Глава 46. Средней стадии достаточно, чтобы проучить тебя

Увидев, как Янь Чжаогэ управляет Гань на расстоянии и материализует оружие из чистой энергии, Чао Юаньлун почувствовал, как мир перед ним темнеет.

Его дух, и без того надломленный тяжелыми ранами, не выдержал, и он провалился в беспамятство.

Второе сокрушительное поражение от рук Янь Чжаогэ само по себе было ударом, от которого можно сойти с ума. Но осознание того, что Янь Чжаогэ шагнул еще дальше, достигнув средней стадии Внешней Гань так легко, будто это был обычный обед, окончательно сломило Чао Юаньлуна.

В чем тогда был смысл? Зачем он терпел мучительную процедуру вживления Божественных Солнечных Игл, чтобы насильно пробиться в ранг Мастера, если это не дало ему ровным счетом ничего?

Ведь в Бездне Подавления Дракона они оба были на поздней стадии Внутренней Гань. Как за столь ничтожный срок Янь Чжаогэ сумел преодолеть столько преград и так быстро достичь средней стадии Внешней Гань? Неужели всё, что случилось в Бездне, было лишь наваждением?

Не только Чао Юаньлун – все ученики Святой секты Великого Солнца, видевшие Янь Чжаогэ в деле раньше, стояли как громом пораженные.

Даже Сяо Шэн пошатнулся, едва не потеряв опору в воздухе.

«Проклятье! – …бушевало в его голове. – …Сколько времени у меня ушло на то, чтобы пройти путь от поздней стадии Внутренней Гань до середины Внешней?»

Он смотрел на противника во все глаза, боясь даже продолжать эту мысль.

Янь Чжаогэ снова щелкнул сотканным из Гань хлыстом, и звук эхом разнесся по долине.

— «Раскрылся слишком рано»? «Потерпеть немного»? С чего бы мне терпеть? — Небрежно бросил Янь Чжаогэ. — Ну, узнал ты об этом, и что дальше? Ты ведешь себя так, будто можешь мне что-то сделать.

— В этом мире, несомненно, есть много тех, кто сильнее меня. Но ты, Сяо Шэн, в их число не входишь.

Янь Чжаогэ взмахнул другой рукой. Потоки Гань начали стремительно уплотняться, принимая в воздухе форму огромного меча из лазурного льда.

На лезвии сверкали холодные искры, и в нем угадывался призрачный силуэт дракона. Белый морозный туман окутал клинок, словно Ледяной Дракон скрылся в облаках.

Сяо Шэн глубоко вдохнул, пытаясь вернуть самообладание:

— Янь Чжаогэ, ты, кажется, забыл об одной детали. Ты всё еще лишь на средней стадии.

— Если ты не способен прямо сейчас прыгнуть на позднюю стадию, сегодня ты всё равно умрешь!

Издав яростный клич, Сяо Шэн ринулся вниз.

Золотые лучи, подобные дождю из клинков, обрушились на Янь Чжаогэ.

Тот взмахнул рукой, и ледяной меч в воздухе начал описывать стремительные дуги. Словно божественный дракон, парящий в небесах, он перехватывал каждую золотую стрелу.

Золотое сияние Сяо Шэна было тяжелым и плотным благодаря его высокому рангу, и по силе оно не уступало мечу Янь Чжаогэ.

Однако клинок Янь Чжаогэ раз за разом бил точно в самые уязвимые точки вражеских атак.

Благодаря этой ювелирной точности, его меч, будучи один против множества, успешно сдерживал золотой ливень.

Но этот поток света был лишь обманным маневром. Золотые лучи, разбитые мечом, не исчезали. Они распадались в воздухе сияющим туманом, окутывая всё вокруг.

Остатки золотого света заполнили пространство, создавая иллюзию угасающего мира, замершего в лучах заходящего солнца.

На губах Сяо Шэна промелькнула холодная усмешка. Он сменил технику рук и нанес двойной удар ладонями.

Весь мир золотого сияния, созданный его Гань, внезапно начал схлопываться, устремляясь в центр – прямо на Янь Чжаогэ!

В этот момент Сяо Шэн вложил в Ладонь Тысячи Иллюзий Закатного Сияния всю свою мощь. Это нельзя было даже сравнивать с тем, что показывала деревянная кукла Святого Великого Солнца в их прошлую встречу.

Мир перед глазами Янь Чжаогэ стал подобен мгновению заката – самым темным сумеркам, приносящим лишь беспросветное отчаяние.

— Ха!

Янь Чжаогэ коротко выкрикнул и прижал оба кулака к животу.

Его левая рука плотно прильгла к телу, оставаясь неподвижной. Правая же мелко вибрировала, непрерывно ударяя в одну точку.

Движение и покой, Инь и Ян, тяжесть и легкость – его руки пришли в состояние идеальной гармонии.

Левая рука воплощала Духовный кулак Усмирения морей из Демонических Кулаков Шести Духов, принимая образ божественной черепахи.

