каждое мероприятие. Поскольку каждый студент должен принять участие хотя бы в одном мероприятии, не стесняйтесь подавать заявку на интересующее вас мероприятие.

Она говорила о наборе участников на спортивное мероприятие.

Профессор Дейзи записала информацию на доске.

Мел, наполненный магией, вырезал на доске буквы выбранными ею цветами, а когда она наносила магию на те части рисунка, которые хотела подчеркнуть, он начинал мерцать, делая рисунок более выразительным.

Наблюдая за этой сценой, я задумался о плане Паладина Клевера.

Это так по-детски.

Он видел мой гнев, когда Уайт была побеждена Жрицей. Паладин Клевера использовал этот гнев, чтобы осуществить свой эгоистичный замысел.

Список участников каждого мероприятия будет доступен всем в академии во время Великого фестиваля. Президент студенческого совета сможет проверить эту информацию заранее.

Эта информация была предоставлена четырем паладинам заранее, когда они отправились на поиски Чёрного Монстра.

При этом Паладин Клевер должен был подтвердить, в каком мероприятии будет участвовать Уайт, и заманить другого студента, участвующего в том же мероприятии, в аварию.

Затем он намеревался занять место этого студента на мероприятии. Он создал себе хороший имидж среди студентов, чтобы использовать такие ситуации.

Раз уж он пострадал, я поучаствую вместо него. Представьте себе высокого, спортивного, красивого и общительного альфа-самца, делающего такое трогательное заявление.

Студенты, особенно девушки, поддерживали его со слезами радости.

И у него было полное намерение навредить Уайт во время Великого фестиваля.

Поскольку это был спорт, я мог лишь молча наблюдать, как Уайт получает травму. Именно так Паладин Клевера хотел, чтобы я накалял свой гнев.

В конце концов, спортивные состязания Большого фестиваля в основном предполагают столкновения участников друг с другом.

Например, такие виды спорта, как футбол, хоккей или регби. Хотя в такие виды спорта не играли на самом деле, это подразумевало неизбежность физических столкновений.

В конце концов, в последний день Великого Фестиваля, Паладин Клевера задумал тайно передать мне, что я намеренно причинил боль Уайт, стремясь направить свой гнев на него.

Должно быть, он думал, что это приведёт к настоящей драке между нами.

Идиот.

Позволю ли я его ребяческим намерениям осуществиться? Конечно, нет. Я не собираюсь допускать, чтобы Уайт снова пострадала.

Я решил использовать эту возможность в своих интересах.

***

Дойдя до угла Сада бабочек, я увидел богиню, лениво сидящую на солнце, прислонившись к дереву дзельква.

Она приподняла свою ведьминскую шляпу и лучезарно улыбнулась мне. Её нимб был ослепителен.

— О, младший!

— Старшая!

Дороти вскочила, чтобы поприветствовать меня.

Она была такая красивая. Я поспешил к ней.

— Вы уже пообедали? Вы рано пришли.

— Я только что перекусила! Какое мероприятие ты выбрал для Великого фестиваля?

— Гонка с дуговыми мячами.

— Я тоже! Мы синхронизированы!

Дороти обнажила свои жемчужно-белые зубы и издала свой фирменный смех: «нихихи».

Гонка по дуговому мячу.

Это была гонка за блестящим шаром, называемым «арболом». Её называли «Цветок Джеблема», поэтому она стала самым популярным и масштабным событием.

Ну, это называлось гонкой, но на самом деле это была битва за владение мячом.

Изначально я бы поучаствовал в простом событии и подождал, пока появится теневой демон, но из-за Клеверного Паладина я сознательно решил поучаствовать в гонке с дуговыми шарами.

В последний раз, когда я разговаривал с Уайт, она сказала, что примет участие в гонке с дуговыми шарами, если Великий фестиваль пройдёт нормально.

Когда я ранее столкнулся с Уайт в зале Орфин, я спросил её, и она подтвердила, что будет участвовать, как и планировалось.

Ну, и кто осмелится помешать принцессе принять участие в гонке за мячом?

