Глава 16. Искатели приключений сталкиваются с хулиганами

— Эй, глянь, хоббит!

— Ни фига себе! Прячь кошелёк, а то стащит! Ха-ха-ха!

Навстречу шла шумная компания мужчин с нагловатыми физиономиями.

Их было восемь. Все — в одинаковых доспехах и при мечах.

Судя по красным лицам, с утра уже приложились к выпивке.

Не похожи на искателей… Скорее, наёмники.

Наёмная гильдия — организация, специализирующаяся на конфликтах между людьми.

Как и у искателей, принцип работы — выполнение заданий за вознаграждение.

Но их задачи совсем другие: борьба с разбойниками, охрана важных лиц, поимка преступников, охрана торговцев, сопровождение влиятельных персон.

Если искатели обычно работают в составе пятёрки, то наёмники формируют отряды по десять и более человек — полноценные наёмные банды.

И главное поле их деятельности — война.

От мелких стычек между деревнями до масштабных сражений между странами.

Хотя в королевстве Фарас уже давно царит мир, на границах по-прежнему вспыхивают локальные конфликты.

Ангира, как приграничный город, соседствует с агрессивной Империей Оркус, а потому наёмники здесь в цене.

Но заодно и репутация у них соответствующая.

Большинство — вспыльчивые, склонные к насилию.

Говорят, что даже несмотря на запрет, мародёрство на поле боя — обычное дело.

Мол, «где прошли наёмники — там и трава не растёт».

…Неприятная встреча.

Конечно, Куросу взбесило, что Маури оскорбили, но численный перевес на стороне врага.

К тому же Франц и Барт сдали своё оружие в ремонт — сейчас они безоружны.

Вряд ли наёмники настолько глупы, чтобы вытащить мечи прямо на улице, но ссоры лучше избежать.

— Пойдёмте, — тихо сказал Куросу. — Не связывайтесь.

— Эй, не так быстро! Куда это вы?

— Искатели приключений, да? Такие весёлые, сплочённые. Возьмите нас с собой повеселиться!

Они попытались пройти мимо, но те нарочно преградили путь.

— Слышь, коротыш, у тебя доспех прям как с витрины. Где спер?

— Да ясно где — у нас же воры и карманники только на это и горазды. Наверняка с кого-то снял. Может, охрану позовём?

Остальные даже не думали вмешиваться — ухмылялись и наблюдали.

А некоторые начали разглядывать Памелу с мерзким интересом.

— Не лезь, пьяное быдло. Убирайтесь.

— Что ты сказал?! Карлик, ты совсем страх потерял?!

Маури резко огрызнулся — и тут же получил удар, отлетев и рухнул на землю.

Франц больше не сдержался.

— Эй, вы!.. Да вы охренели!..

— УАААХ!!

В тот же миг, как только Франц закричал, один из нападавших вдруг взлетел в воздух, будто его отбросило ударной волной.

Франц резко обернулся — перед ним стоял Куросу.

Он выглядел устрашающе: лоб перетянут синей жилкой, глаза налились кровью.

Это был совсем другой человек.

От него исходила угрожающая аура — явно он перестал сдерживаться.

— Вы… сейчас же. На колени.

— Ты кто вообще такой?! — дернулся один из тех.

— Да ты, сопляк, чё творишь?!

— Думаешь, разыгрался — можно всех пугать?!

Слова Куросу были полны явного намерения убивать, но пьяные хулиганы не поняли этого.

Он молчал, не двигаясь, и продолжал сверлить взглядом двоих, что посмели тронуть Маури.

— Вы. Именно вы двое, что оскорбили моего товарища. Я обращаюсь к вам. Выйдите вперёд.

— Ха-ха, слышали?! Он сказал — «моего товарища»!

— Ну что, пацан, хочешь побороться со взрослыми?

— Я не собираюсь устраивать «честный бой» с такими отбросами, как вы. Эти двое будут казнены. Быстро — шаг вперёд.

