Глава 18. Вещи нельзя забирать просто так

Сыкун Цин остолбенела.

Черные стражи Янь Чжаогэ замерли в оцепенении.

Ученики горы Гуанчэн тоже застыли в шоке.

А Е Цзин, ставший эпицентром событий, и вовсе окончательно растерялся!

Тот человек только что выкрикнул что-то вроде… «щенка по фамилии Янь»?

Это ведь явно относилось к Янь Чжаогэ?

Тогда что вообще происходит?

Янь Чжаогэ проследил за направлением атаки и увидел, что Истинное пламя Отпавшего огня, которое Е Цзин все еще держал в ладони, стало еще активнее. Оно непрерывно пульсировало, словно пытаясь в любой момент вырваться из его рук.

Потоки воздуха вокруг, напоминавшие огненный шторм, явно вошли в резонанс с семенем Истинного пламени.

«Он захватил цель, ориентируясь на семя пламени. Он смог выследить нас даже сквозь Бездну Подавления Дракона», – осенило Янь Чжаогэ. — «Похоже, это пламя нашли раньше нас. Устроили ловушку, используя его как приманку для меня».

«Неудивительно. Он скрывал свои следы, затаившись, а когда почувствовал, что кто-то поглощает силу пламени, решил, что это я, и нанес удар. Все случилось слишком внезапно и быстро, старейшина-управитель Восточной Тан даже не успел бы среагировать и помешать ему».

Придя в себя, Янь Чжаогэ принял довольно странное выражение лица.

Владыка Знамени Красного Духа, скорее всего, тоже почуял присутствие старейшины-управителя горы Гуанчэн, и чтобы избежать перехвата, решил действовать решительно.

Он даже не вошел в Бездну Подавления Дракона, а обрушил удар кулаком прямо из-за пределов ущелья!

Вот только он и подумать не мог, что Янь Чжаогэ кто-то перехватит добычу…

А Е Цзин и подавно не ожидал, что дар небес внезапно обернется смертельной бедой.

Он заполучил пламя, но в итоге подставился под удар вместо Янь Чжаогэ!

— А-а-а! — Е Цзин, оказавшийся в самом центре этого пекла, чувствовал, как его внутренности буквально плавятся.

Прежний Чао Юаньлун по сравнению с этим был словно светлячок рядом с солнцем и луной.

Поднялась яростная воздушная волна. Сыкун Цин и остальным, стоявшим рядом с Е Цзином, пришлось несладко – их отбросило назад. Девушка хотела было броситься на помощь, но не могла противостоять мощи Великого Мастера – даже отголоски удара придавили ее так, что она не могла пошевелиться.

Разница в силах была слишком огромной, далеко за гранью возможного.

Это был уровень, с которым они вообще не должны были соприкасаться. Если только намеренно не злить Великого Мастера, то кто из них станет нападать на того, кто находится лишь на уровне Закалки Тела?

Им даже встретиться было бы трудно.

Для воинов уровня Закалки Тела Великие Мастера были фигурами из легенд.

Даже Янь Чжаогэ, будучи Мастером Внутренней Гань, стал целью для гнева Владыки Знамени Красного Духа только из-за своего отца.

Е Цзин взревел и вскинул правую руку. На его пальце тускло блеснуло темно-красное кольцо, выбрасывая вспышки света, чтобы сдержать атаку Великого Мастера.

Удар Владыки Знамени Красного Духа, нанесенный сквозь Бездну Подавления Дракона, был значительно ослаблен, но даже этого было достаточно, чтобы мгновенно уничтожить Е Цзина!

Янь Чжаогэ, наблюдая за этой сценой, почувствовал фантомную боль:

— Я же говорил, не стоит забирать вещи просто так.

— Хотя истинные избранники судьбы, прикрытые нимбом главного героя, способны сражаться с противниками сильнее себя, у этого тоже есть предел. Невозможно, едва выйдя из начальной деревни, завалить высокоуровневого босса.

— Разница в уровнях слишком велика. Разрыв между десятым уровнем Закалки Тела, Микроскопическим уровнем, и девятым уровнем, поздней стадией Проводника Ци, гораздо больше, чем между средней и поздней стадиями Проводника Ци. А разрыв между Мастером и Микроскопическим уровнем еще масштабнее.

— А этот Владыка Знамени Красного Духа – Великий Мастер. Строго говоря, он выше Е Цзина не на десяток уровней, а на несколько десятков…

Эту разницу уже нельзя было описать простым словом «подавление».

Было видно, что в момент смертельной опасности Е Цзину стало не до секретов – он без остатка высвободил всю свою мощь.

Угроза сейчас была во много раз серьезнее, чем при столкновении с Чао Юаньлуном.

