— Как такое могло случиться?

Министр Шэнь стремительно вошел в другой кабинет. Его лицо было мрачным. Пока он был занят обеспечением безопасности группы морских экспертов, внезапно возникла другая срочная задача, требующая его внимания. Такое случалось редко, но чем реже, тем более неотложным было дело.

Этот кабинет, очевидно, был подготовлен в спешке. Однако на стене висело больше жидкокристаллических экранов, чем на стальном подвесном мосту у восточных ворот города Цинган. На них мелькали плотные ряды изображений: вооруженные люди в защитных костюмах блокировали здание, пойманные люди в ужасе кричали и вырывались, а в комнатах для допросов плакали задержанные. Такая череда кадров создавала гнетущее психологическое впечатление.

— Это полковник Чэнь из Отдела ликвидации особых заражений...

Сотрудник, уже ожидавший в комнате, немедленно доложил:

— За один час она отдала приказы о задержании почти сотни граждан из главных городов, заблокировала три здания, два торговых центра и один административный зал...

Говоря это, он невольно сделал паузу, сглотнул и продолжил:

— И это еще не конец. Сейчас вооруженные силы, которыми напрямую может распоряжаться Отдел ликвидации особых заражений, а также сотрудники службы безопасности, получившие приказ о содействии, уже получили распоряжение от Отдела ликвидации особых заражений и приступили к задержанию, допросу и изоляции целей. Людей катастрофически не хватает. Сейчас она подала вышестоящему руководству отчет об этом чрезвычайном происшествии и запросила поддержку у городского оборонного департамента.

— ...

— Столько людей арестовано...

Министр Шэнь, обычно вспыльчивый, на этот раз на удивление сдержался:

— По какой причине?

— В ее экстренном отчете указано: аномальное заражение неизвестного происхождения.

Сотрудник положил отчет поверх других документов на столе, чтобы министру Шэню было удобно его взять, но сам быстро и полно продолжал доклад:

— Все, кого она сейчас арестовывает, подозреваются в том, что подверглись некоторому аномальному заражению.

Лицо министра Шэня стало серьезным, он схватил документ.

Сотрудник продолжил доклад:

— Об этом инциденте одновременно уведомили господина Су и Высшую администрацию.

— Однако сейчас возникла проблема: из-за внезапности происшествия, а также потому, что среди задержанных оказалось немало родственников чиновников и представителей крупных городских корпораций, Отдел ликвидации особых заражений пока не может дать им никаких объяснений.

— Сейчас эти люди охвачены страхом, они через различные каналы жалуются и требуют освобождения.

— Телефоны администрации разрываются от звонков, у ворот Департамента безопасности уже собрались люди, требующие освобождения задержанных.

— Если не принять меры своевременно, это может привести к ужасным последствиям.

— ...

— Заставьте их замолчать.

Министр Шэнь ответил с необычайной решимостью:

— Кто бы ни был заражен, хватайте без колебаний!

— Да...

Сотрудник сглотнул и сказал:

— Но проблема в том, что мы... не можем доказать, что они заражены.

— Хм?

Министр Шэнь резко поднял голову, его взгляд остановился на лице сотрудника.

...

...

— Командир... командир группы, задержанных слишком много...

В самом центре главного города Цинган, на самой оживленной улице, Чэнь Цзин, которая уже прибыла и встретилась с Лу Синем, крепко сжимала рацию, молча наблюдая за несколькими сценами панических задержаний, ее брови были сильно нахмурены. Рядом с ней обеспокоенный боец в полном снаряжении сказал:

— Продолжение задержаний выходит за рамки наших полномочий.

На лице Чэнь Цзин не было никаких эмоций, она лишь смотрела на машину впереди. В этой машине Лу Синь спокойно сидел на пассажирском сиденье и указывал на всех, кого видел. Чэнь Цзин уже не могла передавать информацию сама, поэтому она напрямую организовала группу анализа информации для записи.

Любой, на кого он указывал, немедленно задерживался. Это было вполне разумное рабочее распоряжение, просто никто не ожидал, что задержанных окажется так много... Столкнувшись с беспокойством подчиненных, Чэнь Цзин ясно осознала суть проблемы. Она обернулась и тихо спросила:

— Каковы результаты допроса этих задержанных аномальных субъектов?

— Результатов нет...

Подчиненные доложили:

— Все задержанные прошли ускоренное тестирование и допросы. Однако выяснилось, что никаких отклонений у них не обнаружено. Ни психологические тесты, ни проверка психических сил не показали колебаний, выходящих за пределы нормы. Это означает, что все, кого мы сейчас задержали, — обычные люди. И именно это вызывает у нас беспокойство...

— Люди в главном городе отличаются от жителей спутниковых. Для любого задержания или допроса нам нужна хотя бы причина.

— Сейчас все больше людей ставят под сомнение, почему мы вообще кого-то задерживаем.

— Даже административный отдел уже едва справляется с этим давлением!

— ...

— Невозможно найти никаких отклонений...

Чэнь Цзин на мгновение замолчала, не говоря больше ни слова.

