— С этого момента мы начинаем церемонию открытия зимних каникул на факультете магии в Академии Мархена!

Белый снег украсил Академию Мархен своими красками.

Утро. Школьный округ Магического факультета. Площадь перед залом Орфина.

Студенты факультета магии, одетые в униформу и накидки-шали, выстроились на площади в строю, соответствующем их курсам.

Женщина-профессор, отвечающая за класс С для первокурсников факультета магии, стояла на платформе и энергичным голосом проводила церемонию открытия каникул.

Для меня это было последнее мероприятие в академии в качестве первокурсника факультета магии.

Я приблизительно слышал речь директрисы Елены Вудлайн, когда она размышляла о появлении демонов, Плавающем острове и насыщенном событиями году, который мы пережили.

Ах, как же душераздирающе было видеть, как её глаза увлажнялись, когда она вспоминала, сколько страданий она перенесла в этом году.

— Однако путь трудностей ещё далек от завершения.

Пожалуйста, не плачь уже. Ведь впереди будет много трудных дней…

Вскоре после этого, следуя призыву ведущего, ведущие преподаватели факультета магии первого и второго года обучения выступили в качестве представителей своих курсов.

Первое место в рейтинге первого года обучения заняла студентка с розово-золотыми волосами, ниспадающими до талии, Люси Элтания.

А первое место на втором курсе заняла студентка с длинными светло-фиолетовыми волосами, Дороти Хартнова.

Мои кулаки сжались.

Мои любимые персонажи!

Их красота была безумно ослепительной…!

Хотя они были облачены в одинаковую униформу и накидки-шали, даже вид их спин перед трибуной создавал впечатление, будто вокруг них сияет нимб.

Хеххх, я не мог не улыбнуться, словно гордый отец.

Для справки: церемония по случаю каникул была предназначена только для студентов, которые возвращались в следующем году.

Студенты третьего курса были будущими выпускниками, поэтому они не стояли на платформе. Вместо этого им предстояла грандиозная церемония по случаю выпуска.

Директор Елена, в белом халате на плечах, стояла перед двумя верхними сиденьями.

Она сняла красный камень с броши Люси и заменила его синим камнем, символизирующим студентку второго курса.

Таким же образом она прикрепила к броши Дороти фиолетовый драгоценный камень, символизирующий студентку третьего курса.

Когда директриса Елена пожала руки двум ученицам, ученики разразились радостными возгласами и аплодисментами.

Во время аплодисментов…

Я перевёл взгляд на студентку с двумя зелёными хвостиками, Кайю Астреан.

Кайя, крепко сжав губы, разочарованно смотрела вниз.

— Кажется, она расстроена.

Во время итоговой аттестации в конце семестра Кайя подралась с Люси и проиграла.

Даже если Кайя стала намного сильнее, чем в изначальном сценарии, Люси всё ещё удерживала свою позицию, словно непреодолимая стена.

Вероятно, Кайе было трудно выносить всепоглощающее чувство неполноценности.

— …

Со вчерашнего дня история, рассказанная мне Дороти, не выходила у меня из головы.

После победы над Парящим Островом я и не подозревал, что Кайя придёт в убежище и исцелит меня.

Если подумать, Кайя внезапно появилась и спасла меня от кризиса. Было много вещей, которые были бы проблемными без неё.

Внезапно мне в голову пришли такие мысли.

Если бы я не наладил связь с Кайей…

…Как бы все сложилось для меня?

«Я бы сражался с Громовой Птицей и погиб».

Вот именно… Я бы попал впросак.

«Спасибо... за всё».

Ты спаситель моей жизни.

Кажется, только тогда Кайя заметила мой взгляд, повернув голову и встретившись со мной взглядом своих нефритовых зрачков.

— Хе-хе…

Лицо Кайи заметно покраснело. Казалось, ей было неловко от мысли, что я смотрю на неё.

Она быстро повернулась и опустила голову.

Её плечо напряглось, когда она поднялась, и над её головой, казалось, поднялся пар.

Это была всё та же старая Кайя.

***

Когда церемония награждения завершилась, студенты разбрелись кто куда.

Академия Мархен наконец-то открыла свои двери внешнему миру, и многие студенты отправились в свой родной город на карете. Через несколько дней в академии станет очень тихо.

Несмотря на это, то, что мне приходилось делать, оставалось тем же, что и всегда.

— Обучение.

Во время каникул тренировочные площадки практически опустели. Я не мог упустить эту золотую возможность.

Оглядываясь по пути на тренировочную площадку, я запечатлел в своём воображении прекрасный заснеженный пейзаж Академии Мархен.

Когда я выдохнул, наружу вырвался дымчатый пар, который затем тихо растворился в воздухе.

