Вторые ворота также были преодолены без проблем.

Это был тест, в котором вы сначала изучали контур маны, выгравированный на огромном магическом столбе. Вам нужно было найти место на контуре, где мана текла наиболее плавно. Чтобы пройти тест, вы должны были влить магию в определенную область, которую вы нашли, и столб начинал сиять ослепительным светом.

Как уже говорилось, я был одним из OG, кто играл ❰Волшебный рыцарь Мархена❱. Мне даже не нужно было изучать схему маны, так как мне нужно было просто посмотреть на рисунок на столбах, чтобы легко пройти тест.

_____

П.П: OG — игрок, команда или персонаж, которые существуют с первых дней игры или игрового сообщества.

_____

Третьи врата были битвой с демоническими существами. Уничтожение любых 10 демонических существ было достаточным для прохождения врат.

Я всё ещё был в лесу.

Теперь пришло время набрать союзников. Неважно, что, они должны были быть хороши в бою.

Чтобы добраться до демона-лягушки, мне нужно было пройти четвёртые врата. А чтобы пройти четвёртые врата, мне нужно было победить в бою привратника, который там будет находиться.

Большинство студентов будут устранены на четвертых воротах. Даже я не смог бы победить привратника в одиночку.

«Если все пойдет по плану, я доберусь туда довольно легко».

Если бы план А сработал, то не было бы нужды в союзниках.

Однако из-за непредвиденных обстоятельств мне пришлось прибегнуть к плану Б, для чего требовались настоящие товарищи по команде.

О, кстати, в ❰Волшебный рыцарь Мархен❱ главные герои были разными для каждого прохождения, так что я понятия не имел, кого я встречу по пути к четвёртым вратам.

「Каменная лавина (Стихия Камня, ★4)」

Рёв───!! Кван! Кван!!

[Гуух…]

— Перестань так много ныть.

Точно в то время, как раздался шумный рок-заклинание в паре с хриплым голосом. У меня было предчувствие, что она выберет тот же путь, что и я.

С оранжевыми волосами, завязанными в хвост, появилась студентка с золотыми глазами. Это была Лизетта Лайонхарт. Перед началом Совместной практической оценки она была на той же стартовой линии, что и я.

На этот раз она застегнула все пуговицы своей форменной рубашки, но её пиджак был завязан вокруг талии. Теперь, когда я об этом думаю, я никогда не видел, чтобы она носила свою форму нормально.

Лизетта посмотрела на Клыкастого Бегемота, которого она избивала каменной магией, закинув свою каменную биту на плечо.

— Цель обнаружена.

Кажется, я нашел свою первую добычу.

Я также был в команде с Лизеттой во время оценки охоты. Связь, которую я сформировал тогда, выглядела так, будто она сейчас окупится.

[Гуух…]

В этот момент на меня ринулся свирепый фиолетовый бегемот с длинными клыками.

Этот ублюдок, должно быть, тоже увидел во мне добычу.

Эо было демоническое существо, Клыкастый Бегемот. Несмотря на то, что он стоял на четырёх ногах, он всё равно был выше меня.

— …?

Услышав рёв Клыкастого Бегемота, Лизетта повернула ко мне лицо.

Ее глаза широко раскрылись, почти выпячиваясь из орбит.

— Ты, придурок, почему ты здесь…?

Прежде чем поздороваться, мне, наверное, стоит сначала избавиться от Клыкастого Бегемота.

Я поднял посох Жони и направил его голову в сторону Клыкастого Бегемота.

Затем я вылил в него ледяную ману.

「едяное Копье (Элемент Льда, ★4)」

Ударь ножом──!

[Гегх…]

Над моей головой материализовалось ледяное копье и пронзило воздух, полностью пронзив Клыкастого Бегемота, словно шашлык.

Одного удара было достаточно, чтобы уничтожить этого ублюдка.

Во время охотничьей оценки мне приходилось быть осторожнее с таким монстром... Однако теперь я мог с легкостью убить его.

— Меньше движения.

Клыкастый бегемот, пронзённый [Ледяным копьем], немного содрогнулся, прежде чем превратиться в грубый контур марионетки.

Бип–.

На браслете была написана цифра «1». В третьих воротах число увеличивалось на 1 за каждое уничтоженное мной демоническое существо, и как только это число достигало 10, я очищал ворота.

Только тогда я повернулся и посмотрел на Лизетту. Она дернулась, её плечи задрожали.

