Глава 76. Враг у ворот!

Чудовищный золотой клинок, подобный палящему солнцу на закате, обрушился на Янь Чжаогэ!

Однако в тот же миг другой удар, способный расколоть пустоту, взметнул вихри энергии и перехватил золотое сияние, заставив его рассеяться.

Янь Чжаогэ даже не взглянул вверх. Проскользнув под защиту барьера, он бросился прямиком к Чжао Шичэну.

Янь Чжаогэ применил технику, которая считалась утраченной в Великом мире Восьми Пределов со времен Великого Бедствия – Искусство Обратного Потока Небесной Бездны.

Он довёл метод обратного вихря до предела, и его внутренняя энергия вскипела, подобно яростному дракону.

На этот раз он не стал впитывать Зловещую ауру Хаоса в своё тело, как делал во время тренировок.

Вместо этого он направил всю мощь вовне. Резко взмахнув ладонью, словно огромным тесаком, Янь Чжаогэ нанёс удар по чёрному столбу энергии, державшему Чжао Шичэна!

От этого удара столб газа забился в конвульсиях!

Словно живой гигантский змей, получивший глубокую рану, он корчился от нестерпимой боли.

В месте удара поток энергии заметно истончился, будто в нём прорубили огромную брешь!

— Как он это сделал? — На лицах людей Восточной Тан застыло выражение крайнего изумления.

Янь Чжаогэ было не до любезностей. Используя ладонь как клинок, он нанёс серию стремительных ударов в ту же точку!

Чёрный столб содрогнулся и с грохотом лопнул!

Одна часть мгновенно втянулась обратно в бездну, а другая – хлынула в тело Чжао Шичэна.

Правитель снова вздрогнул, и на его губах выступила свежая кровь, но теперь, когда чёрные путы исчезли, люди наконец смогли забрать его.

Воины Восточной Тан, хоть и были потрясены мастерством Янь Чжаогэ, понимали, что сейчас не время для расспросов. Подхватив Чжао Шичэна, они начали спешно отступать к выходу из Бездны Подавления Дракона.

Наверху буря становилась всё яростнее. Воины Святой секты Великого Солнца пытались прорваться вниз, в то время как практики горы Гуанчэн стояли насмерть.

Дуншэн-цзюнь перестал сдерживаться.

Каждый взмах его Сабли Заходящего Солнца, сжигающей небеса, казалось, был готов обрушить всю Бездну Подавления Дракона, похоронив под обломками всех присутствующих.

Обычно вспыльчивый старейшина Цинь в этот раз проявил завидное хладнокровие. Он не стремился победить, лишь бы не допустить ошибки.

Действуя предельно осторожно, он принимал на себя удары Дуншэн-цзюня один за другим, обеспечивая Янь Чжаогэ и Чжао Шичэну возможность уйти.

Янь Чжаогэ вместе с отрядом сопровождения пробивался к выходу.

Ситуация по-прежнему оставалась крайне невыгодной для них и для горы Гуанчэн. Чжао Шичэн тяжело ранен; даже если они выберутся из Бездны, сможет ли он справиться с хаосом, охватившим королевство?

— Хм? Что это за запах?

На бегу Янь Чжаогэ внезапно нахмурился. Он подошёл вплотную к Чжао Шичэну и принюхался.

— Проклятье! Пыльца призрачной травы сотни духов? — Янь Чжаогэ закатил глаза. — В обычном состоянии она не имеет ни цвета, ни запаха, и проявляет себя только при контакте со Зловещей аурой Хаоса.

Воины Восточной Тан в недоумении уставились на него.

Янь Чжаогэ потер лоб:

— Гора Цанман всё-таки влезла в это дело.

Королевство Восточная Тан славилось своими традициями алхимии и фармацевтики. Сам правитель Чжао Шичэн считался одним из трёх величайших знатоков медицины в этих краях.

Если даже он не заметил подвоха, то неудивительно, что остальные воины были не в курсе.

Среди великих Святых земель алхимия горы Цанман считалась довольно слабой, а призрачная трава в Горном регионе и вовсе не росла.

«Чжао Хао…» – Янь Чжаогэ прищурился. Столь редкие познания в фармакологии во всей Восточной Тан сейчас были только у него самого и у этого принца.