Правая рука несла в себе мощь Кулака Короля небесных змей, принимая образ небесного змея.

Союз черепахи и змеи. Слияние движения и статики. Гармония противоположностей.

На животе человека, под слоями мышц, находится точка Шанцюй, которую воины называют Кровавыми Вратами – важнейший узел в циркуляции энергии и крови.

Стимуляция этой точки в тандеме с сердцем заставляла кровь мгновенно закипать, наполняя тело колоссальной энергией и раскрывая невиданный потенциал.

В древнем трактате «Канон кулака Истинного Воителя», что хранился в Божественном дворце еще до Великого Бедствия, было сказано:

«Кровавые Врата Шанцюй – обитель божества Северного Истинного Воителя!»

Два потока крови – стремительный и плавный – сошлись в точке Шанцюй, сливаясь в единый кокон, подобный зародышу хаоса перед сотворением мира.

В следующий миг этот кокон взорвался, и из тела Янь Чжаогэ вырвалась сила, во много раз превосходящая его обычные возможности.

Он нанес удар обеими руками вперед.

Гань левой руки превратилась в исполинский щит, подобный панцирю Черепахи Усмирения морей. Гань правой руки вытянулась в мощный бич, подобный Королю небесных змей.

Вместе они рванулись вперед.

В воздухе на мгновение возник призрачный образ великана.

Великий Император Истинного Воителя!

Совместный удар змеи и черепахи – явление Истинного Воителя миру!

Сила, способная сокрушать горы и иссушать моря, обрушилась на Сяо Шэна, вдребезги разбивая его технику Ладони Тысячи Иллюзий Закатного Сияния.

Сяо Шэн в ужасе сменил стойку: «Закатное сияние» обратилось в «Угасающий свет» – он поспешно перешел в глухую оборону.

Призрачные образы угасающего света затуманили взор, сбивая ориентацию и мешая отличить истину от лжи.

Сяо Шэн резко взмыл выше, используя преимущество Мастера поздней стадии, способного долго удерживаться в воздухе. Только это позволило ему избежать прямого столкновения с атакой Янь Чжаогэ.

Его прошиб холодный пот:

«Разве может Мастер средней стадии обладать такой мощью?!»

Янь Чжаогэ лишь рассмеялся:

— Средней стадии достаточно, чтобы проучить тебя. Прими еще один удар!

Янь Чжаогэ с такой силой оттолкнулся от земли, что дно долины под его ногами треснуло и просело. Используя инерцию, он, словно пушечное ядро, выстрелил собой прямо в Сяо Шэна!

Сяо Шэн хладнокровно хмыкнул и, находясь в воздухе, совершил резкий рывок.

Он двигался быстро, как молния, мгновенно переместившись в сторону и увеличив дистанцию.

Это было Великое Солнце восходит над Небесами – один из Семи методов Великого Солнца.

Единственная техника чистого перемещения среди высших искусств их секты. Она была яростной и стремительной, неостановимой, как сам восход.

Уклонившись, Сяо Шэн тут же совершил еще один рывок, бросаясь в контратаку на Янь Чжаогэ.

Он намеревался поймать момент, когда Янь Чжаогэ, способный лишь на прямолинейные прыжки за счет взрывной силы, окажется в уязвимом положении, не имея возможности маневрировать в воздухе так же свободно.

Сяо Шэн атаковал в миг, когда старая сила Янь Чжаогэ уже иссякла, а новая еще не зародилась.

Золотой диск поднялся над ним, заливая всё вокруг нестерпимым светом, и обрушился на противника.

Духовное оружие – Колесо Сияющего Солнца.

Лицо Сяо Шэна было неподвижным и холодным; сейчас он бил в полную силу, не оставляя места жалости.

Однако Янь Чжаогэ был готов. Сила, накопленная в Кровавых Вратах, вспыхнула вновь.

Его тело, уже начавшее падать, на мгновение замерло в воздухе, вопреки законам природы.

Янь Чжаогэ взмахнул правым рукавом, и из него с ревом вырвалось лазурное сияние, подобное дракону!

На этот раз в его руке была не ветка бамбука, а короткий меч изумрудного цвета.

На клинке пульсировал духовный свет, и от него исходил чистый, оглушительный драконий рык – это был не морок, а голос истинной силы.

Духовное оружие – Духовный Меч Изумрудного Дракона!

Янь Чжаогэ, слившись в единое целое со своим клинком, рванулся вверх. Он пронзил пространство, в мгновение ока оказавшись перед Сяо Шэном.

Там, куда указывало острие, сошлись воедино Семь Звезд, ведомые Полярной звездой. Мощь удара была безгранична, как сам небосвод.

Высшее искусство горы Гуанчэн, одно из Восьми Пределов – Меч Семи Звезд!

Сяо Шэну ничего не оставалось, кроме как блокировать выпад Изумрудного Дракона своим Колесом Сияющего Солнца.

Но не успел он перевести дух, как увидел, что Янь Чжаогэ, сжимая в правой руке меч, уже заносит левую для сокрушительного удара прямо ему в лицо!