Глава 83. Планы не поспевают за переменами

Слушая пересуды вокруг, Янь Чжаогэ не чувствовал самодовольства от своего триумфального явления.

Помогая А-Ху восстановить дыхание, Янь Чжаогэ часть своего внимания сосредоточил на обратной формации.

Лицо Чжао Шичэра уже пришло в норму. Получив поддержку всей мощи Великой формации, ему стало куда проще залечивать раны.

Видя это, Янь Чжаогэ успокоился.

А-Ху перевел дух, и золотые иглы Солнечного Дождя рассыпались по земле вокруг него.

Он открыл глаза и, болезненно оскалившись, проговорил:

— Хорошо, что я надел Духовное оружие, подаренное главой семьи, когда мы отправлялись в путь. Иначе мне бы точно пришел конец.

Убедившись, что с верным слугой все в порядке, Янь Чжаогэ усмехнулся:

— Ну и как тебе на вкус Солнечный Дождь?

А-Ху скривился:

— Весьма свирепая штука.

Янь Чжаогэ достал цилиндр – тот самый Солнечный Дождь:

— Вещь коварная. И хотя возиться с перезарядкой после каждого использования хлопотно, мощь у нее действительно впечатляющая.

— Забирай себе, будешь развлекаться. Если подстрелишь кого исподтишка, пусть все шишки валятся на Святую секту Великого Солнца.

Окружающие, услышав это, не знали, смеяться им или плакать.

А-Ху же с радостью принял подарок:

— Хорошая идея, молодой господин.

— Если вам кто-нибудь не понравится, я ему сразу «сюрприз» устрою.

Разумеется, это были лишь шутки.

Янь Чжаогэ подошел к Чжао Шичэру.

Внешне правитель Восточной Тан выглядел так, будто полностью исцелился и никаких следов ран не осталось.

Ранее, помогая ему, Янь Чжаогэ передал часть техник Искусства Обратного Потока Небесной Бездны.

Теперь, когда Чжао Шичэр мог задействовать силу формации, скорость его восстановления стала невероятной. Хотя он еще не выздоровел до конца, серьезная опасность миновала.

Чжао Шичэр посмотрел на Янь Чжаогэ и медленно кивнул:

— Чжаогэ, к счастью, ты был здесь. Только благодаря тебе удалось так быстро вернуть контроль над Великой формацией Цзинъян.

Остальные тоже словно очнулись и взглянули на Янь Чжаогэ с восхищением и изумлением.

Именно его методы переломили ход событий, буквально вырвав победу из лап поражения.

Не говоря уже о выдающемся таланте и личной силе, его способность обращать вспять саму катастрофу заставляла признать: на этого юношу больше нельзя смотреть просто как на одаренного представителя молодого поколения.

Ценность таких умений невозможно измерить мерками обычного Мастера стадии Внешней Гань.

Янь Чжаогэ поклонился Чжао Шичэру:

— Вы слишком добры ко мне, дядя. Главной опорой все равно остаетесь вы.

— А методы этой обратной формации я узнал случайно. Они хороши в моменте, но не могут служить вечно.

— Если говорить об опоре, — ответил Чжао Шичэр, — то стоит смотреть на старейшину Циня и старейшину Куна из вашей школы.

— Если их противостояние с Дуншэн-цзюнем разрешится в ближайшее время, ситуация может снова резко измениться.

Янь Чжаогэ задумался и, сдерживая звук своей Ци, передал Чжао Шичэру:

— Дядя, я чувствую неладное. Нам нужно как можно скорее покинуть долину Линфэн.

Взгляд Чжао Шичэра дрогнул.

— Поведение Сяо Шэна перед смертью не было похоже на пустую браваду или бессильные проклятия, — серьезно продолжил Янь Чжаогэ. — Он выглядел так, будто искренне верил: я очень скоро последую за ним в могилу.

— Это меня беспокоит. Я знаю, что вам нужно время, чтобы стабилизировать контроль над формацией, но боюсь, нам лучше уйти прямо сейчас.

А-Ху только-только пришел в себя, его раны всё еще были тяжелыми, но времени на отдых не оставалось – нужно было уходить.

Чжао Шичэр посмотрел на Янь Чжаогэ и без лишних вопросов скомандовал:

— Хорошо, уходим!

Хотя воины королевства Восточная Тан и беспокоились о состоянии своего господина, они также желали его скорейшего возвращения в город Цзинъян, чтобы окончательно подавить мятеж предателя – князя Цзиня, Чжао Шиле.

К тому же именно в столице мощь Чжао Шичэра, подкрепленная формацией, достигнет своего пика.

Более того, намерения горы Цанман оставались туманными.

Велика была вероятность, что за границами Восточной Тан в засаде сидят Великие Мастера посильнее старейшины Хэ.

Не тратя время на передышку, отряд немедленно выдвинулся в путь.