Это был явный признак приближающейся зимы.

— …

Любуясь пейзажем, я вдруг остановился.

На рассвете…

В поле зрения показался пень, на котором я сидел, пригнувшись.

Это был день церемонии вступления.

В тот рассвет, когда с хмурого неба лился весенний дождь, я сидел, пригнувшись, на том дереве, безучастно наблюдая, как замерзают капли дождя, соприкасаясь с [ледяной завесой].

Чувство беспомощности, которое я тогда испытал, до сих пор живо вернулось ко мне.

1 год. Первый год владения Исааком, статистом, который появился в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱.

Я пережил Громовую Птицу, уничтожил Плавающий Остров и спас Дороти. Более того, я предотвратил множество Плохих Концовок.

И я не умер. Я выжил и не оторвался от пути, чтобы победить Злого Бога.

«…Я горжусь».

Вдруг раздался тихий смех. Это было нелегко, но я был горд, что я всё ещё жив.

Я снова начал ходить.

К концу второго семестра…

Здесь завершился мой первый год.

[Статус]

Имя: Исаак

Ур.: 103

Пол: Мужской

Год: (2-й)

Звание: Перспективный второй год

Мана: 24000/24000

– Скорость восстановления маны (B+)

***

Учебные площадки.

Держа в руках посох Жони и сталкиваясь с иллюзиями демонических существ, я погрузился в размышления.

В конце концов, необходимо было упорядочить текущую ситуацию и постоянно укреплять планы на будущее.

По состоянию на конец второго семестра первого года обучения я занимал 45-е место на своем курсе.

Это был рейтинг, рассчитанный путём суммирования всех результатов оценки, полученных мной за второй семестр.

Мне подтвердили право на получение стипендии «За выдающиеся достижения в саморазвитии», которая присуждается студенту, показавшему наиболее значительное улучшение оценок по сравнению с предыдущим семестром.

Я не был особенно счастлив. В конце концов, я знал, что так и будет. Я просто почувствовал облегчение.

В любом случае, мне не придётся беспокоиться об оплате обучения во время зимних каникул.

Более того, мне также подтвердили необходимость переезда в общежитие.

В настоящее время я проживаю в общежитии для студентов средних и низших классов, в зале Бриггс.

Перед началом первого семестра я перееду в общежитие для студентов среднего и высшего звена — зал Элма.

Начиная с зал Элма условия значительно улучшились, а участие горничных, работающих в школе, в моей повседневной жизни расширилось.

Другими словами, жизнь станет намного удобнее и комфортнее.

Конечно, можно было нанять личных служанок, но для простолюдина вроде меня это не имело значения.

«Но самое крутое — это…»

Я смог получить оба магических оружия конечного уровня ещё до того, как стал студентом второго курса.

На этот раз я решил заполучить Большой меч Гормоса, но...

К сожалению, ситуация была иной, чем с Ледяным Драконом-Хильдой.

«Потому что я не могу заключить контракт с Гормосом, чтобы он стал моим фамильяром».

Тот, кто охранял Большой Меч Гормоса, был Каменная Черепаха-Гормос. Он был 8-звёздным магическим зверем.

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, чтобы заключить контракт с 8-звёздным магическим зверем, охраняющим абсолютное оружие, необходимо было выполнить три условия.

Во-первых, наличие круга знакомых контрактов на 8 звёзд.

Во-вторых, получение абсолютного оружия через испытание.

В-третьих, доказать своё превосходство, победив в бою 8-звёздочного магического зверя.

Да, именно так. Это был стандарт.

Просто ситуация с Ледяным Драконом-Хильдой была особенной.

«Вот почему заключить фамильярный контракт можно было только на самых поздних стадиях игры».

Другими словами, если я хотел сделать Каменную Черепаху своим фамильяром, мне приходилось следовать стандартной процедуре.

Мне пришлось стать достаточно сильным, чтобы сразиться с Каменной Черепахой и победить её.

«Мне также нужно подготовиться к первому семестру второго года обучения».

При обсуждении первого семестра мне на ум пришли четыре ключевых слова.

Золотое поколение.

Глубоководное чудовище, демон, который оставил Люси магическое оружие уровня «Конец игры».

Мико.

Битва за подчинение Элис.

«Что мне делать с кольцом Люси?»

Я считал Люси одним из членов Сил Покорения Злых Богов.

Таким образом, улучшение её характеристик напрямую коррелировало с усилением моей полной мощи.

В ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ при выполнении определённых условий можно было выпасть «Кольцо Королевы Бездны».

И это было магическое оружие Люси уровня «Конец игры».

«Я должен получить это, несмотря ни на что».

