Глава 169. Заслуженная слава

Как лидер молодого поколения Города Лазурного Моря и один из четырех молодых господ современности, Молодой господин Семи Морей Сун Чао обладал немалой гордостью и уверенностью в себе.

Он искренне желал помериться силами с Тан Юнхао.

Если бы не неизбежный поединок между Таном и Сюй Фэем, Сун Чао обязательно довел бы их схватку до конца.

Но сейчас он не хотел пользоваться преимуществом. Если бы Тан Юнхао потратил слишком много сил в бою с ним, это серьезно сказалось бы на поединке с Сюем. Подобные опасения могли невольно ослабить позицию Тана, а в битве равных мастеров исход часто решает малейшая деталь.

Сун Чао не собирался хитрить и уж тем более не планировал использовать Чудовищный прилив, как судачили ученики секты Солнца.

Увидев, что Тан Юнхао согласился, Сун Чао кивнул:

— Прошу, наставь меня.

С этими словами он выбросил вперед ладонь. Потоки его Гань преобразились, создавая образ иллюзорного мира.

Будучи мастером стадии Достижения Небес, Сун Чао воплощал этот образ куда более плотно и реально, чем воины Врожденной стадии. Не только Тан Юнхао, но и Янь Чжаогэ вместе с остальными зрителями почувствовали, будто на них обрушивается колоссальная волна.

Перед глазами раскинулось бескрайнее море, а в ушах загрохотал прибой, подобный обвалу гор.

Столкнувшись с этим, Тан Юнхао сложил пальцы правой руки мечом и нанес колющий удар, словно рассекая океанские воды.

Вспыхнул золотой свет, подобный лучам восходящего солнца. Ощущение тепла и жара мгновенно окутало всех присутствующих.

Это было одно из Семи методов Великого Солнца – Божественный Меч Рассвета!

Глаза Янь Чжаогэ блеснули, и он слегка приподнял голову.

Там, в вышине, туман разошелся, и сквозь облака пробились робкие лучи настоящего солнца. На кончиках пальцев Тан Юнхао сияние вспыхнуло с невероятной силой, будто там зарождалось нечто великое. Дневной свет с небес начал неистово стекаться к его руке.

В одно мгновение блеск стал невыносимым, превратившись в шар, подобный восходящему светилу.

Золотое солнце источало невероятный жар. Казалось, в мире стало два светила: одно на небе, другое – прямо перед ними.

Поначалу сияние меча казалось мягким, как утренняя заря – светлым, но не ослепляющим. Но в миг столкновения с «морем» Сун Чао, миллионы ослепительных, острых как иглы лучей взорвались дождем света, разлетаясь во все стороны.

Каждое золотое острие при контакте с волнами вызывало яростный взрыв.

Взрыв за взрывом! Бесконечная канонада!

Миллиарды золотых нитей сошлись в схватке с бездонным океаном. Море, подобно тучам, разгоняемым солнцем, забурлило, отступило и начало распадаться на мириады водяных капель, летящих вниз, словно ливень. Но стоило золотой игле пронзить каплю, та лопалась и бесследно исчезала.

Это было похоже на то, как лужи на земле мгновенно испаряются под палящим зноем.

Тан Юнхао опустил руку и, глядя на Сун Чао, искренне произнес:

— Старший брат Сун, благодарю за бой.

Сун Чао действительно не пытался измотать его. По правде говоря, расход Гань и физических сил у обоих был ничтожным. Это было скорее состязание техник и понимания сути боевого пути. В настоящем бою на смерть один удар ничего бы не решил.

Сун Чао убрал ладонь и вздохнул:

— Я всё еще уступаю тебе один шаг.

Он покачал головой, развернулся и отошел к краю Парящего острова, где сел, скрестив ноги. Его жест был красноречив: теперь он лишь зритель и не намерен продолжать участие в этом состязании.

Тан Юнхао почтительно сложил руки, а затем повернулся к Сюй Фэю:

— Старший брат Сюй, прости за ожидание. Благодаря щедрости брата Суна я не потратил сил и не нуждаюсь в отдыхе. Можем начинать.

Сюй Фэй, держа в руках кожаный бурдюк, из которого доносился густой аромат вина, прикладывался к нему, пока длился прошлый поединок. Теперь он допил остатки до капли, повесил бурдюк на пояс и, вытерев рот рукой, рассмеялся:

— Хоть вы и обменялись всего одним ударом, я увидел многое. Главное – теперь я понимаю уровень твоей культивации.

— Ты человек честный, и я не стану брать над тобой верх хитростью.

С этими словами Сюй Фэй вытянул ладонь перед собой.

От этого жеста по округе разошлась аура, подобная небосводу, накрывающему мир, и земле, подпирающей восемь пределов.

Движение было простым, грубым и даже тяжеловесным на вид, но в нем чувствовалось величие, скрывающее в себе бесконечную глубину.

При виде этого удара у всех мастеров Врожденной стадии загорелись глаза.

Весь мир знал, что Сюй Фэй, несмотря на свой буйный нрав, в боевых искусствах следовал пути своего учителя Ши Те – он выбирал одну технику и оттачивал её до совершенства.

Но если Ши Те практиковал Алмазное Тело, то Сюй Фэй выбрал другое искусство из Восьми Пределов Высшего Единства – Меч Великой Темной Желтизны.

Год за годом он не притрагивался к другим техникам Гуанчэн, сосредоточившись на мече. В этом искусстве он по праву считался первым среди Мастеров; даже многие Великие Мастера секты не могли сравниться с ним в мастерстве этого стиля.

Однако сегодня Сюй Фэй не использовал меч. Его техника ладони наследовала суть Меча Великой Темной Желтизны, но была иной.

Это не был простой перенос движений меча на ладонь или использование ладони вместо клинка. Глаза опытных воинов, таких как Янь Чжаогэ, видели: хотя эта техника еще казалась сырой, Сюй Фэй создал нечто новое на базе старого стиля.

Это было его собственное, уникальное боевое искусство.

— Если брат Фэй продолжит развивать этот стиль и доведет его до совершенства, — пробормотал А-Ху, — то у горы Гуанчэн в будущем может появиться девятый «предел».

Сюй Фэй замер с поднятой ладонью и весело посмотрел на Тан Юнхао:

— Это лишь мои скромные наработки, не судите строго. Знатокам это может показаться забавой, но, брат Тан, предупреждаю: я могу использовать и меч, и ладонь одновременно – они происходят из одного источника и усиливают друг друга.

Тан Юнхао серьезно кивнул:

— Благодарю за предупреждение, старший брат Сюй.

Они обменялись коротким поклоном, после чего Тан Юнхао взмахнул рукой, и в ней материализовался длинный меч, сияющий золотом – ярким, но не слепящим, как само утро.

Сюй Фэй же завел руку за спину, и с драконьим ревом из ножен вылетел черный широкий меч. Его тусклый блеск на мгновение показался и тут же исчез.

Один применил Меч Великой Темной Желтизны, другой – Божественный Меч Рассвета. Битва началась.

Это был, пожалуй, поединок самого высокого уровня с момента открытия Альянса.

Янь Чжаогэ наблюдал за их схваткой, за тем, как скрещиваются клинки в яростном танце дракона и тигра, и удовлетворенно кивал:

— Оба оправдывают свою славу.

Затем он посмотрел в другую сторону. Там остальные ученики секты Солнца с волнением следили за боем, и лишь один человек оставался совершенно невозмутимым. Он был настолько тихим, что казался почти невидимым.

Молодой господин Пучжао, Хуан Цзе.