[Лизетта Лайонхарт] Психология: [Нервничает из-за страха перед вами.]

Отношения, основанные на страхе, не подходят для товарищества по команде. Даже если это было разовое событие.

Если так, то мне, наверное, следует постараться её успокоить, верно?

— Давно не виделись. У тебя всё хорошо?

Я сделал вид, что улыбаюсь джентльменом.

Я подошёл к Лизетте и дружелюбно поприветствовал её.

— П-почему ты ведешь себя так дружелюбно?! У меня мурашки по коже…!

Лизетта покрылась холодным потом, нервно отступая. Во время оценки охоты она обращалась со мной как со своим лакеем, что было совсем не похоже на то, что было показано сейчас.

Я изо всех сил старался казаться нежным, поэтому мне было немного грустно, что она так отреагировала.

Ладно, вернёмся к теме.

— Ты. Присоединяйся к моей команде.

— Хватит нести чушь.

Хотя предполагалось, что это универсальное правило — становиться союзниками, если я затрону её эту фразу для пикапа… Лизетта, не колеблясь, тут же пресекла её.

Ну, этого следовало ожидать.

— Лизетта.

Я прижался к Лизетте и положил руку ей на плечо. Это был жест, выражающий мое дружелюбие.

Лицо Лизетты слегка дрогнуло на мгновение. Она попыталась вести себя жестко, но не смогла даже контролировать лёгкую дрожь в своём теле. Её золотистые глаза были полны едва заметного страха.

Судя по её неспособности отбросить мою руку, у неё изначально не хватило смелости мне сопротивляться.

Я не знал, что она так меня боится... Мне нужно поторопиться и развеять её тревогу.

— Это всего лишь мои мысли, но я думаю, что четвёртые врата будет довольно сложно очистить. Давай поможем друг другу. Если я один из членов твоей группы, разве это не выгодно и для тебя? Мы даже обменивались секретами вместе, помнишь?

— Э-э, а откуда ты знаешь, что четвёртые врата были сложными? Ты узнал об этом с помощью этой твоей херни с восприятием маны на уровне Архимага? Этот мудак…

— Ты присоединишься ко мне или нет?

Я сразу же пресёк её чушь.

— …Зачем тебе ехать так далеко? Разве ты не хотел расслабиться перед экзаменами?

— Мне нужно сделать кое-что важное.

Я решил перестать говорить тайно. Я прошептал серьёзным голосом.

Глаза Лизетты прищурились. Её золотые глаза встретились с моими.

— Неужели на этот раз выскочит опасный ублюдок?

— Не так опасно, как в прошлый раз.

— Ха, чёрт... Опять.

Лизетта схватилась за голову и глубоко вздохнула.

Вскоре после этого она продолжила резким голосом:

— …Ты мне не нравишься.

— О, правда? Ты мне нравишься, потому что ты мне как друг.

— Что?

— Спасибо, что помогла мне во время общественного мероприятия.

Я был искренен. Она раздражала меня, когда я сражался с Элфельтом на острове Элт, но я был тронут, когда она поддержала меня во время общественного собрания.

Я имею в виду, разве не нормально становиться друзьями, накапливая как позитивную, так и негативную привязанность? Та стерва Роуз была исключением, конечно.

— Это было не для тебя, так что не пойми меня неправильно, потому что если ты это сделаешь, я буду чувствовать себя дерьмом.

Лизетта раздражённо заворчала, снимая браслет на левом запястье.

— …Ладно, только до четвёртых ворот.

[Лизетта Лайонхарт] Психология: [Не хочет, чтобы с учениками случилось что-то опасное.]

Я часто видел это в ❰Волшебном рыцаре Мархена❱.

Хотя она казалась агрессивной и грубой, она тайно заботилась о других и пыталась защитить их. Она была стереотипной хулиганкой цундэрэ. Вот кем была Лизетта.

— Я рассчитываю на тебя.

Я ухмыльнулся и надел свой браслет поверх её.

Дин─♪

На наших браслетах загорелся крошечный голубой огонек. Это означало, что теперь мы в одной группе.

— Да!

Я получил надёжную силу!

— Ха! Пойдём, Лизетта!

— Ах! Не гладь меня по голове, это противно!

Я с радостью погладил её по голове, однако Лизетта быстро отстранилась от меня, ведя себя так, словно её напугало какое-то насекомое.

Что это за лечение?

