— Так что позволь мне прояснить ситуацию. Магическое оружие, которое ты получил, победив демона, было совместимо с тем другом-преследователем, поэтому ты отдал его ей?

— Правильно.

— И оно эффективно только при ношении на левом безымянном пальце?

— Это тоже верно.

Практикуя то, что я узнал о стихийной магии сегодня на занятиях, я рассказал Дороти всю историю. В конце концов, мне нечего было от неё скрывать.

К тому же мне было легче объяснить это Дороти, поскольку она знала о моём секрете больше всех.

Во-первых, ей было невозможно лгать, поскольку она обладала способностью читать эмоции.

— Люси будет полезна в битве против Злого Бога. Увеличение её силы крайне важно.

— Я знаю. Ты мне уже рассказывал. Ну, тогда это была не такая уж интересная история.

Дороти отреагировала равнодушно.

Я медленно повернул взгляд в сторону и мельком увидел её, прислонившуюся к дереву.

Её взгляд был устремлён на раскрытую книгу, лежащую у неё на коленях. Звёздный свет маны, парящий вокруг неё, словно огни, освещал её скучающее выражение.

Мне действительно больше нечего было сказать.

Обычно Дороти поднимала другую тему и продолжала разговор, но сегодня между нами, похоже, царила неловкость.

Это чувство, когда атмосфера сильно упала. Это было некомфортно. Раньше не было случая, чтобы атмосфера была такой тяжелой, пока я был с Дороти.

Затем Дороти закрыла книгу. Я почувствовал это по тихому звуку тука, который доносился от действия.

Что происходит.

Я повернул голову к Дороти.

Она встала со своего места, отряхнула то место, где её платье соприкасалось с деревом, и посмотрела на меня с игривой улыбкой.

— Ладно, студент, я пойду, пока~

Уже?

— А, ладно. Счастливого пути обратно.

— Продолжай усердно работать!

Уходя, Дороти слегка помахала мне рукой.

Это было жуткое ощущение.

Холодный пот, которого я даже не заметил, скатился по моей щеке.

Я ошеломлённо смотрел на фигуру Дороти, исчезающую вдали между деревьями.

На моей памяти не было ни одного дня, когда Дороти чувствовала бы себя настолько плохо.

* * *

— Нухаааааа.

В зале Чарльз, общежитии для студентов-отличников.

Только лунный свет, проникавший в окно, освещал комнату, и Дороти рухнула на кровать, не переодевшись. Странный стон вырвался из её уст.

Элла, её белая кошка, сидевшая на полке, ухмыльнулась и замахала хвостом из стороны в сторону.

[Я предскажу текущие мысли Дороти, я не единственная, кто думала о студенте. Я ослабила бдительность, когда он сказал, что он мой поклонник и всё такое.]

— Молчи, кошка.

[Люси, она должна носить это магическое оружие только при необходимости. Почему она так им хвастается? И она всё время смотрит на него, как будто оно может исчезнуть в любой момент, прекрасно зная благодаря своей исключительной памяти, что этого не произойдёт.]

— Гхххх…

Дороти не смогла ничего возразить.

— Но… Элла.

Дороти повернула голову в сторону и посмотрела на Эллу. Её щека была раздавлена на кровати, как паровая булочка.

Всякий раз, когда она думала о Люси и о том, что она увидела сегодня, её сердце сжималось. Она чувствовала себя ужасно.

— Я могу понять головой, что сказал студент, понимаешь? Но я чувствую себя расстроенной по какой-то причине. Это первый раз, когда я чувствую себя так. Курица тоже не чувствует себя переваренной, и я просто чувствую раздражение.

[Почему бы вам тогда не сократить потребление курицы?]

Элла отругала Дороти, а затем с трудом сдержала дергающийся рот.

Наконец, наступил конфликт, который мог бы оживить скучную любовную жизнь Дороти.

Люси Элтания. Второе место на втором курсе факультета магии. Она установила отношения с Исааком с первого курса и, несомненно, была элегантной красавицей.

Теперь каждый раз, когда Дороти видела кольцо на безымянном пальце левой руки, у неё внутри всё переворачивалось.

Благодаря этому Дороти теперь знала о существовании своей соперницы в любви, Люси, и была начеку.

А сегодня её даже осенило.

Если подумать, Люси и Исаак были склонны к смелости в физическом контакте. Будь то размещение подбородков на плече и лбу друг друга или обхватывание плеч руками друг друга.

Более того, иногда они вели себя как любовники.

То, как они относились друг к другу как друзья и сверстники, создавало ощущение близости.

С другой стороны, как относились друг к другу Дороти и Исаак?

Поскольку она была старше его, Исаак всё ещё говорил с Дороти вежливо. Это означало, что как бы близки они ни были, они не были так близки, как с Люси.

Это было своего рода осознание.

[Ты завидуешь Люси Элтании, не так ли?]

Без комментариев.

Элла спрыгнула с полки и приземлилась на кровать.

Затем Элла села напротив лица Дороти и посмотрела на неё сверху вниз.

[Дороти. Всё, что сделал Исаак, это дал Люси магическое оружие. Конечно, это определённо дало бы огромный толчок развитию их отношений.]