— Отбросами нас назвал, да?.. Всё, пацан, ты напросился!

Мужчины наконец-то обнажили мечи.

Хотя один из них до сих пор сидел на земле в шоке, семеро оставались в строю.

Чёрт… Хоть бы что-то, что можно использовать как оружие…

Франц поспешно огляделся и заметил на обочине улицы сложенные доски. Быстро подбежал, схватил одну. Хлипкая, но хоть что-то.

— Я с Куросу на передовой! Маури — прикрывай нас сзади метательными ножами! Барт, Памела — зовите стражу!..

Но, подняв взгляд, Франц замер: на земле уже валялись несколько человек.

Каждый раз, когда Куросу действовал, кто-то из врагов взлетал в воздух.

Он ловко хватал их за руку или за ворот и перебрасывал через плечо — те с грохотом врезались в камни, теряя сознание или корчась в агонии.

Франц ни разу не видел такой техники. Вероятно, это и есть его «дзюдзюцу».

Остался только один — тот, кто напал на Маури.

— Ч-что тебе нужно?! Что ты за чудовище?!

Он, дрожа, поднял меч — но не успел ударить: Куросу врезал ему прямо в пах.

— АААААААААААААА!!!

Тот завыл от боли и рухнул.

Куросу подошёл, спокойно, без спешки — и с размаху врезал ногой по затылку.

Тот отключился.

Но Куросу не остановился — он снова и снова бил его по лицу.

Гах! Гах! Гах! Гах!

Удары головой об камни звенели по всей улице.

Это зашло слишком далеко… если так и дальше — он его убьёт!

— Куросу! Хватит!!

— Эй, всё, уже достаточно! Прекрати!!

— Куросу, он же умрёт!!

— Ты совсем с ума сошёл?! Приди в себя!!

Вчетвером они с трудом оттащили его, но Куросу не остывал — он всё ещё кипел от ярости.

— Почему вы меня останавливаете? Вы слышали, что он сказал? Это оскорбление. Такое нельзя прощать. Эти двое должны умереть — прямо здесь.

Он презрительно бросил взгляд на первого, ещё не потерявшего сознание, и обнажил меч.

— П-пощади! Я виноват! Прости меня!

— Нет. Умри.

Куросу, не обращая внимания на тех, кто пытался его остановить, продолжал идти к нему, таща за собой друзей.

Чудовищная сила…!

— Встань на колени, закрой глаза, расслабь шею. Я снесу тебе голову одним ударом.

— П-п-пожалуйста!.. Пощади! Прости меня!..

Тот рыдал, вымазывая лицо слезами и соплями, умоляя о пощаде.

— Ты вытащил меч… и теперь просишь пощады? Значит, ты не был готов умереть? Ты позоришь клинок. Ты не достоин носить оружие. Сдохни здесь, как последний подонок.

— Куросу! Всё! Я в порядке! Плевать, что этот урод болтал!

Маури встал перед ним, раскинув руки.

Куросу остановился.

— Зачем ты его защищаешь, Маури? Это же мусор.

— Я его не защищаю. Просто… взгляни на него.

Мужчина сидел, свернувшись в комок, дрожа, в слезах и с мокрыми штанами.

— Вот он. Да, он наёмник. Но после этого позора, при всех — он всё, он уже конченый. Мне уже легче. Так что тебе не нужно мараться об него. Пойдём отсюда.

Куросу молча посмотрел на Маури… потом взглянул на мужчину как на грязь.

— Убирайся из этого города. Немедленно. Увижу снова — убью.

Наконец, его ярость спала.

— Ну, пойдём закупаться едой.

— Н-нет! Нет-нет-нет!!

— Скоро стража прибежит! Бежим, быстро!!

— Зачем бежать? Мы же не…

— Просто иди уже!!!

Памела толкнула Куросу, заставляя его двигаться.

Когда они впятером рванули к стоянке повозок, Франц мысленно поклялся:

Больше никогда не злить Куросу. Ни при каких обстоятельствах.