Глава 195. Одна находка за другой

Янь Чжаогэ оставался совершенно спокоен, не выказывая ни тени паники.

Путь сквозь подобную тьму, несомненно, стал очередной закалкой для его воли.

Любая слабость, лень или сомнение позволили бы мраку воспользоваться лазейкой. Однако, противостоя искушениям бездны, решимость Янь Чжаогэ лишь крепла, а разум очищался от вся шелухи.

В конце концов Янь Чжаогэ, блуждая в бескрайней черноте, почувствовал себя вольготно и непринужденно. Тьма, способная увлечь любого в пучину, больше не имела над ним власти.

В этот миг Янь Чжаогэ что-то ощутил. Он с улыбкой поднял голову: в черном небе над ним проступила пара угольно-черных глаз, безмолвно взиравших на него.

В тишине этого мрачного мира Янь Чжаогэ не произнес ни слова, и черные очи не издали ни звука, но между ними установилась странная ментальная связь.

В этих глазах не было ни печали, ни радости. Казалось, они признали существование Янь Чжаогэ, после чего медленно сомкнулись и исчезли, будто их никогда и не было.

Янь Чжаогэ слегка улыбнулся, и его сознание свободно покинуло мир тьмы.

Вновь увидев свет, он с интересом принялся вертеть в руках маленькую черную курильницу.

Перевернув ее, он увидел на дне два выгравированных древних иероглифа.

Пожиратель Земли.

Янь Чжаогэ вспомнил, что во время боя Чжао Хао выкрикивал именно эти слова.

— Печь Пожирающая Землю? — Задумчиво пробормотал он.

Это было не обычное сокровище и не простое Духовное оружие. Казалось, артефакт обладал собственной одухотворенностью и волей.

Та пара черных глаз не была чьим-то оставленным ментальным клеймом – это было само воплощение зародившегося духа печи Шиди.

Янь Чжаогэ прошептал:

— Любопытно. Чтобы по-настоящему овладеть этим сокровищем, а не использовать его так неуклюже, как Чжао Хао, придется изрядно попотеть.

Спрятав курильницу, Янь Чжаогэ остался на месте, продолжая восстанавливать силы.

Его недавние затраты энергии были колоссальными. Это нельзя было назвать полным истощением, но, пожалуй, это был самый изматывающий бой в его жизни по части расхода изначальной ци.

Схватка с Лю Шэнфэном и Чжао Хао была лишь верхушкой айсберга. Главное – то, что он объединил свои Эссенцию, Энергию и Дух с Осколком Глаза Императора Грома, активировав Мгновенный Гром. Это потребовало моментального сжигания колоссальной мощи Священного оружия.

Сам Янь Чжаогэ не иссяк до конца, в отличие от спрятанного на груди Осколка, но чувствовал себя так, будто из его внутреннего терема вынесли всю мебель.

Впрочем, восстановление не было проблемой.

В его море ци затрепетал хаотичный сгусток тумана, разделяясь на потоки льда и пламени. Инь и Ян начали взаимодействовать, быстро напитывая почти пересохшие каналы новой энергией.

А вот с Осколком Глаза Императора Грома все обстояло куда сложнее.

Пурпурная жемчужина, в которую воплотился фрагмент Священного оружия, потускнела и теперь напоминала обычный серый камешек, лишенный малейшего блеска.

Янь Чжаогэ попытался связаться с ней мысленно, но ощутил лишь едва уловимый след одухотворенности. Артефакт впал в состояние глубокого сна, подобного анабиозу.

Снова превратить его в молнию и слить со своим правым глазом в ближайшее время было невозможно.

Продолжая медитацию, Янь Чжаогэ размышлял: «В конце концов, это лишь фрагмент, а не настоящий Глаз Императора Грома былых времен».

«Говорят, в период своего расцвета это оружие одним Мгновенным Громом могло совершить Сотворение Неба и Земли, а в следующий же миг его мощь восстанавливалась полностью».

«Это было подобно дыханию: выдох – и рождается сокрушающая пустоту божественная молния, вдох – и вся эссенция окружающего мира восполняет утраченное».