— В чём смысл?

[Вы так и будете сидеть на месте?]

Дороти приподнялась и села, скрестив ноги, затем, в свою очередь, посмотрела на Эллу.

— Что бы ты сделала?

[Я бы добилась прогресса. Вам нужно заставить Исаака посмотреть на вас.]

Элла ответила застенчиво.

Прогресс, говоришь ты.

Коротко хмыкнув, Дороти погрузилась в глубокие раздумья.

Хотя у неё не было опыта в отношениях, она набралась смелости сделать кое-что с Исааком.

Вспоминая эти воспоминания, Дороти выпрямила спину и положила руку на грудь. Это была её уверенная поза, которую она всегда поддерживала.

— Я не думаю, что ты в курсе, но я сделала всё, что могла, студентом. Мы держались за руки и даже целовались. Мы уже достигли всего прогресса, которого могли.

[Вы двое поцеловались, когда Исаак был без сознания. Он даже не знает, что это произошло. Я не знала, что вы двое держались за руки, но вы, очевидно, придумали повод, чтобы сделать это.]

— Н-ну, это правда.

[Не только это, но вы обычно даже близко не подходите к Исааку. Иногда вам нужно быть смелее. Сделайте что-нибудь хитрое, Дороти.

— Элла? Как?

[Например, попробуйте положить руку ему на ногу вот так.]

Элла положила переднюю лапу на бедро Дороти.

[И вы можете попробовать положить подбородок на плечо Исаака, как Люси Элтания.]

Элла запрыгнула на спину Дороти и высунула лицо к её плечу.

[Тогда вот так.]

— Ах!

Элла прикусила ухо Дороти влажными губами, что заставило её рефлекторно вздрогнуть и застонать.

Это было потрясающее ощущение.

Когда Дороти поспешно отвернулась и закрыла ухо, защищая её, Элла спрыгнула с неё и приземлилась обратно на кровать.

В какой-то момент лицо Дороти стало ярко-красным.

[Попробуйте вести себя немного игриво.]

— Ты…

[Знаете, если просто прижать к нему эти большие куски жира, Исаак сойдёт с ума.]

— Куски жира?

Элла подтолкнула подбородок к грудной клетке Дороти.

Дороти с ужасом посмотрела на Эллу.

[Давайте сделаем это, Дороти. Объяви Исаака своим. Он мне нравится. Я бы не возражала отдать Дороти, если она ему.]

— Я больше не знаю, кто должен быть фамильяром.

Яркая улыбка Эллы была довольно раздражающей.

Но в конце концов Дороти обхватила подбородок кончиками пальцев и глубоко задумалась.

Последовать совету Эллы и использовать этот шанс, чтобы добиться прогресса в отношениях с Айзеком и заставить его влюбиться в нее. Это показалось мне не такой уж плохой идеей.

* * *

День. В углу Сада бабочек.

Несмотря на то, что сегодня должен был быть день отдыха, я планировал провести весь день в тренировках.

Из-за стихийной магии, которую я использовал, толстый слой инея покрыл траву. Мне не нужно было беспокоиться о траве, так как магия восстановления была наложена поверх неё, заставляя её полностью отрастать заново, если только её не вырывали с корнем.

Я покинул место, где тренировался, и заглянул в книгу под тенью деревьев.

Моя нынешняя цель записана в этой книге.

[Волна мороза] и [Блеск мороза].

Я планировал освоить оба этих 6-звёздочных заклинания.

Однако сложность изучения уровневых заклинаний возрастает экспоненциально, начиная с 6 звёзд.

Конечно, по сравнению с высокой сложностью скорость моего обучения стала намного выше.

По крайней мере, это было намного проще, чем когда я практиковал [Ледяной взрыв], из-за которого у меня было бесчисленное количество разбитых носов.

Когда [Охотник] был активирован, моё дерево навыков мгновенно расширилось. Для справки, навыки, которые я получил от Ледяной Косы и Обсидианового клинка, были отдельными и не имели отношения к этому расширению.

В любом случае, древо навыков было спроектировано с пользовательским интерфейсом в виде дерева с расширяющимися корнями.

Числа, не имеющие отношения к навыкам, были встроены в квадратный блок в правой части экрана.

Когда дерево навыков расширялось из-за [против боевой мощи расы], это число использовалось в качестве ориентира.

Из них 7-звёздочные и 9-звёздочные заклинания имели разницу в 10.

Поскольку это число увеличивалось на 10 при активации [Охотника], я мог использовать 9-звёздочные ледяные заклинания против демонов, как только использовал 7-звёздочную магию.

Что означало.

Я смогу использовать [Коцит].

[Коцит] — 9-звёздное ледяное заклинание, превратившее окружающую местность в замёрзшую, пустынную землю смерти.

Поскольку это была магия конца света, её не следовало использовать в академии.

Но в будущем появятся враги, которые смогут создавать свои собственные домены, как Лифа Призрачная, которая использовала [Вымышленный Ад]. Такое заклинание может быть сложным противодействием этому.

