Лу Синь, держа в одной руке серебристый портфель, а за плечами рюкзак, вышел за пределы Счастливого городка.

Он устроился на склоне холма, достал из рюкзака коробку сигар — подарок от Змеи из городка Хэишуй. Держа сигару в зубах, он долго пытался прикурить её зажигалкой, и, наконец, после пары долгих затяжек, сумел раскурить её.

— Кхе-кхе…

Лу Синь кашлянул, почувствовав неприятный вкус и аромат табака.

Но выбросить сигару ему было жалко, поэтому он решил постепенно привыкнуть к её вкусу.

«Наверное, это и есть тот особый аромат, который ценят богатые люди?» — подумал он.

…

…

Некоторое время покурив, он вынул сигнальную ракету и выстрелил ею высоко в небо.

Продолжая курить, он терпеливо ждал прибытия Геккона.

Посмотрев вверх, он заметил, что луна висит низко на востоке, словно только взошла.

Заглянув на цифровые часы на своём запястье, он обнаружил, что дисплей показал странные символы: одни цифры заменились буквой «A», другие превратились в цифру «8». По ним было невозможно установить точное время. Эта аномалия заставила Лу Синя задуматься. Похоже, ночь только началась.

Но ведь, войдя в Счастливый городок, он уже застал там тьму.

Получается, он провёл там так много времени, прошёл такой трудный путь, а снаружи всё ещё ранняя ночь?

Он только слегка нахмурился, отбрасывая эту мысль прочь.

Лу Синь понял, что его образования выпускника средней школы Цингана недостаточно, чтобы разобраться в этих явлениях.

Так что думать об этом бесполезно.

Всё это, безусловно, было связано с таинственной Королевой.

Вспоминая Королеву, Лу Синь невольно свистнул. Поняв, что Счастливый городок на самом деле является огромным ульем, управляемым сверхсильным существом, он задавался вопросом, какой уровень психической силы необходим, чтобы контролировать область размером в пятьдесят километров?

Какой мощный организм может управлять целым городом?

Лу Синь слегка покачал головой.

Жители Счастливого городка, вероятно, давно перестали быть полноценными людьми.

Представление о том, что сотни жителей находятся под контролем паразитарного сознания, вызывало у него тревожные чувства.

Но он не мог помочь им.

Он прекрасно осознавал, что он не в силах противостоять Королеве...

В конце концов, покидая городок, мать прощалась с ней, махнув рукой...

Вопросы крутились в его голове, но матери сейчас не было рядом.

Не только её, но и сестры тоже не оказалось поблизости.

Отправляясь из городка, мать сообщила, что отец сердится и сидит дома один, она переживала и поэтому сначала вывезла сестру, чтобы та была рядом с ним.

Лу Синь согласился, потому что сам видел, что возвращение отца прошло непросто, настроение главы семейства ухудшилось, а отношения между членами семьи явно дали трещину. Мать и сестре, возможно, нужно было вернуться домой, чтобы решить внутренние проблемы.

...

...

«Хорошо бы поговорить с кем-нибудь...» — подумал Лу Синь, глядя вдаль на пустынную местность и сделав длинную затяжку.

— У-у-у...

Вдруг вдали мелькнул луч света, а вслед за ним раздался оглушительный рокот мотора.

В свете луны на пыльной дороге показался металлический монстр, движущийся на полной скорости.

Настроение Лу Синя заметно улучшилось.

— Шу-х!

Металлический монстр аккуратно вписался в поворот перед Лу Синем и резко остановился, слегка подпрыгнув.

Машина местами была повреждена пулевыми отверстиями.

Голова Геккона высунулась из окна водителя, внимательно осматриваясь.

Лу Синь не понимал причины такой осторожности, и с интересом наблюдал за ним.

Геккон снял солнечные очки, внимательно посмотрел на Лу Синя, а затем серьёзно спросил:

— Возраст, фамилия, половая принадлежность?

Лу Синь с недоумением посмотрел на него и сказал:

— Перестань шутить!

Геккон облегчённо вздохнул, распахнул дверь автомобиля и ворчливо сказал:

— Осторожность — лучшая защита, знаешь ли...

Он осмотрел Лу Синя сверху донизу и, понизив голос, уточнил:

— Закончил?

Лу Синь утвердительно кивнул и похлопал по серебристому портфелю рядом с собой:

— Два владеющих способностями субъекта устранены. Украденные ценности здесь. Работа по изучению Счастливого городка выполнена...

— Это...

Услышав подробный рассказ Лу Синя, Геккон буквально остолбенел от удивления.

Немного погодя он спросил:

— Это правда?

Лу Синь подтвердил:

— Совершенно верно.

На лице Геккона отразилось сложное выражение, полное противоречивых эмоций.

Почти мгновенно он выскочил из машины, подошёл к Лу Сину прыжками, круто остановился и торжественно объявил:

— Сообщаю официально: заместитель командира Геккон прибыл по вашему сигналу. После обнаружения сигнала четверо наёмников, атаковавших Цинган, пытались скрыться. Немедленно начато преследование, в результате трое ликвидированы, один взят живым...

— Связанный лежит в багажнике!

— ...

— Э?!

Лу Синь был шокирован откровенностью Геккона и лишь спустя некоторое время пробормотал:

— Ладно...

Геккон тут же отошёл в сторону и предложил:

— Садитесь в автомобиль, товарищ командир.