«А теперь, когда его силы истощены, на их восполнение уйдет уйма времени. И при следующем использовании, если снова активировать Мгновенный Гром, он опять разом выплеснет всё без остатка».

Янь Чжаогэ с облегчением выдохнул мутный воздух. Его состояние восстановилось более чем наполовину:

— К счастью, я успел наладить тесную связь с Осколком заранее, иначе сегодня хлопот было бы куда больше.

— Эх, когда вернусь, нужно будет серьезно углубиться в изучение искусства формаций, — покачал он головой и повернулся в другую сторону.

Там Е Чжунчжоу, Чжан Яо и остальные помогали друг другу перевязывать раны и усмирять боль от повреждений.

Заметив взгляд Янь Чжаогэ, Е Чжунчжоу с чувством произнес:

— Младший брат Янь, в этот раз мы обязаны тебе жизнью. Если бы не ты, никто из нас не уцелел бы.

— Мало того, что мы погибли бы от рук Лю Шэнфэна, так еще и открытие Врат Девяти Преисподних привело бы к невообразимым последствиям.

Янь Чжаогэ подошел к ним:

— Старший брат Е, не стоит благодарностей. В такой ситуации, имея силы помочь, я не мог остаться в стороне.

— Просто для разрушения формации мне потребовалось время на подготовку, из-за чего вам пришлось несладко.

Чжан Яо порывисто закивала:

— Старший брат Янь, и не думайте так говорить! Вы нас спасли!

Ли Цзинвань добавила:

— Если бы старший брат Янь вовремя не запечатал Врата, мы бы все равно погибли. А до того могли бы остаться в руках Лю Шэнфэна и перенести еще больше мук и унижений.

Говоря это, она покосилась в сторону. Там, на земле, полуживой и сломленный, лежал Лю Шэнфэн. Два других Павших демона, убитых Янь Чжаогэ, уже начали исчезать.

Жуань Пин к этому времени успел перевязать свои раны. Его лицо было мертвенно-бледным, а вид – изможденным, но глаза светились холодом.

Он встал прямо над распростертым Лю Шэнфэном и посмотрел на него сверху вниз.

Лю Шэнфэн выдавил из себя подобие жалкой и полной страха улыбки:

— Жуань… старший брат, ты же великодушный человек, не поминай лихом ничтожного… а-а-а!

Его слова оборвались на полуслове, сменившись диким воплем.

Жуань Пин со всей силы наступил на Лю Шэнфэна.

Раны на груди и животе предателя и так были ужасны, и теперь он корчился от невыносимой боли.

Жуань Пин с трудом переставил ногу и придавил ею обрубок руки Лю Шэнфэна.

Тот лишь судорожно хватал ртом воздух, издавая хрипы – у него не осталось сил даже на крик.

Янь Чжаогэ подошел к Жуань Пину. Тот поднял на него взгляд и после недолгого молчания сказал:

— Спасибо, что спас мне жизнь.

— Пустяки, — кивнул Янь Чжаогэ. Жуань Пин слегка замялся:

— Ты хочешь мне помешать?

Янь Чжаогэ махнул рукой:

— О чем ты? Я специально оставил его в живых, чтобы отдать на ваш суд.

Договорив, Янь Чжаогэ сделал хватательное движение ладонью над раной на плече Лю Шэнфэна. Из обрубка вытянулись нити черного света, которые тут же нырнули в руку Янь Чжаогэ:

— Мне просто стала любопытна та техника, которой он пытался временно восстановить конечность.

Спрятав черное свечение, Янь Чжаогэ отвернулся:

— Занимайся своим делом, не обращай на меня внимания.

Жуань Пин кивнул и снова уставил ледяной взор на Лю Шэнфэна. В глазах того заплескалось истинное отчаяние.

Глядя на мучения Лю Шэнфэна, Е Чжунчжоу слегка нахмурился и со вздохом отвернулся, промолчав. Ли Цзинвань и Чжан Яо тоже отвели взгляды.

Сяо Юй, учившийся в одной секте с Лю Шэнфэном, замер с отсутствующим видом, погруженный в свои мысли.

Взор же Янь Чжаогэ обратился к тому месту, где раньше стояла золотая башня.

Теперь там лежали лишь руины, но среди обломков явно что-то было.