Глава 99. Огненное семя в даньтяне

Янь Чжаогэ потирал пальцем испещренное трещинами кольцо.

Прежде этот артефакт на время превратился в свет и слился с телом Е Цзина, но теперь вновь обрел физическую форму.

Только если раньше кольцо сияло, подобно ослепительному пламени, то сейчас оно выглядело тусклым и безжизненным, словно покрылось слоем пыли и копоти.

Вся поверхность была покрыта сетью тончайших трещин, напоминавших паутину; казалось, кольцо может рассыпаться в прах в любой момент.

Однако, сжимая его в ладони, Янь Чжаогэ все еще ощущал едва уловимый жар.

Он прищурился и, сосредоточив сознание, постепенно погрузился внутрь артефакта.

Окружающая обстановка мгновенно преобразилась.

Сначала вокруг была лишь непроглядная темень, но в этой кромешной тьме внезапно вспыхнул свет.

Сияние было очень слабым, всего лишь тонкая нить, но в абсолютной пустоте даже такой крошечный луч казался невероятно ярким и режущим глаза.

Присмотревшись, Янь Чжаогэ понял, что это всего лишь крошечная искра, мерцающая алым светом.

Искра росла, свет становился все ярче, постепенно превращаясь в маленькое пламя.

Огонь разгорался все сильнее, набирал мощь, из робкого огонька превращаясь в ревущее пламя до самых небес, пока наконец не стал бескрайним океаном огня.

В конце концов тьма полностью рассеялась, свет заполнил все сущее, и мир перед глазами окончательно превратился в царство пламени.

Все прочее исчезло, осталось лишь неистовое зарево, сжигающее небеса.

Янь Чжаогэ успокоил разум и медленно пошел по этому огненному миру, впитывая его суть и энергетический посыл.

Сверху, снизу, со всех сторон бушевал пожар, но Янь Чжаогэ, внимательно наблюдая, почувствовал: несмотря на ярость стихии, в ней не было хаоса.

Пламя, подобно морским течениям, имело свои пульсации, свои законы и направления потоков.

Обдумывая увиденное, Янь Чжаогэ начал понимать структуру этого места.

Беспорядочный огонь, заполнявший мир, в его глазах постепенно начал менять облик.

Языки пламени словно застывали, превращаясь в причудливые рунические знаки и заклинания. Они выстраивались в бесчисленные строки текста, которые переплетались в пространстве, наслаиваясь друг на друга в непрерывном движении.

Глядя на эти письмена, Янь Чжаогэ слегка усмехнулся:

— Письменность, созданная Великим Императором Огненных Демонов еще до Великого Бедствия.

«Пусть я не изучал их специально, но общие закономерности мне знакомы. Кое-что угадаю, кое-что домыслю – и в целом суть ясна».

— И впрямь, наследие Великого Императора Огненных Демонов.

Янь Чжаогэ не знал, смеяться ему или плакать:

— Е Цзин, даже не знаю, везунчик ты или мученик. Получить такое наследие, будучи жителем Великого мира Восьми Пределов…

Внимательно изучая странные символы и проникаясь их силой, Янь Чжаогэ обретал понимание.

«Методы культивации здесь разительно отличаются от тех, что используют нынешние Огненные Демоны. Великий Император был могучим мастером эпохи до Великого Бедствия, и его наследие воистину всеобъемлюще».

«Через один лишь путь „Огня“ он сумел выразить множество истин и состояний бытия».

Янь Чжаогэ отметил про себя: «Жаль только, что под влиянием душевного состояния самого Е Цзина это искусство все больше склонялось к путям нынешних Огненных Демонов».

Среди сполохов света впереди показались массивные закрытые врата.

Оценив обстановку, Янь Чжаогэ вывел сознание из огненного мира и вернулся в реальность.

Он направил духовную силу Истинного пламени Отпавшего огня в кольцо. Испещренный трещинами металл, словно получив подпитку, слабо замерцал красным.

Когда сознание Янь Чжаогэ вновь погрузилось в артефакт, закрытые врата уже были распахнуты.

За ними небо отливало темно-красным, а земля извергала потоки лавы, заливавшей всё вокруг.

Картина апокалипсиса, которую он уже видел мельком, вновь предстала перед ним.

Огонь в пустоте медленно сгущался, постепенно принимая облик призрачного огненного исполина, древнего и могущественного.

От него веяло дыханием великих катастроф, разрушения и невыносимых страданий – мрачным, первобытным духом, совершенно чуждым нынешнему Великому миру Восьми Пределов.

