Глава 91. Очная ставка!

Пространственный мешочек – это редкое сокровище, которое не относится к рангам сокровищного или духовного оружия.

Материалы для него крайне дефицитны, а процесс изготовления невероятно сложен, поэтому такие вещи встречаются чрезвычайно редко.

Его название отсылает к идее вмещения целого поместья в крошечный узел, что подобно концепции сокрытия горы Сумеру в горчичном зерне.

Внутри пространственного мешочка заключено отдельное измерение, способное вместить огромное количество вещей, а живые существа могут находиться там в течение короткого времени.

Ши Те обладал высочайшим уровнем самосовершенствования и поразительной чувствительностью восприятия. Как бы усердно Янь Сюй ни пытался скрыть правду, ему не удалось обмануть старейшину.

— На пути сюда я случайно обнаружил ранее пропавшего ученика нашей секты, Е Цзина, — Янь Сюй говорил с невозмутимым видом, сохраняя полное спокойствие. — В тот момент он был без сознания, поэтому я спас его. Так как мне нужно было спешить на подмогу, я не мог терять время и временно поместил его в пространственный мешочек.

С этими словами Янь Сюй достал небольшой мешочек.

С виду тот не представлял собой ничего особенного: черный материал, горловина затянута золотым шнурком.

Но стоило Яню развязать шнур, как из открывшегося мешочка вырвался поток золотистого воздуха.

Вместе с этим золотистым потоком перед Янь Чжаогэ и остальными появилась фигура человека.

Янь Чжаогэ беззвучно усмехнулся. Человек всё еще был в беспамятстве, а на его тыльных сторонах ладоней, шее и щеках – там, где кожа не была прикрыта одеждой, – виднелись узоры, похожие на языки пламени.

Кто это мог быть, если не Е Цзин?

Ши Те перевел взгляд на Е Цзина. Несмотря на то что это был лишь мимолетный взор, парень тут же начал приходить в себя.

Очнувшись, Е Цзин сначала выглядел растерянным, но вскоре взгляд его прояснился, и он настороженно огляделся по сторонам.

Стоило ему увидеть Янь Чжаогэ, как его глаза мгновенно налились кровью, словно в них вспыхнуло пламя. Он резко рванулся, собираясь вскочить с земли.

Ши Те слегка нахмурился. Он не сделал ни единого движения, но Е Цзин замер на месте, не в силах пошевелиться. Ему оставалось лишь вытянуть шею и в ярости сверлить Янь Чжаогэ взглядом.

— Меня зовут Ши Те. Ты тоже ученик этой секты, а значит, должен знать, кто я, — спокойно произнес старейшина Ши. — Я занимаю пост Первого магистра Зала Наказаний и ведаю соблюдением устава и наказаниями в нашей секте.

— Если ты считаешь, что с тобой поступили несправедливо, можешь изложить всё мне. Если факты подтвердятся, я не допущу, чтобы тебя притесняли.

Е Цзин тяжело дышал, вытаращив глаза на Ши Те, и выкрикнул:

— Все на горе Гуанчэн – одного поля ягоды с семейкой Янь!

— Его отец такой же главный старейшина, как и ты! Как ты можешь не потакать ему? Как ты можешь восстановить справедливость для меня и рискнуть обидеть его отца ради меня?!

Янь Сюй стоял в стороне, не проронив ни слова, но, видя реакцию Е Цзина, лишь внутренне покачал головой: «Если бы перед тобой был не старейшина Ши, ты бы уже успел настроить его против себя одним только своим поведением».

Как и предполагал Янь Сюй, Ши Те действительно не обратил внимания на дерзость Е Цзина.

Его голос звучал ровно, без тени эмоций:

— Я не стану обижать младшего брата Яня ради тебя или ради кого-то еще. Но ради справедливости, правил секты и честности я готов пойти против кого угодно.

— Чжаогэ рос на моих глазах, но именно поэтому я тем более не потерплю, чтобы он совершал ошибки.

— Однако, если выяснится, что кто-то выдвинул ложные обвинения или устроил подставу, виновный понесет то же наказание, которому хотел подвергнуть другого.

Ши Те спокойно добавил:

— Я опираюсь только на истинные факты.

Его мощь, тяжелая как гора и глубокая как океан, даже при полном внешнем спокойствии заставила Е Цзина притихнуть. Эти негромкие слова весили целую тонну, отдаваясь в сердцах всех присутствующих.

Е Цзин глубоко вдохнул и впился яростным взглядом в Янь Чжаогэ:

— Еще до того, как я попал в секту, он приехал в Восточный Тан и отобрал у меня любовь всей моей жизни, мою подругу детства!

— Позже, когда я стал учеником горы Гуанчэн, он видел во мне бельмо на глазу.

— Во время недавней закалки в Бездне Подавления Дракона он хотел убить меня, но не желая оставлять следов, подстроил всё так, чтобы я погиб от чужих рук. Он хотел вырвать корень зла!

— Когда этот план провалился, он придумал новый: бросил свою Внутреннюю кристаллическую печь в Бездну Подавления Дракона, из-за чего я едва не погиб!

