— С этого момента мы начнем комплексную практическую оценку в конце семестра за второй семестр первого года обучения на факультете магии. Дуэльная оценка.

Площадки для дуэлей.

Студенты первого курса факультета магии заполнили зрительские трибуны.

Поскольку академия разделила студентов первого курса на четыре группы, каждая группа будет сдавать экзамен в разных местах.

В центре арены в строю стояли экзаменаторы и судьи.

Ведущим экзамена был красивый седовласый профессор Фернандо Фрост. Когда он держал спикер и объявлял сладким голосом, студентки вздыхали и стонали с лицами, полными влюблённости.

Прежде чем они успели опомниться, настало время практического экзамена в конце семестра, который должен был завершить второй семестр.

Три экзамена будут проводиться в течение трех дней.

Первым экзаменом было магическое мастерство, вторым — разрушение барьеров маны, и…

Третьим и последним экзаменом была дуэль.

Масштаб был неизбежно меньше, чем в первом семестре.

Из-за атаки Плавающего острова некоторые части земли раскололись, а здания рухнули. К сожалению, эти повреждения инфраструктуры произошли в ключевом месте, где готовилась оценка в конце семестра.

То же самое было и в ❰Водшебном рыцаре Мархена❱. Когда мы увидели, что сценарий не изменился по сравнению с его первоначальной формой, то показалось, что поврежденные здания и области были особенно слабы с точки зрения их фундамента.

— В любом случае.

Благодаря тому, что я уделял время учебе, а не магическим тренировкам, мне удалось получить довольно хорошие оценки на письменном экзамене.

Теперь, если мне удастся успешно сдать оставшиеся практические экзамены, я определённо смогу получить стипендию «За выдающиеся достижения в саморазвитии».

«К счастью, ко мне также вернулось значительное количество маны».

Скорость восстановления моей маны также увеличилась.

Было очевидно, что я перешел определенный порог, тем самым освободившись от состояния истощения маны.

Это было такое облегчение, что он восстановился как раз перед оценкой в конце семестра. Это было действительно удачей.

Вскоре после этого профессор Фернандо объяснил правила оценки поединка.

Это было похоже на первый семестр. Однако было два отличия.

Во-первых, не было мгновенной обратной связи. Да и не особо меня это интересовало.

Во-вторых, академия лично выбирала противников для поединка.

Это было сделано для того, чтобы правильно сбалансировать матчи оценки в конце семестра. Таким образом, никто не знал, кто будет их противником, пока их не вызвали.

Однако они бы подобрали учеников с наиболее похожими оценками на основе оценок на данный момент. Скобки для подбора пар, вероятно, были бы тщательно организованы, даже учитывая самые незначительные вещи.

«Думаю, Люси и Кайя будут сражаться друг с другом».

Это будет очень конкурентноспособно. Честно говоря, я даже не мог себе представить, насколько жесткой будет конкуренция.

Для справки: класс А сдавал экзамен отдельно, в уединённом месте; это было обширное поле.

Вероятно, академия выбрала это место, принимая во внимание их выдающиеся возможности.

Кстати, за пятое место Керидне Уайткларк придётся конкурировать с лучшими учениками класса B.

В конце концов, по призыву профессора Фернандо, студенты вышли на арену, чтобы начать поединки.

Когда студенты с одинаковыми оценками столкнулись друг с другом, развернулась ожесточенная битва. Это было настоящее зрелище.

Но оставим это в стороне…

«Большинство из этих ребят сейчас слабее меня».

Чем больше я чувствовал ману от сражающихся студентов, тем больше я понимал, что моя мана поднялась до высших уровней среди первокурсников факультета магии.

Уверенность начала расти во мне, поскольку я чувствовал, что даже тех, кто когда-то казался мне опасным, теперь можно легко победить.

«Ах, старые добрые времена».

Я не мог поверить, что я всё тот же человек, которого когда-то высмеивали за то, что у меня была оценка «E» в первом семестре.

Исаак, когда-то неудачник, теперь рисовал восходящую кривую, как и планировалось.

— Эй, друг!

— О, привет.

Внезапно ко мне подошла и села рядом оживлённая студентка с короткими белыми волосами и чёрной лентой в виде кроличьих ушек.

Это была Эми Холлоуэй, подруга детства и возлюбленная Яна Фейритейла.

Я думал поприветствовать её, когда представится возможность, но она пришла одна.

— А как же Ян?

— Он в другой группе. Но, Исаак, почему ты в прошлый раз просто прошел мимо, не поздоровавшись со мной? Ты думал, я не замечу?

— После письменного экзамена ты выглядела подавленным, поэтому я подумал, что ты, возможно, здорово облажалась. Разве ты не думала, что твоё будущее выглядит мрачно до недавнего времени?

— …Если ты такой проницательный, ты не будешь популярен, понимаешь?

Что же она хочет, чтобы я сделал тогда...

— В любом случае, после дождя всегда появляется радуга.

