— Кьяаааа! Эй, что за чушь перед Имперскими рыцарями?

Ария Лилиас проигнорировала испуганную Елену и пристально посмотрела на Магрио.

Другим казалось, что директриса Академии Мархен и мастер Магической башни Гегеля находятся в тесных, но дружественных отношениях.

Магрио посчитал, что это довольно хорошо. Поскольку Мастер Башни, Ария, имела близкие отношения с Директрисой Еленой, она должна была знать все подробности о Безымянном Герое.

— Действительно. Похоже, академия намеренно не расследует дело Безымянного Героя.

— Я не хочу ничего слышать.

— ?

Кто вообще попросил меня выступить?

— Слушай сюда. Безымянный герой — это существо, с которым нельзя шутить.

— Почему это?

— Даже если тебя поддерживает сила Императора, это не значит, что ты должен падать духом перед его подавляющей мощью. Он существо, которое может без усилий привести к падению даже этой империи.

Выражение лица Арии было холодным, как иней.

— Безымянный герой защищает нас. Должна быть причина, по которой он скрывает свою личность, охотясь на демонов. Мы не должны сметь вмешиваться в его дела, и уж точно нет никаких оправданий для этого.

— Раскрытие личности Безымянного Героя необходимо ради блага империи и ради нас самих.

— Это тоже для империи и для нас. Помни, что области, находящиеся вне контроля страны, возвращаются к логике силы. Подумай, кто с кем разговаривает, и не проявлял ли ты высокомерие.

Ария и Магрио уставились друг на друга.

Директор Елена про себя беззвучно кричала: «Иик!».

Лицо Елены покрылось холодным потом.

«Что мне делать с этой атмосферой?» Елена глубоко задумалась, переводя взгляд с Арии на Магрио. Руки Елены блуждали в воздухе.

Наконец Магрио закрыл глаза, глубоко вздохнул и встал.

— Дальнейшее обсуждение кажется бессмысленным. Очевидно, что у нас непримиримые разногласия.

— Согласна.

— Ария, почему ты говоришь так, как будто ты представитель академии!

— Пожалуйста, продолжайте сотрудничать в расследовании инцидента в Элтра. Я сейчас уйду.

— Удачи.

— Аааагх!

Имперские рыцари позади Магрио щелкнули языками в ответ на грубую манеру речи Арии, но Магрио не обратил на это внимания.

Вскоре после этого Имперские рыцари покинули приёмную комнату.

— Ария…

Директор академии Елена бессильно опустилась на диван, разинув рот, словно отключилась.

Хозяйка башни Ария небрежно взяла чашку травяного чая Елены и сделала глоток.

— Ой, боже мой!

Наблюдавшая за этой сценой женщина-секретарь с выражением недоумения подперла подбородок рукой.

Спускаясь по лестнице зала Бартоса, один из подчинённых рыцарей раздраженно задал вопрос вице-командующему Магрио.

— Та женщина, что это было? Её манера говорить с вами, вице-командующий! Мы — Имперские рыцари. Нет никаких причин, чтобы с нами так обращались. Не слишком ли вы снисходительны, вице-командующий?

— Это Имперский Орден. Мы должны поддерживать дружеские отношения с Академии Мархен. Даже если бы это был не Имперский Орден, я не потерплю открытой агрессии в месте обучения. Это также относится к Волшебной башне Гегеля, с которой у академии тесные отношения сотрудничества.

— Но даже несмотря на это, Хозяин Башни утратила даже элементарную вежливость!

— Не беспокойся о ней, она всегда была такой. Что ещё важнее, эти две женщины...

Магрио вспомнил свой разговор с Еленой и Арией.

— Они должны знать, кто такой Безымянный Герой. Может быть, дело не в том, что они небрежно отнеслись к расследованию, а в том, что не было необходимости копать глубже.

Директор Елена Вудлайн и Мастер Башни Ария Лилиас, вероятно, уже давно поняли, кто такой Безымянный Герой.

