Глава 64. Действия всегда красноречивее слов

«Сколько времени прошло с тех пор, как он прорвался на начальную стадию Внешней Гань?»

Янь Сюй во все глаза уставился на Чжаогэ, не в силах вымолвить ни слова.

«Неужели он скрывал это раньше? Втайне маскировал свой истинный уровень?» – это была первая мысль, пришедшая ему в голову. Другого объяснения, которое могло бы показаться убедительным, он просто не находил.

За долгие годы Янь Сюй повидал немало. Служа в такой Святой земле, как гора Гуанчэн, он встречал бесчисленное множество гениев и талантов. В молодости среди его сверстников тоже было немало выдающихся личностей. Да и сам Янь Сюй, сумевший достичь ранга Великого Мастера, был далеко не заурядным человеком.

Он знал множество легенд о великих героях прошлого, но ни разу не слышал о ком-то, кто смог бы достичь средней стадии Внешней Гань практически сразу после прорыва из поздней стадии Внутренней.

В свое время отец Чжаогэ, Янь Ди, потряс мир скоростью своего возвышения, за короткий срок пройдя путь, на который у других гениев уходила вся жизнь. Но сейчас, глядя лишь на этот переход – от начальной до средней стадии Внешней Гань, – даже Янь Ди уступал своему сыну.

Конечно, всё индивидуально. Бывали случаи, когда кто-то на определенном этапе развивался необычайно быстро, обгоняя не только сверстников, но и собственный привычный темп. Но то, что демонстрировал Чжаогэ, выходило за всякие рамки!

Это полностью разрушало привычную картину мира и здравый смысл Янь Сюя.

Что уж говорить о других посвященных в детали дела – все они застыли в немом изумлении. А те, кто не знал подробностей, после кратких объяснений тоже словно превратились в камень.

Существует поговорка: «Погибший гений – не гений». Лишь тот, кто смог превратить потенциал в реальную мощь, заслуживает этого титула. Однако потенциал, который сейчас выставил напоказ Чжаогэ, заставлял верить: такому человеку просто не суждено погибнуть на взлете.

Фэн Юньшэн, наблюдавшая за этой сценой, почувствовала, как на душе стало легче. Когда она впервые узнала, что Чжаогэ так быстро перешел на среднюю стадию, она была потрясена не меньше. Теперь, когда рядом с ней было столько товарищей по несчастью, к ней наконец вернулась уверенность в себе: «Оказывается, это не я такая невежественная».

Она украдкой взглянула на Чжаогэ и пробормотала себе под нос так, чтобы слышала только она: «Но как ни посмотри, на человеческие поступки это совсем не похоже…»

Старейшина Цинь в первый миг тоже впал в легкий ступор. Случай Чжаогэ был особенным: о его прорыве в городе Линьюань официально докладывали и ему самому, и в главную секту. Поэтому старейшина был поражен, но парящее вокруг Чжаогэ газообразное оружие, сотворенное из Гань-ци, служило неоспоримым доказательством – тот действительно достиг средней стадии Внешней Гань.

— Хорошо, очень хорошо, — глубоко вздохнул старейшина Цинь, то и дело кивая.

Намеренно ли Чжаогэ скрывал культивацию, чтобы произвести такой эффект, старейшину сейчас не волновало – с этим можно было разобраться позже. Но для нынешней горы Гуанчэн появление «дракона среди людей», способного затмить любого другого гения, было событием, неимоверно поднимающим боевой дух и сплоченность.

Янь Сюй наконец пришел в себя и хмуро произнес:

— Мастер начальной стадии Внешней Гань не может подделать атаку средней стадии. Но вот наоборот – сделать это проще простого.

— Если уровень культивации выше начальной стадии Внешней Гань и человек владеет нашей техникой ладони Тушита, то совершить подобное под силу кому угодно, — невозмутимо парировал Чжаогэ.

Глаза Янь Сюя сузились, а взгляд стал ледяным.

Чжаогэ же сохранял абсолютное спокойствие:

— Ваши люди осматривали тело, старейшина Янь. Они должны знать точное время гибели младшей сестры Линь?