— Судьба была на моей стороне, я выжил. Но в Ледяном пруду Костяного дракона он снова попытался меня прикончить!

— Он раз за разом пытался сгубить меня! Между нами нет мира, только вражда до гроба!

Янь Чжаогэ спокойно стоял поодаль, глядя на Е Цзина без капли гнева или радости.

Ши Те перевел взгляд на него:

— Чжаогэ, тебе есть что сказать?

Янь Чжаогэ заговорил не спеша:

— В свое время младшая сестра Линь сама сделала выбор. Я не вмешивался в их отношения по собственной инициативе.

— Что касается случая с Костяным духом Ледяного Дракона, то это произошло потому, что ранее он, не разбираясь в причинах, тяжело ранил нашего соученика, младшего брата Ланя. Я решил преподать ему урок, и это действительно было сделано мной намеренно.

— Относительно событий в Бездне Подавления Дракона я подал в секту подробный отчет. Уверен, дядя-наставник, вы его читали.

Ши Те кивнул, и Янь Чжаогэ продолжил:

— Владыка Знамени Красного Духа хотел убить именно меня, я не мог распоряжаться его действиями.

— Даже если бы я заранее знал, что Владыка Знамени использует Истинное пламя Отпавшего огня как маяк для засады в Бездне Подавления Дракона… — Янь Чжаогэ посмотрел на Е Цзина. — Твое решение пойти и попытаться украсть это пламя – не то, что я мог бы контролировать.

— Ты заинтересовался моей целью, Истинным пламенем Отпавшего огня, о чем я совершенно не подозревал. Как бы я мог подстроить это для тебя?

Е Цзин сверлил Янь Чжаогэ взглядом, его дыхание становилось всё тяжелее. Янь Чжаогэ покачал головой:

— Конечно, я не стану скрывать: не будь там Владыки Знамени Красного Духа, я бы и сам позже научил тебя уму-разуму.

— Но на тот момент мне не было нужды убивать тебя. Ты не представлял для меня никакой ценности, ради которой стоило бы марать руки.

Е Цзин поперхнулся воздухом, а пламя ненависти в его глазах вспыхнуло еще жарче.

Янь Чжаогэ спокойно выдержал его взгляд, который постепенно становился ледяным:

— Что же касается того, что произошло после твоего падения в бездну, всё решается очень просто. Давай проведем ритуал Кровавого отблеска души.

— Мы восстановим картину тех событий, и пусть дядя-наставник нас рассудит.

— Мне совершенно нечего скрывать. А ты – осмелишься?

Е Цзин выпалил не раздумывая:

— Давай!

Янь Чжаогэ пожал плечами и повернулся к Ши Те с поклоном:

— Дядя-наставник, прошу вас провести ритуал.

Ши Те промолчал, лишь щелкнул пальцами, выпуская луч света. Тот взмыл в небо и превратился в столб сияния, накрывший и Янь Чжаогэ, и Е Цзина.

Янь Чжаогэ не спеша проколол палец. Выступила капля крови, которая превратилась в алую нить и устремилась ввысь.

Следуя за этой нитью, Янь Чжаогэ смутно почувствовал, как его душа словно отделяется от тела, возносясь на более высокий уровень.

С другой стороны Е Цзин под руководством Ши Те проделал то же самое.

— Сосредоточьтесь и мысленно вернитесь в тот момент. Важно не то, что вы видели, а фиксация временной метки события, — произнес Ши Те.

— Ритуал естественным образом отсеет субъективные искажения, вызванные вашими чувствами, а также то, что вы намеренно пытаетесь игнорировать.

В следующее мгновение в небе над ними медленно опустилось световое зеркало.

В зеркале возникли образы, с пугающей точностью воссоздающие сцену в Бездне Подавления Дракона.

Лицо Янь Чжаогэ осталось неподвижным.

Янь Сюй едва заметно покачал головой.

Глаза Е Цзина стали еще краснее.

Ши Те же, глядя на призрачные образы, на мгновение задумался, увидев ужасающую ауру, исходящую от темно-красного кольца на руке Е Цзина, и силуэт призрачного огненного гиганта.

Спустя долгое время Е Цзин пришел в себя и взревел:

— Ты всё подделал! Ты такой же, как Лань Вэньянь и Линь Юйшао – вы все заодно, вы покрываете этого мерзавца Янь Чжаогэ!

— Это точно он специально швырнул ту печь, чтобы погубить меня!

Выражение лица Ши Те постепенно становилось суровым. Его тяжелый взгляд придавил Е Цзина к земле так, что тот не мог шевельнуться.

— В ритуале Кровавого отблеска души действительно можно схитрить, — тихо сказал Ши Те. — Но это возможно лишь в одном случае: если обе стороны заранее сговорились.

— Е Цзин, разве ты вступал в сговор с Чжаогэ до этого момента?

Е Цзин лишился дара речи. Он хрипло дышал, огонь в его глазах разгорался всё сильнее, а остатки рассудка окончательно покидали его.

Огненные узоры на его теле засияли так ярко, будто собирались превратиться в настоящее пламя.

Янь Чжаогэ спокойно смотрел на него и вдруг спросил:

— Е Цзин, а как погибла младшая сестра Линь?