Глава 158. Большой прожигатель денег

«Твой ездовой зверь – панда…»

«Ездовой зверь – панда…»

«Это панда…»

«Панда…»

В голове Янь Чжаогэ эти слова отдавались бесконечным эхом, заставляя его невольно закатить глаза: «… Впрочем, это ведь довольно оригинально?»

«Эффект привлечения внимания будет просто взрывным, это чертовски стильно, путь не такого, как все».

«Но почему на душе одновременно и так приятно, и так стыдно?»

Янь Чжаогэ потер виски и с кривой ухмылкой посмотрел на большую панду перед собой:

— Ладно, даже если растить тебя просто как питомца… Пусть аппетит у тебя великоват, зато глаз радуешь. Будешь отвечать за милоту, это тоже неплохо.

«Хм, а еще это отличный инструмент для соблазнения девушек, а?» – уголок губ Янь Чжаогэ дернулся в довольно коварной ухмылке.

Он повернулся к стоящей рядом Се Ючань:

— Старшая сестра Се, не буду скрывать, этот зверь мне действительно приглянулся. Не могла бы ваша почтенная секта уступить его мне?

Озеро Цинчжэ в конце концов было территорией павильона Мутных Волн, и на эту панду он наткнулся, когда сопровождал Се Ючань.

Се Ючань, услышав это, улыбнулась:

— Наша секта, за исключением огненных гусей и пары других видов для почты и передвижения, редко держит зверей. Если бы ты не попросил, я бы просто выпроводила эту Горную Пи за пределы озера Цинчжэ, чтобы она не мешала работе массивов.

— Раз младший брат Янь хочет ее забрать, ты волен ее поймать. Если понадобится помощь – только скажи, но, как по мне, тебе и твоему спутнику не составит труда приручить это создание. Можете приступать прямо сейчас.

Видя, что она не требует ничего взамен и позволяет забрать зверя, Янь Чжаогэ улыбнулся:

— Благодарю за доброту, старшая сестра Се. Я в долгу не останусь.

Се Ючань проявила щедрость, и Янь Чжаогэ, разумеется, не собирался оставлять это без ответа. Прикинув кое-что в уме, он уже наметил план благодарности.

Впрочем, это не горело, сперва нужно было разобраться с пандой.

Янь Чжаогэ поманил А-Ху. Тот добродушно ухмыльнулся и, разминая кулаки, приготовился вместе с хозяином выйти в центр поляны.

— М-м? — Внезапно взгляд Янь Чжаогэ застыл. Он почувствовал вдалеке едва уловимое колебание Гань другого мастера.

В ушах, казалось, прозвучал призрачный звон натянутой тетивы.

Целью неизвестного был не их отряд – с другой стороны в панду, замершую посреди поляны, внезапно полетела стрела!

Янь Чжаогэ присмотрелся и увидел в бамбуковой роще мужчину средних лет. На его лице читалась жадность, а взгляд был прикован к большой панде.

«Не из павильона Мутных Волн».

«Тоже мастер Врожденной стадии».

«Бродячий практик Болотного региона, которому павильон Мутных Волн позволил войти на озеро Цинчжэ в поисках удачи…»

«Нас он не заметил, но заприметил этого здоровяка и поддался алчности».

«Судя по всему, он лишь на начальном этапе Врожденной стадии. Опасается, что сил не хватит взять панду живьем, поэтому решил напасть исподтишка, пока она в процессе прорыва».

В голове Янь Чжаогэ в мгновение ока пронеслось множество мыслей, и он взмыл в воздух.

Взмах правого рукава – и из него вырвался луч лазурного света. Издав яростный рев, подобный драконьему, он в миг преодолел сотню чжанов.

Меч прочертил небо и, оказавшись быстрее пущенного снаряда, перехватил стрелу прямо в воздухе!

— Пф, стрела Взрывного Духа… Денег на такое не пожалел, — Янь Чжаогэ перерубил стрелу одним ударом и тут же почуял неладное.

Стрела оказалась не простой, а особой, артефактной.

Такие стрелы крайне редки и дороги, но их мощь велика: даже если противник блокирует полет, наконечник провоцирует вторую волну атаки, нанося сокрушительный урон.