Да мне всё равно. Мне хватило того, чтобы завербовать надёжного союзника.

Крах───!

Треск──!

Мы с Лизеттой легко уничтожили демонических тварей и, выполнив норму, прошли третьи ворота.

Снова мана-шарики вытекли из браслета, образуя множество различных маркеров направления, каждый из которых вёл к следующим вратам. Кроме того, некоторые из них были дополнительно отмечены тёмно-красными мана-шариками в форме «треугольника». Это означало, что другой ученик уже достиг этого места.

Я направился к одному из этих треугольных маркеров.

— Алло, ты забыл, что обозначает эта фигура?

— Всё в порядке, просто следуй за мной.

Я уже манипулировал ситуацией так, чтобы ни один другой студент не выбрал этот путь.

Когда я вышел из леса, на меня полился яркий солнечный свет. Я прикрыл глаза руками. Далеко за ними виднелось голубое небо размером с ладонь.

Мы всё ещё были на вершине каньона. Я повернул голову в сторону и увидел скалу.

Прямо перед нами были крутые известняковые скалы, лестница наверх была неровной. Если бы мы достигли вершины, мы смогли бы пройти к четвёртым воротам.

— Мне не следовало выбирать этот путь…

Внутренний монолог Лизетты был полон глубокого сожаления.

Я имею в виду, насколько плоха может быть лестница? Даже если она была немного высокой, скала была на таком открытом пространстве. Я, вероятно, мог бы подняться по лестнице с закрытыми глазами.

Я повернулся спиной к Лизетте и опустился на колени, вытянув одну ногу.

— Залезай.

— Ты что, с ума сошёл? Лучше скажи мне, чтобы я прыгала на скалу, как кролик.

— Ого, я знал, что ты будешь такой.

— …Э? Ч-что ты пытаешься сделать? П-подожди! Аааа!

Достаточно было один раз проявить свою внимательную натуру. В конце концов, у нас был лимит времени.

Я подошла к Лизетте и силой подняла её, приняв позу принцессы.

Хотя Лизетта, по-своему, обладала довольно хорошей физической формой благодаря тренировкам, она не шла ни в какое сравнение со мной, чья чистая сила была настолько подавляющей, что я мог с легкостью справиться с ней.

[Лизетта Лайонхарт] Психология: [Сейчас очень взволнована из-за вас.]

— Ты! Ч-ч-что это значит...?!

— Не двигайся.

Я ответил твёрдым голосом и послал каменную ману себе под ноги.

「Генерация Рока (Рок-элемент, ★1)」

Дудеук────!!

— АААААА!

В одно мгновение под моими ногами возник каменный столб, наши тела поднялись вверх по мере того, как столб увеличивался в размерах.

Как и прежде, всякий раз, когда каменный столб достигал своего предела, я делал новый из скалы.

Перейдя на новую опору, я продолжил делать уколы, непрерывно повторяя эти действия.

Это был метод, который требовал исключительного владения маной, чувства равновесия и атлетических способностей. Он был полон риска и опасности, но для меня это не было чем-то большим.

— Ар-ар, ты с ума сошёл?!

— Это намного быстрее, да?

— Тьфу, этот ублюдок…!

После этого Лизетта ничего больше не сказала и только глубоко вздохнула.

Дудеук────!!

Через некоторое время столб, по которому мы ехали, наконец достиг вершины скалы, что позволило мне легко спрыгнуть и благополучно приземлиться.

Прямо посреди ровной площадки, окруженной кленами, находился небольшой вход в подземную пещеру.

— Лизетта, ты в порядке?

— Вздох…

Лизетта осела в глубоком плаче. Похоже, она потеряла душу по пути наверх.

— Сэр Исаак!

Словно ожидая, девочка с зелёными косичками прислонилась к клёну. Она побежала ко мне, визжа от восторга.

Это была второе место первокурсница факультета магии, Кайя Астреан.

Глаза у неё были нефритового оттенка. Это была её изначальная сущность.

— Второе место?

Лизетта была встревожена, когда из ниоткуда появилась Кайя.

— Я ждала тебя-!

Внезапно Кайя замерла. Как будто время остановилось только для неё.

Тут же в её дрожащих зрачках отразилась сложная эмоция.

[Кайя Астреан] Психология: [В настоящее время переполнена завистью и ревностью к Лизетте Лайонхарт, которую вы несёте на руках, как принцессу.]

На данный момент…

Это не очень хорошая ситуация.