Глава 37. Костяной дух Ледяного Дракона и Дева Тайцзи

А-Ху с явным сожалением посмотрел на замерзшую гладь:

— Если это и правда Костяной дух Ледяного Дракона, а мы не можем его забрать, то это просто несусветная потеря.

— Молодой господин, может, мне вернуться и позвать людей? Пусть придется с кем-то поделиться, но это всё же лучше, чем войти в сокровищницу и уйти с пустыми руками.

Янь Чжаогэ тоже не отрывал взгляда от озера. Под слоем льда смутно угадывались движения гигантской черной тени, которая ворочалась так, словно переворачивала небо и землю; от этих движений, казалось, вибрировал весь ледник и речная долина.

Немного подумав, Янь Чжаогэ вдруг улыбнулся:

— Пожалуй, есть один способ, можно попробовать.

Он достал из-за пазухи маленькую железную табличку. Глядя на вырезанные на ней фрагменты древних знаков, Янь Чжаогэ влил в нее свою Гань.

Узоры на табличке тут же вспыхнули белесым сиянием.

В условиях экстремального холода ледниковой долины этот белый свет казался ярче обычного, постепенно приобретая ледяной лазурный оттенок.

Янь Чжаогэ молча активировал тайную технику, и его собственная Гань начала становиться ледяной и мрачной.

Подойдя к краю озера, он присел и прижал железную табличку к ледяному панцирю на поверхности воды.

В следующий миг вибрация под озерной гладью будто замерла на мгновение.

А затем всё стало неистовым. Лед на поверхности начал массово трескаться.

Из железной таблички внезапно вырвалась такая огромная сила, что она едва не вылетела из рук Янь Чжаогэ.

Он покрепче перехватил ее пальцами.

Тут же из глубины озерных вод пришло отчетливое притяжение, пытающееся утянуть табличку вниз.

Драконий рев в воде становился всё громче и пронзительнее.

Янь Чжаогэ поднялся. Вокруг него завихрились невидимые потоки воздуха, мерцающие тусклым металлическим блеском – Гань защитным покровом окутала его тело. Он сделал шаг и ступил в ледяное озеро.

Под защитой Гань, которая автоматически раздвигала ледяную воду, Янь Чжаогэ начал погружаться.

А-Ху приказал остальным оставаться на страже и тут же последовал за господином в воду.

Оказавшись внутри, они спускались всё ниже, пока не достигли дна ледника. Окружающие ледяные потоки устремлялись к железной табличке в руке Янь Чжаогэ.

Под покровом ледяного лазурного света табличка начала постепенно восстанавливать свою целостность.

На губах Янь Чжаогэ заиграла улыбка. В следующий миг перед ним мелькнула огромная черная тень – при ближайшем рассмотрении это оказался массивный костяной хвост дракона.

Вместе с А-Ху они приземлились на кости хвоста. Янь Чжаогэ крепко зафиксировал стойку, и его тело мотало из стороны в сторону по всему дну озера вслед за движениями скелета.

Он точным движением вогнал железную табличку в щель между двумя позвонками.

Скелет содрогнулся всем телом. От самого центра позвоночника вспыхнула полоса тусклого белого света, пронзившая весь костяк насквозь.

Янь Чжаогэ протянул свободную руку и прижал ее к сиянию на поверхности костей. На ощупь оно было ледяным; даже сквозь защитную Гань холод пробирал до костей.

«Поворот!» – мысленно приказал Янь Чжаогэ, задействуя секретный метод. Белый свет на скелете начал извиваться.

Словно вытягиваемый мощной силой, свет стал отделяться от драконьих костей.

А-Ху, подготовившийся заранее, достал крупный кусок Ледяной Лазурной Яшмы и протянул его Янь Чжаогэ.

Одной рукой Янь Чжаогэ прижимал кость, другой сжимал яшму. Вскоре внутри камня затеплилось белое сияние, и оттуда донесся приглушенный драконий рев.

Костяной дух Ледяного Дракона непрерывным потоком вытягивался из скелета и через тело Янь Чжаогэ запечатывался в Ледяной Лазурной Яшме.

Лицо Янь Чжаогэ оставалось спокойным, лишь постепенно покрывалось синеватой дымкой, пульсирующей в такт процессу.

Увидев это, А-Ху с облегчением выдохнул. Он понял, что всё идет гладко: теперь молодому господину нужно лишь время, чтобы заполучить драгоценного Костяного духа Ледяного Дракона.

Однако выражение лица Янь Чжаогэ не расслабилось.

