— За преступления против народа Элитры и за преступления против славной Империи Инория эти преступники приговариваются к смерти!

Человек, стоявший на деревянном помосте, продолжил читать из своего свитка, приказывая начать казнь принцессы Хоуп и принца Янса. Уиллоу переглянулась с Зейном и кивнула.

— Начинаем.

Она тщательно прицелилась из арбалета в палача, подошедшего к помосту, пока её товарищ скрылся в тени. В отдалении двигались остатки сопротивления. Среди толпы. По переулкам. Во дворце. На крышах.

Их были дюжины. Все высокоуровневые. И их предводитель, Гэвин, не терял времени даром.

У ворот дворца вперёд вышел человек в полном облачении с капюшоном. Стражники двинулись, чтобы остановить его, но одним взмахом меча ворота распахнулись. Пыль и обломки взлетели вверх, когда он расколол землю пополам.

— Дворец атакован! Мятежники нацелились на императора!

Крикнул голос.

Раздались вздохи и крики. Солдаты быстро двинулись к воротам дворца, а палач остановился. Он стоял над принцессой Хоуп, держа в руке огромный топор. Затем он опустился на землю, мёртвый. Арбалетный болт впился ему в голову.

[Быстрая Перезарядка]. Уиллоу стреляла раз за разом, уничтожая охранников, стоявших на помосте, прежде чем они успевали среагировать. Человек со свитком оглянулся и моргнул.

— Они пытаются освободить принц...

И тут за его спиной появилась тень. Зейн улыбнулся, шепча, прежде чем перерезать ему горло. Уиллоу кивнула и заняла позицию. Она прикрыла мужчину шквальным огнём, и вдалеке прогремел взрыв. Один из [Магов] сопротивления послал [Великие Огненные Шары] в бегущих стражников. Взрывы отвлекли их, превратив движение в хаос.

За спиной Зейна появилась ещё одна пара [Бродяг], которые схватили принцессу Хоуп и принца Янса. Принцу Янсу потребовалось мгновение, чтобы осознать происходящее, а принцесса Хоуп отреагировала быстрее. Она прижалась к одному из [Бродяг] и даже издалека было видно, что она плачет.

Зейн и [Бродяги] двинулись к выходу, но тут возникло первое препятствие. Из толпы двинулась закованная в броню фигура. Уиллоу сразу же узнала его. Игорь Шардслинг. Он был одним из самых выдающихся генералов Инории. [Воин] 110-го уровня. За свою жестокость на поле боя он получил Титул Генерала Кровожадности.

Он быстро передвигался, выкрикивая приказы.

— Остановите этих мятежников! [Поле Пламенного Рвения!] [Сбор Разорителей]!

Весь двор на мгновение замерцал. Зейн и другие [Бродяги] вдруг замедлились в своих движениях. Стали вялыми. Вокруг них мерцала красная аура, которая следовала за ними, куда бы они ни пошли. Она четко обозначала их позиции, даже когда они исчезали в тени. Наступающие стражники, напротив, двигались быстрее. Их глаза налились кровью, они выискивали цели со злобным выражением лица.

Уиллоу наблюдала за тем, как всё идёт наперекосяк, по мере того как ситуация развивалась все дальше и дальше. Один из [Бродяг] был сбит самонаводящейся стрелой, выпущенной из близлежащего окна. Даже если Уиллоу не могла видеть нападавшего, она знала только одного [Лучника] с такими способностями, который сейчас находился в городе.

Это должна была быть Валькирия-снайпер Джиллиан. [Лучник] 115-го уровня и авантюрист Бриллиантового Ранга. До войны Уиллоу равнялась на неё за её мастерство на поле боя. Но как только началась война, Джиллиан покинула свою компанию и ушла в армию. Тогда Уиллоу потеряла к ней всякое уважение.

