— Ты в порядке? Ты выглядишь очень уставшей.

— А? Да, да! Я в порядке! Я в порядке!

Обычно место, где я встретил Кайю Астреан, было предусмотрено.

Под ночным небом, в долине, довольно далеко от территории академии. Шум ручья был весьма успокаивающим.

Мы с Кайей сидели рядом на маленьком стульчике, а рядом с нами на подставке стояла светящаяся лампа.

Я держал в руках лист пергамента, объясняющий, что произойдёт дальше и как нам следует действовать. Другими словами, я пришёл сюда поговорить с ней.

— Раз уж мы зашли так далеко, тут должно быть безопасно.

Однако сегодня Кайя выглядела необычайно уставшей.

Её голова мотала из стороны в сторону. Сегодня у неё не было её обычных двух хвостиков, поэтому её длинные зелёные волосы легко плясали вокруг головы.

Под глазами у неё были глубокие тёмные круги. Было ясно, что она плохо спала.

Из прочитанного ранее психологического трактата следует, что она не спала всю ночь.

Вероятно, она фантазировала о том, как будет заниматься со мной всякими эротическими делами. Я подумал, что это неизбежно, ведь у неё не было никакого опыта с мужчинами, кроме меня, поэтому я снова повернулся к пергаменту.

Подняв очки, я заговорил.

— Следующий противник — Жрица. Точнее, демон, скрывающийся в тени Жрицы. Сейчас он интегрирован с тенью, так что никто не может его коснуться, но и ничего не может сделать. Он проявит себя, когда Жрица использует всю свою силу, высвободив Девятихвостого Лиса. О, спасибо.

Кайя предложила кусочек фрукта сбоку, и я съел его, не отрывая глаз от пергамента. Она принесла фрукты на случай, если мы проголодаемся.

О, оно было хорошо сшито. Даже лучше, чем у её сестры, Мерлины.

— Жрица Восточной Нации. Я только слышала рассказы. Она была той младшенькой, что состязалась с Исааком, верно? У меня сердце замерло, когда я услышала, что Исаак победил Жрицу. Я подумала, не раскрыли ли вы себя.

— Это не так. Пока нет.

Ещё нет.

Я съел ещё один кусочек фрукта из рук Кайи.

Я не сказал Кайе, почему до сих пор не раскрыл свою личность. Я лишь туманно упомянул, что есть причина.

Конечно, изначально мне не нужно было раскрывать свою личность. Это была просто моя полная сила.

Я не хотел раскрывать ни одного из своих секретов в областях, находящихся вне моего контроля, по крайней мере, пока Элис не будет побеждена.

Даже если это была заслуживающая доверия Кайя.

Единственной причиной, по которой я раскрыл большую часть своих секретов Дороти, было то, что меня поймали и у меня не было выбора.

К счастью, Кайя не стала слишком уж любопытствовать, что меня утешало. Она определённо доверяла мне больше, чем кто-либо другой.

В любом случае, демон будет использовать силу Жрицы. И тёмную магию в придачу, так что, полагаю, он будет сильнее Жрицы.

— Я поняла суть. Мы должны остановить теневого демона и защитить людей академии. Вот почему вы стали почётным членом студенческого совета. Осторожность со своими — это само собой разумеющееся. Кстати, насколько сильна Жрица?

— Примерно на уровне Люси, когда мы были на первом курсе.

— Я поняла.

Кайя выбрала себе в качестве ориентира Люси Элтанию. Ей было любопытно, кто окажется сильнее, если она, ставшая сильнее, сразится с первокурсницей Люси.

— Ах, Исаак, это…

— А, спасибо.

Кайя предложила мне ещё один фрукт. Я был благодарен и поднёс ко рту, чтобы съесть его.

Но по какой-то причине кусочек фрукта начал отдаляться, и в нос мне ударил соблазнительный запах, вызвавший у меня подозрения, поэтому я перевёл взгляд на Кайю.

Её длинные зелёные волосы струились по спине. Кайя наклонила голову, прикрыв глаза, и смотрела на неё с близкого расстояния.

Её губы неловко сжались, нервно дрожа. Она выглядела так, словно ждала первого поцелуя с первым возлюбленным.

Я чуть не поцеловал её. Ловушка была хорошо расставлена и рассчитана до мелочей, но ещё более шокирует то, что это сделала даже не Тёмная Кайя. Должно быть, она набралась смелости.

