Пусть отец выйдет, возможно, он сумеет наладить хорошее взаимодействие с Цинь Жанем, быстро распространив влияние на всех жителей посёлка.

Или позволить сестре попробовать лакомство, учитывая, что ранее она попробовала частичку особого источника заражения №041.

Но нынешний Цинь Жань отличается от случая №041, и переваривание может оказаться нелегким.

Помимо прочего, в прошлый раз сестра лишь напугала особый источник заражения, не уничтожив его.

На этот раз результат, которого хочет добиться Лу Синь, — это уничтожение!

Окончательное устранение, гарантирующее невозможность бегства, достижение прогресса на 100%!

...

...

Значит, придётся решать самому...

Стоя перед источником заражения, непрерывно претерпевающего изменения, Лу Синь не чувствует сильного напряжения...

...Или точнее, чувствуется, но не настолько интенсивно!

В памяти Лу Синя возникает вся информация, связанная с источниками заражения, полученная после знакомства с Чэнь Цзин в фотделе по ликвидации особых заражений, и, странным образом, одна фраза выделяется особенно ясно:

— Против безумия единственное преимущество человечества — разум!

Это слова Чэнь Цзин, и Лу Синь находит их убедительными.

Уклоняясь от растущего числа мстительных жителей посёлка, он начинает систематизировать всю имеющуюся информацию, пытаясь выявить ключевые элементы произошедшего, основываясь на событиях прошлого:

«В первоначальном событии №041 источником заражения стал Цуй Ван, убивший Цинь Жаня, после чего он сам превратился в Цинь Жаня»

«Вернее, он был заражён Цинь Жанем и превратил себя в его копию».

«Таким образом, когда я исследовал ту транспортную компанию, Цинь Жань существовал в двойственном облике».

«Один работал в компании, судя по его последним реакциям, он не осознавал существование другого. Он даже считал себя простым человеком, зарабатывающим деньги перевозками через пустошь... можно предположить, что он полагал себя истинным Цинь Жанем, родившимся в пустоши и прибывшим в спутниковый город...»

«Является ли это ложной памятью или фрагментом настоящей памяти Цинь Жаня?»

«В то время другой Цинь Жань, или истинный Цинь Жань, находился на дне озера во втором городе-спутнике, регулярно инфицируя людей, проживающих поблизости, вызывая у заражённых интенсивную ненависть...»

«Объектом ненависти был нормальный Цинь Жань из транспортной компании...»

— ...

— «Итак...»

Лу Синь глубоко задумался, мозг кипел от массы разнородных фактов, готовых вот-вот взорваться.

Он остро ощутил нехватку Хань Бин.

Будь она рядом, ему не пришлось бы параллельно сражаться и ломать голову над такими сложными вещами.

— Если смерть от руки другого порождает источник заражения...

— Затем этот источник поражает окружающих, интегрируя их в себя, — это способность Цинь Жаня...

— Но почему заражённые стремятся совершить акт мести против Цинь Жаня?

Хотя он тоскует по моменту, когда Хань Бин помогала анализировать факты, сейчас её нет, и Лу Синь вынужден справляться самостоятельно.

— Почему на этот раз скорость распространения заражения возросла?

— Почему промежуточные этапы сократились?

— ...

Чем больше вопросов и деталей скапливалось в мозгу Лу Синя, тем сильнее он чувствовал, что череп скоро лопнет от перенапряжения. Практически перестав думать о сражении, он отвлекся на попытку анализа, а защиту обеспечила сестра, уклоняясь от попыток мстительных жителей посёлка, сохраняя миролюбивый настрой и не прибегая к жестокости.

И вот, когда сознание Лу Синя было готово перегрузиться, мама неожиданно улыбнулась и заговорила:

— Зачем воспринимать это как его способность?

Её глаза слегка засветились, взгляд оставался изысканным и заботливым:

— Почему бы не рассматривать это как цену, которую он платит?

— ...

Слова мамы словно осветили его разум ярким светом.

Всевозможные запутанности разом нашли нить, начав становиться понятными.

— Верно, каждое событие заражения подчиняется логическим закономерностям и центральному ядру...

— Сложность особого события №041 заключается именно в особенностях этой логики...

— Но что, если событие №041 — это не одно происшествие, а два взаимосвязанных?

— ...

