— Сестра...

Цинь Жань, чью шею держали, явно выразил удивление на лице.

Голос, который раньше был нечётким, теперь стал гораздо яснее.

— Твоя способность, должно быть, из типа паук...

— ...

— Похоже, ты не всё знаешь...

Лу Синь нахмурился и вытащил Цинь Жаня наружу. Когда он сильно потянул, Цинь Жань, который слился со стволом дерева, тут же принял мучительное выражение. Когда он раньше появлялся из ствола, казалось, что он отделяется от него, но теперь, когда Лу Синь вытаскивал его, он явно был приклеен, и от него отрывались нити плоти и крови.

Это было похоже на вытягивание человечка из теста.

Если бы его вытащили силой, он, несомненно, умер бы.

Но Лу Синь всё же решил вытащить его...

Однако он не ожидал, что когда он с силой вытащил Цинь Жаня, тот внезапно закрыл глаза. Затем место, за которое держался Лу Синь, превратилось в нечто похожее на безжизненное дерево. Он успешно вытащил его, но в руке у него остался только кусок дерева. Цинь Жань, которого он держал, потерял всю жизненную силу, его живая кожа потускнела.

Этот Цинь Жань умер...

Как существо, так и психическое тело, он явно терял активность.

Но чего Лу Синь не ожидал, так это того, что в тот момент, когда «Цинь Жань», которого он держал, умер.

Над его головой, человекоподобный плод на конце щупальца, внезапно открыл глаза.

На его лице появилось испуганное выражение, он тяжело дышал, словно только что вырвался из удушья.

И это был только первый, затем второй, третий.

На этом плотоядном монстре-дереве все человекоподобные плоды один за другим открыли глаза, тяжело дыша. Раньше они были просто плодами на концах ветвей монстра-дерева, бездумно подчиняясь его воле, раскрывая объятия, чтобы поймать добычу. Но теперь они явно проявляли другие реакции, один за другим, все ожили…

… Один Цинь Жань умер, а шестнадцать «Цинь Жаней» ожили!

…

…

— Хва-ла-ла…

Все они, трепеща и извиваясь на вершинах лиан, одновременно ринулись вниз.

Лу Синь мгновенно почувствовал интуитивную опасность и отскочил на семь-восемь шагов назад.

Сестры рядом не было, поэтому он полагался на собственные силы, но в какой-то степени он насильно заимствовал часть её способностей, что позволило ему двигаться быстрее. Однако было заметно, что, несмотря на скорость, его движения были несколько скованными и неуклюжими, совершенно не похожими на ту гибкость и изворотливость, которые он демонстрировал, когда сестра была рядом.

Хотя он отступил достаточно быстро и не получил серьёзных травм, он всё же был задет шестнадцатью пикирующими фигурами Цинь Жаня.

Среди этих похожих на лес лиан, каждая из которых увенчана подвижной человеческой фигурой, полностью увернуться было невозможно.

Даже с силой, которую Лу Синь насильно заимствовал у сестры, он смог избежать лишь самых опасных ударов.

Но многие части его тела всё же были задеты.

— Ха-ха-ха...

— Ха-ха-ха...

После того, как Лу Синь отступил, он увидел, что все Цинь Жани на этом странном дереве смеются.

Среди этого хаотичного, шумного смеха Лу Синь почувствовал странное ощущение. Он неосознанно опустил взгляд и, то ли ему показалось, то ли нет, увидел на тыльной стороне своей ладони лицо, которое с трудом пробивалось из-под его кожи, зловеще уставившись на него.

Не только тыльная сторона ладони ощущала что-то неладное. Он поднял рукав и обнаружил, что на руке тоже появилось лицо.

В районе шеи он почувствовал лёгкий холодок, а когда прикоснулся, нащупал выпуклость.

Это тоже было формирующееся лицо.

Все места, которых коснулись эти плоды в форме человека, теперь покрывались лицами.

С каждым новым появляющимся лицом Лу Синь чувствовал себя всё более странно, словно часть его воли была похищена.

Его окружил чрезвычайно шумный звук, похожий на разговор множества людей.

Шёпот, тихий смех или громкие крики.

Эти разные голоса накладывались друг на друга, создавая абсолютный хаос.

Они слой за слоем обрушивались на его мозг, словно непрерывные звуковые волны, одновременно выкрикивая:

— Я — это ты!

— Ты — это я!

— Отдай себя мне!

— Забери меня себе!

— ...

Этот звук должен был быть иллюзорным, но Лу Синь отчётливо его слышал.

Это больше походило на колебания на уровне психической силы.