Должно быть, это подстрекательство Тёмной Кайи. Похоже, это была именно та шутка, которую она могла устроить.

Удивившись, почему наши губы не соприкоснулись спустя какое-то время, Кайя осторожно открыла глаза, и наши взгляды встретились.

— Что ты делаешь?

У меня вырвался недоверчивый смех.

Губы Кайи сжались. Её лицо тут же стало ярко-красным, как спелое яблоко.

— Ах, это, хм! М-мне жаль!

Кайя резко, словно ветер, откинула голову назад и застыла. Её охватили стыд и сожаление, когда её план провалился.

Но её воля не ослабела. Со слезами на глазах Кайя повернула ко мне своё раскрасневшееся лицо.

— Э-э-э, давно мы не были наедине. Это приятно. Можешь исследовать мои губы сколько хочешь, в любое время, как и раньше! Мне совсем всё равно!

Когда мы были такими?

Мне было жаль её за неряшливые попытки подражать личности Тёмной Кайи.

Она бесстыдно соблазняла меня, искусно возбуждая мои желания.

Мне было интересно, просила ли она Тёмную Кайю помочь ей с этими фразами.

Хотя они выглядели одинаково, она не обладала ни сексуальностью, ни напористостью Тёмная Кайи. Напротив, она была просто прелестна.

В любом случае я не мог не обожать её.

Раньше мы этого не делали.

Я покачал головой и спокойно ответил.

Я провёл линию. Я уставился на пергамент с нашим планом.

Как бы то ни было, романтика — дело серьёзное. Чтобы победить Злого Бога, нужно было на время отложить романтику.

— Вот это да!

— Ты тот, кому я доверяю больше всего.

— Что?

Я снял очки и протёр их краем рубашки.

Я говорил с ноткой тревоги от того, что мы давно не виделись, и с долей честности.

— Я буду скучать по тебе после того, как мы окончим академию, так что не грусти, что мы не видимся часто.

Глаза Кайи расширились ещё больше. Она резко вскинула голову, выпрямляя спину.

Её зелёные волосы развевались, словно наэлектризованные статическим электричеством. Казалось, даже мысли замерли.

Я не знаю, что произойдёт после победы над Злым Богом.

Останусь ли я в этом мире или вернусь в свой изначальный мир?

Но я знал, что буду скучать по этой девочке. Вот как много значила для меня Кайя.

— А, да? Уххх?

Лицо Кайи стало ярко-красным, словно она вот-вот взорветсгя.

Глаза её дрожали, а тело трепетало, как и глаза.

Я начал волноваться, поэтому посмотрел на Кайю и неловко улыбнулся.

Ну, в любом случае.

Хиии!

Пуунг.

Казалось, моя улыбка невольно нанесла последний удар, и Кайя наконец разразилась гневом. Словно над её ярко-рыжей головой взорвался фейерверк.

Внезапно её тело обмякло, и она упала назад.

Не выдержав сильной волны смущения, она упала в обморок.

— Хм?

Я был взволнован.

Я знаю, что она не привыкла к мужчинам, но до такой степени?

— Что? Кайя, ты в порядке?! Просыпайся! Эй!

Ситуация выглядела серьёзной.

Я бросился к упавшей Кайе.

Я тряс её за плечи и кричал на неё снова и снова.

Кайя закрыла глаза со счастливой улыбкой на лице, как будто её ничто не волновало.

Ей было 18 лет.

* * *

— Пьер, ты закончил домашнее задание?

— Ты сегодня свободен? Хочешь потусоваться?

— Пьер, можешь мне помочь? Я не могу понять~.

Обеденное время. Зал сирот факультета магии, класс Б.

Если бы вам пришлось выбрать самого популярного студента-мужчину среди студентов первого курса факультета магии, все бы подумали об одном и том же человеке.

Пьер Фланш. Красивый мужчина с тонкими бежевыми волосами и загадочными светло-зелёными глазами. Он был одним из подчинённых Элис Кэрролл, Паладином Клевера.

У него всегда была задумчивая улыбка, как у Элис.

И был близок со студентами благодаря своей общительности.

Он также был очень искусен в магии и претендовал на пост президента студенческого совета.

Он пользовался особой популярностью среди первокурсниц, сравнимой с популярностью профессора Фернандо Фроста. Девушки разделились на две фракции: хладнокровную фракцию Фернандо и рассудительную фракцию Пьера.