Молниеносно идеи возникли в голове Лу Синя:

«Когда Цинь Жань превращается в источник заражения и влияет на окружающих, логика проста и очевидна: он поглощает души людей, делая их частью собственного существования.»

«Но заражённые испытывают сильную ненависть к Цинь Жанею...»

«Желание убить Цинь Жаня — это плата, которую он несет, заражая других!»

— ...

Взгляд Лу Синя внезапно обратился к Цинь Жаню, мир перед глазами стал четким. Он смотрел на извивающиеся и размахивающие лозы, а верхушки лоз были покрыты человеческими плодами, похожими на фигуры людей:

— Итак, для Цинь Жаня, который начал заражать других, ключевым вопросом было устранение ненависти зараженных против себя самого и успешное поглощение их.

— Значит, он перенес ненависть этих людей против себя на другие цели?

— И использовал руки этих целей, чтобы ускорить собственный рост?

— ...

Тем временем лицо матери постепенно осветилось улыбкой:

— Это проклятие...

Настроение Лу Синя немного облегчилось, он кивнул головой:

— Да, это действительно проклятие.

Во время инцидента №041 объектом переноса ненависти Цинь Жанем был Цуй Ван, поэтому зараженные преследовали именно «Цуй Вана», мстили ему, а после смерти становились частью Цинь Жэня, продолжая распространять загрязнение среди большего числа людей. А теперь целью переноса ненависти стали сам Лу Синь, вот почему те люди считали, что он и есть Цинь Жань, и пришли отмстить...

Таким образом, ключевой момент заключается вовсе не в нынешнем положении «Цинь Жаня», а в самом себе?

...

...

Осознав основной ключ проблемы, Лу Синь сразу почувствовал облегчение.

Однако оставались нерешенными некоторые вопросы, например, почему скорость заражения Цинь Жанем увеличилась на этот раз?

Почему тогда Цуй Ван превратился в подобие Цинь Жаня, а сам Лу Синь — нет?

Но узнав ключ, всё стало проще.

Скорость распространения заражения могла увеличиться из-за его связи с самим собой.

Все странности связаны с ним лично.

...

...

Чтобы решить проблему, первым делом нужно выяснить, каким образом Цинь Жань смог перенести свою ненависть на него.

Думая над этим вопросом, Лу Синь вспомнил взгляд Цинь Жаня перед смертью.

Эти тусклые глаза, казалось бы, улыбались.

...

...

— Шух!

Перемещаясь с огромной скоростью, он вдруг наступил на недавно покрашенную стену ближайшего дома, пробежал в воздухе несколько шагов, оставив позади тех, кто стремился к нему, и приземлился рядом с матерью, взглянув на нее и улыбнувшись.

Мама тоже смотрела на него и улыбалась, протянув руку внутрь своей сумки и вытащив оттуда ножницы.

Лу Синь вытянул обе руки вперед, чтобы мама могла осмотреть его тело.

Перед ними толпа безумцев, вооружившись оружием, бросилась на него.

Но в тот самый миг, когда они почти достигли его, сзади раздался мягкий голос мамы:

— Нашла!

Затем последовал тихий звук щелчка.

Его спину пронзил острый приступ боли.

Но вскоре холодные пальцы легли на рану, охладив кожу спины и уменьшив боль наполовину.

Опустив голову, он увидел предмет, упавший возле ног.

Это была кожа с плеча, внешне выглядевшая нормально, однако внутри мяса просматривалось два отверстия, выпуклость и горизонтальная трещина, которые непрерывно шевелились, принимая разные формы...

...Это было лицо, которое еще не сформировалось окончательно!

Судя по пропорциям глазоподобных отверстий, носа-выступа и трещин-рот, оно выглядело похоже на лицо Цинь Жаня.

Лицо Цинь Жаня!

Именно это лицо незаметно росло под кожей Лу Синя.

Вероятно, именно благодаря этому лицу люди приняли его за «Цинь Жаня», испытывая сильную ненависть.

Кроме того, Лу Синь смутно догадывался, что, если бы у него не было способностей, возможно, он уже принял облик Цинь Жаня.

Одновременно с удалением лица все безумцы, устремившиеся к нему, повалились на землю и начали драться друг с другом, пытаясь съесть кусок плоти, подобно голодным призракам.

Но Лу Синь словно оказался вне всего происходящего, забытый всеми.

Медленно повернув голову, он посмотрел на Цинь Жаня, точнее говоря, на кровавое дерево.

— Теперь моя очередь.