После события с Красной луной в диких землях случились значительные, труднообъяснимые трансформации.

Безумцы, вызвавшие крах цивилизованного мира и общественного порядка, были лишь верхушкой айсберга. Люди преодолели первоначальный шок, вызванный появлением этих ненормальных индивидуумов, и вскоре поняли...

...что настоящее безумие заключалось не в самих безумцах!

Вместо этого наибольшую угрозу представляли редчайшие феномены вроде краснолунных мутантов, существующие лишь в мифах диких территорий, и запрещённые зоны, реальность существования которых оставалась неопределённой, а механизмы функционирования — необъяснимыми. Эти факторы сформировали основную опасность в диких территориях.

Фактически, угроза исходит из огромных размеров территории и незначительных возможностей человечества изучать и исследовать её.

Итак, важнейшее правило путешествий по диким территориям гласит: всегда оставайся настороже.

Это относится к стандартным условиям путешествия...

Например, для таких особенных путешественников, как Лу Синь и Геккон, сопровождаемых отрядом специального назначения, группой быстрого реагирования и двумя вертолётами, путешествие по диким местам превращается в приятное занятие. Вместо постоянной бдительности можно даже спокойно вздремнуть в автомобиле...

Лу Синь блаженно засыпал в салоне авто.

Задание относительно Рыцарского Ордена было завершено, утраченные объекты возвращены, а эмоциональная разрядка отца состоялась.

Это дало Лу Синь ощущение полного освобождения.

...

...

Возможно, Геккон тоже соскучился по родным краям и стремился поскорее добраться до города Цинган.

Всего за полтора дня они проделали обратный путь и к рассвету третьего дня добрались до западных ворот спутника № 2.

Патрульные стражи получили предварительные уведомления. Когда силуэт металлической машины появился в пределах видимости охраняемых прожекторов, подвесной мост начал опускаться, и на противоположной стороне собрались ожидающие встречи люди.

Чэнь Цзин была одета в идеально подогнанную армейскую форму, подчёркивающую её безупречную физическую подготовку и выдающиеся черты внешности. Несмотря на красоту, её строгий взгляд делал невозможным прямое зрительное общение с ней, поэтому и Геккон, и Лу Синь предпочитали избегать прямого контакта.

— Прошло ровно четыре дня, тринадцать часов и пятьдесят четыре минуты с момента вашего ухода и до возвращения!

Взгляд Чэнь Цзин упал на Лу Синя, шагающего навстречу. Ее голос, хоть и оставался официальным, слегка смягчился:

— Справился в два раза быстрее запланированного срока. Представляю, как профессора будут заново ломать головы, определяя твой класс.

«До чего же суровы условия оценки...» — мысленно пожалел Лу Синь преподавателей академии, известных своими горячими дебатами.

— Давай-ка, расскажи подробно о выполнении задания

Оставив шутку позади, Чэнь Цзин принялась обстоятельно допрашивать Лу Синя.

Лу Синь собирался поделиться забавной историей, но, увидев, как серьёзно воспринимает происходящее начальница, вынужден был изменить подход и начать рассказывать о миссии:

— В нападении на город участвовали семеро представителей Рыцарского ордена: трое обладающих способностями и четверо простых наёмников. Двое из троицы умерли, последний арестован и отправлен обратно. Четвёртая цель была перехвачена моим заместителем...

— Из четырёх наёмников трое убиты…

— Краденая картина найдена и возвращена, кроме того, захвачено пять мотоциклов…

— …

Чэнь Цзин слегка нахмурилась и уточнила:

— Уверены, что двое погибших обладателей способностей действительно мертвы?

— Абсолютно уверен.

Лу Синь энергично кивнул:

— Следов от них не осталось.

Чэнь Цзин удовлетворённо моргнула.

Во время обратной дороги Лу Синь неоднократно переосмысливал полученный опыт.

Медленно начав повествование, он рассказал:

— Среди владельцев способностей был кукловод, я столкнулся с ним в Хэйшу…

Чэнь Цзин оборвала его речь:

— Позже отдохнёте, сначала идите отдыхать.

Лу Синь удивлённо посмотрел на неё:

— ?

Чэнь Цзин, поймав его недоумевающий взгляд, ободряюще улыбнулась:

— Рассказ о вашем успехе может подождать. Ваш возврат, и главное — успешный возврат, уже свидетельствует о высоком уровне профессионализма. Передайте семье благодарность, возьмите несколько дней отпуска, и позже организуют специальное заседание для отчета.

Лу Синь был искренне растроган, ощущая особое доверие, проявленное Чэнь Цзин.

Мелочи вроде благодарности имеют большое значение, когда проявляются открыто.

— Почему бы и нет, — с улыбкой воскликнул Геккон, вытаскивая арестованного из транспортного средства.

— Это мой личный вклад! Хочу сообщить, что из числа участников Рыцарского ордена семеро отправились в атаку на Цинган. Наш командир, Лу, самостоятельно захватил троих, а я самолично управился с четвёркой и задержал одного живого. Значит, моя доля велика. Полковник Чэнь, помните о вашей истории с Линдой...

— Скоро расскажу, подожди пару дней, — отозвалась Чэнь Цзин, обращаясь к Геккону с тёплой улыбкой.

— Пару дней?! — Геккон заметно дрогнул.

— Ещё не рассказали ей?

— Ранее мы не знали, стоит ли информировать её, — спокойно призналась Чэнь Цзин.

— Ваша собственная безопасность для нас тоже важна.

Лицо Геккона несколько раз принимало разные выражения, начиная от радости и заканчивая обеспокоенностью. Наконец он уверенно заявил:

— Ладно.

