Снаружи гаража один из подручных Змеи протянул коробку сигар.

Змея, полная и ленивая, вытянула одну сигару, закурила от протяженной рукой зажигалки и медленно выпустила облачко дыма. Она выглядела так, словно наслаждалась моментом, и кот у нее на руках, казалось, тоже был в восторге от дыма.

Затем Змея вытянула еще одну сигару и протянула ее Геккону, улыбаясь и спрашивая:

— Меня зовут Чжан Сань, а его — Ли Сы.

Геккон взял сигару, затянулся и тут же закашлялся:

— Сестрица, ваши сигары что, заплесневели?

Змея, продолжая наслаждаться своей сигарой, ответила:

— Это еще до катастрофы, их просто подсушили.

— Я слышал кое-что о вашем Отделе раньше.

Она не стала пытаться разоблачить ложь Геккона, а лишь улыбнулась:

— Раньше мне казалось, что это преувеличение, но сегодня, увидев все своими глазами, я поняла, что это правда. Не буду говорить о другом, но то, что вы даже не моргнули, когда на вас наставили столько стволов…

— Это говорит о вашей уверенности!

Говоря это, она с улыбкой посмотрела на Геккона:

— Молодой человек, много ли таких, как вы?

Геккон сделал небольшую затяжку и начал пускать кольца дыма, смеясь:

— Это зависит от того, с какой стороны посмотреть…

Он бросил взгляд на пышную фигуру Змеи и добавил:

— Таких красавцев, как я, городе немного.

Присутствующие подручные невольно покосились на Геккона.

Но Змея, казалось, ничуть не обиделась на его дерзость. Вместо этого она мягко окинула его взглядом и улыбнулась:

— Действительно, таких красавцев, как ты, я тоже мало видела… Но я спрашивала о другом. Вы оба молоды, и совсем не похожи на обученных бойцов, но у меня такое чувство, что вы не испугаетесь, даже если мои люди одновременно откроют огонь…

— Неужели вы думаете, что сможете справиться со мной, слабой женщиной, даже если все мои люди выстрелят одновременно?

Ее лицо было улыбчивым, словно она была очень любопытна.

— Мои шансы невелики.

Геккон тоже улыбался и честно ответил:

— Максимум половина, и то, если я буду близко к вам.

Затем он взглянул на гараж:

— Но если бы это был наш маленький командир…

Подумав, он сказал:

— Дело не только в том, чтобы он сможет разобраться с вами, возможно, тот может разобраться со всеми.

...

...

— Мм?

Глаза Змеи моргнули, взгляд ее стал немного неуверенным.

— Госпожа, вы тоже должны были это увидеть...

Геккон слегка понизил голос и усмехнулся:

— Он очень разумный человек, но вы не можете быть неразумным с ним...

Змея задумчиво кивнула.

Кот у нее на руках прищурился, будто уже уснул.

В этот момент подошел человек и сказал:

— Мы выяснили, Третий получил золотой слиток от того парня, а потом обезумел. Он помог ему купить несколько человек по самой низкой цене, а потом помог ему вскрыть им животы, и еще следил за окрестностями... До сих пор он говорит, что встретил настоящую любовь и не видит ничего необычного.

Змея махнула рукой:

— Получил выгоду втайне, значит, сам виноват, что попался.

— Запереть его!

Сказав это, она снова посмотрела на Геккона и нежно улыбнулась:

— Методы этого человека довольно пугающие, но вы двое явно сильнее, поэтому вы поймали его так легко. Люди вроде вас, должно быть, очень ценятся в Цингане?

Геккон медленно выпустил большую струю дыма, явно затянувшись.

Затем он посмотрел на Змею с усмешкой и сказал:

— Разве нет? У нас в Цингане тоже есть привилегии.

Взгляд Змеи стал игривым, и она как бы невзначай сказала:

— Ой, какие же? Я хочу послушать...

Геккон окинул Змею взглядом с ног до головы, и его улыбка стала другой:

— Например, то, что помогает бизнесу госпожи, что не является законным?

Змей обдумала, прежде чем понять, что он имеет в виду.

Она была совершенно ошеломлена и недоуменно посмотрела на Геккона:

— И это всё?

— Это лишь одна из причин.

Геккон, прекрасно понимая, о чем расспрашивает Змея, стал серьезнее и тихо произнес:

— Еще одна важная причина – нам нравится жить в городе.

— Там можно учиться, работать, а после работы зайти в магазин за продуктами.

— Когда хочется поработать, я берусь за какое-нибудь рискованное дело, а когда не хочется, могу целый день валяться дома...

— Мне не приходится постоянно быть начеку, как петуху перед боем...

— И самое главное, девушки на улицах не боятся и спокойно носят короткие юбки...

— ...

— Госпожа Змея...

Сказав это, он улыбнулся и повернулся к ней:

— У вас тут довольно оживленно, но есть один недостаток...

Его взгляд скользнул по окружающим, которые в прохладном ветре стояли с распахнутыми грудями, сжимали оружие, и с полным безразличием позволяли соплям стекать к губам.

Он медленно добавил:

— Слишком уж вы дикие...