Конечно, из-за ограничения на количество участников нам пришлось отбирать выбывших путём простого пари среди участников. Благодаря моему [психологическому чутью] я легко выиграл пари.

Это был грязный трюк, но я был уверен, что участники поверят, если услышат, что это делается для защиты принцессы.

Кстати, поскольку в классах B и C было много учеников, их разделили на группы. Тристан попал в нашу группу и был в ярости от того, что не может со мной подраться.

— Вот как сильно тебе хотелось со мной поиграть, младший?

Дороти наклонила голову и игриво спросила.

Шутка заслуживает шутки в ответ.

— Кстати, не слишком ли я вам нравлюсь, старшая? Даже копируете моё мероприятие.

— Нехехе, о чём ты? Я всегда была независимой.

— Ну, я не представляю вас без меня. Как бы вы выжили в этом суровом мире без меня?

— Всё было бы отлично. Если бы у меня была курица, я бы справилась!

— Это обнадеживает.

Я ответил шуткой и пошёл к центру Сада бабочек. Я больше не мог играть с Дороти.

— Стой, младший.

Дороти говорила так, словно вспоминала что-то, и я остановился и повернулся, чтобы посмотреть на неё.

— Ты же знаешь, что я шучу, да?

— ?

Она по-прежнему улыбалась так же естественно и изящно, но в её веселом голосе каким-то образом прозвучала нотка серьёзности.

— Я просто пошутила.

Что с её реакцией?

Конечно, я знал. Для Дороти я был по-своему важной персоной.

Возможно, именно поэтому Дороти не хотела представлять себе мир без меня, даже в шутку.

— Старшая, вы ведь хотели быть со мной, да? Это мило.

— Нихихи. Какой же ты наглый, младший!

Это сразу подняло настроение.

Мы с Дороти переглянулись и от души рассмеялись.

***

Зал сирот. Факультет магии, класс А, для первокурсников.

Когда солнце садилось.

Жрица Мия сидела одна в пустом классе, молча глядя в окно. Территория академии была заполнена учениками, которые после уроков занимались своими делами.

Мия крутила косичку, пытаясь собраться с мыслями.

В этой академии она не всегда могла быть на высоте. Это её бесило.

Люси Элтания. Как она могла её завоевать? Казалось, она была совершенно равнодушна к богатству и почестям. Она была совершенно не похожа на тех людей, которых знала Мия.

— Исаак. Как этот ублюдок мог её превзойти? Он был всего лишь жалким простолюдином, не заслуживающим доверия. Но он не выказал страха, словно ему было всё равно, преследует ли его Хоран.

Внезапно Мия схватила себя за волосы.

— Исаак. Исаак. Что это, чёрт возьми, за человек?

Зачем ей нужно было проделать весь этот путь сюда, почему она так остро отреагировала на судьбу простого простолюдина?

Это была его вина. Корень её глубоко запрятанных эмоций был из-за этого человека.

В глазах Мии вспыхнул гнев. Вены на лбу вздулись.

Она хотела сурово наказать Исаака и заставить его заплатить за то, что он довел её до такой ярости.

Но она не смогла.

Было очевидно, что она не могла просто так взять и наказать его. Если её исключат, все захватывающие возможности для любви, вербовки талантов и всего остального, чего хотела Мия, растворятся в воздухе.

Итак, в этот момент Мия тайно вынашивала мысли о том, чтобы жестоко разорвать Исаака на части.

В этот момент раздался стук в дверь.

Вздрогнув, Мия быстро повернулась к двери. Стук в класс, словно в отдельную комнату, прервал её размышления.

Вскоре Мия нашла ответ. Человек, который стучался, должно быть, знал, что Мия одна, и хотел войти.

«Кто это за насекомое?»

Мия была настороже.

Дверь медленно открылась. Глаза Мии расширились, как только она увидела вошедшую студентку.

Её золотистые волосы ярко сияли в лучах заката, струившихся через окно. Она была прекрасна и очаровательна.

Мия сглотнула, вспомнив оценочный дуэль.

— Привет?

Элис Кэрролл приветствовала её нежной улыбкой.