Если подумать, то не имело смысла, что эти двое до сих пор не знали личность Безымянного Героя. Они могли уже выяснить личность героя.

— Если это предположение верно, то какова могла быть причина сокрытия личности героя?

Когда возник эти вопрос, Магрио внезапно открылась новая возможность.

«Нет, может быть наоборот».

Магрио погладил подбородок.

«Возможно, наоборот».

Директор Академии Елена и Мастер Башни Гегеля Ария могли скрывать информацию о Безымянном Герое.

В чём может быть причина?

Не было необходимости глубоко размышлять.

Подумайте, кто с кем общается, и не проявляете ли вы высокомерие.

Спорить с Безымянным героем — это как муравью пытаться сразиться со слоном.

У столь сильной фигуры, скрывающей свою личность и одновременно защищающей академию, наверняка есть на то веская причина.

Поэтому, вместо того, чтобы беспокоить такое существо,

Было бы разумнее, если бы их целью было укрепление системы обороны академии, следуя примеру героя, защищающего академию.

Но…

Елена, директриса, и Ария, мастер башни, считались дальновидными. Было ли бы разумно для них иметь такую очевидную цель?

Возможно, за их действиями стояли и другие причины.

Однако даже если бы такие причины и существовали, Магрио не имел возможности узнать, в чем они заключались, и не было никаких подтверждений, подтверждающих его точку зрения.

В конце концов, он, простой рыцарь, не мог поспевать за их образом мыслей.

Магрио решительно моргнул и направился к побережью Элтры, чтобы присоединиться к расследованию инцидента в море Элтры.

***

Взгляд Люси Элтании, старшей ученицы второго курса факультета магии, был прикован к одному месту.

Будь то в общежитии или при переходе между жилыми помещениями и учебными классами.

Даже во время занятий она часто смотрела на свои руки, лежащие на коленях.

Наблюдая за тем, как она отстранилась и время от времени слабо улыбалась, ученики класса А, за исключением Кайи в первом ряду, почувствовали холодок.

— ?

В лекционном зале класса А, во время урока по экологии магических зверей.

Сидевшая сзади Сиэль Карнедас, студентка второго курса факультета магии с короткими синими волосами, благодаря своей способности выслеживать сплетни догадалась, что Исаак, должно быть, что-то задумал.

Так или иначе, Сиэль не проявляла никакого интереса к занятиям по экологии магических зверей и не обращала на них никакого внимания.

Ни один профессор не жаловался на это. Сиэль была известна своим апатичным отношением, часто засыпала на занятиях, поэтому они просто радовались, что она не спит.

Однако, несмотря на это, её результаты тестов были хорошими.

Видя, как умело она применяет полученные знания и как быстро растёт её уровень, профессора не могли не любить её.

Но сегодня глаза Сиэля были особенно яркими и внимательными.

Она не могла заснуть, используя в качестве колыбельной мелодию урока экологии «Волшебное чудовище» и обнимая подушку «Все засыпают», потому что была слишком озабочена необычным поведением Люси, которое отличалось от обычного.

Сиэль взглянула на Люси, наблюдая, куда она устремила свой взгляд.

«Кольцо?»

Наконец она увидела чёрное кольцо на безымянном пальце левой руки Люси и от удивления открыла рот.

Хоть она и видела это впервые, она была уверена, что это магическое оружие. Но помимо этого.

«Почему именно на левом безымянном пальце?»

Сиэль знала, что у Люси должна быть веская причина носить кольцо на безымянном пальце левой руки.

Это означало, что человек, давший ей кольцо, скорее всего, был Исаак.

«Неужели он поддался своим желаниям и зашел слишком далеко?»

«Нет».

Сиэль покачала головой.

Исаак, казалось, намеревался сделать своими трёх женщин, без сомнения, многообещающий мошенник.

Если он так решительно посвятил себя одной, это наверняка приведет к войне. Все три женщины, которым нравился Исаак, были могущественными существами.

