Глава 60. Авантюриста уносят

— Ого! Да тут каждый встречный — авантюрист!

— Не бесись, Таймен. Видишь, на нас уже смотрят.

— Ха, настоящий провинциал, — усмехнулась Памела.

Подготовившись к исследованию, отряд прибыл в Гарланд. На стойке гильдии предъявили разрешение на портал и начали спускаться по длинной лестнице.

— Скажу сразу план. Десятый ярус — рекомендован для D-ранга, то есть уровень выше нашего. Сегодня без риска, просто разведка. Завтра, если всё нормально, начнём настоящее исследование. Поняли?

Франц выделил слова и выразительно посмотрел на одного любителя героизма.

В Ангиле он успел собрать сведения у других авантюристов: их прошлое продвижение оказалось почти невероятно удачным. Сундуки попадались полные, боёв до десятого яруса вышло едва ли не вдвое меньше нормы.

Но глубокие слои — это всегда риск. Можно и жить, оставаясь на привычных уровнях, или даже вернуться выше и гонять стражей у врат — так называемый «круг». Как лидер, Франц понимал: важнее всего управление риском.

— Кросс, слышали? Никакого геройства! — строго напомнила Памела.

— Понимаю.

— Сильный монстр — не дерёмся, уходим, ясно? — добавил Балт.

— Ясно.

— Что, уже было? — спросил Таймен.

— Ещё как, — буркнул Балт. — Этот идиот однажды накинулся на адского медведя…

Они спускались и многократно повторяли одни и те же правила, даже заставили Кросса проговорить вслух.

…

— Стадо диких быков! Тринадцать голов! Они нас заметили! Стрелы не берут! — выкрикнул Маури.

— Памела, в центр огонь! Маури, ножами по морде! Передняя линия — прикрыть их! — скомандовал Франц.

— Принято!

Огненный шар вспыхнул в середине стада, несколько туш рухнули, задымившись. Остальные разбрелись и пошли на разрозненные атаки.

— Сейчас, Таймен! — крикнул Балт, встретив рывок щитом.

— Лови! — взревел тот и обрушил секиру. Лезвие соскользнуло по рогу.

— Голова и шея крепкие! Бей по суставам и сосудам! — бросил Кросс, скользя меж туш и быстрыми срезами выводя их из строя.

Франц и Маури подхватили приём, а добивали упавших Памела и Таймен.

— По одному не страшны, но числом давят, — выдохнул Балт.

— На площади Памела у нас одна, — кивнул он же. — В следующий раз ставим ловушки заранее.

— С этого яруса монстры всё чаще ходят стадами, — заметила Памела.

Разделав туши, они заворачивали мясо в пропитанный травами «бумажный консервант». Достаточно смочить — и продукт хранится месяц.

— Ноги дешёвые, да? — уточнил Кросс.

— Голяшки да. Бёдра и плечи стоят дороже, — ответил Балт.

Взяли только лучшее.

Таймен, понурившись, проворчал:

— Я так никого и не свалил…

— Несовпадение оружия, — спокойно сказал Кросс. — Секирой трудно по мелким зонам.

— Хотел же блеснуть на дебюте… — тяжело вздохнул ящер.

— Таймен, сюда воды! — позвала Памела.

Он протянул ладонь, и фонтан чистой влаги смыл кровь. Для него это было легко, в отличие от других.

— Сколько у тебя маны? — спросил Франц.

— Два бочонка в день. Если поднажать — больше, но тогда вода становится тёплой.

— То есть у тебя ещё и огонь есть? — ахнула Памела.

«Смешение свойств» — редкий талант, доступный лишь магам с несколькими стихиями.

— Ну да, но толку мало, — отмахнулся он. — Огнём не владею, силы хоть и много, но отдачи почти нет.

— Всё равно это дар! — восхитилась Памела.

— В школу не хотел? — уточнил Балт.

— Ха, да вы гляньте на меня. Какой я маг? — Таймен скривился так, будто его кормили самой ненавистной едой.

Они посмеялись, и разговор снова вернулся к Кроссу. Франц упомянул про его участие в обряде благословения у самой сестры Ольги.

Эта женщина была в Ангиле легендой — формально монахиня, но фактически управляла всей округой. Франц видел её лишь на праздниках издали.

— И что, она не смогла? — удивился Таймен.

— Видимо, истощение, — заметил Балт.

— Да, — кивнул Франц. — Она одна тянет весь округ, несколько человек её не сломают. Наверное, просто была выжата.

— Тогда я попробую позже, — сказал Кросс. — Хочу понять, могу ли я колдовать.

— Сводим тебя в храм Кузнечного бога, — пообещал Балт.

Работа с мясом была закончена. Маури вдруг вскинул голову:

— Вон там! Что-то летит.

С юга приближалась стая гигантских орлов. Их тени легли на землю.

— Большие орлы! Ранг Е! — выкрикнул Франц. — Дальний бой, приготовиться!

Кросс, Маури и Памела приготовились, остальные встали щитом.

— Бьём по заходу! Они не садятся, атакуют с планирования!

Стрелы не пробивали. Только заклинания Памелы сбивали птиц.

— Минус три! Осталось восемь! — крикнул Маури.

— Памела, бей дальше! Остальные — встречаем пикирование!

Один орёл сложил крылья и камнем пошёл вниз.

— Я приму! — рявкнул Балт.

Щит выдержал удар, а Таймен снес птице голову одним ударом.

— Хорошо! Осталось семь!

Ещё четверых сняли тем же способом, Памела сбила двух.

Но один, горящий от её заклятия, сорвался прямо на них.

— Врассыпную! — приказал Франц.

Они отпрыгнули, и туша рухнула, взорвавшись на земле.

— Все целы? — начал Франц, но его перебил рык:

— Проклятая тварь, пусти!

Последний орёл вцепился когтями в пояс Маури и поднял его в небо.

— Маурин! — крикнул Таймен, прыгнув к его ногам, но не дотянулся.

— Не двигайся! — рявкнул Кросс и метнул вакидзаси.

Лезвие вонзилось в лапу, орёл просел, но, удержавшись, всё же унёс Маури прочь.