Но даже несмотря на это, точность стрельбы Джиллиан из длинного лука не могла сравниться ни с чем. Её стрелы проносились по двору, танцуя вокруг невинных граждан, прежде чем поразить цель. Зейн едва успел парировать одну из стрел, как из упавшей стрелы вылетела другая. Бесплотная стрела пронеслась прямо над его головой, словно фантом, поднявшийся из разрубленного болта.

Его глаза расширились, когда стрела едва не поразила его. Он не успел среагировать. Но Уиллоу успела. Её арбалетный болт столкнулся со стрелой, и оба снаряда разлетелись. Зейн попятился назад, когда она приземлилась позади него и кивнула.

— Иди! Я задержу их!

— Что?

Он поднял на неё взгляд и на мгновение застыл.

— Но это не входит в...

— К чёрту план. Мы должны вытащить отсюда принцессу Хоуп и принца Янса, несмотря ни на что. Даже если это означает, что император будет жить.

Уиллоу предстояло принять самое активное участие в следующем шаге, помочь Гэвину и остальным совершить убийство. Но если бы им не удалось вытащить живым хотя бы одного из членов королевской семьи, всё было бы бессмысленно.

— А теперь иди!

Крикнула она, и Зейн кивнул. Он взвалил принцессу Хоуп на плечо и повернулся к другому [Бродяге], который нёс принца Янса. Как раз в тот момент, когда они собирались прыгнуть в сторону, воздух замерцал. Образовалась трещина, заслонившая мир вокруг них. Это был купол, созданный целиком из ветра.

Зейн отступил назад, а Уиллоу напряглась. Они наблюдали за тем, как сквозь барьер, окружавший их, появилась фигура.

— [Террариум Узника].

— Тайфест Повелитель Ветра.

Старый Барон из Империи Инория. Известный [Великий Маг], более десяти лет проработавший директором Академии Седрика в Инории. По слухам, он был 125-го уровня в обоих своих Классах, но эффект помутнения не позволил Уиллоу применить к нему [Идентификацию].

Он улыбнулся им и взмахнул посохом, когда часть купола открылась, впуская Джиллиан и Игоря Шардслинга. Они окружили Уиллоу и остальных членов спасательной команды. Принцесса Хоуп скорчилась, наблюдая за их приближением.

— Н-нет... пожалуйста...

— Мы защитим вас, принцесса.

Уиллоу подняла арбалет, но Тайфест одним движением пальца отправил оружие в полёт. Старик вздохнул, покачав головой.

— Не сопротивляйтесь. Вы уже проиграли.

— Мы не сдадимся ни тебе, ни твоему императору, Повелитель Ветра.

Она сплюнула, доставая кинжал. Тайфест лишь неопределённо жестикулировал вокруг неё.

— Вы заперты в барьере, через который с трудом прорвется стая Малых Виверн. Даже группа [Старших Центинелей] с трудом проделает дыру в этом ветряном куполе.

Он широко раскинул руки, и Джиллиан с Игорем двинулись вперёд.

— Для таких, как ты, этот купол практически непробиваем...

И купол рухнул.

В одно мгновение плотная клетка ветра, окружавшая их, рассеялась. Синее пламя выжгло воздух, и небо снова распахнулось. Уиллоу моргнула, ещё раз оглядывая двор. Глаза Тайфеста вылезли из орбит, и он уставился на упавший барьер.

— Н-невозможно. Как...

К ним приближалась фигура, окутанная голубым пламенем. Молодая женщина с серебряными волосами и в синей куртке. Она улыбнулась, глядя на принцессу Хоуп. Затем нахмурилась, глядя на Уиллоу.

— Эй, я тебя знаю!

— Это был один из моих величайших Навыков. А ты уничтожила его, вот так просто. Как ты это сделала?

Старик уставился на меня, его челюсть, казалось, вот-вот выпадет изо рта. Я оглядел его. Я не могла его идентифицировать, у него был какой-то Кулон Помутнения или что-то в этом роде. Однако, судя по его Навыкам, я была уверена, что он не выше 130-го уровня.

Я пожала плечами.

— Я просто бросил в него немного огня.

— Что?