Конечно, Исаак, независимо от статуса, мог фактически основать своё собственное гаремное королевство, не выходя при этом за рамки контекста.

Он в одиночку победил Плавающий Остров и в последний раз легко победил гигантского демона, называемого Морским Монстром Бездны, и стал самым молодым архимагом в истории. Абсолютный монстр без прецедента.

Но он студент, и по какой-то причине он скрывает свою личность.

Сиэль, крепко обняв подушку, глубоко задумалась.

Одно можно сказать наверняка. Если бы это было не кольцо, подаренное Исааком, то девушка на первом месте не носила бы его на левом безымянном пальце!

Какую динамику это кольцо вызовет среди трёх женщин? Огромное чувство предвкушения нарастало внутри Сиэля.

Сиэль перевела взгляд на первый ряд.

Как обычно, Кайя Астреан, вторая ученица факультета магии, с её бледно-зелёными волосами, собранными в два хвостика, была сосредоточена на объяснении профессора.

«Не теряй, второе место!»

Сиэль сжала кулаки и молча поддержала Кайю.

* * *

— Если ты добавишь сюда штрих самана, то магия стихий распространится. Этот штрих отличается для каждого типа магии, поэтому тебе нужно запомнить их все. Ты понимаешь эту часть?

— Да.

— Нет, посмотри на магический круг, а не на меня.

— Да.

Как обычно, я давал уроки Белоснежке на углу Сада Гортензий.

В одном углу рыцарь-эскорт, Мерлина Астреан, смотрела сюда, скрестив руки и глядя обременительным взглядом.

Похоже, она не может сосредоточиться.

В последнее время Белоснежка бросала на меня многозначительные взгляды всякий раз, когда у неё появлялась такая возможность. Используя [Психологическое состояние], она, похоже, не могла забыть нашу битву во время совместной практической оценки.

Ну, это было улучшение. Вскоре после совместной практической оценки она, казалось, испугалась из-за инцидента, в котором появился демон.

Но теперь она, похоже, больше не боялась этой проблемы.

Благодаря академии и Безымянному герою, сдерживающему могущественного демона словно сплошная стена, она, похоже, после некоторых размышлений стала доверять этому месту.

В любом случае.

Так не пойдёт.

Я свернул пергамент с нарисованным на нём магическим кругом, чем напугал Уайт.

— Старший Исаак?

— У тебя есть какие-либо проблемы?

— Да?

— Если ты не можешь сосредоточиться, мне нет смысла держать тебя здесь.

Держа в руках свернутый пергамент, я похлопал её по плечу и сказал:

Не слишком авторитарно, но с достаточной твёрдостью и решительностью в голосе.

Если у тебя есть проблемы, давай решим их прямо здесь и сейчас.

— Ах, о, извините…

Уайт сделала обеспокоенное лицо и сказала: "Э-э-э".

Погрузившись на некоторое время в размышления, она наконец решила поделиться своими проблемами.

— Старший Исаак.

— Ага.

— Могу ли я преуспеть?

Как и ожидалось.

Это было то беспокойство, которое я предвидел после прочтения «Психологии Уайт».

— Это место полно монстров, таких как старший Исаак. Честно говоря, после сдачи этого экзамена моя уверенность резко упала. Я просто не могу быть уверена, что справлюсь хоть как-то.

Потеря мотивации.

Что ж, способ поддержать человека в такой ситуации был прост.

Дав Уайт немного времени на раздумья, я поправил очки.

Я закрыл глаза и тихо вздохнул.

Затем, снова открыв глаза, я начал говорить.

— Может, я и не настолько велик, чтобы меня называли монстром, но лично я считаю, что у тебя есть талант.

— Талант?

— Помнишь, что я сказал во время совместной практической оценки?

Уайт не могла забыть. Обратная связь, которую я ей дал, вместе с её чувствами страха и облегчения, должно быть, глубоко запечатлелась в её сознании.

— Примерно в это же время в прошлом году я не был так хорош, как ты. Вот почему я сказал, что ты была превосходна.