Из-за большого расстояния и низкого уровня культивации Чжао Хао не мог учуять запах.

Но он мог подсказать Великому Мастеру горы Цанман, как выследить их по этому аромату.

Если за ними действительно идёт Великий Мастер, то он нагонит их в мгновение ока.

Раз их местоположение раскрыто, просто бежать бессмысленно – их всё равно перехватят.

— А-Ху, поймай какого-нибудь быстрого зверя, живьём! — Скомандовал Янь Чжаогэ. А-Ху не стал задавать лишних вопросов и тут же бросился выполнять приказ.

Янь Чжаогэ, отбросив церемонии, стащил с Чжао Шичэна верхнее одеяние, привязал его к пойманному зверю и отпустил того на волю.

— Не останавливаемся, идем дальше, — произнёс Янь Чжаогэ. — Даже без верхней одежды от дяди Чжао всё равно пахнет пыльцой.

— Стоит нам замереть – и нас тут же обнаружат.

Группа продолжила путь, но грохот в Бездне Подавления Дракона становился всё оглушительнее, словно небо рушилось на землю.

— Его Величеству становится всё хуже! — Мрачно констатировал один из воинов.

Янь Чжаогэ нахмурился и подошёл осмотреть раненого. Лицо Чжао Шичэна почернело, по коже то и дело пробегали синие и красные сполохи.

Это его внутренняя техника, работая на автопилоте даже в беспамятстве, пыталась отторгнуть проникшую внутрь ауру Хаоса.

Противоборство энергий на фоне внешних вибраций грозило обернуться искажением ци и смертельной опасностью.

Дальнейшая транспортировка в таком состоянии лишь ускорила бы его конец.

Среди воинов был Мастер врожденной стадии, который пытался защитить правителя своей энергией, но в этом безумии, творящемся в Бездне, его сил было недостаточно.

Янь Чжаогэ глубоко вздохнул:

— Раз мы не можем идти дальше, придётся вступить в гонку со временем.

— Положите дядю Чжао, я помогу ему с лечением.

Помня о недавних чудесах, сотворённых Янь Чжаогэ, и зная о давней дружбе семей Янь и Чжао, люди Восточной Тан решили довериться ему.

Мастер врожденной стадии тут же вызвался помогать.

Янь Чжаогэ прижал одну ладонь к груди Чжао Шичэна, а другую – к его спине, и начал циркуляцию Искусства Обратного Потока Небесной Бездны, помогая выводить ядовитую ауру Хаоса из тела правителя.

А-Ху и остальные встали в круг, охраняя их. На лице А-Ху читалась крайняя сосредоточенность и скрытая тревога за господина.

К счастью, спустя время состояние Чжао Шичэна начало стабилизироваться. На лицах присутствующих появились робкие улыбки облегчения.

Однако формация, которую поддерживал Чжао Шичэн, становилась всё менее устойчивой.

Очевидно, дела в городе Цзинъян шли из рук вон плохо.

В этот момент А-Ху и воины разом напряглись. Чёрный туман вдали расступился, и показалась группа людей.

Прибывшие были облачены в чёрные одежды – воины горы Цанман.

Возглавлял их Мастер врожденной стадии, а рядом с ним стоял юноша – Чжао Хао.

Чжао Хао окинул взглядом Янь Чжаогэ и раненого правителя, и его глаза хищно блеснули:

— Ты сумел учуять пыльцу призрачной травы?

— Повезло, что на близком расстоянии даже Мастер врожденной стадии может почувствовать этот запах, иначе ваш план с подменой одежды мог бы сработать.

Мастер горы Цанман сухо добавил:

— Ранение правителя Чжао – не просто рана, это заражение аурой Хаоса.

— Если лечить его неправильно, можно лишь ускорить смерть.

— В такой ситуации простым Мастерам лучше не соваться. Наш старейшина Хэ, Великий Мастер, будет здесь с минуты на минуту. Только он сможет по-настоящему помочь вашему правителю.

Он сделал шаг вперёд:

— Спасение жизни не терпит отлагательств. Передайте его нам.

Чжао Хао, игнорируя Янь Чжаогэ и А-Ху, в упор смотрел на воинов Восточной Тан:

— Если вы упустите время или навредите отцу-императору своими дилетантскими методами…

— Кто из вас готов взять на себя такую ответственность?