С самого начала она осознавала, в чем может заключаться проблема.

Этот признак проявился еще тогда, когда они задержали мачеху Сяо Юаня, Лу Вэйвэй. У Лу Вэйвэй не было никаких отклонений, даже Сторожевой пес, который лучше всех разбирается в таких вещах, ничего не заметил. Однако Лу Синь смог увидеть ее странность, и после задержания, в ходе допроса, действительно выяснилось, что Лу Вэйвэй имела дело с «таинственным событием исполнения желаний», предположительно связанным с заражением.

Но Лу Вэйвэй была всего лишь одна, и к тому же недавно получила право жить в главном городе.

Теперь же им предстояло разобраться с почти сотней задержанных, а многие так и не были пойманы.

Всего за два часа событие исполнения желаний превратилось в хаос, который мог охватить весь главный город.

И до сих пор она не нашла никаких доказательств.

...

— Какие результаты дали допросы о том, контактировали ли они с событием исполнения желаний? — быстро и спокойно спросила Чэнь Цзин.

— В ходе допросов несколько человек признались, что действительно сталкивались с подобными событиями исполнения желаний, — доложил подчиненный.

— Но большинство категорически отрицают это, а у нас нет ни достаточного количества людей, ни оборудования, чтобы проверить каждого. Более того, еще очень много людей, которых мы даже не успели допросить. Основываясь только на предыдущих отчетах о расследовании таинственных событий исполнения желаний и имеющихся нескольких отчетах о допросах, очень сложно убедить административный отдел и городскую оборону сотрудничать с нами...

— Во-первых, большая часть людей, которых может привлечь наш отдел спецрасследований, сейчас находится в отеле «Восточное море», обеспечивая безопасность конференции по обучению высококвалифицированных кадров. Во-вторых, мы больше не можем никого задерживать. Мы уже нарушили нормальное функционирование главного города, и если продолжим задерживать...

Он на мгновение замолчал, а затем добавил:

— Люди могут подумать, что у нас есть скрытые намерения.

— ...

Чэнь Цзин замолчала и медленно спросила:

— Что говорит городская оборона?

— Ответа пока нет.

— Я поняла.

Чэнь Цзин тихо кивнула и направилась к остановившейся впереди машине.

...

...

— Почему перестали ловить?

В это время Лу Синь сидел на пассажирском сиденье, глядя на оживленную улицу впереди.

Он видел, что людей с какими-то странностями становилось все больше.

Ему казалось, что он попал в жуткий парк развлечений, где по всей улице были всевозможные монстры. Вокруг было много людей, но по сравнению с огромным количеством монстров их было ничтожно мало, и они никак не могли им противостоять.

Особенно когда это ощущение хаоса усиливалось, он понял, что машина остановилась.

Поэтому он прекратил внимательно указывать на действия каждого из тех людей.

...

— Одиночка, сколько еще аномальных субъектов не поймано?

Чэнь Цзин появилась снаружи пассажирского сиденья и спокойно посмотрела на Лу Синя.

— Еще много. Вон тот парень впереди, который снимает сцену задержания на цифровую камеру, один из них.

Лу Синь честно ответил, стараясь объяснить как можно яснее:

— И чем дальше мы продвигаемся в центр города, тем больше людей встречаем, и тем больше людей с аномалиями я вижу. Даже впереди, куда я сейчас смотрю, есть более десятка человек, у которых явно есть такие проблемы. Это первый раз, когда аномалии появляются передо мной в таком количестве, так близко, и они просто смотрят на него…

Чэнь Цзин на мгновение замолчала и спросила:

— Кроме того, что ты видишь, у тебя есть другие доказательства?

Лу Синь покачал головой:

— Нет.

Чэнь Цзин слегка нахмурилась:

— Если это только то, что ты видишь, будет трудно убедить других. Мы уже задержали многих, и ни один из методов проверки не выявил их аномалий. Поэтому сейчас я хочу уточнить у тебя, насколько ты уверен в том, что люди, которых ты видишь с аномалиями, заражены?

Лу Синь, казалось, был немного озадачен, повернулся и посмотрел на Чэнь Цзин.

Встретившись взглядом с лицом Чэнь Цзин, с которого были стерты все негативные эмоции, он медленно кивнул и спросил:

— Вы мне не верите?

Чэнь Цзин внезапно почувствовала напряжение.

— Я могу понять.

Лу Синь продолжил говорить, даже с теплой улыбкой на лице:

— Когда впервые появились члены семьи, я сам сомневался, не галлюцинации ли это.

— Иначе почему бы их никто не видел, кроме меня?

— Сейчас то же самое.

— Если я вижу их странности, а вы их не обнаруживаете, то ваше сомнение во мне вполне обоснованно.

— Просто на ваш вопрос сейчас я не могу ответить.

— ...

Говоря это, он поднял голову и посмотрел вперед, сказав:

— В конце концов, находить аномалии и указывать на них – это моя работа.

— Но верить мне или нет – это уже работа вашего руководства...

— Верно?