Даже мастеру Врожденной стадии при внезапном нападении было бы трудно уцелеть.

Как только клинок Янь Чжаогэ рассек дерево, из стрелы вырвался ослепительный свет.

Пусть эта атака и была сильна, самому Янь Чжаогэ она вреда нанести не могла. Проблема заключалась в том, что панда находилась на финальном этапе прорыва, который вот-вот должен был завершиться успехом.

Любая помеха в такой момент могла привести к непредсказуемым последствиям.

Янь Чжаогэ поморщился и, качая головой, сделал выпад мечом.

Клинок, словно дракон, описал в воздухе круг.

Там, где прошел свет меча, остался след: сияющее кольцо, в центре которого закрутился вихрь, создавая мощную тягу.

Золотые лучи, возникшие после взрыва стрелы, без остатка втянулись в воронку, созданную мечом.

Однако из-за этого духовная энергия неба и земли, и без того взбудораженная прорывом панды, под воздействием техники меча стала еще более нестабильной.

Потоки энергии тоже начали всасываться в сияющий круг.

В небе закружились вихри, защитный массив озера среагировал на возмущение и запустился автоматически.

Перед глазами людей взметнулись клубы тумана, пространство вокруг начало искажаться и смещаться, раскидывая всех в разные стороны.

Вскоре массив взяли под контроль, и хаотичный дым быстро улегся.

Картинка перед глазами Янь Чжаогэ восстановилась. Он все еще стоял в лесу, только высокие изумрудные бамбуки теперь лежали на земле сплошным ковром, будто скошенное ветром пшеничное поле.

— Вот ведь, к чему все это было… — недовольно проворчал Янь Чжаогэ, убирая меч, как вдруг почувствовал неладное.

Обернувшись, он увидел прямо перед собой пушистую, круглую, толстую голову с огромными черными кругами вокруг глаз, которые удивленно моргали.

Янь Чжаогэ невольно лишился дара речи:

— Хех, а тебя-то закинуло в то же место, что и меня.

Большая панда размером с маленького слона как-то по-доброму и немного неуклюже придвинулась к Янь Чжаогэ.

Янь Чжаогэ рассмеялся:

— Ну ты и туша. — Он протянул руку и слегка погладил черно-белый мех.

Панда высунула язык и лизнула его ладонь.

Янь Чжаогэ с улыбкой произнес:

— Я ведь, как и тот человек, тоже хотел тебя поймать. Разница лишь в том, что я был уверен: даже если ты прорвешься на новый уровень, я все равно смогу взять тебя живьем.

Панда моргнула и облизнулась, в ее глазах промелькнул почти человеческий блеск.

— Ого, а соображаешь ты неплохо, — Янь Чжаогэ понял, что может смутно считывать эмоции в ее взгляде.

Правда, поняв, о чем она думает, он не знал, смеяться ему или плакать.

Взгляд этой ленивой морды явно спрашивал: «Если я пойду с тобой, кормить досыта будешь?»

Янь Чжаогэ посмотрел на нее с усмешкой:

— И ты совсем не боишься, что я поймал тебя, чтобы зарезать на мясо?

Панда с невероятно умильным видом подошла поближе и, совершенно не стесняясь, потерлась головой о его плечо.

Янь Чжаогэ вздохнул:

— Ты это, полегче с аппетитом. Если будешь слишком много жрать, придется мне отдать тебя в цирк выступать.

Панда издала короткий звук, напоминающий человеческий смешок.

Янь Чжаогэ задрал голову, размышляя:

— Так, дай-ка вспомнить… Какой там рацион у панд… то есть, у Горных Пи?

Хоть они и прожорливы, особенно до бамбука, это нужно им лишь для того, чтобы набить брюхо или полакомиться.

Насколько знал Янь Чжаогэ, если Горная Пи хочет увеличить свою внутреннюю силу, ей нужно поглощать различные виды элитного железа и драгоценных минералов.

Особенно они любят руду, богатую энергией Инь-Ян.

А такие вещи обычно редки и стоят баснословных денег.

Глядя на аппетиты этого здоровяка, можно было с уверенностью сказать: этот зверь – настоящий пожиратель золота.