Но увы, перед лицом дистанции в километр прогресс от одного сантиметра до двух или трех не играл никакой роли.

«Подождите, дайте подумать… В таких ситуациях некоторые герои все равно умудряются выжить», – Янь Чжаогэ, прикрывая ближайших к нему людей, начал смещаться в сторону Е Цзина, находившегося в центре бури. — «В такие моменты обычно внезапно появляется какой-нибудь высокоуровневый старый монстр, который по той или иной причине помогает герою преодолеть трудности?»

«Либо это старый знакомый, либо герой как-то ухитряется использовать его имя для острастки – в общем, его спасают».

«А после этого, возможно, героя ждет еще одна счастливая возможность?»

Только Янь Чжаогэ об этом подумал, как почувствовал, что глубины Безны Подавления Дракона содрогнулись.

Из черного тумана вырвалась аура чудовищной силы – казалось, она была даже мощнее, чем у Владыки Знамени Красного Духа!

Янь Чжаогэ вытаращил глаза: «… Твою мать, и правда появился?»

— Кто это портит мне всё дело?! — Яростный голос прогрохотал над бездной, заставив сердца людей едва не выскочить из груди.

Е Цзин, уже находившийся на волосок от смерти, услышав этот свирепый голос, несказанно обрадовался и, превозмогая боль, закричал:

— Брат Хань!

— О, это ты, брат Е? — Проревел голос. — Кто посмел тронуть младшего брата меня, Ханя?

Вместе с этим криком из черного тумана высунулась огромная ладонь. В полете она словно непрерывно увеличивалась, вскоре превратившись в гигантскую руку, заслонившую небо, и приняла на себя огненный шторм, прикрывая Е Цзина!

В Бездне Подавления Дракона тут же затряслась земля и зашатались горы.

Другие ученики горы Гуанчэн, наблюдая за стремительно меняющейся обстановкой, на время впали в ступор.

Янь Чжаогэ же только закатил глаза: «Черт, они еще и названые братья! Поклялись в верности друг другу и всё такое… Серьезно, ты – Великий Мастер, а он – обычный воин Закалки Тела, и вы побратались? Ты что, как и я, видишь над ним нимб главного героя?»

«… Подождите, моя Внутренняя кристаллическая печь!»

В критический момент пришелец заблокировал атаку Владыки Знамени Красного Духа, и столкновение двух Великих Мастеров превратило всё вокруг в руины.

Черный туман в Бездне Подавления Дракона взметнулся подобно цунами, местная специфическая среда получила мощный стимул, и пространство начало искажаться и деформироваться.

Скалы рушились целыми пластами, и Внутренняя кристаллическая печь Янь Чжаогэ тоже попала под удар, сорвавшись вниз, в темную пропасть ущелья!

Владыка Знамени Красного Духа, чью атаку прервали, пришел в ярость. А обладатель гигантской руки оказался столь же вспыльчивым – он превратился в молнию, пронзив небо над Бездной Подавления Дракона, и бросился в атаку на Владыку Знамени.

В этот момент со стороны входа в Бездну донеслась еще одна ужасающая аура, безбрежная, как небесное море.

Наконец прибыл старейшина-управитель горы Гуанчэн в Восточной Тан.

Ученики горы Гуанчэн только собирались вздохнуть с облегчением, как за пределами ущелья раздались оглушительные крики.

— Янь Второй!

— Старый монстр Хань? Ты жив?!

— Янь Второй, благодаря тебе я тогда чудом уцелел! Сегодня мы сведем счеты!

Снаружи Бездны Подавления Дракона вспыхнула еще более масштабная битва – очное противостояние Великих Мастеров, сотрясавшее небеса и землю на сто ли вокруг!

Люди на дне ущелья застыли. Никто не ожидал, что Старый монстр Хань, только что спасший Е Цзина, в мгновение ока схлестнется с их собственным старейшиной-управителем!

Двое прибывших Великих Мастеров сцепились друг с другом, и первоначальная угроза в лице Владыки Знамени Красного Духа на время осталась без присмотра.

Тот видел, что прибыл старейшина Янь из горы Гуанчэн, и хотя тому сейчас было не до него, Владыка не собирался задерживаться.

Другие мастера горы Гуанчэн, охраняющие Восточную Тан и Восточный Небесный континент, уже спешили сюда.

Не входя в Бездну Подавления Дракона, Владыка Знамени Красного Духа нанес последний удар кулаком через ущелье и, не дожидаясь результата, немедленно скрылся.

Целью его удара… по-прежнему оставался Е Цзин, сжимавший в руке семя Истинного пламени…

Янь Чжаогэ не знал, смеяться ему или плакать.

А Е Цзин был готов разрыдаться.