— Действительно?

— Но я зашёл так далеко.

Когда я готовился к экзаменам, больше всего меня беспокоило то, что я не знал, хорошо ли я справляюсь.

Даже проштудировав несколько раз толстые учебники, я не был уверен, что сдам экзамен хорошо, пока не настал день экзамена на адвоката.

Но если бы кто-то вселил в меня уверенность, что у меня все хорошо, большего воодушевления не могло бы быть.

Уверенность в себе.

Важна была уверенность в том, что всё идёт хорошо.

И у меня хватило влияния, чтобы вселить в Уайт такую уверенность.

— Даже если ты пока не поняла, у тебя всё хорошо. В этом я тебя заверяю.

Когда я произнес это с мягкой улыбкой, в глазах Уайт появился проблеск.

Внезапно я заметил Мерлину, прислонившегося к дереву и едва заметно улыбающейся.

Причина её поведения была очевидна. Услышав слова поддержки, которые я предлагал Уайт, она, вероятно, почувствовала гордость, думая: «Ах, молодость».

— Эхехе.

Покраснев, Уайт неловко улыбнулась и нежно почесала щёку. Её смущение было явно видно.

— Я это так? Услышав, что вы это говорите, я чувствую себя несколько…

Уайт мягко покачала телом.

Она казалась вполне счастливой.

Этого должно хватить.

— Теперь давай сосредоточимся.

— Д-да, да!

После этого Уайт выслушала мои объяснения, не отвлекаясь, и посвятила себя тренировкам.

Довольный её успехами, я вознаградил её батончиком манового пудинга.

Когда Мерлина подошла и забрала половину, Уайт заскулила в знак протеста.

***

— Нихихи, студент прибыл!

— А, старшая.

На углу в саду бабочек. Расставшись с Уайт, я остановился там, чтобы продолжить обучение.

Студентка со светло-фиолетовыми волосами подняла глаза от своей книги и поприветствовала меня. Скопление звёздных огней, плавающих рядом с ней, было особенно поразительным.

Фиолетовая брошь на ленте её форменной одежды указывала на то, что она была студенткой третьего курса.

Как обычно, она сидела, прислонившись к дереву. Это был мой любимый персонаж, Дороти Хартнова.

Даже тусклость вечернего неба не могла скрыть прелести Дороти.

Под её шляпой ведьмы сияла её богиня-красота. Это было похоже на нимб вокруг красивой или привлекательной знаменитости.

— Как наркоман тренировок, ты пришёл тренироваться сразу после ужина, а!? У тебя не будет болеть живот?

— Я буду осторожен. Вы обедали, старшая? — спросила я с улыбкой, ставя свою сумку рядом с Дороти.

— Конечно. У меня была курица~.

Как и ожидалось от старшей, она обожает курицу.

— Нихихи.

Любимой едой Дороти была курица. Настолько, что 70% её недельного рациона состояло из курицы.

Пока Дороти снова уткнулась в книгу, я повернулся плечом, разогревая тело, и приготовился двинуться к центру травянистого поля.

— Студент, я сегодня увидела кое-что интересное, понимаешь?

Затем голос Дороти…

— Что-нибудь интересное?

— Да, у твоей подруги-преследователя было кольцо на левом безымянном пальце.

Наступила тяжелая тишина.

Я резко остановился.

Холодок пробежал по моему позвоночнику. Я повернул голову назад, чтобы снова посмотреть на Дороти.

Она смотрела на меня с улыбкой.

— Знаешь, кто ей его подарил? Студент дарит другому студенту кольцо, это так романтично для меня~ Мне очень любопытно.

Поля её ведьминской шляпы были сдвинуты набок, частично закрывая один глаз.

Хоть она и улыбалась, не было ощущения, что она действительно счастлива.

Ты не друг, так что ты можешь знать, кто ей это дал.

Запугивание.

Каким-то образом я ощутил более сильное психологическое давление, чем даже при столкновении с Плавучим островом.