Несомненно, Жрица Мия была сильнее Исаака.

Разница в мане, разница в владении маной, разница в статусе их фамильяров. Было очевидно, что Мия во всём была сильнее.

Если только восприятие маны у кого-то не было совершенно ужасным, все бы чувствовали то же самое.

Однако поединок превзошёл ожидания многих и показал совершенно иной результат.

— Удивительно.

Паладин Клевера был в благоговении.

Когда поединок начался, плотность маны Исаака внезапно возросла.

Это, несомненно, было связано с магическим оружием, посохом. Похоже, он был как минимум второго уровня. Владение таким посохом служило доказательством значительного мастерства Исаака.

Конечно, была также возможность, что он был архимагом или Чёрным Монстром, который знал, как управлять количеством своей маны, однако…

Несмотря на то, что он был явно зол, он показал лишь некоторый уровень усиления своей силы, который можно было объяснить магическим оружием, которое он использовал.

И всё же он не мог сравниться по силе с Мией.

Он просто подавил Мию техникой. Поэтому возможность того, что он — Чёрный Монстр, была отброшена.

На данный момент поражало именно его боевое чутьё.

Паладин Клевера заметил это. Исаак играл с Мией, сильным противником, на ладони. Несмотря на ярость, он спокойно наблюдал за ситуацией и разрабатывал тактику.

Конечно, Мия всё ещё скрывала свои силы.

Девятихвостая лиса Маэ. Если бы она использовала силу этого фамильяра, техника Исаака была бы бессмысленной.

Он бы потерпел поражение из-за подавляющей разницы в силе.

Однако, как ни странно, Паладин Клевера осознал, что Исаак даже это прочитал.

Исаак, должно быть, думал, что всё закончится, как только Мия выведет Маэ, и воспользовался её высокомерием. Он подстрекал её к действиям, как и намеревался, и блестяще с ними справился.

Таким образом, Мия проиграла, даже не успев воспользоваться силой Маэ.

В конце концов, какой бы силой человек ни обладал, она бесполезна, если её нельзя использовать.

Целью поединка было продемонстрировать боевые навыки. Человек, способный оценить силу противника и эффективно использовать свои способности для победы, был обязан добиться успеха.

В этом смысле этот поединок можно считать решающей победой Исаака.

— Д-дуэль окончена! Победил Исаак из класса B!

Когда судья поднял руку и громко объявил об этом, Исаак убрал руку от Мии и встал со своего места.

Студенты, наблюдавшие за дуэлью, с удивлением приветствовали их. Многие восхищённо загудели. Исаак действительно победил.

Обладательница фамильяра, способного уничтожить целые государства, и истинный гений. Жрица из Восточной Нации. Она была побеждена человеком, которого когда-то считали слабейшим обладателем маны ранга E.

Даже несмотря на то, что он был лучшим учеником класса B на втором году обучения, разница в силе, должно быть, была значительной.

Для студентов это была сцена, которая повергла их в крайнее изумление.

Примчалась бригада медиков. Жрицу Мию унесли на носилках.

Исаак, добившись понимания от судей, побежал прямиком через коридор дуэльной площадки, даже не слушая их комментариев.

Понятно, что, будучи наставником Белоснежки, он, должно быть, поспешно побежал, беспокоясь о ней.

Матео Джордана и Сиэль Карнедас, знавшие, что Исаак — Безымянный Герой, тихо погрузились в свои мысли.

Казалось, он был определённо зол.

Сиэль, слегка прижав кулак к губам, пробормотала, опустив голову.

— Исаак определённо был зол на Мию.

Казалось, он высвободил часть своей силы, но против Мии этого оказалось недостаточно. Неужели он хотел сделать вид, что усилил свою силу благодаря эффекту магического оружия?

Естественно, чем лучше человек владеет магическим оружием высокого уровня, тем выше плотность маны.

Вот почему Исаак мог обманывать других относительно максимального изменения его маны с помощью магического оружия во время совместной практической оценки.

Однако, увидев поединок Исаака, Сиэль почувствовала ещё более сильные сомнения.

Даже если он был зол, и никто в этой академии не мог сравниться с ним

Исаак не полностью раскрыл свою силу.

Как будто он не должен попасть в какую-то ситуацию.

Возможно, Исаак притворялся, что быстро растёт, потому что, оставаясь слабым, он ограничивал свои действия.

Такое поведение можно объяснить только как обман.