Чэнь Цзин сняла наручники с Лу Синя и, взяв серебряный портфель, прикрепила его к своему запястью.

— Ваши транспортные средства подготовлены. Объекты, принесённые вами, мы отправляем в Научно-исследовательскую академию. Их очистка и обработка поручены специальной команде сотрудников.

— Вам обоим предоставляется трёхдневный отпуск. Воспользуйтесь возможностью отдохнуть и подготовить письменный отчёт о выполненном задании.

— Телефон оставьте включённым, мы свяжемся с вами дополнительно.

Наблюдая за точностью исполнения инструкций, Лу Синь и Геккон одновременно подтвердили получение приказа:

— Принято!

— Отлично, — Чэнь Цзин пристегнула браслет-наручник и, охраняемая двумя группами в специальных защитных костюмах, села в транспортное средство и быстро умчалась.

Сотрудники Департамента безопасности вновь надели наручники и цепи на арестованного, доставленного Гекконом. Проверив наличие имущества в транспорте, машина отправилась восвояси.

Лу Синь и Геккон почувствовали мгновенное освобождение от напряжения.

Войдя в салон автомобиля, они переглянулись и оба облегчённо вздохнули.

— Господин Одиночка, господин Геккон, куда поедем? — за рулём сидел привычный водитель с вечным выражением отсутствия интереса на лице.

Но теперь в его голосе чувствовалось значительно больше уважения.

— «Синее море»... — громко провозгласил Геккон.

— Меня трясло всю дорогу, теперь надо расслабиться...

Лу Синь с недоверием посмотрел на Геккона.

Геккон ненадолго замолк, а затем с широкой улыбкой поощрил товарища:

— Пойдем, брат Лу, тебе тоже полезно расслабиться. Путешествие выдалось непростым, если не снимешь напряжение сейчас, потом можешь столкнуться с проблемами. Сегодня приглашаю тебя на вечеринку, плата за ужин за мой счёт...

Выражение лица Лу Синя сразу переменилось, он ощутил приятную теплоту.

Однако, подумав, он всё-таки отрицательно покачал головой:

— Сначала отвезите его.

...

...

Примерно через сорок минут автомобиль остановился перед старинным жилищем.

Лу Синь вышел из салона и поблагодарил водителя:

— Спасибо!

Вспоминая, как быстро Геккон бежал в клуб «Синее море», он ухмылялся.

Было видно, что Геккон любит проводить свободное время именно таким способом.

Кроме того, после столь сложного и рискованного задания для восстановления душевного баланса необходимо находить подходящий способ релаксации. Вспоминая последние дни, проведённые вдали от родных, воспоминания о перестрелках и тайнах...

...он почувствовал, как мурашки побежали по спине.

Единственное сожаление состоит в том, что у него иной подход к снятию стресса, не такой, как у Геккона.

Он бы тоже попробовал подобный способ, но он не соответствует его представлениям о досуге.

Однажды развлекаясь, деньги тратить приходится...

Первым делом зайдёт к семье, перекусит и пообщается.

Последние годы — самые долгие периоды разлуки с близкими.

Правда, следует учесть, что прощание с отцом оставило отпечаток на отношениях в семье, и Лу Синь сознавал, что, вернувшись домой, не найдет атмосферы домашнего тепла и уюта, к которой привык...

...

...

Перебирая в памяти услышанное, Лу Синь начал подниматься по ступеням старого жилого дома.

Стоя на пороге, он внезапно услышал звонок спутникового телефона.

— Господин Одиночка, я узнала, что вы вернулись...

Это звонила Хань Бин, её мягкий и приятный голос звучал так же мелодично, как всегда.

— Уже известно?

Лу Синь остановился перед домом и улыбнулся.

— Узнала, как только вы вернулись. Почувствовала, что скоро вы освободитесь, и решила связаться с вами первой.

Хань Бин сердечно поздравила Лу Синя:

— Поздравляю с успешным выполнением задания.

— Нет-нет, — скромно отнекивался Лу Синь, присаживаясь на ступени лестницы.

— Я просто выполнял свои обязанности.

— Если бы каждый сотрудник исполнял обязанности добросовестно, развитие нашего города пошло бы значительно быстрей, — с улыбкой отметила Хань Бин, продолжая хвалить Лу Синя, а затем перешла к делу:

— За период вашего пребывания за пределами города я успела обработать список выполненных заданий и полагающихся вознаграждений. Осталось только ваше подтверждение. Общая сумма выплат составит...

— Погоди...

Лу Синь срочно попросил её остановиться, затем неспешно достал незаконченную сигару и, наслаждаясь ароматом, лениво курил:

— Продолжай по порядку!

— Хорошо, — послушно согласилась Хань Бин.

Изменив интонацию на официальную, она начала обстоятельно перечислять:

— Например, господином Одиночкой раскрыта секретная коллекция картин семьи Сюй, ваша деятельность принесла городу большую пользу, за что предусмотрена премия в 10 000 юаней...

— Во время распространения инфекции розы вы вовремя пресекли дальнейшее заражение торгового центра Ванчжун, премия составила 100 000 юаней...

— Бомба психического поражения класса B под южными стенами второго пригородного города расценена как объект второй степени риска, премиальное вознаграждение за нейтрализацию составило 300 000 юаней...

— Дополнительное пособие за прохождение курсов повышения квалификации в Департаменте безопасности — двести юаней ежедневно, на протяжении семи дней...

— ...

Слушая сообщение Хань Бин о полученных результатах и соответствующих премиях, Лу Синь сидел на крыльце, приложив телефон к уху, и на его лице появилась улыбка удовлетворения.