Однако проблема заключалась в том, что…

«Чтобы активировать его действие, его нужно носить на безымянном пальце левой руки…»

Судя по всему, учитывая предысторию Кольца Королевы Бездны, контекст ношения кольца на левом безымянном пальце в этом мире также был эквивалентен предложению руки и сердца.

Во время игры в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱ у меня иногда возникало ощущение, что у разработчиков игры были какие-то тёмные намерения.

Мне пришлось обдумать, как именно я вручу ей это кольцо.

«Также…»

Хотя это и не имело отношения к развитию сценария, мне отчаянно хотелось кое-что выяснить.

«Откуда Элис всё знает?»

После того, как игрок одержал победу в битве за подчинение Элис, Элис с улыбкой покончила с собой, прежде чем покинуть сцену и унести с собой в могилу все тайны, связанные с ней.

Любой, кто играл в ❰Волшебный рыцарь Мархена❱, не захочет упустить возможность удовлетворить это любопытство.

Почему я должен быть исключением?

Поэтому, если это возможно, я хотел бы выяснить, откуда Элис всё это знает.

Пока я был погружен в такие мысли…

— Ха!

Внезапно послышался знакомый взрыв смеха.

Это был тот момент, когда я победил последнюю демоническую иллюзию, завершив тем самым первую волну.

Я посмотрел в сторону звука.

Неожиданно кто-то прошел через вход и приблизился ко мне.

Мужчина, одетый по моде, в опрятный аристократический костюм.

Это был тщеславный светловолосый дворянин Тристан Хамфри.

«Тристан?»

— Тренировка сразу после церемонии отпуска? Какая нелепость, простолюдин!

Подняв нос, Тристан надменно рассмеялся.

Судя по его гражданской одежде, он, похоже, возвращался в родной город и не проделал весь этот путь ради тренировок.

Другими словами…

«Он приходил ко мне?»

...Нет, скорее всего, он просто пришел подраться со мной. Это же Тристан, в конце концов.

Тристан держался от меня на расстоянии, прежде чем остановиться.

Как обычно, на его лице сияла высокомерная улыбка.

— Даже на второй год ты всё равно будешь у меня под ногами!

— …?

…Какая чушь.

— Вот как, простолюдин! Как бы ты ни старался расправить крылья и полететь, ко мне невозможно даже приблизиться. Я продолжу заставлять тебя горько чувствовать эту правду, даже когда мы станем второгодками!

Тристан торжественно объявил войну.

Ммм, ну…

Я просто примерно интерпретировал это как: «Давайте хорошо ладить, даже став второкурсниками».

— Кеухехе! Борись сколько хочешь! Я всё равно раздавлю тебя своим стремлением к знаниям!

После того, как Тристан произнес слова, напоминающие речь третьесортного злодея, он развернулся и начал уходить.

Он насмешливо рассмеялся: «Кеухахаха!», а затем закашлялся, словно чем-то подавился.

[Тристан Хамфри]

Ур.: 92

Раса: Человек

Элементы: Ветер, Вода

Опасность: X

Психология: [Хочет стать сильнее вас.]

Похоже, Тристан почувствовал мою ману во время оценки в конце семестра и посчитал, что я превосходю его самого.

Если бы это был Тристан, он был бы весьма воодушевлен таким фактом.

Он был личностью, которая не могла жить, зная горький вкус неполноценности. Он всегда стремился к совершенствованию, шлифуя себя бесконечно.

И такого парня превзошёл простолюдин Исаак, на которого он всегда смотрел свысока...

Таким образом, у Тристана была только одна реакция.

«Он будет работать ещё усерднее».

Он признал бы объективную иерархию, принял бы такую реальность и работал бы ещё усерднее.

Он знал ценность усилий на собственном опыте и не принижал результаты чужих накопленных усилий.

И больше, чем кто-либо другой, он хотел доказать своё превосходство результатом своего упорного труда.

Это был его образ жизни.

Поэтому, казалось, он объявил мне войну, чтобы укрепить свою решимость.

«Ну, я тоже чем-то похож на тебя».

Последней остановкой, к которой я стремился в этой академии, был Злой Бог Нефид.

Как всегда, моим объектом для сравнения стал этот демон.

Если бы я сейчас дрался, было бы объективно ясно, что из меня выбили бы всю дурь.

Поэтому всё, что я мог сделать, это работать до смерти, чтобы победить этого демона.

Фигура Тристана сзади скрылась за входом.

Несмотря на его намерение, его слова на самом деле вселили во меня новую решимость.

Когда началась вторая волна демонических иллюзий…

Из моих рук расцвела ледяная мана.

Это был лишь вопрос времени, когда мне предстоит пройти Испытание Песчаника, чтобы получить Большой Меч Гормоса.