Даже если дорогому человеку выпала ужасная участь, даже если он был в гневе, какая может быть причина, по которой такой могущественный человек не должен был проявить свою силу?

Может ли вообще быть такая причина?

Сомнения Сиэля только усилились.

* * *

[Статус]

Имя: Исаак

Уровень: 116

Пол: Мужской

Год: 2-й

Звание: Квалифицированный второй год

Мана: 27550/37700

Скорость восстановления маны (A)

Для ветерана Волшебного Рыцаря Мархена чтение моделей поведения Мии было простой задачей.

Он соответствующим образом адаптировал свою тактику, и, к счастью, результат оказался успешным.

Если бы я допустил хоть малейшую ошибку или если бы моя атака была заблокирована хотя бы на мгновение,

Я бы определённо проиграл.

Мне вспомнились «Волшебный рыцарь Мархена», акт 8, «Жрица Красного Лотоса».

Против Мии, использовавшей силу Девятихвостой Лисы, такая скромная тактика, как та, что была применена в этом поединке, не сработала бы.

К счастью, Мия недооценила меня, потеряла бдительность и в конечном итоге проиграла поединок, как и в дополнительном событии «Пылающие лепестки».

Сейчас мой уровень поднялся до 116.

Прошло совсем немного времени с тех пор, как я достиг 115-го уровня, но я уже получил ещё один. Опыт был существенным.

Я также получил достижение [Победа над Жрицей], получив в награду 10 очков [Сопротивления огню].

Я вложил все очки характеристик, заработанные при повышении уровня, в [противостояние человеческой боевой мощи], принимая во внимание, что в ближайшем будущем мне придётся сразиться с Элис и паладинами.

Сопротивление стихиям

Огнестойкость (D+): 20/100 [УВЕЛИЧЕНИЕ]

против Расовой боевой мощи

Боевая сила против человека (Б): 44/100 [УВЕЛИЧЕНИЕ]

Мне следует как можно скорее начать увеличивать в [боевую мощь против Небесных Существ] и [боевую мощь против Других Рас], особенно в рамках подготовки к Сошествию Небес и Войне Фей.

Особенно с Небесными Существами, у которых очень высокая сопротивляемость стихийной магии. Крепкое телосложение было абсолютно необходимо.

Другими словами, если бы всё пошло по моему изначальному плану, с Дороти рядом, я бы не сосредотачивался исключительно на [боевой мощи против людей].

Однако непосредственная угроза в лице Паладинов заставила изменить планы.

Как только я достиг уровня, на котором я мог победить их всех, приложив немного усилий, мне нужно было сдержать себя от дальнейших вложений в [силу боя против людей].

Но перед этим.

Я поспешно побежал в сторону академического госпиталя.

Потому что я беспокоился за Уайт.

* * *

Во сне перед глазами Уайт мелькнуло соблазнительно спелое, ярко-красное яблоко.

Когда она потянулась к нему, привлечённая его восхитительным видом, она вдруг увидела свою мать, одетую в роскошное платье.

Говорят, что её мать, считавшаяся самой красивой в мире, завоевала благосклонность императора Карлоса исключительно благодаря своей необыкновенной красоте.

Она всегда носила платья, закрывающие её шею, даже здесь, во сне.

Её мать, с разинутым до ушей ртом и странной улыбкой, нежным голосом уговаривала её съесть яблоко.

Уайт пристально смотрела на эту фигуру.

Она хотела спросить у матери, откуда она знает об этом яблоке.

Но когда на поверхность стала выходить мысль о чем-то слишком ужасном, чтобы вообразить, Уайт начала охватывать страх.

Она не могла открыть рот.

— Почему ты его не ешь?

Мать тыкала ей в еду своим большим ртом, требуя, чтобы она съела её немедленно.

Уайт была в ужасе. Только тогда она поняла, что уже ела это яблоко раньше.

Это яблоко привело к смерти, отравленное яблоко.

Внутри разорванного рта её матери, уговаривая её съесть это, что-то злобно широко улыбалось Уайт.

***

— !

Белоснежка внезапно открыла глаза.

Прежде чем она успела ощутить мягкость за головой, в её поле зрения появились лица двух людей.

Рыцарь-эскорт с темно-зелёным конским хвостом, Мерлина Астреан.

Старший Исаак, с волнистыми серебристо-голубыми волосами.

Все были удивлены, когда Уайт открыла глаза.