— Поскольку семестр почти закончился?

— Конечно~. После окончания сегодняшнего экзамена закончится второй семестр, и скоро наступит церемония каникул. Не время впадать в депрессию! Исаак, что ты собираешься делать на каникулах?

— Я пока не строил никаких конкретных планов.

Конечно, это была ложь.

Я был в путешествии, чтобы победить Злого Бога. Это было самое основное из основных — всегда иметь конкретный план.

Если не считать планов тренировок и охоты на демонов, во время зимних каникул произошло нечто, что можно было бы назвать крупным событием.

«Большой меч Гормоса».

Я планировал встретиться с мифическим магическим зверем. «Каменная Черепаха – Гормос» и получить Испытание Песчаника, чтобы получить «Большой Меч Гормоса». Это было самое мощное оружие элемента камня.

Конечно, как и во время Испытания Морозом, на этот раз мне снова придётся поставить на кон свою жизнь.

Это было просто обычное дело. Я был полон решимости преодолеть Испытание Сэндтона.

— Ха!

Внезапно откуда-то спереди раздался высокомерный смешок.

Это был Тристан Хамфри, тщеславный светловолосый дворянин, сидевший на два ряда впереди меня.

Его голос звучал так, будто он подслушивал разговор между Эми и мной, прежде чем нашел возможность вмешаться.

Тристан ухмыльнулся, сидя со скрещенными руками и ногами. Он слегка повернул голову назад, обнажив жемчужно-белые зубы.

— Уже почти зимние каникулы, а ты даже не составил конкретных планов на отпуск! Я уже скрупулезно и конкретно составил свой специальный план тренировок, который преследует вершину эффективности!

— …

— Смотри и учись, простолюдин! Если ты и дальше будешь таким же рассеянным, как сейчас, ты даже до моих щиколоток не дотянешься!

Тристан рассмеялся, издав звук «Кеухехехе», а затем закашлялся, словно чем-то подавился.

«Но я даже не просил его учить меня...?»

Почему он вдруг начал вести себя неадекватно?

Я не знал, как реагировать, поэтому просто проигнорировал его.

— Следующий! Класс B Джек Шнайдер, класс C Исаак! Выходите вперёд!

Решение судьи.

Думаю, теперь моя очередь.

— Я пойду первым.

— Да, удачи~.

Получив поддержку Эми, я покинул трибуны и поднялся на арену.

Напротив меня подошёл студент с длинной челкой, закрывающей правый глаз.

Высокий и ловкий. Если говорить грубо, он был похож на пару палочек для еды.

Его смех, который звучал как «Кикик», дополнял его раздражающую внешность; но в каком-то смысле я даже был рад его видеть.

— Кикик...! Эй, тебе не слишком везет с матч-апами?

Джек Шнайдер.

Он был одним из лучших учеников класса B, который заблокировал Сиэля и меня во время итоговой аттестации первого семестра.

[Джек Шнайдер]

Ур.: 88

Раса: Человек

Элементы: Молния, Ветер

Опасность: низкая

Психология: [Смотрит на вас свысока.]

— Я не могу поверить, что какой-то ублюдок класса C, нет, погодите. Я не могу поверить, что тот, кто когда-то славился маной класса E, на самом деле мой противник...! Кикик...! Тебе действительно не везет~.

«О, мать твою...»

Я серьёзно не могу выносить манеру речи этого мелкого засранца...

Конечно, как он и сказал, моя удача в матчах, казалось, была довольно слабой на поверхности. В целом, разрыв между высшими рангами класса C и высшими рангами класса B был довольно значительным.

Однако эти пары определялись на основе оценок, показанных во втором семестре.

Другими словами, даже академия посчитала, что мои навыки не уступают высшим чинам класса B.

— Ну, как скажешь. Думаю, так оно и есть.

Я ответил небрежно, слегка повращав плечами и расслабив тело.

— И всё же, не сдерживайся.

Хоть это и был экзамен, мне нужна была оценка моей боевой мощи.

Мой соперник по дуэли, Джек Шнайдер, отлично справился бы с этой ролью.

Джек снова начал смеяться. Ну, это было больше похоже на усмешку.

— Что за расслабленное отношение? Раньше ты ничем не отличался от жука! Ты был в самом низу пищевой цепочки! Ты думаешь, что можешь быть моим противником только потому, что у тебя немного улучшились навыки? Что за бредовый псих! Разве ты не победил элитного члена Чёрного Тигра, потому что он позволил себя ударить? Он был снисходителен к тебе! Эй, ты, тупица! Как ты можешь быть таким глупым? Ты даже не можешь оценить свои собственные навыки, когда ты намного слабее меня~? В отличие от оценки в конце семестра в прошлом семестре, верхнее место здесь не для того, чтобы защитить тебя!

«Ты слаб», «Ты слаб…» Мне казалось, что у меня из ушей течёт кровь от его раздражающего голоса.