Каждую перемену студентки собирались вокруг Пьера, Паладина Клевера. Он был очень любезен и обходителен, ласково обращался с каждой из них, завоевывая их расположение.

— Почему ты так занят, Пьер? Мне очень хочется отблагодарить тебя за то, что ты меня учил. Неужели у тебя сегодня нет времени? А? — кокетливо спросила студентка, положив руку на широкое плечо Пьера.

Пьер мягко отстранил её руку и широко улыбнулся.

— Да, сегодня не могу. Извините.

— О боже, нет! Не извиняйся, Пьер. Просто скажи, когда освободишься. Ага.

Один лишь взгляд на лицо Пьера заставил студентку рассмеяться от восторга.

Ревнивые взгляды мальчиков обратились на Пьера.

— Очень раздражает.

Пьеру все это казалось обременительным.

Он не чувствовал никакого влечения ни к одной из девушек. Из-за огромной разницы в возрасте он чувствовал себя детьми.

То, что эти дети цеплялись за него и разговаривали с ним каждый день, вызывало у него лишь раздражение и отвращение. Пьер не из тех, кто любит играть с детьми.

— Девочки, мне нужно в туалет.

Пьер одарил её своей очаровательной улыбкой и встал. Девушки возбуждённо расступились перед ним, энергично кивая и раскрасневшись.

Пьер вышел из класса. Но, куда бы он ни шёл, он повсюду ловил на себе ласковые взгляды учениц, от которых ему становилось не по себе.

— Цк.

Он тихонько щелкнул языком, чтобы никто его не услышал.

Он был чужаком, пришедшим в Академию Мархен, чтобы убить Чёрного Монстра. Ему было важно влиться в коллектив, найти союзников и изгнать или убить Чёрного Монстра. Хорошие социальные связи были крайне важны.

Однако, как и ожидалось, это было скучно и хлопотно.

Иногда он думал о том, чтобы жить как Паладин Сердца, Шера Гекторика.

Но он боялся, что это оскорбит королеву Элис, поэтому у него не было другого выбора, кроме как быть осторожным в своих действиях.

Пьер направился к внешнему убежищу и заметил мальчика, идущего по наружному коридору.

Серебристо-голубые волосы. Круглые очки. Это был второй год, Исаак.

Пьер покачал головой.

Именно Исаак в одностороннем порядке победил Жрицу Мию во время оценочного поединка.

Его манера сражаться была настолько горяча, что возбуждала в Пьере желание сражаться.

Удивительно, что студент факультета магии, мечтавший стать волшебником, проявил такой стиль боя. Дуэль Исаака не выходила у Пьера из головы даже через неделю после окончания аттестации.

Даже идя по коридору, он не выпускал из руки волшебный инструмент. Он был поражён тем, что тот не тратит ни минуты своего времени впустую.

«Я хочу сразиться с ним».

Подействует ли на меня его стиль боя? Смогу ли я защититься от него?

Пьер интересовался этим вопросом ещё со времени оценки дуэли.

Более того, этот человек.

Королева Элис подозревала, что это был Чёрный Монстр. Цель тайных операций королевы Элис.

В конце концов, Пьер не смог удержаться от тайного расследования в отношении Исаака. В голове Пьера формировались различные обрывки информации об Исааке.

Он перебирал информацию об Исааке. И вдруг Пьеру пришла в голову одна мысль.

«А что, если я загоню его в угол?».

Не только для дуэли.

А что, если я дам ему повод бороться искренне и заодно проверить, является ли он Чёрным Монстром?

Это будет нормально?

«Да, это было бы хорошо».

Хотя личный мотив был, в конечном счёте, всё было ради Царства. Исаак, этот человек, подозревался в том, что был одним из препятствий.

Так что это не имело значения. Пьер придумал оправдание для драки с Исааком.

Этому человеку такое и в голову не приходило. Ведь сам Пьер был подчинённым Элис Кэрролл и Паладином Клевера.

Усмешка.

Пьер отвёл взгляд от Исаака и ускорил шаг. Впервые с момента поступления в академию на его губах играла искренняя улыбка.

Проходивший мимо студент, увидев это, вздрогнул и, держась на расстоянии, отвёл взгляд, делая вид, что не замечает его.

* * *

Я украдкой взглянул.

Я сразу заметил, что Клевер Паладин пристально смотрит на меня.

Беглый взгляд на его психологию дал мне понять, что он замышляет против меня глупый замысел.

Если это так.

Я использую это против него.