— Белоснежка! Ты в порядке?

— Принцесса!

— Старший Исаак, Мерлина?

Уайт села и огляделась вокруг.

Похоже, она находилась в отдельной палате в лазарете академии.

Несмотря на то, что академия пыталась относиться ко всем студентам одинаково, независимо от статуса, в действительности неравенство неизбежно.

Она сразу поняла, что статус принцессы этой страны обеспечил ей прекрасную отдельную комнату.

Боль в её теле значительно утихла по сравнению с тем, что было раньше.

— Это не очень больно.

— Ты получила целительную магию сразу после ранения. Ожоги уже зажили. Тебе просто нужно отдохнуть несколько дней.

Уайт посмотрела на Исаака, который объяснял всё это, сидя рядом с ней на месте охранника. По какой-то причине он был без очков, в отличие от обычного.

— Хочешь немного?

Исаак с напряженным выражением лица достал батончик манового пудинга и предложил его Уайт.

Мерлина, тоже с нервным лицом, успокоила Уайт: «На этот раз я съем совсем немного».

Ранее, в поединке, Уайт проиграла Мии. Это был серьёзный удар по и без того хрупкому самолюбию Уайт. Поэтому к Уайт нужно было относиться с большой осторожностью.

— Эхехе.

Сразу поняв их намерения, Уайт смущённо рассмеялась.

— Спасибо, старший Исаак.

Исаак и Мерлина расслабились, а Уайт улыбнулась и взяла батончик с мановым пудингом.

Как только она открыла обёртку, Мерлина сказала: «Подождите минутку, принцесса», — и, произнеся «Ом», откусила кусочек батончика с пудингом из маны.

Когда около трети батончика маны исчезло, на глаза Уайт снова навернулись слёзы.

— Ты сказала, что будешь есть только немного.

— Да?

Руки Уайт дрожали. Услышав её жалобу, полную рыданий, Мерлина растерялась.

— Не слишком ли это? — спросила Мерлина с неуверенным выражением лица.

— Ничего не поделаешь. Что потеряно, то потеряно, — Уайт неохотно откусила оставшийся батончик маны.

Будь то слёзы радости или печали, Уайт проливала маленькие, похожие на зерна слёзы.

— Это вкусно.

— Это так вкусно? Простите! Мне нужно было съесть немного меньше.

Мерлина извинилась, склонив голову. Уайт, со слезами на глазах, покачала головой, сказав: «Всё в порядке». Она почувствовала себя смирившейся.

Затем Уайт посмотрела вниз.

Её обида не утихла. Слёзы текли рекой при воспоминании о том, как Мия её оскорбила.

Разрыв в силе был колоссальным. Уайт, которая даже представить себе не могла, что можно мучить других, хотя могла лишь негодовать на Мию.

Всего один удар. Если бы ей удалось нанести хотя бы один правильный удар, она бы не чувствовала себя так жалко.

— Старший Исаак.

— Да?

— Я очень разозлилась на госпожу Мию. Она говорила мне очень резкие вещи. Но я ничего не могла поделать.

Уайт склонила голову и выразила свои искренние чувства.

Руки её крепко сжимали одеяло, плечи дрожали.

— Если бы я могла хоть раз нанести удар госпоже Мии, это было бы хорошо. Я так расстроена, что не смогла. Но она сильная, правда? Она бы не стала легко проигрывать кому попало. Я так зла, и тот факт, что я ничего не могу с этим поделать, просто угнетает.

— Ах, если вы говорите о Жрице, то сэр Исаак уже разобрался с ней.

— ?

Когда Мерлина резко ответила, голова Уайт удивленно дёрнулась.

Уайт посмотрел на Мерлину с выражением недоверия.

— Что ты только что сказала?

— Как только поединок принцессы Уайт закончился, сэр Исаак немедленно бросил вызов Жрице и победил. Жрица осталась в ужасном состоянии и сейчас находится на лечении.

— ???

Выражение лица Уайт стало озадаченным, как будто она пыталась разгадать загадку.

Даже прослушав ещё раз, она не смогла полностью понять слова Мерлины.

— Значит, старший Исаак сокрушительно победил сильную Мию?

Уайт скрипучим голосом повернула голову к Исааку. Он неловко улыбнулся, сохраняя при этом своё обычное доброе выражение.

— Это просто случилось так.

На какое-то время Уайт лишилась дара речи.