«Но всё же…»

По крайней мере, среди первокурсников факультета магии после сегодняшнего дня больше не найдётся ни одного придурка, который бы говорил мне такие вещи.

— Любые средства разрешены! Сдаваться запрещено в течение одной минуты. Теперь проявите уважение к противнику и приготовьтесь к поединку. Готовы, начинайте!

Дудудудудек───!

「Ледяная стена」

Когда ледяная стена поднялась из-под земли, окружив Джека Шнайдера, он выпустил мощную молнию, разбив её на куски.

Рамблии───.

Кванг───!

— Кикик…! Блокировать мою молнию таким уровнем льда — это не… возможно…?

Пуккк──!

— Эхеук!

[Ледяная стена] была намеренно сделана слабой, чтобы её можно было разрушить.

Как только судья сказал «начинайте», я применил слабую [Ледяную стену].

И в то же мгновение я оттолкнулся от земли и бросился к Джеку.

Скорость, спортивные способности.

«Я нахожусь на совершенно другом уровне по сравнению с тем, что было раньше».

Сейчас я был намного сильнее, чем когда я сражался с Тристаном в первом семестре.

Я ударил этого мелкого засранца в живот, от удара его тело оторвало от пола арены.

Мгновенно я сконденсировал ледяную ману в правой руке. Магический круг [Ледяного взрыва] был выгравирован в воздухе.

Теперь не было необходимости в каких-либо подготовительных движениях для конденсации маны, необходимой для применения [Ледяного взрыва], и мне не требовалось нескольких секунд, чтобы собрать ману в первую очередь.

Удивленный Джек едва удержался в сознании и быстро собрал свою молниеносную ману, чтобы создать магический круг для контратаки.

Однако я энергично взмахнул правой рукой, взорвав сконденсированную ледяную ману.

Кваааааааа──────!!!

Холодный ветер яростно кружился, словно шторм.

Взрыв холодной маны распространился, нанеся значительный удар по его телу. Чистая сила взрыва рассеяла молниеносную ману.

Мгновенно образовавшийся иней создал большую глыбу льда, заперев его внутри.

Как будто время для него остановилось, его лицо, застывшее во льду, оставалось искаженным от боли.

Ууууух───.

— Ху.

После [Ледяного взрыва] из моего выдоха вырвался туманный холодный воздух.

Большего видеть не было нужды, результат матча был ясен. После активации размораживания глыба льда растворилась.

— Кх…

Бледно-голубая мана рассыпалась, словно лепестки цветов, и внутри неё Джек рухнул на землю, прежде чем рухнуть на арену.

Его широко открытые глаза закатились, показывая только белые сетчатки. Казалось, он потерял сознание, даже не имея возможности закрыть глаза.

Матч закончился в одно мгновение. Судья протянул мне руку с растерянным выражением лица.

— Победителем стал Исаак из класса C!

Я чувствовала на себе заумные взгляды студентов. Даже Эми широко раскрыла рот от удивления.

Это было понятно.

В конце концов, было доказано, что я, по крайней мере, достиг верхних ступеней класса B.

— Я кое-чему научился.

Я ничему не научился, но вежливо сказал такую ложь упавшему Джеку, прежде чем повернуться спиной и спуститься с арены.

— Хм.

Да, я даже горжусь собой за это.

* * *

— Джек Шнайдер проиграл…? Исааку?

— Исаак просто подавил его, да…?

— Разве у него не было оценки «E» в первом семестре?

Студенты на зрительских трибунах тихо переговаривались, стараясь, чтобы Исаак их не слышал.

Эми Холлоуэй засыпала Исаака вопросами о том, как ему это удалось, как только он вернулся, выражая восхищение и неоднократно восклицая: «Ты потрясающий, Исаак!» с широкой улыбкой.

— …

Широко раскрытые глаза Тристана Хамфри не показывали никаких признаков сужения.

Он уже знал, что физические способности Исаака были исключительными.

Однако совсем недавно спортивные способности, которые демонстрировал Исаак… были на совершенно ином уровне по сравнению с тем, когда Тристан сражался с ним в первом семестре.

Более того, Джек Шнайдер не просто терпел односторонние нападки со стороны Исаака.

Он попытался контратаковать, и молния явно собрала ману.

На самом деле он справился с этим довольно быстро.

Это подразумевало, что между их магией происходило соревнование в силе.

Однако молниеносная мана Джека была бессильно поглощена ледяной маной Исаака.

Это означало, что Исаак, несомненно, превзошёл Джека во всех отношениях.

— Как этот простолюдин может быть выше меня…?

Тристан Хамфри повернул голову и непонимающе уставился на Исаака, который оживлённо болтал с Эми.

Оставив в стороне тот факт, что он победил ученика класса B с более высоким рейтингом, такого как Джек Шнайдер…

Что это была за мана, которую он почувствовал от Исаака?

Его уровень уже намного превзошел уровень Тристана.

— Как это возможно…?

Тристан просто не мог поверить, что это правда.