Примерно в тридцати ли от города Цинган находился заброшенный город.

В небе висела красная луна, казавшаяся необычайно большой, словно занимая половину неба над заброшенным городом и поглощая большую часть ночной тьмы. Мертвая тишина городских развалин была окрашена в легкий красный цвет, будто медленно текли кровавые ручьи.

На краю этого заброшенного города, на крыше здания высотой около тридцати этажей, собрались люди.

Они не использовали никакого освещения, ориентируясь лишь по лунному свету.

Семь-восемь полностью вооруженных мужчин, держа в руках оружие, стояли на страже по периметру здания.

В центре крыши стоял ящик, на котором были разложены бокалы, консервы, тушенка и булочки.

Рядом с ящиком сидели трое. Один, в берете и огромных темных очках, излучал особую отвагу – спокойствие и невозмутимость, которые можно обрести лишь после долгих лет скитаний по диким местам.

Другой был мальчишкой с большой головой и очень худощавым телосложением, с маленькими, немного зловещими глазами.

Третий был одет в красный костюм, с длинными волосами и вечной улыбкой на лице.

Трое смотрели друг на друга, в их глазах читалась настороженность.

В напряженной тишине мужчина в темных очках резко махнул рукой и тихо произнес:

— Двойки…

— …

Затем он взял оставшиеся карты, на его лице появилась вызывающая ухмылка.

Мальчишка с большой головой взглянул на свою полную горсть карт и с ожесточением произнес:

— Призрак-бомба…

Лицо мужчины в темных очках стало немного смущенным.

Затем мальчишка с большой головой выложил еще одну стопку карт, улыбаясь:

— От четверки до пики, полный стрит!

У него осталась всего одна карта.

В этот момент мужчина в красном костюме, улыбаясь, выложил четыре карты:

— Бомба!

Это были четыре тройки.

Затем мужчина в красном костюме сбросил пятерку, мужчина в темных очках рассмеялся и выложил свою последнюю девятку.

— Не получилось, не получилось, еще одну партию…

Мальчишка с большой головой был недоволен и быстро засуетился:

— Я снова буду хозяином!

— Не нужно!

Мужчина в темных очках улыбнулся, встал и сказал:

— Уже можно быть уверенным, что проблем нет.

Мужчина в красном костюме, услышав это, тоже улыбнулся и встал.

Мальчишка с большой головой не мог ничего возразить, это была их обычная практика в Рыцарском ордене.

После каждого возвращения с задания, все, кто входил в город, должны были собраться вместе и сыграть в карты.

Игра в карты была также способом наблюдения друг за другом. Если у кого-то появлялись явные логические ошибки, например, два крестьянина, которые использовали бы свою старшую карту, чтобы перебить младшую карту противника, или если кто-то видел, как хозяин выложил двойку, но держал свою младшую карту, не желая ее сбрасывать, или если кто-то съел три бомбы подряд, включая одну от своего сообщника, и проявлял при этом необычные эмоциональные колебания.

Это означало опасность, требовало временного заключения и наблюдения.

По сути, Рыцарский орден, обладающий способностями, имел свои методы проверки.

…

…

Мужчина в темных очках подошел к краю крыши и посмотрел в сторону города Цинган.

В его руке был белый дисплей, на котором непрерывно мерцал синий свет.

— Началось?

Мужчина в красном костюме подошел ближе и сказал:

— Это началось раньше, чем мы ожидали.

— Возможно, их обнаружили, ведь в Цингане должно быть немало людей со способностями.

Мужчина в темных очках улыбнулся:

— Но количество людей, собравшихся там сейчас, должно быть достаточным для эксперимента.

— Значит, на этот раз у нас все прошло гладко.

Человек, похожий на мальчишку с большой головой, подошел ближе. Теперь было видно, что, несмотря на его юный облик, кожа у него была грубой, на верхней губе и подбородке виднелась щетина, а говорил он старомодно:

— Задание по картине под красной луной выполнено. Этот новейший продукт Технологической церкви должен помочь нам прикрыть отход. Самое главное — зафиксировать данные эксперимента по взрыву этой бомбы психического заражения «Плачущий мальчик» на десять тысяч единиц. Это тоже засчитывается как выполненное задание, так что из трех наших задач здесь выполнены две.