Он не знал, как реагировать. Он был совершенно не в состоянии говорить. Я посмотрела мимо него, ища ту, ради кого я сюда пришла. Принцесса Хоуп. Её нёс темнокожий мужчина с чёрными волосами, стоявший рядом с другим [Бродягой] и женщиной в капюшоне, которую я узнала. Она просто стояла там, а я махала ей рукой.

— Ты тоже здесь! Это хорошо. Я же говорила тебе, что это хорошая идея, Вилли. Теперь мы сможем заручиться и её помощью, и помощью принцессы, чтобы найти Даниэля!

Вилли проскочил мимо меня, все еще не соглашаясь с этой идеей.

— Глупость.

— Всё в порядке. Если что-то случится, я могу просто телепортироваться.

— Всё равно глупо.

Глаза [Мага] расширились, когда он увидел Вилли.

— Это...[ Блуждающий Огонёк]. Но нет... эта магия это... Это Великий Дух?

Он сузил глаза, настороженно глядя на меня.

— Ты [Призыватель]? Я не знал, что у Сопротивления есть кто-то такого уровня.

— Сопротивление?

Я наклонила голову. Вилли насмешливо хмыкнул.

— Они.

Я посмотрела на женщину в капюшоне. Они пытались вывести принцессу, и её брата, я полагаю, отсюда. Так что то, что они были группой сопротивления, вполне логично.

— Эй! Вам, ребята, лучше уйти отсюда! Я разберусь с этими ребятами, а потом догоню вас, хорошо?

Они обменялись растерянными взглядами, не зная, что делать. Инорианец в причудливой одежде, один из тех троих, что окружали принцессу, вышел вперёд, подняв меч.

— Я знаю, как справляться с этими [Призывателями], Барон. Не беспокойтесь. Нужно просто сразить их, пока их Дух не атаковал.

Стоявшая рядом с ним леди с луком кивнула.

— Я отвлеку Духа. Действуй, Игорь.

—тПодождите, оба...

Начал было старик, но они всё равно двинулись с места. [Воин] набросился на меня, а [Лучник] выпустила в Вилли шквал светящихся снарядов.

[Блуждающий Огонек] легко уклонялся от атак, хотя они сыпались на него со всех сторон.

— Что делаем, Сальвос?

— Разве это не очевидно?

Просто ответила я, когда [Воин] подошёл ко мне. Он злобно ухмыльнулся и замахнулся на мою голову.

— Теперь ты у меня в руках! Получи, [Стирающий Удар]!

Я уклонилась от его атаки и потянулась в свой [Карман Измерений], когда его удар разорвал землю, даже не соприкоснувшись с ней. Плиточные дорожки разлетелись в воздух. Я достала Туманную Косу. Она была не серой и не чёрной, а сделана из какого-то переливающегося металла. Выкованная из радужного пламени. Точно такую же я создала, когда еще находилась под воздействием Божественной Сущности.

Она не исчезла, несмотря на окончание действия Великого Навыка. Одно из преимуществ моей [Туманной Конструкции]. Воин крутанулся на месте, крича.

— Ты не сможешь...

— [Сияющий Разрез].

И я с легкостью рассекла его. Он упал, мгновенно разрезанный пополам.

— Она убила его... вот так...

Уиллоу замерла, не в силах осознать происходящее перед ней. Игорь Шардслинг лежал на земле, его доспехи были пробиты, словно их и не было. Должно быть, это были доспехи Высокого Класса. И всё же атака сереброволосой женщины даже не замедлилась, пройдя сквозь него.

— Хах. Я думал, его броня будет покрепче. Не стоило использовать этот Навык впустую...

— Т-ты... как ты смеешь! Ты заплатишь за это!

Закричала Валькирия-снайпер Джиллиан. Она вытащила сверкающую стрелу, наконечник которой мерцал, излучая огромное количество маны.

— Никогда не думала, что мне придётся использовать её. Она у меня единственная, но я убью ею тебя и твоего Духа за то, что ты сделала. Стрела-Убийца Великанов.