— Кто-то другой со стороны головы тоже вытягивает дух дракона?

— Похоже, это они переполошили Костяного духа и вызвали землетрясение?

Янь Чжаогэ присмотрелся. Они стояли на костях хвоста, но тело дракона было невероятно длинным и уходило глубоко в скальные породы озерного дна. Неизвестно, как далеко впереди тянулась первая половина скелета с головой.

Закрыв глаза, Янь Чжаогэ сосредоточился и слил свое сознание с Костяным духом Ледяного Дракона. В его разуме начала постепенно проступать иная картина.

Образы замелькали перед его мысленным взором, словно в калейдоскопе.

Огромная долина, глубь пещеры, окутанная мрачными ветрами – такой же мир вечного льда.

В самом низу пещеры находилось бездонное холодное озеро.

На его дне лежал превратившийся в кости гигантский череп ледяного безрогого дракона. Он пребывал в неподвижности, словно в глубоком сне.

Внезапно вода колыхнулась, и в холодном озере появилась яркая, свежая девушка в белом платье.

Красотой она ничуть не уступала Сыкун Цин: безупречные черты лица, глаза, как у испуганного олененка – живые, но в то же время слабые, вызывающие невольное желание защитить.

«Это остаточный след памяти Костяного духа Ледяного Дракона, воссоздающий события прошлого», – отметил Янь Чжаогэ. Но больше всего его внимание привлекло то, что он узнал эту особу.

Хотя он никогда не общался с ней лично, Янь Чжаогэ не мог ошибиться.

Ее звали Мэн Вань, она была ученицей Святой секты Великого Солнца.

«Интересно…» – Янь Чжаогэ слегка прищурился.

Несколько лет назад в Великом мире Восьми Пределов внезапно явилось чрезвычайно могущественное Священное оружие.

Это сокровище звалось Короной Луны. Происхождение его было неизвестно, но мощь – запредельна. По рангу в мире после Великого Бедствия оно считалось предметом высшего уровня.

Однако это Священное оружие было весьма капризным: обычный человек, будь он хоть Воинственным Святым, не мог пробудить в нем ни крупицы силы.

Только женщина с Телосложением Великого Инь, достигнув ранга Мастера, могла активировать его ограниченную мощь.

Но Корона Луны была настолько сильна, что даже под управлением Девы Тайцзи в ранге Мастера она могла выдать мощь, сопоставимую с обычным Священным оружием, пусть и на короткое время.

Когда этот секрет раскрылся, весь Великий мир Восьми Пределов забурлил. Все Святые земли начали повсюду искать и набирать в ученицы девушек с Телом Тайцзи.

Вот только Девы Тайцзи были редкостью, а ведь нужно было еще найти подходящую по возрасту для практики боевых искусств.

Впрочем, мир Восьми Пределов велик и многолюден, так что в итоге нашли несколько претенденток, каждая из которых попала в свою Святую землю.

Корона Луны была слишком могущественна. Если даже женщина-воин ранга Мастера могла высвободить такую силу, то мощь Девы Тайцзи, достигшей ранга Великого Мастера, была просто невообразимой.

Ни одна Святая земля не могла смириться с тем, что Корона Луны достанется кому-то одному.

Но сила Короны Луны была критически важна для борьбы с извечным врагом человечества – расой Огненных Демонов, против которых она обладала мощным подавляющим эффектом.

Поэтому после совета Святых земель было решено: через определенные промежутки времени проводить Испытание Тайцзи. Девы Тайцзи от разных сект будут состязаться, а победительница получит право владеть Короной Луны на определенный срок.

Пока еще не появилось Дев Тайцзи ранга Великого Мастера, поэтому Испытание Тайцзи принималось всеми сторонами и проходило относительно спокойно.

Все Святые земли вкладывали огромные усилия в воспитание собственных Дев Тайцзи.

Мэн Вань и была такой Девой от Святой секты Великого Солнца.

Среда этого холодного озера была для ее Тела Тайцзи отличным подспорьем.

Однако, судя по кадрам из памяти Костяного духа, Мэн Вань пришла сюда не для тренировок. Она даже не заметила спящего и спокойного духа дракона.

Ее состояние выглядело несколько странным.

Вскоре после этого в озеро у драконьего черепа внезапно прыгнул еще один человек. Янь Чжаогэ присмотрелся и невольно подивился совпадению: прибывший тоже оказался старым знакомым.

Голый по пояс, волосы в беспорядке, на теле проступают огненные узоры – это был не кто иной, как Е Цзин!