Хотя Лу Синь уже очнулся, он все еще помнил тихий плач. Если прислушаться, его можно было различить. Этот плач был словно тонкая, едва уловимая нить, пронизывающая толпу вокруг. Лу Синь пошел вперед, следуя за этим звуком. Он намеревался проследить по этой нити, или, скорее, по этой сети, связывающей всех, и начать с одной точки этой сети, чтобы шаг за шагом отследить ее до самого источника, до того ядра, которое влияло на всех.

Такой способ распространения очень напоминал ему особый источник заражения под номером 072, с которым он имел дело ранее. Когда источник 072 умирал, он испытал сильный страх, и поскольку у него не было самосознания, этот страх бесконтрольно распространился, затронув все здание и даже весь жилой комплекс. Источник заражения распространял страх. А теперь этот плач распространял чувство бесконечной печали… И, с какой бы стороны ни посмотреть, этот плач был в сотни раз сильнее, чем источник заражения 072. Казалось, он был тщательно обработан, чтобы его было труднее обнаружить, но при этом он оказывал более серьезное воздействие…

«Это совпадение, или особый источник заражения 072 был своего рода экспериментом?» – мелькнула мысль у Лу Синя.

…

…

— Что он делает? – с изумлением смотрел с высокой стены Геккон.

Но никто не ответил ему. Солдаты на стене с нетерпением смотрели на него, ожидая объяснений. Линда в канале связи, хоть и видела часть происходящего через камеру на груди Геккона, но из-за большого расстояния и нестабильного освещения не смогла ясно разглядеть действия Лу Синя и тоже не могла дать объяснений.

— Одиночка сообщил, что обнаружил следы заражения! – раздался в канале связи голос Те Цуй, звучавший напряженно.

— По словам ответственного за информацию по Одиночке, он уже почувствовал некое психическое воздействие и пытается отследить его, чтобы найти источник заражения…

— И это работает? – Геккон был ошеломлен.

— Он что, ходячий детектор?

— Заткнись! – Линда, приняв облик Те Цуй, отругала его.

— Немедленно займись обороной и помоги ему отбиваться от опасностей вокруг.

— Хорошо, у меня только один вопрос… – Геккон согласился, но с любопытством спросил:

— А ответственный за информацию по Одиночке – она красивая?

Те Цуй была сбита с толку его вопросом и раздраженно ответила:

— Она самая красивая девушка в нашей группе анализа информации, как думаешь?

— Ого… – Геккон был удивлен, а затем внезапно обеспокоенно добавил:

— У нее нет детей, надеюсь…

Те Цуй была в недоумении. Через некоторое время она холодно ответила:

— Точнее говоря, она сама еще ребенок!

— Тьфу ты, теперь мне гораздо спокойнее… – бормотал Геккон, но при этом действовал без промедления.

Он снял длинный ящик за спиной, быстро собрал его, и получилась холодная, точная снайперская винтовка длиной около метра. Затем он лег на высокую стену, направив ствол точно на окрестности вокруг Лу Синя. Для надежности он даже установил прицел.

…

…

Следуя едва уловимому ощущению, Лу Синь быстро подошел к небольшой низине. Он обошел нескольких стоящих там людей, затем отступил на пару шагов и остановился перед одним из них. Он искал плачущего мальчика, но, как ни странно, перед ним стоял не мальчик. Это был мужчина лет тридцати с бородой, ничем не отличавшийся от окружающих. Он спокойно стоял, подняв голову и глядя на высокую стену. На его лице были легкие следы слез, а кожа имела пластиковую текстуру.

Лу Синь остановился перед ним и спокойно смотрел на него. Мужчина же неподвижно смотрел на стену. Лу Синь долго смотрел на него и наконец убедился, что этот человек похож на кого-то, кого он видел раньше.

Цинь Жань!

Это был Цинь Жань с бородой, более исхудавший, чем тот, которого он видел раньше, и казавшийся лишенным жизни. Лу Синь был уверен, что нашел ключ.

Приблизившись на такое расстояние, он отчетливо почувствовал, что плач исходит из этого мужчины. Странно, но на вид Цинь Жань был крепким мужчиной лет тридцати-сорока. В этот момент он даже не открывал рта и не двигался, но плач раздавался из его тела.

Странное и жуткое ощущение – из тела взрослого мужчины доносится тонкий плач маленького мальчика.

...

...

— Я обнаружил источник этого заражения, — тихо сказал Лу Синь в канал связи.

— Я могу приступить к зачистке в любой момент…

Говоря это, он поправил камеру на левом плече, чтобы Хань Бин могла видеть лучше.

— Анализирую данные цели. Господин Одиночка, рекомендую временно отступить и сохранять бдительность… — раздался в канале встревоженный голос Хань Бин, сопровождаемый звуком передачи данных.

Лу Синь глубоко вздохнул и медленно отступил на шаг, не сводя глаз с Цинь Жаня.

...

...

— Кх-кх-кх…

Но прежде чем Хань Бин успела дать какие-либо результаты анализа, и даже до того, как Лу Синь успел что-либо предпринять, из головы «Цинь Жаня» послышался тихий звук механического движения, словно вращались бесчисленные крошечные шестеренки. Затем пластикоподобная голова Цинь Жаня внезапно раскололась посередине, от мочки левого уха до мочки правого, пересекая переносицу, ровно разделив его лицо на две части – верхнюю и нижнюю.

После этого верхняя половина его головы, словно крышка, легко откинулась.

Лу Синь заглянул внутрь его черепа. Там не было ни мозга, ни крови. Только белый шар, внутри которого мерцал бледно-голубой свет, обладающий явно футуристическим видом. По бокам шара выдвинулись два тонких полупрозрачных крыла, которые быстро затрепетали. Затем из черепной коробки «Цинь Жаня» шар вылетел в воздух, и именно из него доносился едва слышный плач…

Лу Синь нахмурился, глядя на шар с крыльями.

— Это не маленький мальчик, просто устройство, воспроизводящее плач…

«Этот плач записан?»

Лу Синь был несколько удивлен. Он представлял себе, как может выглядеть источник заражения, но никак не ожидал такой технологичности.

— Что это?

— …

В канале связи голос Хань Бин внезапно прервался. Затем ее голос стал напряженным:

— Господин Одиночка, будьте осторожны… Это продукт Технологической церкви…

— …

— Динь-динь-динь — динь!

В этот же момент белый шарик, зависший в воздухе, слегка остановился, и мерцающий синий свет мгновенно вытянулся. Одновременно из него раздался тихий электронный синтезированный голос:

— Обнаружена аномальная цель, эксперимент досрочно переходит во вторую фазу!

Когда прозвучал этот голос, вокруг белого шарика раскрылись два черных отверстия, из которых выдвинулись серебристые усики. В следующее мгновение из них вырвался мощный и ужасающий синий электрический ток.

В одно мгновение этот ток поглотил всех четверых человек, включая Лу Синя, находившихся поблизости.