Так или иначе, в конечном итоге моей целью было выучить хотя бы одно 7-звёздочное заклинание, например, [Ледяная стрела] или [Вечный снег] в течение 1 семестра 2-го года обучения.

А поскольку 6-звёздочные заклинания были тесно и неразрывно связаны с 7-звёздочными заклинаниями, я сначала пытался освоить 6-звёздочные заклинания.

В любом случае.

Пока я читал книгу, в уголке моего сознания возникла мысль, которая меня беспокоила.

Это была Дороти. Вчера она казалась подавленной.

Обычно я бы тут же подбежал к ней и попытался снова заставить её улыбнуться, но поскольку я примерно мог предположить причину того, что произошло вчера, я не мог заставить себя сделать это.

Но я не уверен, что это ревность.

В отличие от прошлого, теперь я часто чувствовал, что Дороти относится ко мне как к мужчине.

Она слегка покраснела, поэтому я не мог гарантировать, что у неё нет ко мне никаких чувств.

Тогда, ревновала ли Дороти, что я подарил Люси кольцо, чтобы она носила его на безымянном пальце левой руки?

Я честно объяснил ей, почему я это сделал.

Мне больше нечего было сказать Дороти. В конце концов, важно было то, как она это интерпретировала.

Хотя, так и должно было быть.

Однако.

Я не могла не волноваться, потому что чувствовала, что Дороти пострадала.

— Хаа. Дороти…

Вздох вырвался из моих уст.

Именно тогда.

Из-за моего плеча раздался живой голос, словно она ждала этого.

—Бу!

— Ха!

Мой крик оборвался после первого вдоха. Это потому, что я забыл, как дышать.

Мой любимый персонаж со светло-фиолетовыми волосами наклонилась ко мне и расположил своё лицо прямо у моего плеча. Даже в тени деревьев её красота ярко сияла.

Похоже, она пряталась за деревом, выжидая подходящего момента, а затем выскочила.

Это меня очень удивило.

— Нихихи, студент. Не забывай дышать.

Только после того, как Дороти хлопнула меня по плечу, я вспомнил, как дышать.

— Старшая…

— Я не думала, что ты найдёшь меня, даже когда будешь один~ Должно быть, я тебе всё-таки действительно нужна, не так ли?

Подняв обе руки и указав на меня, Дороти игриво поддразнила меня.

Я лишь прищурился и молча пожаловался ей на то, что она меня удивила.

— Что это за книга? О, 6-звёздочные заклинания! Ах, воспоминания!

Дороти села рядом со мной, затем наклонилась ко мне, чтобы прочитать книгу.

Но не слишком ли она близка?

Приятный запах, исходивший от волос и затылка Дороти, щекотал мой нос.

— Знаешь, я выучила 6-звёздочные заклинания, когда мне было 12. Разве это не потрясающе? Можешь называть меня гением, ладно!

— Ах, да. Это потрясающе. Вы гений, старшая.

— Нихихи.

Хотя она выглядела как обычно, как будто она хвасталась собой с уверенностью.

Почему это.

По какой-то причине сегодня она чувствовала себя по-другому.

Сначала Дороти положила руку мне на бедро.

А как она положила подбородок мне на плечо, это уже другое дело. Это был первый раз, когда я был так близко к ней после того дня, как я победил Плавающий Остров.

Для неё было нетипично вести себя подобным образом.

— Если тебе что-то трудно понять, спроси меня. Хотя у меня нет ледяного элемента, я видела достаточно, чтобы помочь!

— Спасибо. Я так и сделаю.

Однако после того, как мне удалось сосредоточиться на содержании книги, у меня возникли другие вопросы.

Как я могу сосредоточиться, когда ты так со мной поступаешь?

Но я не мог ничего сказать, когда думал о том, что произошло вчера. Думаю, мне просто пришлось это вытерпеть сейчас.

Краем глаза я смутно видел лицо Дороти. Даже этого было достаточно, чтобы признать её красоту.

Ну, поскольку [Эффективность обучения] была максимальной, это неожиданно не сильно повлияло на моё чтение книги. Было такое чувство, что слова без усилий входили в мой мозг.

Внезапно.

— Хья?

Неожиданные действия Дороти заставили даже мою максимальную [Эффективность обучения] рухнуть.

Нежное и влажное ощущение внезапно коснулось кончика моего уха.

Мои глаза резко распахнулись. Экстатическое удовольствие пронеслось сквозь меня, как молния, заставив моё тело вздрогнуть.

Я повернул голову в сторону, чтобы посмотреть на Дороти, но она тут же оторвала губы от моего уха и отстранилась.

— Хаа...

Дороти тихо вздохнула.

Она растерялась, осознав, что натворила? Её лицо стало темно-красным.

Она неловко кашлянула.

— Э, старшая? Что вы только что сделали?

— Мои поддразнивания зашли слишком далеко, не так ли? Извини, студент.

Избегая моего взгляда, Дороти медленно отстранилась от меня.

Я коснулся уха, которое она укусила. На моих пальцах осталось немного слюны.

Когда я снова посмотрел на Дороти, она отвернулась от меня, пытаясь придать себе алый румянец.

Между нами повисла неловкая тишина.

Действительно.

Что с ней сегодня?