На ходу Янь Чжаогэ посмотрел на Сюй Чуаня и передал ему мысленно:

— Старейшина Сюй, те люди в долине, что знают тайну Облачного камня…

Сюй Чуань улыбнулся:

— Не беспокойтесь, молодой господин Янь. Еще до вашего прибытия я собрал их и отправил в надежное, скрытое место.

Пока тайна не раскрыта, враги могут сколько угодно крушить долину Линфэн в порыве злобы – скрытые глубоко под землей залежи всегда можно будет разработать заново.

Янь Чжаогэ кивнул. Сюй Чуань был бдителен и решителен; помочь ему в свое время было верным решением.

Если Сюй Чуань сможет достичь более высоких ступеней культивации, отец Янь Чжаогэ вполне мог бы заняться его продвижением на более значимые посты.

— Мы уходим, но продолжайте пристально следить за всем, что происходит в долине Линфэн, — распорядился Янь Чжаогэ.

Сюй Чуань удивился, но спорить не стал и пошел отдавать распоряжения.

Чжао Шичэр, услышав слова юноши, спросил через передачу звука:

— Ты боишься, что поблизости есть более могущественные мастера секты Великого Солнца? Но если они там были, почему не напали раньше?

Янь Чжаогэ прищурился:

— Если в ближайшее время нагрянет настоящий эксперт, это подтвердит странное поведение Сяо Шэна перед смертью.

— В таком случае, кажется, я догадываюсь, что они задумали.

Янь Чжаогэ глубоко вздохнул:

— Вероятно, они не нападали сразу, чтобы не спугнуть нас. Они прятались неподалеку на случай, если Сяо Шэн и остальные не справятся. То, что я убил Сяо Шэна, стало для них неожиданностью.

— Сначала они были лишь страховкой, но из-за обратной формации мы мгновенно перехватили инициативу и перебили первую группу, не оставив шансов на затяжной бой. А теперь мы уходим.

— Они хотели, чтобы моя смерть выглядела естественно, как результат моей вражды с Сяо Шэном.

— Так им было бы проще скрыть свою истинную цель.

Чжао Шичэр посмотрел на племянника:

— …Истинную цель?

Взгляд Янь Чжаогэ стал глубоким:

— Похоже, мы всё же недооценили их аппетиты.

— Убить меня – это только начало. Даже Восточная Тан для них лишь сопутствующий приз. Они хотят гораздо большего, чем я предполагал.

Люди из секты Великого Солнца, временно отступившие, увидели, что Янь Чжаогэ и остальные покидают долину Линфэн, и бросились в погоню.

Они не пытались вступить в бой, их задачей было «сесть на хвост» и не терять беглецов из виду.

Видя это, Янь Чжаогэ окончательно убедился: топ-мастера секты Великого Солнца где-то совсем рядом и уже спешат сюда.

Если не стряхнуть погоню, враг, обладающий большей скоростью, настигнет их очень быстро.

Однако это был Небесный регион, земли Восточной Тан. Янь Чжаогэ и Чжао Шичэр, будучи сильнее преследователей и твердо решив избежать боя, вскоре использовали знание местности и оторвались от хвоста.

Позже через тайные каналы связи пришло известие.

Едва Янь Чжаогэ и его спутники ушли, как в долину Линфэн прибыли высокопоставленные мастера секты Великого Солнца!

С учетом времени, потраченного на то, чтобы запутать следы, они разошлись буквально на волосок.

Янь Чжаогэ долго выдыхал, его глаза заблестели решимостью. Он повернулся к Чжао Шичэру и улыбнулся:

— Дядя, дальше мы будем действовать порознь.

— Их главная цель – я, но и вам нужно быть осторожным.

— Ваше возвращение в город Цзинъян даст им четкую мишень.

Чжао Шичэр напрягся:

— Значит, я могу стать целью не только из-за трона Восточной Тан? Если так…

Янь Чжаогэ кивнул:

— Главное, что вы понимаете суть, но не стоит афишировать это.

— Секта Великого Солнца затеяла крупную игру? Что ж, поиграем, — усмехнулся Янь Чжаогэ. — Как говорится, планы не поспевают за переменами.

Услышав это, Чжао Шичэр на мгновение замер, пристально глядя на юношу.

Янь Чжаогэ спокойно встретил его взгляд, и Чжао Шичэр медленно кивнул:

— Хорошо. Будь осторожен и помни: твоя безопасность превыше всего.

— Я запомню ваши наставления, дядя, — ответил Янь Чжаогэ. — Я постараюсь найти баланс между тем, чтобы скрыться, и тем, чтобы отвлекать их внимание на себя.

Проводив Чжао Шичэра взглядом, Янь Чжаогэ подозвал А-Ху и отдал несколько распоряжений.

А-Ху, который всегда следовал за господином беспрекословно, застыл в оцепенении. Его голос дрожал и прерывался, будто он прикусил язык:

— Мо-мо-молодой господин… это… это не слишком ли?