Стрела-Убийца Великанов. Уиллоу слышала о ней. Сама она её никогда не видела, разумеется, нет. Ходили слухи, что она, по крайней мере, относится к Эпическому Классу. Джиллиан прицелилась в сереброволосую женщину.

— [Крещендо*...

(П.П. Креще́ндо или креше́ндо (итал. crescendo, буквально — «увеличивая») — музыкальный термин, обозначающий постепенное увеличение силы звука. Источник wikipedia)

И сереброволосая женщина появилась у неё за спиной. Валькирия-снайпер удивленно обернулась и обнаружила, что её руки оторваны от тела.

— Ч-что?..

— Я возьму это.

Среброволосая женщина схватила Стрелу-Убийцу Великанов, и та исчезла. Она улыбнулась и снова замахнулась на Джиллиан. Голубое пламя охватило её косу. В следующее мгновение Джиллиан лежала на земле мёртвая.

— Хах. Это легко. Слишком легко.

Пробормотала она, глядя на Уиллоу. Теперь была возможность сбежать. Это был их шанс уйти, но Уиллоу, Зейн и остальные были слишком захвачены моментом. Они наблюдали за тем, как Тайфест остался один.

Повелитель Ветра оступился, но тут же опомнился. Он глубоко вздохнул и указал на среброволосую женщину.

— Теперь я понял. У тебя Ожерелье Великого Помутнения, так ведь? Или, возможно, у тебя второй Класс. Но это неважно. Я знаю твою цель.

Его взгляд метнулся к принцу и принцессе Элитры. Уиллоу перевела взгляд на них. Она подняла руку, наконец выйдя из ступора.

— Зейн, выведи их...

Но она была слишком медлительна. Тайфест крутанулся на месте и обрушил на них локальный ураган.

— [Вихрь Грозового Ветра]!

Прозвучал его голос на весь двор. Его голос был слышен даже сквозь бой и взрывы. Крутящийся ураган потрескивал электричеством, посылая шквал ветряных лопастей на Уиллоу и остальных.

Уиллоу выпрямилась и приготовилась к тому, что её разорвут на куски. Но сквозь рёв заклинания прорезался голос.

— [Защита Стража].

Уиллоу охватило голубое сияние. Что-то вроде пламенной брони, которая не горит. Она защитила их от атаки Тайфеста. Он наблюдал за тем, как даже раненый принц Янс вышел невредимым после окончания действия заклинания.

— Что... просто как? Т-ты... ты Элита? Но почему ты с Королевством Элитра?

Он отступил от сереброволосой женщины, когда она небрежно подошла к нему. Тайфест стиснул зубы и вонзил посох в землю.

— Попробуй остановить это, ты, чудовище! [Молниеносный Змей]!

Среброволосая женщина наклонила голову. Она наблюдала, как вокруг него возникла змея, сотканная из молний. Он издал громовой рев и бросился на неё.

Она просто щёлкнула пальцами.

— [Изначальная Искра].

И позади неё возникла такая же змея, только из синего огня. Уиллоу поняла, что она подражает его Навыку. Она полностью подавила его Навык, прорвав молнию и отбросив его назад.

Тайфест рухнул на колени, выронив посох.

— Я-я... не могу победить. Кто-нибудь... стражники! Остановите её!

Закричал он, оглядываясь по сторонам в поисках помощи. Инорианские войска приблизились к их позиции, но Великий Дух взмыл вверх и выпустил волну пламени, испепелив всех, кто подходил близко.

— Нет.

Просто сказал Великий Дух, поддерживая сереброволосую женщину сзади.

Она продолжала непринужденно идти, а Тайфест обрушивал на неё заклинание за заклинанием. Она с лёгкостью заблокировала их и остановилась перед ним. Он вздрогнул, когда она нависла над ним.

— Просто... к-кто ты?

Оскалив зубы, она наклонилась ближе и подняла косу.

— Я? Я С... то есть, спасительница принцессы

Уиллоу вздрогнула, когда коса опустилась.