— Единственное сожаление — это лаборатория…

Сказав это, он посмотрел на мужчину в красном костюме и добавил:

— Из-за чьей-то неосторожности она была уничтожена!

Похоже, он все еще обижался на него за то, что его только что взорвали.

— В этом нельзя винить меня, — тот не обиделся и рассмеялся:

— Мои марионетки были использованы для помощи боссу с его заданием.

— Не стоит настаивать, — сказал мужчина в темных очках:

— Эта картина — самое главное, остальное — просто попутно.

— К тому же, две из трех задач выполнены, и мы можем уйти невредимыми, это уже очень хорошо.

— Город Цинган не так прост, как мы думали.

— Свиньи, которые слишком жадно хватают еду, первыми попадают на стол.

Сказав это, он сел на брезентовый стул у края здания и закинул ногу на ногу.

Глядя в сторону города Цинган, он тихо отдал приказ:

— Собирайте вещи, после записи данных взрыва немедленно отступаем.

…

…

— Свист…

Перед лицом синих электрических дуг Лу Синь мгновенно отступил на два-три метра.

Электрические дуги не задели его.

Но рядом с белым шаром те бездумные люди, которые совершенно не знали, как уклоняться, были мгновенно окутаны ими. Их тела затряслись, и от них пошел запах паленого, что свидетельствовало о силе электрических дуг. Затем Лу Синь увидел, как из их тел полезли искаженные и страдающие человекоподобные существа, устремляясь к белому шару.

Эти человекоподобные существа были полупрозрачными, только лица были целыми, а остальные части казались бесплотными.

Они были точной копией людей, окутанных электрическими дугами.

Только на лицах тех людей было лишь печальное выражение, а эти человекоподобные существа демонстрировали страдание и борьбу.

Они беззвучно выли, карабкаясь вверх в синих электрических дугах.

Из-за очень близкого расстояния их тела неизбежно соприкасались, и в местах соприкосновения они сливались воедино, смешиваясь и сплетаясь, быстро образуя монстра с семью-восемью руками, семью-восемью ногами и тремя лицами.

Выражения на каждом лице были разными: одно страдало, другое было растеряно, а третье кричало.

Они, казалось, образовали уникальную форму жизни и быстро полезли на высокую стену.

…

…

— Плохо, обнаружены аномальные психические колебания…

— Подтверждено появление психического монстра…

— Всем быть начеку, подтверждено появление психического монстра у южной стены второго спутникового города…

— Повторяю, у южной стены второго спутникового города обнаружен психический монстр…

— Подозрение связано с творениями Технологической церкви…

…

Тот же голос звучал почти во всех каналах.

На высокой стене все солдаты инстинктивно посмотрели вниз. Хотя они не видели отчетливо, они чувствовали, что там находится что-то искаженное, что, казалось, могло притянуть взгляд человека. А благодаря тусклому свету красной луны, падающему с неба, некоторые из них могли смутно различить, что это монстр, состоящий из бесчисленных людей, с как минимум четырьмя лицами…

— Наконец-то появился главный!

На высокой стене Геккон издалека посмотрел на эту искаженную массу психической энергии и с возбуждением улыбнулся.

Как обладатель способностей, он «видел» яснее, чем обычные солдаты, которые могли лишь с трудом различать что-то при свете луны. Точнее, он мог четко чувствовать, что там что-то есть, и даже ощущать движение и траекторию этого существа.

— Не боюсь, что ты свирепый, боюсь, что ты спрячешься…

Говоря это, он присел, приложил глаз к прицелу:

— Линда, можно использовать специальные патроны?

— В критический момент тебе не нужно спрашивать моего разрешения на использование специальных патронов!

— Я не прошу разрешения, просто напоминаю тебе, что сейчас я буду использовать специальные патроны, так что смотри внимательно…

— Это будет очень впечатляюще!