Этот звук вызывал у Лу Синя раздражение, а лица, которые росли на его теле одно за другим, тоже причиняли ему крайний дискомфорт.

Но когда он неосознанно обернулся, то понял, что проблемы не ограничиваются этим.

— Плюх

— Плюх

— Плюх

Тридцать шесть человек, которые ранее были заражены Цинь Жанем, но не были поглощены самой большой человекоподобной плодовой деревом из-за успешной «мести», одновременно разорвались кожей и плотью, и из их тел начали расти маленькие человекоподобные плодовые деревья. В этот момент у них была только одна длинная лоза, вершина которой медленно разделялась, обнажая лица.

Каждое лицо было похоже на Цинь Жаня.

Они были меньше по размеру, с меньшим количеством лоз, но их было много.

Одновременное появление из тел создало вокруг жуткий «лес».

Они раскачивали своими отростками, влияя на окружающее пространство.

Все более широкая область подвергалась заражению, и всё больше жителей городка оказывались под влиянием.

Их жестокость, казалось, увеличилась в бесчисленное количество раз, и они бросились вперёд, размахивая своим оружием.

Обернувшись, Лу Синь увидел, что весь городок превратился в море монстров.

...

...

Лу Синь неуклюже уворачивался от их атак, но чувствовал, что вокруг повсюду монстры.

Лица, росшие на его теле, влияли на его скорость и даже на его сознание.

Это заставляло его чувствовать себя потерянным.

Он предпочитал иметь дело с теми, кто обладал способностями, похожими на способности кукловодов.

Потому что их способности были понятны, и они не выглядели такими странными.

Сам Цинь Жань был загадкой, а его способности были просто безумными.

...

...

— Пришло время...

В этот момент спереди раздался нежный голос мамы.

Мама снова приняла свой прежний изящный и нежный облик. Её взгляд, полный некоторой жалости, был устремлён на Лу Синя, окружённого монстрами. Она приняла на себя большую часть атак и тихо сказала:

— Ведь мы договорились, не так ли?

— На этот раз всё было сделано для того, чтобы он мог перевести дух и расслабиться.

— Иначе, если держать его взаперти слишком долго, он разозлится и устроит большой переполох...

— ...

Слова мамы были очень разумны, и у Лу Синя не было причин возражать.

Ведь это было решено на прошлом семейном совете.

До тех пор, пока они не разобрались в логике способностей Цинь Жаня, они не смели просто так выпускать отца. Но теперь, по крайней мере, они поняли логику того, как Цинь Жань превращает других в «плоды» для заражения. Третья способность, которую он сейчас применял, казалось, больше не была направлена на характер отца. К тому же, для Лу Синя существовало всего две ситуации, когда было наиболее подходящим выпустить отца для решения проблем...

Одна — когда логика противника полностью понята.

Другая — когда логика противника совершенно непонятна.

Поэтому он кивнул, а затем медленно поднял голову и посмотрел в северо-западном направлении.

Это было направление города Цинган.

Рядом с лунной станцией, вторым спутниковым городом Цинган, находился старый многоквартирный дом.

В этот момент дверь квартиры № 401 на четвёртом этаже, которая была заперта, внезапно с грохотом распахнулась сама собой.

В комнате ничего не было, но весь дом внезапно содрогнулся.

...

...

«Уже использована эта способность, сколько же меня еще родится...»

В этот момент Цинь Жань, или, вернее, лицо на древе плоти и крови, смотрело на Лу Синя, поглощённого монстрами. На его лице не было и следа возбуждения. Напротив, его взгляд был полон насторожённости по отношению к другим «плодам» на этом дереве. В его глазах таилась неприкрытая ненависть, и, что странно, многие из других «плодов» тоже смотрели на него с таким же выражением.

Они росли на одном дереве, но ненавидели друг друга, даже таили смертельную угрозу.

«Но, к счастью, моё сознание самое сильное, и у меня больше всего шансов стать настоящим мной...»

«И выполнив два из трёх заданий, у меня есть надежда обменять это на решение проблемы...»

«Судя по текущей ситуации, есть надежда уйти до того, как „оно“ пробудится...»

— ...

Думая так, он поднял голову и посмотрел на дом позади себя. Там находился его товарищ, и он вспомнил слова, сказанные Лу Синем.

«Сестра пошла к нему?»

Цинь Жань не совсем понимал, что это значит, но уже начал беспокоиться за своего товарища. Это беспокойство длилось лишь мгновение. Потому что Лу Синь, которого вскоре поглотили монстры, вдруг встал. В этот момент все Цинь Жани на древе плоти и крови были слегка удивлены и одновременно повернулись, чтобы посмотреть на Лу Синя. На их лицах появилось выражение удивления.