Однако из-за того, что Ши Те и Янь Чжаогэ нанесли кольцу серьезные повреждения, сейчас артефакт был крайне хрупок.

Весь этот огненный мир – и багровое небо, и пылающая земля – был покрыт черными трещинами. Казалось, пространство вот-вот разлетится на осколки.

Огненный гигант, хоть и сохранял в своем облике отзвуки былого величия, теперь выглядел призрачным и почти прозрачным.

Янь Чжаогэ встретился взглядом с этим существом, и в глазах исполина промелькнули настоящие эмоции.

Похоже, это была живая душа, запертая в пространстве кольца, а не просто остаточное эхо чьей-то воли.

Под этим взглядом Янь Чжаогэ почувствовал, как в его собственной душе поднялось волнение.

Нахлынуло раздражение, беспокойство, душное чувство тоски и яростное желание крушить всё вокруг.

В глазах Янь Чжаогэ блеснул холодный огонек, он усилием воли усмирил свой дух, и негативные эмоции мгновенно отступили.

Бушующее пламя перед ним вновь превратилось в ряды древних, зловещих рун.

Янь Чжаогэ впился взглядом в эти знаки, медленно читая:

— Священный канон Небесного Пламени… так, значит?

По мере того как он расшифровывал текст, цепочки рун превращались в огненные росчерки и устремлялись в тело Янь Чжаогэ.

Он почувствовал, как в его меридианах вспыхнул жар. Вся накопленная в узлах-аккупунктах эссенция Истинного пламени Отпавшего огня пришла в движение.

Словно в бесчисленные поленницы бросили по горящей искре, заставляя их вспыхнуть разом.

Лицо Янь Чжаогэ оставалось спокойным. В его даньтяне, под густыми слоями энергии Чистоты, внезапно пришел в движение хаотичный сгусток ци, начав вращаться в обратную сторону.

Обжигающее чувство во всем теле обрело цель. Словно сотни рек, впадающих в море, потоки жара устремились к хаотичному сгустку в даньтяне.

В конечном итоге эти потоки превратились в плотное огненное семя, мерцающее таинственным светом внутри хаоса.

Энергия Чистоты, порожденная Цигуном Высшей Чистоты, медленно сошлась обратно, вновь скрыв собой этот сгусток.

Янь Чжаогэ улыбнулся. Из всех сокровищ Божественного дворца он выбрал Небесную книгу Первозданного Хаоса не только из-за её мощи, но и из-за одной её уникальной особенности.

Хаос беспределен. У него нет начала и конца, он может вместить в себя всё, породить всё и уничтожить всё.

Эта техника обладала невероятной гибкостью и способностью к поглощению. Она позволяла усваивать и ассимилировать любые другие боевые искусства, не оставляя ни малейшего следа, а после ассимиляции позволяла идеально имитировать их внешние проявления.

Как, например, Цигун Высшей Чистоты, передаваемый на горе Гуанчэн.

Или как этот Священный канон Небесного Пламени.

Конечно, его собственная культивация пойдет совсем не тем путем, что у Е Цзина.

Янь Чжаогэ удовлетворенно кивнул. В Священном каноне Небесного Пламени были свои уникальные находки.

Они как раз пригодятся ему для будущих экспериментов.

Придя в себя, он увидел А-Ху, который стоял рядом и всматривался вдаль.

Янь Чжаогэ спрятал кольцо и тоже посмотрел за горизонт.

Там на землю опустилось огромное черное полушарие, накрыв собой обширную территорию. Это было особое поле, созданное техникой Ци Сумерек и Темной Луны, которую применил Повелитель Сумерек из секты Великого Солнца.

Внутри этой черной сферы непрерывно вспыхивал золотистый свет.

Время шло, и сияние становилось всё нестерпимее, прорываясь сквозь тьму.

Наконец верхушка черного купола треснула и разлетелась вдребезги, а в небо ударил столб золотого света!

В этом сиянии смутно угадывался силуэт человека, медленно поднимающегося вверх.

— Дядя-наставник превзошел сам себя, — восхитился Янь Чжаогэ. А-Ху рядом с ним согласно закивал.

Но вскоре лицо слуги изменилось, и он резко обернулся в другую сторону.

Оттуда приближалась невероятно мощная аура, буквально раздавливающая небосвод!

Боевая воля, заключенная в этом давлении, явно принадлежала школе Святой секты Великого Солнца.

И мощь пришельца была куда выше, чем у Повелителя Сумерек.

— Кажется, это дед того Сяо Шэна, — глухо произнес А-Ху.

Янь Чжаогэ смотрел вдаль, и взгляд его был задумчив.