Лу Синь неуклюже поднялся и тихо сказал:

— Нет нужды проявлять такую учтивость...

— Ничего подобного...

Геккон серьёзно объяснил:

— Это не проявление уважения, а простая дань почёта моему начальнику... Вы очень утомлены.

Сев в машину, Лу Синь машинально возразил:

— Усталости нет.

— Нет, вы устали...

Геккон настоял на своём и специально подбежал, чтобы открыть дверь пассажира.

Расположившись в машине, Лу Синь оглянулся назад и увидел пленённого наёмника в изношенном костюме, привязанного ремнями и помещённого на заднее сиденье. Его способности были заблокированы специальным устройством, и он выглядел слегка оглушённым.

Геккон весело сообщил:

— Чтобы облегчить транспортировку, я позволил ему хорошенько отдохнуть. Кстати...

Он порыскал ногами, нашёл что-то круглое с колечком и перекинул в руке:

— Вот это.

Волосы Лу Синя мгновенно встали дыбом:

— Положи обратно быстрее.

— Да ладно, шеф, вы можете справляться с тысячами единиц психического воздействия, и вас пугает это?

Геккон фыркнул, забросив гранату обратно в футляр, где их уже лежало несколько штук.

Такое поведение снова заставило Лу Синя вздрогнуть.

Кажется, задание выполнено успешно, Лу Синь тяжело вздохнул и откинулся на спинку кресла.

Судя по всему, его заместитель действовал эффективно, обезвредив врагов и добыв трофеи, превосходившие ожидания.

В ходе сражения, хотя он и подозревал, что у Цинь Жаня наверняка остались запасы и грузовик где-то в городке, мать торопилась уехать, а он сам...

Просто не осмелился попросить Королеву отдать оставшиеся вещи без сопровождения семьи.

Жаль...

Погрузившись в размышления, Лу Синь вдруг вспомнил о важном деле и серьёзно посмотрел на Геккона:

— Где транспорты?

Геккон вскинул брови:

— Какие?

— Мотоциклы...

Лу Синь подчеркнул:

— Разбегаясь, они использовали четыре мотоцикла.

— Э-э-э...

Геккон замялся, а затем признался:

— Оставили... оставили их там...

Лу Синь нахмурился:

— Всего четыре единицы техники...

— Знаю...

Геккон растерянно посмотрел на Лу Синя:

— Товарищ командир, ну как мы повезём их?

Лу Синь представил размеры кузова и крышу машины, на которой они ехали, и замолчал.

Чтобы не создавать неловкость для Геккона, он нерешительно предложил:

— Может, вызывать отряд поддержки?

Геккон был явно озадачен:

— Брат, мы находимся в глубинке, откуда здесь возьмётся поддержка?

Лу Синь вспомнил последние слова матери, когда она покидала городок, и уверенно кивнул:

— Есть.

По приказу начальника, Геккон, хотя и с сомнениями, остановил машину. Установив антенну, он достал спутниковый телефон и набрал номер.

В его голосе звучала некоторая нервозность:

— Доложу, Одиночка уже покинул посёлок...

— Полностью здоров, конечности целы...

— Психическое состояние стабильно, проверил...

— Вернул украденное и нейтрализовал двух пользователей способностей...

— Запрашиваю прибытие отряда поддержки...

— ...

— Не прошу объяснений, как он выполнил задачу, и не интересуюсь причинами вызова отряда...

— Он мой начальник, я его заместитель.

— Заместитель должного уровня не ставит под сомнение распоряжения руководителя!

— Хорошо, принимаю связь...

— ...

Озадаченно повесив трубку, он смущённо посмотрел на Лу Синя:

— Согласились...

— Но я до сих пор не пойму, откуда появится эта самая поддержка?

— ...

Лу Синь ничего не ответил, лишь задумчиво смотрел вглубь ночной пустыни.

Вскоре из глубин темноты неожиданно прорезались лучи света, сопровождаемые мощным рёвом моторов. Одно за другим мощные внедорожники, оснащённые вооружёнными подразделениями, показались на горизонте.

Затем послышался гул винтов, и в ночном небе появились два вертолёта, чьи прожектора пересекали ночное пространство.

Геккон был совершенно ошарашен, спутниковый телефон выпал из его рук.

— Шух.

— Шух.

— Шух.

Три бойца, облачённых в полную боевую экипировку с прозрачными защитными шлемами, быстро подъехали к ним.

Остановившись в трех метрах, они дружно отсалютовали и бодрым голосом доложили:

— Специальное подразделение оперативного реагирования № 2, 4 и 7 городского управления общественной безопасности Цинга прибыла.

— Имеем разрешение руководства на проведение мероприятий по эвакуации и ликвидации угроз.

— Требуется руководство действиями!

— ...

Наблюдая за тремя офицерами, явно занимавшими высокие должности, Геккон не мог выдавить ни слова и смущённо посмотрел на Лу Синя.

Лу Синь тоже был в замешательстве.

Эти люди явно не походили на обычную поддержку...

Впрочем, их присутствие прибавляло уверенности, и выглядело солиднее любой стандартной группы поддержки...

...

Опомнившись, он медленно заговорил:

— Там... в указанном мной направлении...

По указанному направлению трое офицеров незамедлительно насторожились.

Один из них заметно сглотнул слюну.

Затем Лу Синь добавил:

— Там лежат четыре мотоцикла, надо их забрать...

— И... помогите доставить их обратно...