Змея, слушая Геккона, слегка нахмурилась, словно собираясь что-то сказать.

В этот момент к ним подбежал невысокий человек, завернутый в черный пластиковый мешок, явно спешащий сообщить что-то важное, но опасающийся подойти близко. Змея едва заметно кивнула, и он поспешно приблизился, прошептав несколько слов. Тут же та резко вздрогнула, на ее лице появилось выражение неверия, и она с некоторой тревогой посмотрела на Геккона.

— То, что ты сейчас кричал в мегафон...

Ее лицо стало неестественно бледным, голос дрогнул:

— Это правда?

— В мегафон?

Геккон на мгновение замер, потом понял, о чем речь, и рассмеялся:

— О чем вы? Это я вас разыграл...

Змея взглянула на него:

— Ты сказал, что мы слишком дикие. Неужели у вас, за стенами города...

Говоря это, она невольно подняла взгляд на темное ночное небо и холодно фыркнула:

— …Не так?

Геккон не понимал, почему Змея вдруг стала такой холодной, и с удивлением подумал:

«Неужели ей не нравятся хвастуны?»

Он только собрался что-то объяснить, как вдруг раздался пронзительный крик.

Крик донесся из гаража.

Судя по звуку, это был тот самый обладатель способностей кукловода, который был одет в красный костюм.

Крик был настолько громким, что люди снаружи едва не сошли с ума от ужаса.

В этом крике смешались боль, страх, шок и испуг, вызывая у слушателей необъяснимую дрожь.

Вооруженные люди с ружьями, а также Змея, которая курила и разговаривала с Гекконом, мгновенно покрылись мурашками и с тревогой посмотрели в сторону склада.

Люди в пустошах были мастерами самосуда, а коллекция Змеи сама по себе была уникальной для этих мест.

Но как бы они ни старались представить, они не могли понять, какой инструмент пытки мог вызвать такой крик.

Крик продолжался, становясь все громче и выше.

Даже кот на руках у Змеи проснулся и повернул голову к складу, на его мордочке появилось какое-то странное выражение.

Первой реакцией Змеи было посмотреть в сторону за городом.

Затем она повернулась к Геккону, ее лицо стало серьезным, но в глазах читалось нескрываемое напряжение.

Голос Геккона тоже слегка дрогнул, он сглотнул.

Он на мгновение замер, а затем повернулся к Змее и сказал:

— Конечно, у нас тоже есть несколько не совсем нормальных...

Змея повернула голову и посмотрела на него, ее взгляд стал странным.

...

...

Крик продолжался около десятка секунд, а затем внезапно стих.

После этого в гараже наступила долгая тишина, и снаружи тоже было удивительно тихо, никто не произнес ни слова.

Еще через некоторое время дверь гаража резко распахнулась, и из нее вышел Лу Синь.

Он выглядел задумчивым, на его лице все еще читался легкий испуг.

«Чего он испугался?» - подумал Геккон, связывая произошедшее с криком мужчины в красном костюме. Неужели его напугал этот крик?

Но ведь это он сам и заставил того так закричать! Неужели он испугался самого себя?

...

...

— Я узнал все, что хотел узнать, - сказал Лу Синь, подходя к Геккону.

Было заметно, что Змея едва заметно отступила, когда Лу Синь приблизился. Лу Синь увидел подчиненного Змеи, который все еще держал сигару, и взял ее, передал Геккону и сказал:

— Похоже, нам нужно отправляться как можно скорее, у нас нет времени везти этого человека обратно в Цинган. Можем мы пока оставить его здесь?

С этими словами он посмотрел на Змею:

— Кто-нибудь из Цингана приедет за ним.

Змея на мгновение замерла, а затем удивленно спросила:

— Брату Ли Сы, ты ему веришь?

Лу Синь задумался, кто такой Ли Сы, а затем кивнул и сказал:

— Верю.

До того, как они поймали этого человека, они опасались, что жители городка Хэйшуй будут его укрывать, или что их контакт с ним может вызвать ненужные инциденты. Но теперь, когда тот был схвачен и даже допрошен, Лу Синь был спокоен.

Эти люди больше не могли ничего натворить, и уж точно не могли тайно отпустить этого человека в красном костюме...

Даже если бы его отпустили, он, возможно, и не сбежал бы!

...

...

— Хорошо, что ты мне веришь, братишка...

Женщина облизнула губы и тихо рассмеялась:

— Но этот человек не совсем в порядке, смогу ли я его удержать?

Лу Синь повернул голову и, используя свет снаружи склада, увидел человека в красном костюме, который сидел на корточках на земле. На нем не было видно никаких следов ран, но он весь дрожал, мышцы его лица непрерывно подергивались.

Глубокий страх исходил из его глаз, слезы и сопли смешались на его лице.

Когда кто-то посмотрел на него, он истерически закричал:

— Монстр, монстр... все они...

— Все они монстры!

...

...

Атмосфера вокруг внезапно стала гнетущей, и бесчисленные взгляды устремились на Лу Синя.

Лу Синь лишь спокойно покачал головой и сказал:

— Не волнуйтесь, сейчас он в полном порядке.