Янь Сюй тут же назвал время и уставился на юношу:

— Это произошло до твоей встречи с князем Цзинем Чжао Шиле, Чжао Юанем, Чжао Шэном и остальными. В тот момент с тобой были только твои слуги и она, — он мельком взглянул на Фэн Юньшэн. — Они не могут быть твоими свидетелями.

С одной стороны – верные люди Янь Ди, которые беспрекословно подчиняются Чжаогэ. С другой – девушка, чья судьба зависит от него: ей нужно восстановить Тело Тайцзи и попасть в секту.

Чжаогэ прикинул время в уме и беззаботно улыбнулся:

— Какое совпадение. Как раз в это время я встретил юную Фэн и, чтобы защитить ее, изрядно проучил Сяо Шэна и Чао Юаньлуна. Раз слова моих людей и младшей сестры Фэн для вас ничего не значат, можете спросить у Сяо Шэна и его компании из секты Великого Солнца.

В комнате воцарилась внезапная тишина.

Все присутствующие мгновенно уловили суть сказанного.

Судя по словам Чжаогэ, он одолел не только Чао Юаньлуна, но и самого Сяо Шэна?

Раньше все знали, что Фэн Юньшэн преследовал именно Сяо Шэн, и слышали о столкновении Чжаогэ с сектой Великого Солнца ради ее спасения. Но тогда все полагали, что прямого конфликта с Сяо Шэном не было – максимум повторная схватка с Чао Юаньлуном и другими учениками.

Теперь, зная о его переходе на среднюю стадию, можно было допустить, что при встрече с Сяо Шэном он смог бы защититься и отступить. Даже это, учитывая необходимость охранять Фэн Юньшэн, было бы подвигом, достойным восхищения. Ведь Сяо Шэн – не чета обычным Мастерам на поздней стадии Внешней Гань.

Но неужели правда вновь превзошла все ожидания?

До этого всё внимание было приковано к Телу Тайцзи и последующей атаке секты Великого Солнца. Никто и не задумался о том, как именно Чжаогэ удалось отбить девушку у Сяо Шэна и привести ее в Восточную Тан.

Янь Сюй в упор посмотрел на юношу:

— Ты утверждаешь, что победил Сяо Шэна?

Чжаогэ вел себя так, будто в этом нет ничего особенного:

— Разве вы не знаете, старейшина Янь, что я уже виделся с князем Цзинем и моим братом Чжао Юанем? Похоже, о некоторых вещах вам еще не успели доложить?

Янь Сюй нахмурился:

— К чему ты клонишь?

Заложив руки за спину, Чжаогэ слегка улыбнулся:

— Ни к чему. В любом случае, когда мы разберемся с текущими делами, я собирался доложить обо всем старейшине Циню. Если он не против, вы, как старейшина соответствующего ранга, можете поприсутствовать.

Он не спеша продолжил:

— А что касается того, могу ли я победить Сяо Шэна… доказать это проще простого. Действия всегда красноречивее слов. Пусть любой из присутствующих здесь Мастеров на поздней стадии Внешней Гань выйдет и проведет со мной тренировочный поединок.

«Дерзко!» – это была первая мысль, промелькнувшая у всех в голове.

Янь Сюй, не говоря ни слова, пристально смотрел на Чжаогэ несколько мгновений, после чего повернулся к старейшине Циню.

Тот выглядел заинтригованным и, кажется, больше никуда не торопился. Он просто сидел в кресле, не проронив ни слова.

Поняв, что старейшина Цинь дает молчаливое согласие, Янь Сюй отдал распоряжение, и вскоре в комнату вошел статный, широкоплечий мужчина.

— Проведите поединок прямо здесь, — сказал Янь Сюй. — Я позабочусь о том, чтобы здание не пострадало.

Однако старейшина Цинь покачал головой:

— Здесь всё же тесновато, преимущество Мастера поздней стадии в полете не раскроется. Раз уж решили тягаться, выходите во двор.

Чжаогэ лишь слегка улыбнулся:

— На самом деле разницы нет.

Прежде чем его голос затих, он резко оттолкнулся от пола, высвобождая взрывную мощь! Одним шагом Чжаогэ оказался прямо перед великаном!